“Hoàng tử thứ tám cũng là người trọng danh dự và lời hứa.”

Đạo sĩ Thanh Diệp cúi chào và nói ra câu này; ngoài lời nói lịch sự đó, ông thực sự không có gì khác để nói.

Nghe vậy, Lý Mục Sinh nhíu mắt lại và nói:

“Đạo sĩ ngươi quả thật nhìn người rất chuẩn xác.”

Đạo sĩ Thanh Diệp giật mình, sau đó từ biệt và quyết định đi gặp sư tỷ của mình.

Lý Mục Sinh vẫy tay bảo ông cứ thoải mái, rồi thu lại chiếc chìa khóa bí mật Thiên Khai.

Với việc này, mọi chuyện liên quan đến thành phố Thái Huyền đã được giải quyết; chuyến đi này mang lại cho ông nhiều thành quả quý báu, và bây giờ ông cần tiếp tục hành trình đến Bạch Đế Thành.

Chiếc chìa khóa bí mật Thiên Khai mà đạo sĩ Thanh Diệp nhận được đến từ Đại Chu; ba chiếc chìa khóa còn lại có thể nằm trong tay các hoàng gia Đại Vũ và Đại Sở, cũng như chủ nhân của Lầu Xanh Sơn.

Tuy nhiên, đáng tiếc là Bạch Đế Thành nằm ở phía tây cùng của lãnh thổ Thái Huyền, và con đường đến đó không đi qua lãnh thổ của hai triều đại này; nếu phải đi vòng, thì quãng đường sẽ tăng gấp đôi.

“Cứ từng việc một đã… Trước hết hãy đến Bạch Đế Thành đã.”

Lý Mục Sinh lắc đầu và quyết định sẽ xuất phát khỏi thành phố Thái Huyền vào sáng hôm sau.

Như vậy, một ngày trôi qua; kể từ khi Triệu Mục Ninh lên ngôi làm Hoàng đế Thái Huyền, thành phố này cuối cùng cũng trở nên yên bình trở lại, không còn xảy ra bất cứ chuyện gì nữa.

Lý Mục Sinh sai người gửi tin cho Triệu Mục Ninh, báo rằng ông sẽ cùng Thẩm An Nhàn và những người khác yên bình rời khỏi nhà trọ bằng xe ngựa.

Đạo sĩ Thanh Ngọc, đạo sĩ Thanh Diệp và người đứng đầu Cục Điệp viên Ẩn Mật đều biết tin Lý Mục Sinh sắp rời đi, nên họ đã đến gặp ông trước khi ông lên đường.

Sau những ngày suy ngẫm, đạo sĩ Thanh Ngọc dường như đã chấp nhận việc căn cơ tu luyện của mình bị hủy hoại. Đồng thời, ông cũng tự trách mình vì lòng tham của mình đã khiến hai đồ đệ của mình phải chịu đựng nỗi đau và mất đi khả năng tu luyện, một người thì mất đi một cánh tay.

May mắn thay, cả ba anh em đều còn sống; qua sự kiện này, họ cũng đã hiểu rõ nhiều điều.

“Hoàng tử trẻ tuổi và tài năng, con đường giang hồ còn rất dài; có lẽ sau này ta sẽ không bao giờ gặp lại ngài nữa, nhưng ta tin chắc rằng danh tiếng của ngài sẽ được biết đến khắp nơi trên thế giới.”

Đạo sĩ Thanh Ngọc nói lời chia tay với Lý Mục Sinh, trong khi Lý Mục Sinh cũng mong ông sống làm người tốt và quay đầu làm mới mình.

Từ đó, Lý Mục Sinh cùng các người khác không dừng lại nữa, lên xe rời khỏi quán trọ và hướng ra ngoại ô thành phố Thái Huyền.

Không lâu sau, chiếc xe ngựa của họ đã thuận lợi rời khỏi cổng thành Đại Huyền Đế Đô.

Khi chiếc xe ngựa của Lý Mục Sinh dần khuất xa, trên đỉnh thành Thái Huyền, có một nhóm người bước ra ngoài.

Triệu Mục Ninh mặc trang phục thường dân đứng trên bức tường; bên cạnh bà, ngoài hai bà lão, còn có em trai của bà nữa.

“Em nhớ kỹ đi, Hoàng tử Tám chính là ân nhân của chúng ta. Nếu không có sự bảo vệ của ngài, có lẽ chúng ta đã sớm mất mạng trong tay Triệu Kuàng rồi.”

Triệu Mục Ninh nhìn theo chiếc xe ngựa đang xa dần, nói với em trai mình, ánh mắt bà đầy ẩn ý.

Bà luôn theo dõi tình hình của Lý Mục Sinh một cách kín đáo; khi Lý Mục Sinh chuẩn bị rời Thái Huyền, bà lập tức bỏ mọi việc để đến chia tay ngài.

Tuy nhiên, rõ ràng Lý Mục Sinh không có ý định gặp bà, vì vậy bà cũng không xuất hiện trước mặt ngài.

Thực ra, ngay cả khi gặp nhau, bà cũng không biết nên nói gì.

Lúc này, bà đột nhiên trở thành Hoàng đế Đại Huyền; khi thỉnh thoảng dành thời gian suy nghĩ, bà luôn cảm thấy tất cả những điều này có vẻ như chỉ là một trò đùa.

“Lời dạy của chị, em sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.”

Chuối Kế cũng nhìn theo chiếc xe ngựa đang xa dần. Trong những ngày qua, Triệu Mục Ninh đã kể cho anh nghe toàn bộ sự việc.

Trước đây, khi anh đang tận hưởng cuộc sống xa hoa trong cung điện, anh còn từng bị Lý Mục Sinh bắt giữ; vào thời điểm đó, cha anh vẫn còn ngồi trên ngai vàng, và toàn bộ thành phố Thái Huyền đang phát triển rực rỡ.

Là một trong những hoàng tử không được coi trọng, Chuối Kế không có cơ hội giành ngai vàng; ngoài việc sống như một hoàng tử ham chơi, anh cũng không có việc gì khác để làm.

Tuy nhiên, thời buổi bây giờ đã không còn như xưa nữa; cha ông đã qua đời, hầu hết các anh chị em trong hoàng gia đều đã mất, ngay cả Triệu Kuàng cũng đã bị ban cho rượu độc và chết trong ngục.

Hai vị hoàng tử còn lại thì bị giam lỏng, suốt đời này họ sẽ không bao giờ được thoát ra ngoài ánh nắng mặt trời; còn chị gái của ông thì đã ngồi lên ngai vàng Đại Huyền – vị trí mà bao người ao ước.

Còn bản thân ông, sau khi trải qua biết bao hiểm nguy, cũng không còn là vị hoàng tử lãng phí như trước kia nữa.

Zhao Ji thu hồi ánh mắt, quay sang nhìn Triệu Mục Ninh đang đứng bên cạnh mình, im lặng nhìn xa xôi, rồi nói:

“Chị gái, ân tình mà Hoàng tử Tám đã dành cho chúng ta thực sự không thể bị lãng quên.”

Nhưng ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Việc chị ra lệnh rút quân và liên minh với Đại Lý thực sự là một ân huệ lớn lao đối với Đại Lý hiện nay; điều đó đã đủ để báo đáp…”

Thế nhưng, trước khi Zhao Ji kịp nói hết, Triệu Mục Ninh đã quay đầu lại, ánh mắt trở nên nghiêm khắc và nói:

“Tôi biết tổ tiên đã từng tìm đến con; dù ông ấy đã nói điều gì với con, con phải nhớ rằng Hoàng tử Tám không phải là người mà con, tôi, hay tổ tiên có thể coi thường được.”

“Tôi không hề mong muốn ngai vàng Đại Huyền; từ đầu đến cuối, tôi luôn cảm thấy đó không phải là thứ thuộc về mình… Nhưng cũng vậy, đó cũng không phải là thứ mà con có thể đơn giản muốn là có được.”

“Nếu con làm ra những việc không thể sửa chữa được, tôi cũng không thể bảo vệ con được!”

Nghe vậy, biểu cảm của Zhao Ji trở nên phức tạp; ông nhìn chị gái mình một cái, rồi lập tức kiềm chế những suy nghĩ trong lòng và cúi đầu nói:

“Chị gái đừng hiểu lầm; đệ không có ý đó.”

Triệu Mục Ninh nhìn em trai mình, lắc đầu và nói giọng dịu lại:

“Nếu con thực sự muốn trở thành Hoàng đế Đại Huyền, chị có thể giúp con… Nhưng không phải bây giờ.”

“Hiện nay, tình hình giữa năm quốc gia trên thế giới đang có những thay đổi lớn; với năng lực hiện tại của con, con hoàn toàn không thể đảm nhận được trách nhiệm trên ngai vàng Đại Huyền. Con vẫn cần phải trưởng thành hơn nữa, cho đến khi con đủ tư cách trở thành một vị hoàng đế xứng đáng.”

Nói xong, Triệu Mục Ninh rời ánh mắt khỏi Zhao Ji, quay đầu nhìn chiếc xe ngựa đang dần khuất xa, và nói:

“Khi đó, chị sẽ tự mình đi yêu cầu Hoàng tử Tám nhường ngai vàng Đại Huyền cho con.”

Nghe xong, Zhao Ji im lặng một lúc, rồi nhanh chóng nhíu mày và nói:

“Chị gái ơi, phải chăng ngai vàng của dòng họ Zhao ở Đại Huyền sau này sẽ phải tuân theo lệnh của một hoàng tử nước ngoài?”

“Và nếu vị Hoàng tử thứ tám đó không đồng ý với lời chị, bắt chị phải nhường ngai vàng cho em, thì chị sẽ làm thế nào?”

Khi những lời này được nói ra, Triệu Mục Ninh hơi nhăn mày, nhìn người em trai đột nhiên trở nên xa lạ này.

Cô rất vui mừng khi thấy anh ta đã vượt qua khó khăn và trưởng thành hơn.

Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy lo lắng; không biết điều này có phải là điều tốt hay xấu?

Sau một lúc suy nghĩ, Triệu Mục Ninh vẫn nghiêm túc cảnh báo:

“Những chuyện sẽ xảy ra trong tương lai, hiện giờ ai cũng không thể dự đoán được. Nhưng em phải nhớ rằng, ngai vàng của Đại Huyền chỉ có thể do chị trao cho em, em mới được nhận nó; nếu chị không trao, em tuyệt đối không được cố gắng chiếm đoạt!”

Nghe xong, khuôn mặt Zhao Ji trở nên không mấy tốt đẹp, nhưng cuối cùng anh ta vẫn im lặng và gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc anh ta cúi đầu, ánh mắt anh ta lại lộ ra vẻ mặt khó đoán được.