Ngay khi những lời đó vang lên, Kỳ Tùng – người đang ngồi trước quan tài Lý Trù – bỗng nhiên giật mình tỉnh táo. Anh ta vất vả đứng dậy, ánh mắt mờ đục nhìn quanh và nói khàn khàn:

“Ai vậy?”

Trong đại sảnh tang lễ, gió nhẹ thổi qua, những tấm vải trắng bay phấp phới; giọng nói huyền ảo ấy cũng từ từ vang lên:

“Ông Kỳ không cần biết tôi là ai, chỉ cần trả lời câu hỏi của tôi là được.”

Nghe vậy, Kỳ Tùng không còn tìm kiếm người nói chuyện nữa. Anh ta ngẩng người thẳng lên và hỏi:

“Ngài cũng có thù với Hoàng tử Thứ Tám ư?”

“Tôi không có thù với ông ta.”

Giọng nói ấy trầm bình nói tiếp:

“Nhưng những người có lập trường trái ngược với ông ta thì rất nhiều, đến nỗi không thể đếm xuể.”

Nghe xong, khuôn mặt già nua của Thủ tướng Kỳ Tùng dần trở nên bình tĩnh hơn. Một lúc sau, ánh mắt u ám của anh ta bỗng lóe lên một tia sáng, như thể vừa nhận ra điều gì đó, anh ta lẩm bẩm:

“Những ngày này, tôi quá đau buồn đến nỗi não bộ cũng không còn minh mẫn nữa.”

Rồi anh ta như đang tự nói với chính mình:

“Ngài muốn tôi làm gì?”

“Tất nhiên là hạ bệ Hoàng tử Thứ Tám; nếu có thể, tốt nhất là giết hắn.”

Giọng nói huyền ảo ấy rất bình thản, như thể đang nói về một việc rất bình thường.

Kỳ Tùng im lặng một lát, rồi bỗng nhiên phát ra tiếng cười lạnh lùng; thân hình già yếu của ông ta bỗng toát lên uy nghi của một vị đại thần.

“Trong cuộc tranh giành ngai vàng, sáu vị hoàng tử khác đều đứng về phía đối lập với Lý Mục Sinh; trong các cuộc xung đột giữa giang hồ và triều đình, các phái giang hồ ở Đại Lý cũng không thể dung thứ với hắn; còn trong cuộc chiến giữa năm quốc gia, bốn quốc gia khác cũng coi hắn như một cái gai trong mắt.”

Giọng khàn khàn của Kỳ Tùng từ từ vang lên:

“Vậy ngài thuộc phe nào?”

Nghe vậy, cả đại sảnh tang lễ lại im lặng một lúc; sau đó, giọng nói huyền ảo ấy lại vang lên:

“Ông Kỳ không cần tìm hiểu danh tính của tôi, chỉ cần biết rằng chúng ta có chung mục đích là được. Ngoài ra, nếu ông Kỳ muốn trả thù, thì sắp tới sẽ có một cơ hội.”

“Cơ hội gì?” Kỳ Tùng nhìn ra ngoài đại sảnh và hỏi.

“Đến lúc đó, ông Kỳ sẽ tự biết thôi.”

Giọng nói huyền ảo ấy theo gió bay đi, rồi tiếp tục nói:

“Ông Kỳ có quyền lực lớn trong triều đình Đại Lý, đây chính là lợi thế lớn để đối phó với Hoàng tử Thứ Tám. Tốt hơn hết là hãy dưỡng bệnh cho mình; nếu ông mất

Nói xong, giọng nói mơ hồ ấy dần xa đi, chỉ còn lại vài lời vang vọng mơ hồ:

“Nếu sau này có chuyện gì, tôi chắc chắn sẽ quay lại gặp ngài Quý.”

Không khí trong đại sảnh yên tĩnh xuống. Quý Sùng đứng yên một lúc, rồi từ từ quay đầu nhìn chiếc quan tài phía sau mình.

Một lát sau, anh ta hít một hơi thật sâu và nói:

“Đúng vậy, Trụ Nhi, chúng ta vẫn còn cơ hội.”

……

Kinh đô, dinh thự của Thái tử thứ hai.

Lý Què mặc trang phục lộng lẫy ngồi ở vị trí đầu tiên trong đại sảnh; bên dưới là vị lão nhân mặc áo xám.

Ngoài ra, trong đại sảnh còn có vài người thân cận của Lý Què cũng như những cao thủ võ lâm được ông ta trọng dụng.

Lúc này, Lý Què cau mày, khuôn mặt trở nên nghiêm túc. Sau đó, ông nhìn quanh đại sảnh và nói:

“Phương Tài đã nhận được tin tức, Hoàng tử thứ tám đã trở về kinh đô và hiện đang ở trong Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ.”

Nghe vậy, mọi người trong đại sảnh đều tỏ ra ngạc nhiên và lập tức hiểu tại sao Thái tử thứ hai lại vội vàng triệu tập họ đến đây.

Lúc này, một người đàn ông mặc áo xanh cao lớn đứng dậy và cúi chào:

“Thái tử, việc Hoàng tử thứ tám trở về quả thực là một sự kiện quan trọng, nhưng chúng ta cũng không cần phải quá lo lắng, bởi vì chúng ta không hề có thù oán gì với ngài ấy.”

Nghe vậy, một số cao thủ võ lâm ngồi bên cạnh ông ta lắc đầu và nói:

“Thanh Ngọc Tiêu Vương, ngài mới tu luyện trở lại vài ngày trước, chưa biết rõ tình hình cụ thể.”

Ngay lập tức, có người kể cho họ nghe về việc Lý Què đã sai người tấn công Lý Mục Sinh.

“Vị Lão Nhân Vô Tướng đã tự nguyện đi ám sát Hoàng tử thứ tám, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì.”

Một người đàn ông trung niên có khuôn mặt bình thường, trán in hình chữ viết đen, ánh mắt đầy u ám, nói:

“Nếu Vị Lão Nhân Vô Tướng thực sự đã hành động, e rằng lúc này ông ta đã trở thành xác chết rồi.”

Nghe vậy, mọi người trong đại sảnh đều im lặng.

Vị Lão Nhân Vô Tướng nổi tiếng hung ác trong giang hồ, sức mạnh võ thuật của ông ta không thể đo lường được. Khi mới đến dinh thự của Thái tử thứ hai, ông ta đã khiến những cao thủ võ lâm ở đó phải run sợ.

Nhưng dù vậy, so với Lạc Thần Phong Chưởng Giáo, ông ta vẫn còn kém xa, sức mạnh võ thuật của ông ta trước mặt người đó thực sự không đáng kể.

Tuy nhiên, chính một cao thủ võ đạo hàng đầu, người nắm quyền lãnh đạo một trong bốn phái lớn của giang hồ Đại Lý, lại vẫn bị vị Hoàng tử thứ tám đó đơn độc tiêu diệt.

Hơn nữa, có tin đồn rằng người này còn hợp tác với một số bậc hiền triết khác nữa; điều này cho thấy sức mạnh võ đạo của Hoàng tử thứ tám thực sự kinh hoàng đến mức nào.

Trong giang hồ Đại Lý hiện nay, có lẽ chỉ có hai vị Võ Thánh và Tổng thống của Liên minh Thiên Hạ – Dư Hùng Bá Thiên – mới có thể sánh ngang với họ.

Không… Giờ đây, trong giang hồ Đại Lý chỉ còn lại một vị Võ Thánh mà thôi.

……

Lúc này, Hoàng tử thứ hai Lý Què ngồi ở vị trí đầu tiên bỗng nhiên lên tiếng, phá vỡ sự yên tĩnh trong đại sảnh, với vẻ mặt nghiêm túc:

“Các vị hiền nhân, từ nay về sau đừng nói gì nữa về vụ ám sát Hoàng tử thứ tám, kẻo thông tin đó đến tai họ, khiến chúng ta gặp họa.”

Nghe vậy, những người vừa nói trước đó lập tức nhận ra ý nghĩa của lời nói đó, và ai nấy đều cảm thấy lạnh ran sống lưng. Họ lập tức Kỳ Kỳ xin lỗi và thề sẽ không dám nói gì thêm về chuyện này nữa.

Hoàng tử thứ hai Lý Què từ từ gật đầu, sau đó nhìn về phía vị “Chế Lão” ngồi ở dưới, hai người liếc nhau một cái, ánh mắt họ lấp lánh với ý định sát hại.

Nhưng cuối cùng, Hoàng tử thứ hai Lý Què vẫn không làm gì cả.

Ông đã tốn rất nhiều công sức để tập hợp một nhóm các cao thủ võ đạo mạnh mẽ như vậy; trừ khi thực sự cần thiết, ông không muốn tất cả những nỗ lực đó đổ xuống sông.

Hơn nữa, những người này, xét cho cùng, cũng đều thuộc về phe ông; ông tin rằng họ sẽ không dám nói lung tung hay gây rắc rối, khiến mình phải đối mặt với Lý Mục Sinh.

“Chế Lão, theo ông, chúng ta nên đối mặt với Hoàng tử thứ tám như thế nào?”

Lúc này, Hoàng tử thứ hai Lý Què âm thầm truyền thông qua khí chất võ đạo để hỏi.

Thực ra, vấn đề này họ đã thảo luận rất nhiều lần, và Lý Què cũng đã hỏi ý kiến của một số nhà chiến lược trong phủ.

Nhưng bây giờ, khi biết tin Lý Mục Sinh đã trở về, đến lúc cần phải hành động, ông vẫn không thể không lo lắng.

Dù sao thì trước đây, ông cũng đã cử vị “Vô Tương Lão Nhân” đi giết người đó.

Mặc dù có lẽ Vô Tương Lão Nhân đã chết rồi, nhưng ông vẫn sợ hãi; liệu người đó có phải đã tiết lộ thông tin về mình không…

“Hoàng tử đừng lo lắng. Hiện nay, Hoàng tử thứ tám đã nổi tiếng khắp thiên hạ, đang ở thời kỳ đỉnh cao; ch

“Người bị lưu đày này thật sự rất bình tĩnh; ông đã gửi tin an ủi cho chúng ta.”

Nghe vậy, Hoàng tử thứ hai Lý Què thở dài một tiếng, rồi với vẻ mặt u ám, ông nói:

“Tôi biết đây là lựa chọn duy nhất của chúng ta hiện nay, nhưng điều tôi sợ hãi là việc rút lui này có thể kéo dài suốt đời tôi; sau này, tôi sẽ không còn cơ hội nào để tranh giành ngai vàng nữa.”

Người bị lưu đày nhìn ông ta một cái, rồi lắc đầu và từ từ nói:

“Hiện tại, mọi chuyện vẫn chưa được quyết định; hoàng tử đừng nên nản lòng. Chừng nào mọi chuyện chưa xảy ra, mọi khả năng vẫn còn.”

“Có câu ngạn ngữ nói rằng, cây cao trong rừng sẽ luôn bị gió thổi đổ; Hoàng tử thứ tám hiện nay chính là cây cao ấy. Càng đứng cao, càng thu hút sự chú ý, và vì vậy, mọi người trên thế giới này đều muốn thổi đổ nó.”

Nghe vậy, Hoàng tử thứ hai Lý Què có vẻ suy nghĩ kỹ lưỡng; sau một lúc, ánh mắt ông lại tràn đầy ý chí chiến đấu.

Thấy vậy, người bị lưu đày gật đầu từ từ và nói:

“Sức mạnh chỉ có được khi biết kiên nhẫn và chờ đúng thời cơ; việc che giấu sức mạnh và phát huy nó vào lúc thích hợp mới chính là con đường đúng đắn.”

……

Cung điện Đại Lý.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên tại diễn đàn sách số 69!

Vương Hậu đang ngồi trên ngai vàng bằng vàng ngọc; một người eunuch già bước vào từ bên ngoài cung điện, đứng trước bậc thang ngọc và chào:

“Báo cáo với Vương Hậu bà, Hoàng tử thứ tám đã trở về.”

Nghe vậy, Vương Hậu mặc bộ đồ màu vàng óng, ngẩng đầu nhìn người eunuch ấy, tay cầm cốc trà dường như dừng lại một chút, rồi lại giữ vẻ bình thường và hỏi:

“Giờ ông ấy ở đâu?”

“Khi Hoàng tử thứ tám về đến kinh đô, ông ấy đã trực tiếp đến Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ.”

“Vậy Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ có thông báo tin ông ấy trở về cho cung điện không?”

“Cho đến nay, có lẽ vẫn chưa.” Người eunuch cúi đầu đáp.

Vương Hậu uống một ngụm trà, khuôn mặt không hiển thị bất kỳ cảm xúc nào và nói:

“Một mình ông ấy đã dẫn đội quân Thiên Kim Vệ tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong; thành tích lớn lao như vậy mà lại trở về một cách im lặng như vậy… Hoàng tử thứ tám thật sự rất kín đáo.”

Nghe vậy, người eunuch nhìn lên Vương Hậu trên ngai vàng và nói:

“Những gì Vương Hậu bà nói quả thật đúng. Hoàng tử thứ tám đã sống ở những thị trấn nhỏ hẻo lánh, và dù không biết làm thế nào mà ông ấy lại có được những kỹ năng võ thu

Trước khi quyết định hành động với Núi Lạc Thần Phong, cả kinh đô lẫn giang hồ đều cho rằng người này không có tài năng gì đặc biệt; dù bây giờ đã nổi tiếng khắp thiên hạ, nhưng Hoàng tử thứ tám vẫn trông không hề có điểm nổi bật gì cả.

Vương Hậu liếc nhìn người eunuch già rồi nói:

“Nương tử hiểu ý của ngươi, ngươi muốn nói rằng tính cách của Hoàng tử thứ tám có lẽ chính là như vậy, và điều đó không liên quan đến mức độ thành thạo võ nghệ của ngài ấy.”

Người eunuch già gật đầu nhẹ và cúi chào:

“Vương Hậu Nương tử thực sự nhìn thấu mọi việc.”

Tuy nhiên, Vương Hậu lại đặt chiếc cốc trà xuống và nói một cách trầm tư:

“Công chúa Tĩnh thật sự đã sinh ra một người con trai tốt.”

Rồi bà lại thở dài và nói tiếp:

“Nhưng đôi khi, việc không tranh đấu mới chính là cách để tranh đấu mạnh mẽ nhất. Hiện nay, năm quốc gia lớn đang tranh giành quyền lực, và những phe phái trong giang hồ sở hữu sức mạnh quân sự tuyệt đối – đó chính là những lá bài then chốt.”

“Theo ý định của Bệ Hạ, sau khi người ấy trở lại từ tu luyện, Hoàng tử thứ tám chắc chắn sẽ được đưa lên ngai vàng.”

Nghe xong, người eunuch già lập tức cúi đầu, không dám nói thêm bất cứ điều gì nữa. Về những vấn đề liên quan đến ngai vàng, bất kỳ lời nói nào cũng có thể khiến người ta mất mạng.

“Thôi đi, nương tử đã biết hết rồi. Ngươi hãy quay lại và tiếp tục theo dõi tình hình của đội Thiên Kim Vệ; nếu có bất cứ điều gì xảy ra, hãy báo ngay cho nương tử.”

Vương Hậu vẫy tay, ra hiệu cho người eunuch già rời đi. Người này vâng lời và lùi lại vài bước, rồi biến mất khỏi đại sảnh.

Không lâu sau đó, Li Thiên Nhất – người đảm nhận vai trò vừa là thư ký vừa là eunuch cấp cao của triều đình – đã đến bên ngoài cung điện. Ông mặc bộ áo lụa màu vàng óng ánh, mái tóc bạc phơ, nhưng khuôn mặt vẫn trẻ trung, không hề có dấu hiệu của tuổi tác. Khi vào đại sảnh gặp Vương Hậu, ông cúi đầu chào:

“Thần xin chào Vương Hậu Nương tử, không biết Nương tử gọi thần đến có việc gì?”

Trước khi nhận được tin Lý Mục Sinh đã trở về, Vương Hậu thực sự đã sai người đi tìm Li Thiên Nhất, chỉ là người này đến sau khi tin tức được lan truyền. Tuy nhiên, Vương Hậu rõ ràng không hề đề cập đến chuyện Lý Mục Sinh trở về, mà ngồi trên ngai vành long, nhìn xuống Li Thiên Nhất dưới chân, bỗng nhiên nói:

“Vẫn là câu hỏi mà tôi đã đặt ra trước đây: Có bằng chứng nào chứng minh rằng Kỳ Quý Phi thực sự đã bị Lão Bát sát hại không?”

Ngay khi những lời này vang lên, Li Thiên Nhất ngẩng đầu lên, vẻ mặt vẫn bình thường, rõ ràng là anh ta không hề ngạc nhiên trước câu hỏi của Vương Hậu.

Sau đó, anh ta cúi đầu chào và lắc đầu nói:

“Bẩm báo Vương Hậu hoàng hậu, trước đây tôi đã từng nói rằng kẻ xâm nhập cung điện để sát hại Hoàng phi hoàng hậu có trình độ võ thuật rất cao, hành động gọn gàng và không để lại bất kỳ bằng chứng nào có thể chứng minh danh tính của họ.”

Lúc này, Vương Hậu bỗng nhiên vỗ mạnh vào mặt bàn bên cạnh mình, ánh mắt trở nên nghiêm khắc:

“Trước đây chúng ta có thể chưa có manh mối, nhưng giờ đây thì sức mạnh của Lão Bát đã được mọi người biết đến; với trình độ võ thuật như vậy, hoàn toàn phù hợp với việc hắn có thể tự do ra vào cung điện Đại Lý.”

“Hơn nữa, hắn có mối quan hệ sâu sắc với con gái của Thương Viễn Hầu, và trong hồ sơ gia đình Thương Viễn Hầu cũng có động cơ để hắn hành động. Tất cả những điều này, liệu các ngươi có thể cố tình phớt lờ chúng sao?”

Nghe vậy, Li Thiên Nhất trong đại sảnh cúi đầu im lặng.

Chỉ khi tâm trạng của Vương Hậu dần bình tĩnh trở lại, anh ta mới cúi đầu chào và nói:

“Xin phép hỏi thêm, Vương Hậu hoàng hậu, liệu ngài có thực sự đã suy nghĩ kỹ lưỡng chưa, khi muốn tôi đơn độc truy tìm và xử lý kẻ đã giết hại Lạc Thần Phong Chưởng Giáo cùng với bốn vị cao thủ – đó chính là Hoàng tử Tám?”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phía Vương Hậu ngồi trên ngai vàng, ánh mắt anh ta chứa đầy ý nghĩa.

“Dám!”

Vương Hậu quát lên một tiếng, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Li Thiên Nhất, nói:

“Ta chỉ mong các ngươi làm việc công bằng, mang lại công lý cho Kỳ Quý Phi và gia đình Thương Viễn Hầu… Việc ai là kẻ sát nhân có liên quan gì đến việc xác định danh tính của họ chứ?”

Nghe vậy, Li Thiên Nhất nhìn Vương Hậu một cái rồi lắc đầu:

“Xin Vương Hậu hoàng hậu thông cảm, việc này không phải tôi có thể quyết định được… Chỉ riêng mình tôi cũng không thể gánh vác rủi ro này.”

Nói xong, ông ta dường như thở dài một hơi, cúi đầu chào hỏi:

“Xin phép nô tì nói thẳng ra, về việc này, Vương Hậu hoàng hậu nên suy nghĩ kỹ hơn về ý kiến của bệ hạ; mọi chuyện hãy để đợi sau khi bệ hạ trở lại từ nơi ẩn dật rồi mới quyết định.”

Vương Hậu, người đang ngồi trên ngai vàng, trước lời nói của Li Thiên Nhất, vẻ mặt tức giận ban đầu bỗng nhiên trở nên bình tĩnh.

Sau đó, bà không nói thêm gì, chỉ vẫy tay và nhẹ nhàng nói:

“Rút lui đi.”

Nghe vậy, Li Thiên Nhất ngẩng đầu nhìn Vương Hậu, ánh mắt ông ta có chút biến đổi.

Tuy nhiên, ông cũng không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu chào tạm biệt.

Sau khi rời khỏi đại sảnh, Li Thiên Nhất bỗng dừng lại, quay đầu nhìn lại một lần nữa, tự nhủ:

“Trong cung này, không có ai là người đơn giản cả.”

Nói xong, ông lắc đầu và rời đi.

Đồng thời, Vương Hậu, ngồi trên ngai phượng, nhìn ra khoảng trống trong đại sảnh, từ từ nói:

“Các eunuch thuộc Viện Lễ Nghi luôn đứng về phía bệ hạ; điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Và thái độ của họ, đến một mức độ nào đó, chính là thể hiện thái độ của bệ hạ.”

Giọng nói của bà vang lên trong đại sảnh, không biết đó là lời tự nhủ hay là đang nói với ai đó?