Vương hầu Hoắc Tiên không nói gì; cái chết của Thái phi Tĩnh dù bề ngoài là do buồn đau quá mức mà qua đời, nhưng cả ông và Lý Nhược An đều đã điều tra và phát hiện ra rằng nàng đã bị nhiễm một loại độc tố vô cùng kỳ lạ.

Loại độc này thường khó được phát hiện bằng các phương pháp thông thường, nhưng nó sẽ dần dần gây tổn hại cho cơ thể người bị nhiễm; càng lâu thì tình trạng sức khỏe càng xấu đi, cho đến khi không còn thuốc nào có thể cứu chữa và người đó cuối cùng cũng qua đời.

Về kẻ đã đầu độc Thái phi Tĩnh, Hoắc Tiên và Lý Nhược An cũng đã điều tra tất cả mọi người xung quanh nàng, nhưng vẫn không tìm ra thủ phạm.

Vì vậy, Lý Nhược An đã nghi ngờ Lý Chí, và cuối cùng, cô đã tìm thấy loại độc tố đó trong dinh thự của Lý Chí.

“Hoàng tử dự định sẽ hành động như thế nào?” Vương hầu Hoắc Tiên hỏi.

Lý Nhược An trả lời một cách bình tĩnh: “Lý Chí sẽ không thể rời khỏi ngục tối trong thời gian ngắn; nếu muốn giết hắn, chúng ta sẽ phải vào ngục.”

Nghe vậy, Hoắc Tiên nhíu mày và nhắc nhở: “Hoàng tử hẳn biết rằng Lý Chí có mối liên hệ đặc biệt với Điện Truy Hồn, và ngục tối có những cao thủ canh gác; việc tiếp cận đó không hề dễ dàng.”

Lý Nhược An lắc đầu và nhìn Hoắc Tiên: “Việc tôi đến ngục để thăm hắn, chẳng phải là điều hợp lý sao?”

Hoắc Tiên im lặng một lúc rồi nói: “Nếu như vậy, mọi người sẽ biết rằng chính hoàng tử đã giết Lý Chí.”

Lý Nhược An không nói gì; rõ ràng, cô không quan tâm đến điều đó, hoặc có lẽ đó chính là điều cô mong muốn.

“Hiện tại, danh tính của chú tôi vẫn chưa đến lúc cần phải bị tiết lộ; đến lúc đó, chú sẽ phải giả dạng và đi cùng tôi vào ngục.”

Lý Nhược An nói từ từ, sau đó lại nhíu mắt lại và nói tiếp: “Lý Chí là người rất khôn ngoan và không dễ đối phó; dù tôi tin rằng mình có thể giết hắn, nhưng để đảm bảo an toàn, vẫn cần chú ở bên cạnh.”

Nghe vậy, Hoắc Tiên không do dự và gật đầu: “Hoàng tử yên tâm; nếu là để trả thù cho mẫu hậu của hoàng tử, tôi sẽ đồng hành cùng hoàng tử.”

Nói xong, Hoắc Tiên đột nhiên có vẻ suy nghĩ và hỏi tiếp:

“Liệu có nên báo cho Tám Hoàng tử biết chuyện này không?”

Li Ru An suy nghĩ một lát rồi lắc đầu và nói:

“Em trai ruột của tôi rõ ràng không quan tâm đến chuyện này chút nào. Kể từ khi anh ta đến kinh đô, anh ta chưa bao giờ hỏi gì về vụ án về việc ai là hoàng tử thật, ai là hoàng tử giả cả.”

“Là người đã chiếm dụng vị trí hoàng tử của anh ta trong gần hai mươi năm, Lý Chí ấy cũng chẳng hề để tâm đến điều đó. Có vẻ như anh ta không hề oán giận hay ghét bỏ Lý Chí.”

Nói xong, Li Ru An có vẻ buồn bã và tiếp tục:

“Với thực lực võ thuật của mình, anh ta hoàn toàn có thể giết chết Lý Chí một cách dễ dàng… Nhưng anh ta chỉ giết hai vị hoàng tử là Lý Què và Lý Trù mà thôi; rõ ràng, anh ta không hề quan tâm đến chuyện đó chút nào.”

Nghe vậy, Hòa Tiên nhíu mày, rồi thở dài mà không nói thêm gì nữa.

……

Kinh đô Đại Lý, Lục Phiến Môn.

“Thật khó tin… Tôi từng gặp Tám Hoàng tử một lần, nhưng lúc đó tôi chỉ nghĩ anh ta là một người bình thường thôi. Ai ngờ, thực lực võ thuật của anh ta lại kinh khủng đến thế… Ngay cả Sát Thánh của Hội Ám Sát cũng phải chịu thua trước anh ta.”

Tử Phi Vân lắc đầu kinh ngạc. Việc Lý Mục Sinh tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong đã đủ gây sốc rồi; giờ đây, cuộc đối đầu với Sát Thánh lại một lần nữa khiến mọi người phải sững sờ.

Trong căn phòng, Công Lập Sơn và Phù Dự đều im lặng không nói gì.

Họ đều đã chứng kiến trận đấu ngoài thành và cảm nhận được ý chí sát hại mãnh liệt của Sát Thánh… Họ hiểu rõ cái cảm giác tuyệt vọng đáng sợ đó.

Nhưng dù mạnh mẽ đến thế, Sát Thánh vẫn không thể đánh bại được Lý Mục Sinh.

Đặc biệt là Phù Dự… Lúc này, khuôn mặt anh ta trông rất u ám.

Kể từ khi tin tức về trận đấu ngoài thành lan truyền, không còn ai dám đối đầu với Tám Hoàng tử nữa.

Ngay cả Lục Phiến Môn – người đang điều tra vụ án mạng của Hai Hoàng tử – và Cơ quan Gián điệp cũng đều cố tình làm qua loa công việc điều tra, thậm chí chẳng bao giờ tiến hành thẩm vấn Tám Hoàng tử một lần nào.

Điều này cũng khiến cho những hành động mà anh ta đã thực hiện trước đó – như giết chết người quản gia của phủ Hoàng tử Thứ Nhì, hoặc những việc làm bí mật khác – đều trở nên vô ích, gần như chỉ là công sức uổng phí mà thôi.

“Bây giờ, Hoàng tử Thứ Tám đang rất được chú ý; nghe nói ngay cả Hoàng tử Đại và Hoàng tử Ngũ cũng đang ẩn mình trong cung điện và vẫn chưa trở về phủ.”

Gong Lishan thì thầm tự nhận xét, sau đó liếc nhìn hai người bên cạnh một cái, rồi lập tức tập trung lại và nói:

“Chúng ta cũng nên cẩn thận hơn trong những việc tiếp theo, tốt nhất là tránh đụng vào những chuyện liên quan đến Hoàng tử Thứ Tám. Còn về vụ án mạng của Hoàng tử Thứ Nhì, tôi sẽ xin Chúa thám tử hãy từ chối điều tra vụ này.”

Nghe vậy, Ji Feiyun có vẻ lo lắng, nhưng rồi lại thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Như vậy thì tốt biết mấy… Những chuyện liên quan đến những người quyền lực lớn, chúng ta tốt nhất là không nên dính líu vào. Nếu không cẩn thận, chúng ta có thể mất mạng bất kỳ lúc nào; dù sao thì họ muốn giết chúng ta cũng không khó khăn gì so với việc giết một con kiến đâu.”

Nói xong, anh ta nhìn Phù Dự và bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, nói:

“Bos, người phụ nữ mà anh bảo tôi tìm kiếm – Cang Bào Tử – sau khi mất tích một thời gian, giờ đã trở về Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ và dường như cũng không có chuyện gì xảy ra với cô ấy.”

Nghe vậy, Gong Lishan nhìn Phù Dự và nói:

“Bos không cần lo lắng đâu. Hoàng tử Thứ Tám rất mạnh mẽ; Cang cô ấy ở bên cạnh ông ta, nên sự an toàn của cô ấy chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng.”

Phù Dự không nói gì, nhưng ánh mắt anh ta lại trở nên u ám đến lạ thường.

Dù sao đi nữa, điều anh ta mong muốn không chỉ là sự an toàn của Thương Nguyên Nguyệt mà còn là chính con người ấy nữa.

Làm sao anh ta có thể để người phụ nữ mình yêu thích ở bên cạnh người đàn ông khác được?

Tuy nhiên, dù không muốn đi nữa, lúc này anh ta cũng không còn cách nào khác.

“Hãy tiếp tục sai người theo dõi Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ và Thương Nguyên Nguyệt… Hiện tại, kẻ thù của Hoàng tử Thứ Tám rất nhiều; chắc chắn sẽ có người liều lĩnh và tấn công những người bên cạnh họ.”

Phù Dự ra lệnh, sau đó vẫy tay cho Ji Feiyun và Gong Lishan rời đi.

Nhìn theo bóng dáng của hai người kia, vẻ mặt của Phù Dự trở nên phức tạp và cuối cùng anh ta cũng thở dài một hơi.

“Với tư cách là một trong mười thám tử nổi tiếng nhất hiện nay, những việc tôi có thể làm quả thực rất hạn chế; có vẻ như tôi vẫn phải dựa vào sức mạnh của Thanh Sơn Lâu mới được.”

……

Trong một quán rượu ở một con phố nào đó thuộc khu vực Thượng Dương Thành, người chủ quán đang đứng sau quầy tính tiền, thỉnh thoảng lật qua các cuốn sổ sách. Trong quán chỉ còn vài người đang uống rượu và trò chuyện, khung cảnh có vẻ khá vắng vẻ. Nhưng bỗng nhiên, hai người – một già một trẻ – bước vào quán. Cả hai đều mặc áo choàng màu xanh lam và đến trước quầy của người chủ quán.

“Các vị đạo sĩ muốn uống rượu không?” Người chủ quán mỉm cười khi nhìn thấy họ.

Người đạo sĩ mặc áo choàng xanh lam liếc nhìn xung quanh, sau đó lấy ra một tấm thẻ từ tay áo và ném lên mặt bàn, nói một cách điềm tĩnh: “Tôi muốn gặp vị quan lớn nhất ở đây.”

Nghe vậy, người chủ quán cau mày nhưng vẫn không biểu hiện gì đặc biệt, ông lấy tấm thẻ lên xem. Rồi đôi mắt ông bỗng nhiên se lại, ông nhìn kỹ hai người đạo sĩ trước mặt mình và nói một cách nghiêm túc: “Xin hai vị đạo sĩ theo tôi vào sân sau một chút.” Nói xong, người chủ quán lập tức gọi một người phục vụ để canh giữ phòng khách, sau đó dẫn hai người đạo sĩ ra phía sau.

Không lâu sau, người chủ quán vội vàng rời khỏi quán qua cửa sau, rõ ràng là để gặp ai đó.

Trong khi đó, ở một căn phòng trong sân sau quán, người đạo tử mặc áo choàng xanh lam đang ăn những món bánh ngọt bên cạnh và hỏi người đạo sĩ mặc áo choàng xanh lá cây đang uống rượu: “Sư phụ, chú tôi đang giữ chức vụ gì trong triều đình Đại Lý vậy? Tại sao lại phải làm mọi chuyện một cách bí mật như vậy?”

Người đạo sĩ mặc áo choàng xanh lá cây nhấp một ngụm rượu, nói: “Dù giữ chức vụ lớn đến đâu thì cũng chỉ là làm tay sai cho người khác, làm những việc bẩn thỉu, xấu xa mà thôi.”

Nghe vậy, người đạo tử mặc áo choàng xanh lam gật đầu như thể hiểu, rồi im lặng không nói gì thêm. Rõ ràng, sư phụ của mình có vẻ không coi trọng người chú đó lắm, nhưng vì sư phụ vẫn ung dung uống rượu của họ, có lẽ mối quan hệ giữa hai người cũng không tồi tệ lắm.

Không lâu sau, người đạo sĩ mặc áo choàng xanh lá cây đã uống hết vài thùng rượu quý giá mà người chủ quán giữ, còn người đạo tử mặc áo choàng xanh lam cũng ăn hết những món bánh ngọt bên cạnh.

Vào lúc này, một giọng nói rất điềm đạm vang lên bên trong phòng riêng:

“Sư huynh, kể từ lần chia tay cuối cùng, gần mười năm trôi qua chúng ta mới gặp lại nhau lần nữa. Hôm nay sư huynh tìm đến tôi có chuyện gì đặc biệt không?”

Khi giọng nói vang lên, một người đàn ông trung niên tuổi tác đẹp trai, mặc trang phục lộng lẫy, đã hiện ra một cách bí ẩn bên trong phòng và ngồi xuống đối diện với Đạo sĩ Thanh Diệp.

Đạo sĩ Thanh Diệp ngước nhìn người đối diện, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận của anh ta – trông có vẻ chỉ khoảng ba, bốn mươi tuổi – rồi liền nói một cách châm biếm:

“Ngươi thật sự chẳng hề thay đổi gì cả; khuôn mặt này trông vẫn y hệt như ngày xưa.”

Nói xong, ông mở một bình rượu ngon, uống một ngụm rồi tiếp tục:

“Nếu không phải vì khuôn mặt ngươi đẹp hơn tôi một chút, sư muội làm sao lại để mắt đến ngươi đây? Tất cả những thứ quý giá đều được cô ấy tặng cho ngươi.”

Nghe vậy, đạo tử mặc áo lam bên cạnh bỗng ngập ngừng.

Còn người đàn ông trung niên kia, trên khuôn mặt vốn lạnh lùng, bỗng nhiên nở nụ cười và nói:

“Sư huynh dường như cũng chẳng hề thay đổi gì, vẫn giữ nguyên thái độ coi thường thế giới như xưa.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn đạo tử mặc áo lam bên cạnh.

Chỉ trong chốc lát, đạo tử mặc áo lam cảm thấy như đang bị đôi mắt có thể xuyên thấu tâm hồn mình soi mói; lòng anh ta rung động, vội vàng đứng dậy và chào:

“Đệ tử… xin chào sư thúc.”

Nghe vậy, người đàn ông trung niên thu hồi ánh mắt, gật đầu nhẹ và nói:

“Tài năng của đệ tử khá tốt đấy.”

Rồi ông nhìn về phía Đạo sĩ Thanh Diệp đang say sưa uống rượu, tiếp tục:

“Chỉ là điều khiến đệ tử không ngờ đến là, sư huynh – một người thoải mái như vậy, và đã ở độ tuổi này rồi, lại nhận một đệ tử nhỏ như thế này.”

Nghe vậy, Đạo sĩ Thanh Diệp lập tức cau mày, nhìn chằm chằm vào người đối diện và nói:

“Ngươi nói tôi già à?”

Rồi ông cười ha hả, chế giễu:

“Tuổi của ngươi cũng chẳng hề ít hơn tôi là mấy; chỉ là giả vờ trẻ thôi mà, có gì đáng để khoe khoang đâu!”

Người đàn ông trung niên mặc trang phục lộng lẫy lắc đầu, không tiếp tục tranh luận, mà nói:

“Sư huynh đến đây chắc hẳn có việc quan trọng phải nói, vậy hãy nói xem sư huynh muốn gì với đệ tử đi.”

Đạo sĩ Thanh Diệp liếc nhìn người đàn ông trung niên, từ từ điều chỉnh biểu cảm tr

“Vì anh đã nói thẳng ra rồi, vậy thì tôi cũng sẽ nói thẳng luôn.”

Nói xong, đạo sĩ Thanh Diệp nhìn thẳng vào mắt người đàn ông trung niên và nói:

“Tôi muốn mượn thanh kiếm Long Thần của Đại Lý để sử dụng.”

Nghe vậy, biểu hiện của người đàn ông trung niên vẫn bình thường, nhưng anh ta lập tức từ chối:

“Không thể.”

“Thanh kiếm Long Thần là vật linh thiêng bảo vệ đất nước Đại Lý; chỉ có Hoàng đế Đại Lý, tức là bệ hạ hiện nay, mới được phép sử dụng nó, không thể cho người khác mượn được.”

Đạo sĩ Thanh Diệp vẫn nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên. Mặc dù bị từ chối, ánh mắt anh ta vẫn không hề lay chuyển:

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn là người đứng đầu tổ chức tình báo ẩn danh của Đại Lý, bạn đã trở thành tay sai của triều đình Đại Lý. Hãy suy nghĩ kỹ xem, những kỹ năng võ thuật mà bạn có được là do ai dạy bạn? Khi bạn lang thang trên đường phố, suýt chết đói, là ai đã đưa bạn vào chùa và cứu mạng bạn?”

Nghe vậy, biểu hiện của người đàn ông trung niên vẫn không thay đổi. Sau một lúc im lặng, anh ta thở dài và nói:

“Tất nhiên, tôi không bao giờ quên ân tình mà sư tửc Quan Trung đã dành cho tôi. Nhưng việc này thực sự là quá sức đối với tôi… không thể…”

Tuy nhiên, người đàn ông trung niên chưa kịp nói hết, đạo sĩ Thanh Diệp đã lạnh lùng nói:

“Tôi muốn mượn thanh kiếm Long Thần không phải vì bản thân mình, mà vì sư tửc.”

“Sư tửc?”

Người đàn ông trung niên nhíu mày, rồi lắc đầu:

“Theo những gì tôi biết, sư tửc luôn ở lại trong chùa Quan Trung, xa rời mọi tranh chấp trong giang hồ; làm sao cô ấy lại cần đến thanh kiếm Long Thần chứ?”

Nói xong, ánh mắt người đàn ông trung niên bỗng nhiên thay đổi:

“Chẳng lẽ chùa Quan Trung đã gặp chuyện gì à?”

Đạo sĩ Thanh Diệp khinh thường một tiếng, rồi rời mắt khỏi người đàn ông trung niên và nói:

“Thật không ngờ, bạn lại là người đứng đầu tổ chức tình báo ẩn danh số một của Đại Lý, nhưng thông tin của bạn thật sự không chính xác lắm.”

Sau đó, anh ta tiếp tục nói một cách trầm mặc:

“Khoảng nửa năm trước, triều đình Đại Huyền bất ngờ liên kết với các cao thủ võ thuật trong giang hồ, đêm đó đã xâm nhập vào chùa Thanh Vân và bắt đi sư tửc.”

“Lúc đó, tôi không có mặt trong chùa. Sau khi nhận được tin cấp báo từ các đệ tử, tôi đã lập tức đến Đại Huyền Hoàng Cung để yêu cầu Hoàng đế Đại Huyền giải thích rõ ràng và giải cứu sư tửc.”

“Nhưng Đại Huyền Hoàng Cung giống như hang rồng, hang hổ; bên trong có rất nhiều cao thủ võ thuật, hơn nữa còn có vật linh thiê

Nghe vậy, người đàn ông trung niên nhíu mày nhìn vào Đạo sĩ Thanh Diệp và nói:

“Không thể nào… Cục Tình báo Ẩn của Đại Huyền Đế đô có rất nhiều gián điệp đang hoạt động tại đây. Nếu việc Đại Huyền Hoàng Cung các cao thủ tấn công Chính Minh Quan thực sự xảy ra, chắc chắn họ phải biết chứ.”

Đạo sĩ Thanh Diệp lắc đầu và nói:

“Anh không thật sự nghĩ rằng thông tin của Cục Tình báo Ẩn của Đại Lý là không gì họ không biết chứ?”

“Vụ Đại Huyền Hoàng Cung bắt cóc sư muội đã được tiến hành một cách rất kín đáo. Hơn nữa, ngoài việc bắt cóc sư muội, những cao thủ đó không hề làm gì khác với những người khác trong Chính Minh Quan.”

“Và vì đây không phải là chuyện gì đáng tự hào đối với Chính Minh Quan, nên họ cũng không công bố thông tin này. Vì vậy, Cục Tình báo Ẩn dưới quyền anh chắc chắn không hề biết về chuyện này.”

Người đàn ông trung niên không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Đạo sĩ Thanh Diệp, dường như đang kiểm tra xem liệu anh ta có nói dối hay không.

Dù sao thì, dựa vào những gì anh ta biết về người anh trai này, việc anh ta lừa dối mình là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Lúc này, một thiếu niên mặc áo lam đứng bên cạnh bỗng nói lên với giọng e dè:

“Sư huynh, chuyện này là thật đấy… Sư phụ không hề nói dối anh.”