Vào khoảnh khắc đó, Hỏa Vân Tiêu Thần hoảng sợ nhận ra rằng đôi tay mình đã bất ngờ xuất hiện những vân đen giống như hệ thống rễ cây. Những vân đen này không ngừng nuốt chửng khí huyết và năng lượng võ đạo bên trong cơ thể anh ta, và lan rộng với tốc độ cực kỳ nhanh dọc theo hai cánh tay, tiến vào khắp các bộ phận cơ thể. Đồng thời, hai cánh tay của anh ta cũng trở nên teo lại, cứng đờ; ngay cả các mạch máu bên trong cơ thể cũng đang nhanh chóng bị cạn kiệt. Hỏa Vân Tiêu Thần cố gắng hết sức để điều khiển năng lượng võ đạo bên trong cơ thể, nhằm xua tan những vân đen đó, nhưng dù anh ta có cố gắng đến đâu, cũng không thể ngăn chặn được chúng. Ngược lại, năng lượng võ đạo bên trong cơ thể anh ta còn bị những vân đen đó nuốt chửng, khiến chúng lan rộng càng nhanh hơn. Khuôn mặt Hỏa Vân Tiêu Thần lập tức trở nên tái nhợt; anh ta vội vàng quay đầu nhìn về phía Thái tử Triệu Kuàng bên cạnh, nhưng thấy người này vẫn bình thường, không hề gặp phải tình trạng tương tự như mình. Tiếp theo, anh ta lại nhanh chóng quan sát Triệu Mục Ninh và Lý Mục Sinh, nhưng cả hai người đều có vẻ mặt bình thường, không hề có gì bất thường. Cuối cùng, ánh mắt Hỏa Vân Tiêu Thần dừng lại trên người chủ tịch Hội thương mại Tập Bảo bên cạnh; đôi mắt anh ta dần đỏ bừng lên, và anh ta tức giận hét lên: “Tại sao ngay cả ông cũng không bị gì cả?” Nghe thấy vậy, chủ tịch Hội thương mại Tập Bảo bỗng nhiên ngạc nhiên, sau đó liếc nhìn và nhận ra sự biến đổi trên lòng bàn tay Hỏa Vân Tiêu Thần. “Ông coi chừng đi… Đây là ‘Căn rễ ma xác’! Chỉ trong vòng một hồi chuông thôi, ông sẽ bị nó hút hết sinh khí và trở thành một xác khô.” Chủ tịch Hội thương mại Tập Bảo từ từ nói. Hỏa Vân Tiêu Thần hoảng loạn, vung tay đẩy ông ta sang một bên, rồi vội vàng quay đầu hét lên với Lý Mục Sinh: “Thanh niên ơi, hãy cứu tôi!” Lý Mục Sinh liếc nhìn Hỏa Vân Tiêu Thần một cái. Còn Triệu Kuàng và Triệu Mục Ninh cũng quay đầu lại, rõ ràng họ không hiểu tại sao Hỏa Vân Tiêu Thần lại đột nhiên la hét như vậy.

Chính vào lúc này, Hỏa Vân Tiêu Thần bỗng nhiên có biểu hiện đặc biệt, ngay lập tức quay đầu nhìn vào đôi tay mình.

Ngay sau đó, ông ta thấy những vân đen đỏ đã gần như lan khắp cả cánh tay mình đang dần biến mất nhanh chóng, giống như dòng thủy triều đang rút đi.

Đồng thời, cánh tay đã teo lại và cứng đơ kia cũng dần trở lại bình thường.

Triệu Kuàng và Triệu Mục Ninh tất nhiên đã chứng kiến hết mọi việc này, và chỉ lúc này họ mới hiểu ra chuyện gì đã xảy ra với Phương Tài.

Còn người đứng không xa, là chủ tịch của Hội Thương mại Tập trung Kho báu, thì đầy sự kinh hoàng. Ông ta hiểu rõ sự khủng khiếp của “Căn rễ Quỷ ăn Xác”; bất kỳ ai bị trồng loại thực vật này vào cơ thể, trừ khi bị hút thành xác khô và chết, còn không có phương thuốc nào có thể cứu được.

Nhưng những gì đang xảy ra trên người Hỏa Vân Tiêu Thần lúc này đã phá vỡ những suy nghĩ đó của ông ta.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, ông ta liền nhận ra điều gì đang xảy ra và quay đầu nhìn về phía Lý Mục Sinh – người từ đầu đến cuối chẳng hề nói một lời nào.

Rõ ràng, người duy nhất có khả năng làm được tất cả những điều này chính là Lý Mục Sinh.

“Cảm ơn thiếu gia đã ra tay giúp đỡ!” Hỏa Vân Tiêu Thần nói với vẻ biết ơn sâu sắc.

Ông ta nhìn những vân đen đỏ chảy ra từ đầu ngón tay mình, hóa thành những làn sương mù thối rữa và tan biến, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Lý Mục Sinh vẫy tay, ánh mắt hướng về phía sâu trong hành lang bí mật bên trong hang đá.

“Kẻ hoàng đế độc ác kia thật là xảo quyệt… Thiếu gia phải cẩn thận đấy.”

Hỏa Vân Tiêu Thần vận động đôi tay vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, ánh mắt ông ta lấp lánh với ý chí sát nhân mãnh liệt.

Lúc này, sau khi nhận ra sự thật, Triệu Kuàng lập tức kiểm tra cơ thể mình; chỉ khi chắc chắn mình không sao, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Khương Nhi, cha nghe thấy tiếng người ngoài… Chẳng lẽ triều đình đã xảy ra chuyện gì à?”

Đúng lúc này, giọng nói già nua nhưng uy nghiêm của Hoàng đế Đại Huyền lại vang lên từ bên trong hành lang bí mật.

Nghe thấy vậy, Triệu Kuàng vô thức nắm chặt nắm tay mình, khuôn mặt ông ta thay đổi đột ngột; cuối cùng, ánh mắt ông ta vội vàng hướng về phía Lý Mục Sinh.

Rõ ràng lúc này tâm trạng của anh ta vô cùng hoảng loạn, không thể đưa ra quyết định nào được, nên đành phải tìm sự giúp đỡ từ Lý Mục Sinh.

Đối với Triệu Kuàng mà nói, điều này hoàn toàn xuất phát từ thói quen. Trong suốt những năm qua, anh ta luôn sống dưới bóng uy nghiêm của Hoàng đế cha mình, luôn cẩn thận, e dè, không dám mắc phải bất kỳ sai lầm nào. Nỗi sợ hãi đối với Đại Huyền Hoàng đế đã ăn sâu vào xương tủy anh ta. Chính vì vậy, Triệu Kuàng luôn mong muốn phá vỡ tình trạng này; lý do khiến anh ta quyết định hợp tác với Lý Mục Sinh cũng chủ yếu xuất phát từ điều này.

Trước ánh mắt của Triệu Kuàng, Lý Mục Sinh tỏ ra vô cùng bình tĩnh và chỉ ra hướng để Triệu Kuàng dẫn đường vào hành lang bí mật phía trước. Thấy vậy, Triệu Kuàng do dự một lúc, nhưng khi nghĩ đến sức mạnh võ thuật khủng khiếp của Lý Mục Sinh, anh ta cuối cùng cũng quyết định bước vào hành lang đó.

“Thần tử xin báo cáo với Cha, như Cha đã đoán, đêm nay trong cung thực sự đã xảy ra biến cố. Con không thể đưa ra quyết định nào được, nên đành phải tìm sự giúp đỡ từ Cha.” Triệu Kuàng cúi đầu nhẹ, từ từ nói ra những lời đó trước cửa hành lang tối tăm và sâu thẳm. Tuy nhiên, sau một lúc chờ đợi, anh ta không nhận được phản hồi nào.

Bất chợt, Triệu Kuàng ngước nhìn lên… Và ngay lập tức, khuôn mặt anh ta biến đổi thất thường, vội vàng lùi lại vài bước, suýt nữa ngã xuống đất. Ngay trước mặt anh ta, không xa hơn một thước, có một vị lão nhân tóc bạc, mặc áo rồng và đội vương miện đang đứng đó. Khuôn mặt lão nhân đầy nếp nhăn, da tái nhợt; ông ta đứng yên lặng bên cửa hành lang, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào Triệu Kuàng.

“Kuang nhi, sao khi thấy Cha lại hoảng loạn như vậy?” Giọng nói oai nghiêm của vị lão nhân vang lên, ánh mắt vẫn không rời khỏi Triệu Kuàng.

Triệu Kuàng nhìn người đối diện với ánh mắt hoảng sợ, rồi bất giác lùi lại vài bước; hết sức mất đi sự bình tĩnh và tham vọng mà trước đây cô ta từng cam kết sẽ hợp tác với Lý Mục Sinh để đối phó với vị Hoàng đế đang đứng trước mặt mình.

  Lúc này, Thái tử Đại Huyền nhìn thấy Hoàng đế Đại Huyền, giống như con chuột nhìn thấy con mèo vậy.

  Triệu Kuàng lắp bắp không ngớt, dường như vẫn chưa hồi tỉnh, và hoàn toàn không biết phải trả lời câu hỏi của người già kia như thế nào.

  Lúc này, vị lão nhân mặc áo rồng lại lên tiếng, ánh mắt vẫn dán chặt vào Triệu Kuàng, hỏi:

  “Tại sao Quang Nhi không nói gì?”

  “Này, hãy kể cho ta nghe xem, trong cung điện đã xảy ra chuyện gì?”

  ……

  Nhìn thấy cảnh này, Hỏa Vân Tiêu Thần ánh mắt trở nên lộn xộn, chăm chú nhìn về phía Hoàng đế Đại Huyền đang mặc áo rồng phía trước.

  Mặc dù lúc này trong lòng anh ta tràn ngập ý định giết chóc, muốn lao vào tấn công ngay lập tức, nhưng anh ta vẫn kiềm chế được bản thân và không hành động liều lĩnh.

  Dù sao thì, kinh nghiệm trước đây khi bị “Căn bệnh ma quỷ xâm nhập” vẫn còn in sâu trong trí nhớ anh ta; anh ta hiểu rõ rằng Hoàng đế Đại Huyền trước mắt này không hề đơn giản, và phải cực kỳ cẩn thận.

  “Thanh niên ơi, nhìn cái Hoàng đế khốn nạn này…”

  Vì không dám hành động, Hỏa Vân Tiêu Thần quay đầu nhìn về phía Lý Mục Sinh.

  Lý Mục Sinh không nói gì, chỉ yên lặng quan sát Hoàng đế Đại Huyền phía trước.

  Còn Triệu Mục Ninh bên cạnh anh ta, kể từ khi vị lão nhân tóc bạc xuất hiện, ánh mắt cô ta không hề rời khỏi người đó.

  Qua những năm qua, đây là lần đầu tiên cô ta gặp lại vị Hoàng đế của mình; ông ấy trông già đi rất nhiều so với những gì cô ta từng hình dung.

  “Con xin chào Hoàng đế.”

  Triệu Mục Ninh cúi chào vị lão nhân tóc bạc ở lối vào hầm, nhưng ngay sau đó, cô ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hỏi:

  “Hoàng đế thật sự đã sa vào con đường ma quỷ rồi sao?”

  Khi câu nói này vang lên, Hoàng đế Đại Huyền mặc áo rồng lần đầu tiên rời ánh mắt khỏi Triệu Kuàng và chậm rãi nhìn về phía Triệu Mục Ninh đang hỏi.

Và trong lúc đó, Triệu Kuàng – người không còn phải đối mặt trực tiếp với ánh mắt của Hoàng đế Đại Huyền – cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, anh ta đã dần bình tĩnh trở lại sau sự áp đảo từ phía đối phương; vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt Phương Tài cũng nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ u ám và giận dữ kịch liệt. Sau đó, Triệu Kuàng xoa đầu mình và khi nhìn lại Hoàng đế Đại Huyền, ánh mắt anh ta đã đầy lạnh lùng.

Lúc này, Hoàng đế Đại Huyền nhìn chằm chằm vào Triệu Mục Ninh một lúc, dường như nhận ra danh tính của cô, rồi nói:

“Hóa ra là Tiểu Thất à… Cô đã lớn đến thế này rồi sao? Cha suýt nữa không nhận ra cô đâu.” Nói xong, ông vẫy tay gọi Triệu Mục Ninh: “Đến đây đi, để cha nhìn cô cho kỹ.”

Nghe vậy, Triệu Mục Ninh nhìn chằm chằm vào vị lão nhân tóc bạc trước mặt mình và tự nhiên là không thể đi đến đó được. Người cha trước mắt cô vừa quen thuộc, vừa xa lạ đối với cô. Lúc này, tâm trạng của Triệu Mục Ninh vô cùng phức tạp, cô hoàn toàn không biết phải đối mặt với ông ấy như thế nào.

“Thưa Phụ hoàng, những người này đến tìm Đạo sư Thanh Ngọc. Họ dùng mạng sống của con làm công cụ đe dọa, con buộc phải dẫn họ đến đây… Xin Phụ hoàng tha thứ cho con!”

Chính lúc này, Triệu Kuàng đột nhiên quỳ xuống và chỉ vào nhóm người Lý Mục Sinh. Hỏa Vân Tiêu Thần lập tức tức giận đến mức muốn đánh Triệu Kuàng ngay lập tức. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, ông nhìn thấy một tia sáng lạnh lẽo bất ngờ bắn ra từ tay áo của Triệu Kuàng và trong chốc lát đã xuyên qua ngực vị lão nhân tóc bạc kia. Tia sáng đó di chuyển với tốc độ cực nhanh; ngay cả Hỏa Vân Tiêu Thần nếu không cẩn thận cũng có thể bị trúng đòn.

“Ngươi…” Hỏa Vân Tiêu Thần kịp thời dừng lại, nhìn về phía Triệu Kuàng với vẻ hung ác trên khuôn mặt, rồi lại quay đầu nhìn về phía Hoàng đế Đại Huyền đang mặc bộ áo rồng.

“Kuang Nhi… Tại sao lại như vậy?”

Hoàng đế Đại Huyền từ từ quay đầu nhìn về phía Triệu Kuàng, khuôn mặt già nua của ông hiện rõ vẻ không thể tin được; dường như ông không thể chấp nhận việc con trai mình lại đánh mình.

Triệu Kuàng có vẻ mặt hung ác, từ từ hạ tay đang run rẩy xuống, ánh mắt liếc nhìn vết thương xuyên qua ngực Hoàng đế Đại Huyền, tựa như đã giải tỏa được gánh nặng trong lòng.

“Thưa Cha, con bị ép buộc thôi… Con cũng không muốn làm như vậy!”

Triệu Kuàng lắc đầu nhẹ, sau đó bước lùi dần về phía Lý Mục Sinh và thì thầm:

“Thưa Ngài, cha con này đã sắp hết thời gian sống rồi… Nếu Ngài còn điều gì muốn hỏi, xin hãy nhanh chóng.”

Lý Mục Sinh không nói gì; bên cạnh ông, Triệu Mục Ninh thì đầy kinh ngạc, rõ ràng là không ngờ Triệu Kuàng lại thực sự ra tay giết chết cha mình.

“Ngươi… chính là kẻ đã đe dọa con trai ta, khiến nó giết cha ta sao?”

Lúc này, ánh mắt mờ đục của Hoàng đế Đại Huyền từ từ quay về phía Lý Mục Sinh và hỏi một cách trầm trọng.

Mọi người đều nhận thấy rằng thân thể người đàn ông tóc bạc trước mắt đang dần suy yếu; thân hình vốn thẳng tắp giờ đây đã bắt đầu còng queo, dường như chỉ cần một khoảnh khắc nữa là sẽ ngã gục xuống đất.

Nhìn thấy vậy, Triệu Mục Ninh không thể tiếp tục do dự nữa, lập tức lao về phía Hoàng đế Đại Huyền để kiểm tra tình trạng của ông.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, Lý Mục Sinh đã giơ tay ngăn cản ông, nói:

“Làm một vị hoàng đế của một đất nước, chẳng lẽ Ngài không dám đến gặp ta một cái sao?”

Câu nói này rõ ràng là nhắm vào Hoàng đế Đại Huyền; ngay khi câu nói vang lên, không khí xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh.

Dù là Hỏa Vân Tiêu Thần hay Triệu Kuàng và Triệu Mục Ninh, tất cả đều hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lý Mục Sinh.

“Thưa Ngài… Ý Ngài là… hắn… không phải là cha con ta sao?”

Triệu Kuàng biến sắc đáng kể, nhìn Lý Mục Sinh một cách không thể tin được; Triệu Mục Ninh cũng lập tức dừng bước lại, ánh mắt đầy hoài nghi khi quan sát người đàn ông tóc bạc mặc áo rồng kia.

   Hỏa Vân Tiêu Thần thì chẳng nói gì cả, chỉ lặng lẽ rời xa Đại Huyền Hoàng đế và tiến về phía Lý Mục Sinh ở phía sau.

   Trong không khí trở nên yên tĩnh một lúc, Đại Huyền Hoàng đế – người vừa bị Triệu Kuàng đánh xuyên qua ngực – nụ cười hiện ra trên khuôn mặt già nua của mình:

  “Thật xứng đáng là người có thể vượt qua Cung điện Huyền Cơ, khiến cho những cao thủ mạnh mẽ nhất của ta cũng không thể làm gì được… Ngươi đã dễ dàng nhận ra những mánh khóe nhỏ của ta.”

   Trong lúc nói chuyện, thân hình còng queo của Đại Huyền Hoàng đế dần thẳng lại, trở lại với tư thế oai nghiêm như trước.

   Vết thương do đòn tấn công bất ngờ của Triệu Kuàng dường như không hề ảnh hưởng đến ông ta chút nào.

   Thấy vậy, Triệu Kuàng lập tức sợ hãi đến mức run rẩy, vội vàng lùi lại vài bước.

   Lúc này, ánh mắt đục ngầu của Đại Huyền Hoàng đế từ từ quay về phía Triệu Kuàng, ông cười nói:

  “Kuang Nhi, ta chỉ đang đùa với ngươi thôi… Giống như khi ngươi còn nhỏ, ta thường đùa giỡn với ngươi vậy… Đừng để bụng nhé.”

  “Tôi…”

   Lúc này, Triệu Kuàng chỉ cảm thấy một cơn sợ hãi lạnh lùng lan tỏa khắp người, nhưng không thể nói ra lời nào.

  “Ngươi hẳn biết mục đích của ta.”

   Lý Mục Sinh nói một cách bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt Đại Huyền Hoàng đế và hỏi:

  “Có ý định giao Tiên Y Đạo Chưởng ra không?”

   Nghe vậy, ánh mắt Đại Huyền Hoàng đế dừng lại trên người Lý Mục Sinh, nhìn ông ta chăm chú rồi cười nói:

  “Thanh niên ạ, võ nghệ của ngươi thực sự rất mạnh… Nhưng tối nay ngươi không nên đến cung điện của ta… Điều đó sẽ phá hỏng mối quan hệ tốt đẹp giữa ta và hai đứa con gái của ta.”

   Nói xong, nụ cười trên khuôn mặt già nua của Đại Huyền Hoàng đế dần biến mất, ông tiếp tục nói:

“Kuang Er là người con trai mà ta yêu thương nhất; ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để nuôi dạy cậu ấy… Ta hy vọng rằng sau này cậu ấy sẽ kế vị ngai vàng của Đại Huyền…”

Nói đến đây, Hoàng đế Đại Huyền dừng lại một chút; giọng nói già nua, u ám của ông trở nên khàn đục hơn:

“Nhưng tất cả những điều đó lại bị phá hủy bởi chính ngươi… Ngươi đã xúi giục mối quan hệ cha-con giữa ta và cậu ấy, khiến cho người con trai luôn ngoan ngoãn, vâng lời ấy dám đứng lên chống lại ta, phạm tội ác liệt như giết cha, sát hại vua!”

“Vì vậy… ta buộc phải tiêu diệt chính người con trai mà ta từng tự tay nuôi dưỡng…”

……

“Thình!”

Triệu Kuàng đột nhiên ngã gục xuống đất, đập đầu vào mặt đất và khóc lóc:

“Cha ơi… Tất cả đều là lỗi của con, con đã bị ma quỷ chi phối, mới dám làm những việc ác liệt như vậy…”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Mục Sinh liếc nhìn Triệu Kuàng đang khóc lóc, van xin tha thứ, và nói:

“Hoàng tử, giờ ngươi đã bắt đầu sợ hãi rồi sao? Ngươi không muốn trở thành vị hoàng đế kéo dài hai trăm năm đó sao?”

Nghe vậy, Triệu Kuàng bỗng ngẩn người, ngước nhìn Lý Mục Sinh chăm chú:

“Ngài…”

Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, giọng nói giận dữ của Hoàng đế Đại Huyền đã cắt ngang:

“Đồ con không biết hối cải! Cho đến bây giờ, ngươi vẫn chưa nhận ra lỗi lầm của mình à?”

Ánh mắt Triệu Kuàng lấp lánh, liên tục chuyển từ Lý Mục Sinh sang Hoàng đế Đại Huyền; khuôn mặt anh ta thay đổi đột ngột. Cuối cùng, anh ta đổ ngã xuống đất, không biết phải làm thế nào tiếp theo…