Đúng lúc đó, ánh mắt của Hỏa Vân Tiêu Thần lấp lánh, rồi anh ta thì thầm với Lý Mục Sinh:

“Thanh niên ơi, không cần phải lãng phí lời nói với kẻ hoàng đế khốn nạn này, sao không thẳng tiến bắt hắn lại?”

“Rồi dùng những phương pháp thẩm vấn mạnh mẽ của ngươi, chắc chắn kẻ hoàng đế đó sẽ nói hết tất cả, và sẽ tự nguyện giao ra Đạo sư Thanh Ngọc.”

Những phương pháp thẩm vấn mà Hỏa Vân Tiêu Thần đề cập ở đây, tất nhiên là chỉ đến “Phù Sinh Tử”. Anh ta đã từng trải qua chúng bản thân, và tin chắc rằng không ai trên đời này có thể chịu đựng được nỗi đau kinh hoàng đó.

Tuy nhiên, Lý Mục Sinh nhìn vào Hoàng đế Đại Huyền trước mặt mình, rồi vuốt ve cằm và nói:

“Nếu có thể làm được thì còn cần ngươi nói nữa sao… Nhưng thật đáng tiếc, người trước mắt này không phải là cha ruột của chúng ta.”

Nghe vậy, Hỏa Vân Tiêu Thần cùng với các người khác đều ngạc nhiên, rồi cùng nhìn về phía người đàn ông tóc bạc mặc áo rồng trước mặt.

“Ngài… Ý ngài là… hắn… không phải là Cha Vua của chúng ta?”

Thái tử Triệu Kuàng biểu hiện trên khuôn mặt trở nên không ổn định; vẻ lo lắng ban đầu dần biến mất, thay vào đó là sự giận dữ hiện rõ trong ánh mắt anh ta.

Còn Triệu Mục Ninh thì quan sát kỹ lưỡng người đàn ông tóc bạc kia, rồi từ từ lắc đầu và nói:

“Mặc dù tôi đã lâu không gặp Cha Vua, nhưng người này, dù là vẻ ngoài, cách cư xử hay khí chất oai nghiêm trên người, đều giống hệt như Cha Vua trong ký ức của tôi.”

Nghe vậy, người đàn ông tóc bạc mặc áo rồng chậm rãi nhìn quanh những người Triệu Kuàng, và nói một cách bình tĩnh:

“Ta chính là Cha Vua của các ngươi…”

Nhưng chưa kịp anh ta nói hết, Lý Mục Sinh đã vung tay. Trong khoảnh khắc tiếp theo, người đàn ông tóc bạc kia bỗng nhiên thay đổi biểu hiện, thân hình của anh ta lập tức biến mất, và một làn sương máu vô tận bắt đầu xuất hiện xung quanh căn phòng đá, tập trung về phía người đàn ông đó. Chỉ trong chớp mắt, một bóng ma màu máu y hệt như anh ta đã hình thành.

Bóng ma màu máu đó toát ra ánh sáng ma quỷ, khí chất kinh hoàng, và từ trên cao vươn xuống một ngón tay, chuẩn bị đâm thẳng vào Lý Mục Sinh.

Tuy nhiên, chưa kịp hành động, bóng ma màu máu đã vỡ tan thành từng mảnh; đồng thời, người lão già tóc bạc đang rút lui nhanh chóng cũng dừng lại bất ngờ.

Không biết từ khi nào, một cái lỗ xuyên qua trán người lão già đã xuất hiện một cách lặng lẽ.

Triệu Kuàng và Triệu Mục Ninh đều giật mình, trong khi Hỏa Vân Tiêu Thần lại tỏ ra vui mừng; nhưng khi nghĩ đến những lời trước đây của Lý Mục Sinh, vẻ mặt anh ta lại dần trở nên nghiêm túc.

Ngay lúc đó, người lão già tóc bạc đứng yên bất động, đôi mắt đục ngầu của ông ta nhìn thẳng vào Lý Mục Sinh và nói:

“Thật là một thanh niên có tương lai rực rỡ… Trong đời này, ta chưa bao giờ gặp một đệ tử giỏi đến thế…”

Giọng nói của lão già trầm ấm nhưng uy nghiêm, không hề lộ ra chút cảm xúc nào; chỉ có ánh sáng trong đôi mắt ông ta dần tàn đi.

“Ngài không phải là cha ta… Ngài thực sự là ai?” Triệu Kuàng bất ngờ hỏi lớn. Người lão già chỉ nhẹ nhàng quay đầu nhìn Triệu Kuàng rồi nói:

“Kuang Nhi, ta chính là cha của con… Nhưng ngai vàng của Đại Huyền này không hề dễ dàng để ngồi… Hy vọng con sẽ tự lo cho bản thân mình.”

Ngay sau khi nói xong, người lão già từ từ nhắm mắt lại và ngã xuống phía sau, rơi thẳng vào đường hầm tối tăm phía sau. Chỉ còn tiếng vang đập mạnh vang vọng trong không gian ngầm yên tĩnh.

Một lát sau, Triệu Kuàng quay đầu nhìn Lý Mục Sinh với vẻ mặt hoang mang:

“Thưa ngài… Chuyện này là thế nào vậy?”

Lý Mục Sinh im lặng không nói gì; còn Hỏa Vân Tiêu Thần thì có vẻ băn khoăn và hỏi:

“Thanh niên ơi, ngươi thực sự chắc chắn rằng vị “hoàng đế chết” kia là giả sao?”

Nghe câu này, Triệu Mục Ninh cũng nhìn Lý Mục Sinh với vẻ ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi.”

Lý Mục Sinh gật đầu nhẹ nhàng; điều mà Hỏa Vân Tiêu Thần và những người khác không hề biết là, vị lão nhân tóc bạc mặc áo rồng kia thực ra đã chết từ lâu rồi.

  Những gì mọi người nhìn thấy chỉ là một con rối được điều khiển từ phía sau; người thực sự đang kiểm soát mọi việc có lẽ đang ẩn náu sâu trong các hành lang bí mật này.

  Đúng vào lúc đó, bỗng nhiên từ trong hành lang đá vang lên tiếng ồn của các bánh răng kim loại đang hoạt động. Tiếp theo, trong bóng tối của hành lang, lại xuất hiện tiếng bước chân.

  Triệu Kuàng cùng những người khác vội vàng quay đầu nhìn lại; tiếng bước chân đó ngày càng gần hơn, rõ ràng là đang tiến về phía họ.

  Mọi người đều im lặng, chỉ chăm chú nhìn vào hành lang. Và không lâu sau, trong tầm mắt của Triệu Kuàng và những người khác, một nữ tu mặc áo choàng màu xám từ bóng tối của hành lang bước ra.

  Nữ tu tóc bạc rải dài trên vai, nhưng khuôn mặt của bà không hề già nua; ánh mắt bà toát lên vẻ hiền từ và từ thiện. Bà nhìn quanh những người đứng trước mình một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Lý Mục Sinh và hỏi nhẹ:

  “Chàng trai trẻ, tối nay chính là ngươi đã xông pha vào đây để cứu ta sao?”

  Nghe thấy câu hỏi đó, Lý Mục Sinh không nói gì, chỉ nhìn kỹ nữ tu trước mặt. Còn Triệu Kuàng và những người khác thì hoàn toàn bối rối; mặc dù họ đã đoán ra danh tính của nữ tu này ngay từ đầu, nhưng họ vẫn cảm thấy mọi chuyện diễn ra quá bất ngờ. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng vị Đạo sư Thanh Ngọc mà Lý Mục Sinh luôn mong muốn tìm kiếm lại chính là người đang đứng trước mắt họ?

  “Ta đến từ Chính Minh Quan, danh hiệu là Thanh Ngọc… Nhưng có vẻ như ngươi đang băn khoăn về danh tính của ta.”

  Thấy Lý Mục Sinh không trả lời câu hỏi của mình, nữ tu mặc áo xám quay người nhìn về phía xác của Hoàng đế Đại Huyền trong hành lang, rồi thở dài nhẹ.

  “Sau khi Hoàng đế Đại Huyền sai người đến Chính Minh Quan bắt ta đến cung điện này, ông ta đã dùng mọi cách để chiếm được ‘Kinh Trường Sinh’ từ người ta…”

“Nhưng ta đã hứa với sư tổ rằng sẽ không bao giờ tiết lộ bí kinh này ra ngoài, vì thế dù phải chết cũng không từ bỏ; ta đã sử dụng những phép thuật võ đạo của mình để khóa chặt sáu giác quan, biến mình thành một ‘người sống như người chết’.”

Nói xong, Đạo sĩ Thanh Ngọc từ từ lắc đầu và tiếp tục:

“Ta tưởng rằng như vậy thì Hoàng đế Đại Huyền sẽ từ bỏ ý định tìm kiếm bí kinh trường sinh, hoặc ít nhất là chỉ giết ta mà thôi… Rồi mọi chuyện sẽ kết thúc.”

“Nhưng điều ta không ngờ được là, Hoàng đế Đại Huyền đã bước vào con đường ma ám từ lâu, và đã tu luyện thành công một loại ma công cực kỳ nguy hiểm có tên là ‘Thủ thuật Tìm Hồn’.”

“Ngay cả khi ta đã khóa chặt sáu giác quan, hắn vẫn có thể sử dụng thủ thuật này để xâm nhập vào trí nhớ của ta.”

Nghe vậy, ánh mắt của Hỏa Vân Tiêu Thần lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc và hỏi:

“Thật sự là Thủ thuật Tìm Hồn sao?”

Nói xong, Hỏa Vân Tiêu Thần liền nhìn về phía Lý Mục Sinh và giải thích:

“Thanh niên ơi, tôi từng nghe nói về thủ thuật này trong giang hồ… Người ta nói rằng nó rất quỷ quyệt và độc ác, bắt nguồn từ tổ sư của phe ma ám; trước đây, nó từng là một phần của thủ thuật cực kỳ mạnh mẽ mang tên ‘Thôn Thiên Ma Công’.”

“Nhưng sau khi tổ sư ma ám qua đời, Thủ thuật Tìm Hồn chỉ còn lại những đoạn văn còn sót lại, thỉnh thoảng mới xuất hiện trong giang hồ… Tuy nhiên, do thiếu đi sức mạnh ban đầu, thủ thuật này đã mất hẳn khả năng ‘tìm hồn’.”

“Không ngờ Hoàng đế Đại Huyền lại có thể thu thập đầy đủ các phần của thủ thuật này và tu luyện thành công.”

Dù lời nói này của Hỏa Vân Tiêu Thần là để giải thích cho Lý Mục Sinh, nhưng thực chất cũng là cách để cảnh báo anh ta rằng Thủ thuật Tìm Hồn đã mất tích từ lâu, và việc Hoàng đế Đại Huyền có thực sự tu luyện thành công thủ thuật này hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Vì vậy, họ cần phải hết sức cẩn thận với những lời nói của Đạo sĩ Thanh Ngọc, để tránh bị lừa dối.

Lúc này, Đạo sĩ Thanh Ngọc nhìn Hỏa Vân Tiêu Thần một cái, gật đầu nhẹ và nói:

“Những gì người này nói là đúng… Thủ thuật Tìm Hồn thực sự thuộc về tổ sư ma ám trong truyền thuyết… Nhưng người này chỉ biết một phần mà thôi… Thực ra, con đường ma ám mà Hoàng đế Đại Huyền đã đi theo, chính là toàn bộ di sản ma ám của tổ sư đó.”

Nghe vậy, Hỏa Vân Tiêu Thần cùng với những người khác đều tỏ ra ngạc nhiên, và lập tức bắt đầu đặt câu hỏi.

“Di sản của Tổ sư Đạo ma, ngay cả ba đại môn phái ma giáo trên giang hồ cũng không thể nào có được, làm sao Hoàng đế Đại Huyền lại có thể nhận được?”

“Hơn nữa, theo lời đồn truyền trên giang hồ, công pháp Thần thiên Ma công của Tổ sư Đạo ma được giấu trong chín viên Ma Nguyên; chỉ khi tập hợp đủ chín viên Ma Nguyên thì công pháp đó mới có thể hiện ra. Hiện tại, chưa ai có đủ Ma Nguyên, vậy làm sao có thể có được bộ di sản Đạo ma hoàn chỉnh?”

……

Đối mặt với những lời này, Đạo sĩ Thanh Ngọc chỉ lắc đầu và nói:

“Chuyện này, sau khi tôi bị bắt đến cung điện, tôi mới biết được. Thực ra, Hoàng đế Đại Huyền còn có một danh tính khác trên giang hồ.”

Nói xong, Đạo sĩ Thanh Ngọc nhìn về phía Triệu Kuàng và Triệu Mục Ninh, rồi từ từ tiếp tục:

“Cha các người, vừa là vua của triều đại Đại Huyền, vừa cũng là chủ nhân của một trong ba đại môn phái ma giáo – Giáo phái Nhật Nguyệt Ma Giáo.”

“Cha chúng ta… là chủ nhân của Giáo phái Ma Giáo? Làm sao có thể như vậy?”

Triệu Mục Ninh dường như khó có thể tin vào lời nói của Đạo sĩ Thanh Ngọc, trong khi Triệu Kuàng dù cũng tỏ ra kinh ngạc, nhưng không nói gì, chỉ nhìn về phía thi thể của Hoàng đế Đại Huyền trong hầm đất.

“Chuyện về Ma Nguyên, trên giang hồ của Đạo ma, cũng chỉ là lời đồn thôi; cho đến nay vẫn chưa ai có thể chứng minh được sự thật của nó. Nhưng di sản của Tổ sư Đạo ma thì thực sự tồn tại.”

Đạo sĩ Thanh Ngọc quay đầu nhìn về phía hầm đất phía sau mình, thở dài nhẹ:

“Nếu các người không tin lời tôi, thì có thể đến căn phòng bí mật ở cuối hầm này để kiểm tra. Tất cả các công pháp Đạo ma mà Hoàng đế Đại Huyền đã tu luyện, cùng với mọi bằng chứng liên quan đến Giáo phái Nhật Nguyệt Ma Giáo, đều nằm ở đó.”

“Sau khi xem xong, các người sẽ biết rằng những gì tôi nói là sự thật.”

Nghe vậy, Triệu Kuàng và những người khác đều không nói gì, nhìn về phía hầm đất trong căn phòng đá, rồi vô thức nhìn về phía Lý Mục Sinh.

Rõ ràng, mặc dù họ muốn kiểm chứng sự thật trong lời nói của Đạo sĩ Thanh Ngọc, nhưng họ lại không dám bước sâu vào hầm đất đó.

Dù sao đi nữa, nếu có gì sai trái, bên trong hầm đất chắc chắn cũng đầy những cơ quan nguy hiểm, giống như trong Điện Huyền Cung Kính. Họ không có sức mạnh võ thuật mạnh mẽ như Lý Mục Sinh, không thể nào thoát ra được.

Tuy nhiên, Lý Mục Sinh dường như không mấy quan tâm đến những gì Đạo sĩ Thanh Ngọc nói về Hoàng đế Đại Huyền.

Anh ta chỉ đơn giản là thu hồi ánh mắt nhìn người đối diện lại, rồi nhướng mày hỏi:

“Làm thế nào bạn có thể chứng minh rằng mình chính là Đạo sư Thanh Ngọc?”

Ngay khi lời vừa dứt, Lý Mục Sinh bất ngờ giơ một ngón tay lên, nhìn chằm chằm vào nữ đạo sĩ mặc áo xám trước mặt và nói một cách bình tĩnh:

“Như thế này, tôi sẽ cho bạn một khoảng thời gian uống một tách trà. Nếu bạn có thể chứng minh được rằng mình là Đạo sư Thanh Ngọc, thì tôi sẽ đưa bạn ra khỏi đây; còn nếu không…”

Lý Mục Sinh chỉ vào xác của Hoàng đế Đại Huyền trong hang động và nói tiếp:

“Thì bạn sẽ nằm đó, giống như ông ấy.”

Nghe vậy, Đạo sư Thanh Ngọc nhìn Lý Mục Sinh với vẻ mặt vẫn hiền từ như mọi khi, dường như không hề tức giận hay bất mãn vì những lời nói của anh ta.

“Đạo sư hiểu tâm trạng của ngài, và cũng có thể đoán được rằng, kẻ đã yêu cầu ngài xuất hiện chắc chắn là đệ đệ Thanh Diệp.”

Đạo sư Thanh Ngọc nói một cách nhẹ nhàng:

“Việc có thể mời được một cao thủ võ đạo như ngài, chắc chắn đệ đệ tôi đã phải trả một cái giá rất lớn. Nhưng thực ra, anh ấy không cần phải làm vậy. Từ nhỏ, đạo sư đã được Tu viện Thanh Vân nuôi dưỡng, tu luyện đạo pháp suốt hàng chục năm, và đã coi sinh tử như không đáng quan tâm.”

“Thậm chí, mặc dù đạo sư đã được sư tổ ban cho Kinh Trường Sinh, nhưng đạo sư chưa bao giờ luyện tập nó, và cũng không có ý định luyện tập trong tương lai.”

Nghe vậy, ánh mắt của Triệu Kuàng bỗng trở nên lấp lánh không ổn định, và anh ta nói với vẻ mặt u ám:

“Bạn Phương Tài đã nói rằng cha tôi là thủ lĩnh của giáo phái ma quỷ… Điều đó tôi không muốn bàn đến. Tôi chỉ muốn biết, tại sao bạn lại có thể thoát khỏi nơi cha tôi giam cầm một cách nguyên vẹn, và lại biết được nhiều bí mật của cha tôi như vậy?”

Hỏa Vân Tiêu Thần và Triệu Mục Ninh đều nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Đạo sư Thanh Ngọc; rõ ràng đây cũng là điều khiến họ băn khoăn.

Lý Mục Sinh không nói gì, chỉ lặng lẽ đếm thời gian cho Đạo sư Thanh Ngọc.

Trước những câu hỏi của Triệu Kuàng, Đạo sư Thanh Ngọc vẫn giữ vẻ bình thường. Cô nhìn Lý Mục Sinh một cái và nói:

“Nói thật ra, ta cũng chưa nghĩ ra phải làm thế nào để chứng minh danh tính của mình với các ngài. Thôi thì, hãy để ta giải đáp những thắc mắc của họ trước đã.”

Nói xong, Đạo sư Thanh Ngọc bất ngờ vẫy tay, và thi thể của Hoàng đế Đại Huyền – vốn đã được đặt xuống trong đường hầm – bỗng nhiên đứng dậy, sau đó bước ra trước mặt nhóm người Triệu Kuàng.

Thấy cảnh này, Triệu Kuàng lập tức hoảng sợ và vội vàng lùi lại vài bước.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ lại thấy Hoàng đế Đại Huyền – người đã có cái đầu bị xuyên thủng và đã chết từ lâu – mở đôi mắt đục ngầu ra và nhìn chằm chằm vào họ.

“Ngươi…”

Triệu Kuàng tròn mắt, nhưng rồi nghe thấy “cha ruột” của mình nói:

“Đừng sợ, ông ấy chỉ là con rối do ta điều khiển mà thôi. Cha các ngài đã chết từ lâu rồi.”

Sau đó, Hoàng đế Đại Huyền lùi lại vài bước, nhìn quanh mọi người một lượt, rồi nhắm mắt lại và không hề cử động gì nữa.

Triệu Mục Ninh thấy cảnh này, biểu hiện trên khuôn mặt trở nên rất phức tạp và hỏi:

“Nếu cha ruột đã chết từ lâu, tại sao ban nãy ngươi lại dùng thi thể của ông ấy để trêu chọc chúng ta?”

Nghe vậy, Đạo sư Thanh Ngọc lắc đầu và nói:

“Kẻ vừa nói chuyện với các ngài thực ra không phải là ta, mà chính là Hoàng đế Đại Huyền thật sự… Ông ấy vẫn còn sống.”

Nói xong, Đạo sư Thanh Ngọc bắt đầu giải thích chi tiết:

“Pháp thuật Tìm Kiếm Linh Hồn là một loại ma công cực kỳ kỳ lạ. Ngoài việc có thể trực tiếp kiểm tra trí nhớ của người khác, pháp thuật này còn có một tác dụng đặc biệt nữa.”

“Đó là người tu luyện pháp thuật này có thể liên tục chuyển đổi giữa sự sống và cái chết, thậm chí có thể từ bỏ cơ thể của mình để chiếm hữu thân xác của người khác.”

“Còn về câu hỏi mà các ngài đã đặt ra, làm thế nào mà ta có thể sống sót nguyên vẹn dưới sự tác động của Pháp thuật Tìm Kiếm Linh Hồn… Điều này liên quan đến một cuộc phiêu lưu kỳ lạ của ta từ nhiều năm trước.”

Nói đến đây, Đạo sư Thanh Ngọc dừng lại một chút và tiếp tục:

“Khi ta đi du lịch khắp nơi, ta tình cờ tìm thấy một cuốn kinh sách không có tên nào cả. Vì thấy nội dung của cuốn kinh sách rất huyền bí, ta mới tò mò và thử tu luyện nó.”

“Nhưng điều mà ta không ngờ đến là, cuốn kinh sách đó thực chất lại là một cuốn kinh ma.”