Tuy nhiên, Lý Mục Sinh vẫn giống như mọi khi, ngay sau khi đến kinh đô thì trước tiên ông ta lại quay về Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ.

Còn về dinh thự của riêng mình thì vẫn đang trong quá trình sửa chữa, nên tạm thời không thể ở được.

Dinh thự Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ vẫn hùng vĩ và uy nghiêm như mọi khi; cổng có lính canh mang súng gác cửa, và trên con đường phía trước cổng thỉnh thoảng có người qua kẻ lại, mọi thứ dường như vẫn bình thường như mọi khi.

Tào Cao Sơn điều khiển chiếc xe ngựa dừng lại từ từ; các lính canh thuộc lực lượng Tiên Kim Vệ lập tức quan sát họ.

Nhưng rõ ràng, họ không nhận ra chiếc xe ngựa của Lý Mục Sinh hay người lái xe là Tào Cao Sơn.

Một trong số các lính canh bước tới để hỏi mục đích của họ…

Nhưng ngay lúc đó, một bóng dáng bất ngờ lao ra từ bên trong cổng và nhanh chóng đến bên cạnh chiếc xe ngựa, cúi chào một cách thành kính.

Thấy vậy, các lính canh lập tức ngẩn ngơ, rồi liền nhìn về phía vị quan Tiên Kim Vệ – Ông Ngụy Cấm – vừa mới đến.

Thấy thái độ cung kính và lo lắng của ông này, họ lập tức hiểu ra rằng người trong chiếc xe ngựa này chắc chắn là người có địa vị rất cao quý, vì vậy họ cũng vội vàng dừng lại và đứng sang một bên.

“Thần tôn trọng chào đón Hoàng tử trở về dinh thự.”

Ông Ngụy Cấm cúi chào từ trong xe ngựa, giọng nói run rẩy vì xúc động.

Sau khi nhận được thông báo từ chỉ huy Phục Kỳ Văn, ông gần như ngày nào cũng canh gác cổng dinh thự Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ, chờ đợi sự trở về của Lý Mục Sinh.

Và cuối cùng, ông đã chờ đợi được!

Lúc này, một con mèo đen lớn bất ngờ nhảy ra khỏi xe ngựa và đặt chân xuống đường, đôi mắt xanh biếc của nó tò mò nhìn quanh.

Ông Ngụy Cấm ngẩn ngơ một chút, nhưng ngay sau đó, ông đã nhìn thấy Lý Mục Sinh và Thẩm An Nhàn bước xuống từ xe ngựa.

“Ông Ngụy Cấm, không cần phải quá lễ phép đâu.”

Lý Mục Sinh vẫy tay, bảo ông Ngụy Cấm đừng cúi đầu chào.

Giọng ông Ngụy Cấm run rẩy:

“Cảm ơn Hoàng tử.”

Sau đó, ông từ từ đứng thẳng dậy, nhưng ánh mắt ông vẫn không thể kiểm soát được mà luôn hướng về phía Lý Mục Sinh đang đứng trước mặt.

Trong ánh mắt đó, có vẻ kính trọng, xúc động, ngạc nhiên… và rất nhiều cảm xúc khác nữa.

Anh vẫn nhớ rõ, lần đầu tiên Lý Mục Sinh đến Thien Kim Vệ, chính anh là người đã đón tiếp họ. Lúc bấy giờ, Lý Mục Sinh vẫn chưa được công nhận là hoàng tử chính thức; trong lòng anh, người này cũng không quá đáng để quan tâm.

Nhưng sau đó, khi Nguyên Vũ Đế công nhận Lý Mục Sinh là hoàng tử, địa vị của anh ta cũng tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, đối với vị Hoàng tử Tám hiện đang đứng trước mặt mình, anh chỉ cảm thấy sự kính nể xuất phát từ địa vị mà thôi.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Kể từ khi tin tức về việc Lý Mục Sinh dẫn dắt Thien Kim Vệ tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong truyền về, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Đó thực sự là một sự kiện gây chấn động lớn, khiến cả thành phố phải sửng sốt!

Yu Jin chẳng bao giờ ngờ rằng, người mà trong mắt anh chỉ là một thanh niên đến từ một thị trấn nhỏ ở biên giới, có vẻ ngoài không hề có chút kiến thức võ thuật nào, lại sở hữu sức mạnh đáng sợ đến thế – có thể một mình tiêu diệt năm cao thủ hàng đầu của Núi Lạc Thần Phong.

Nói thật, khi mới nhận được tin tức, anh hoàn toàn bối rối, thậm chí còn nghĩ mình nghe nhầm. Nhưng sự thật đã chứng minh rằng tất cả đều là sự thật. Tin tức về việc Núi Lạc Thần Phong bị Lý Mục Sinh tiêu diệt đã nhanh chóng lan truyền khắp cả Đại Lý, thậm chí cả giang hồ thiên hạ.

Vài ngày trước, mọi người trên các con phố kinh đô đều bàn tán về chuyện này; không ai là không biết!

“Ngài Yu, đừng ngẩn ra nữa, chúng ta đi thôi.”

Khi thấy người đối diện đột nhiên dừng bước và nhìn mình chằm chằm, Lý Mục Sinh liền nhướng mày. Nghe thấy vậy, Yu Jin lập tức tỉnh táo lại, vội vàng hạ mắt xuống và xin lỗi với vẻ lo lắng.

Tuy nhiên, khi thấy Lý Mục Sinh không tức giận, anh mới thở phào nhẹ nhõm. Bây giờ, người đứng trước mặt mình không còn chỉ là Hoàng tử Tám của Đại Lý nữa; đó là một kẻ mà chỉ cần một ngón tay cũng có thể giết chết anh. Đối mặt với người như vậy, dù cẩn thận đến đâu cũng không quá đâu.

Ngay lập tức, Yu Jin cúi đầu và đi trước để dẫn đường:

“Chỗ ở của ngài luôn được dọn dẹp hàng ngày; ngài có thể nghỉ ngơi bất cứ lúc nào.”

Lý Mục Sinh gật đầu một cái, liếc nhìn con mèo đen lớn đang ngó quanh rồi cùng với Thẩm An Nhàn bước vào bên trong Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ.

Con mèo đen lớn tất nhiên đã nhận thấy ánh mắt của Lý Mục Sinh; dù đây là lần đầu tiên nó đến thành phố sôi động này và mọi thứ xung quanh đều mới mẻ đối với nó, nhưng nó không dám chạy lung tung mà chỉ biết ngoan ngoãn đi theo sau họ.

Khi Lý Mục Sinh và những người khác rời đi, các lính canh đứng ở cửa nhìn nhau và đều thấy vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt nhau. Họ vừa mới nghe thấy những lời nói của viên quan cai quản, người đã gọi người thanh niên bước xuống từ chiếc xe ngựa đó là “thái tử”, và thái tử đó còn có nơi ở bên trong Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, một câu trả lời đã hiện ra trong lòng mọi người:

“Chính là Thái tử Tám… Chắc chắn là ông ấy!”

Một số lính canh thì thầm, tất cả đều cảm thấy hào hứng và vui mừng vô cùng. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại gần gũi với vị Thái tử nổi tiếng này đến thế; việc ông ấy trở về đúng vào lúc họ đang trực ca quả thực là một may mắn lớn lao.

Trong khi các lính canh đang vô cùng xúc động, thì những người do các phe phái trong đế đô cử đến để theo dõi Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ cũng đã nhận thấy sự bất thường và bắt đầu hành động một cách kín đáo để báo tin cho chủ nhân của mình.

Lúc này, sau khi trở về nơi ở của mình, Lý Mục Sinh yêu cầu Yu Jin chuẩn bị một căn nhỏ cho Thẩm An Nhàn tạm thời. Không còn cách nào khác; cô gái yêu thích những chuyện lãng mạn này luôn theo sát bên anh suốt quãng đường, và anh cũng không thể để cô ấy ở nhà trọ được.

Tất cả những điều này đều là lỗi của anh… vì khuôn mặt đẹp trai của mình đã khiến cô ấy sa vào tình yêu với anh một cách không thể thoát ra được.

Về phần việc tiếp theo, Lý Mục Sinh còn có nhiều việc phải làm; ngoài việc chờ đợi sự hành động của tổ chức Ẩn Sát Các, anh còn phải tìm cách lấy hai chiếc chìa khóa bí mật còn lại thuộc bộ sưu tập Thiên Khai. Ngoài ra, anh cũng cần sắp xếp cho đội ngũ Tiên Kim Vệ giúp mình tìm kiếm những sinh vật kỳ lạ như Thần Thú Hỏa Kỳ Lân hay Khí Chân Long, những thứ vô cùng quan trọng về lâu dài.

Dù sao thì việc tìm kiếm những thứ này cũng không thể nào thành công ngay lập tức; vẫn cần phải có chút kiên nhẫn mới được.

Tất nhiên, Lý Mục Sinh cũng đã từng nghĩ đến việc sử dụng toàn bộ sức mạnh của triều đình Đại Lý để giúp anh ta tìm những thứ cần thiết.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, Lý Mục Sinh nhận ra rằng việc này quá tốn kém và rủi ro; nếu có ai đó hoặc một phe lực lượng nào đó âm thầm cản trở, hoặc phát hiện ra ý định của anh ta… họ hoàn toàn có thể cố tình thu thập hoặc giấu đi những thứ anh ta muốn có, chỉ để làm khó anh ta.

Nghĩ đến đây, Lý Mục Sinh lắc đầu và thầm tiếc rằng Nguyên Vũ Đế kia quả thật không đáng tin cậy chút nào; nếu trước khi danh tính hoàng tử của mình được xác nhận, Nguyên Vũ Đế đã có thể thống nhất bốn quốc gia dưới trời này, thì anh ta sẽ không cần phải lo lắng về những chuyện này đâu. Lúc đó, chỉ cần tập trung toàn bộ sức mạnh của Đại Lý để tìm kiếm những “chìa khóa bí mật” hay “con rồng lửa” gì đó, thì mọi việc sẽ trở nên dễ dàng mà thôi!

“Dù mất thêm thời gian cũng không sao cả; hy vọng rằng mọi việc sẽ thuận lợi hơn.” Lý Mục Sinh thở dài trong lòng. May mắn thay, việc theo đuổi con đường võ học để đạt đến sự siêu việt, anh ta hiện đang có nhiều hướng đi khác nhau; nếu tất cả các hướng đó đều được thực hiện song song, thì kết quả thu được chắc chắn sẽ không hề nhỏ đâu.

“Hoàng tử, liệu ngài có muốn tôi thông báo tin ngài trở về kinh đô cho cung điện không?”

Lúc này, viên quan trấn phục Yujin do dự một chút, rồi mới hỏi Lý Mục Sinh.

Theo lý thuyết, việc báo cáo hành động của một hoàng tử cho cung điện Đại Lý hoàn toàn không cần phải có sự đồng ý của hoàng tử đó.

Nhưng Lý Mục Sinh – vị hoàng tử thứ tám này – thì khác hẳn so với trước đây; kể từ khi anh ta ra tay tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong, uy tín của anh ta trong triều đình Đại Lý đã trở nên vô cùng lớn lao, vượt xa tất cả các hoàng tử khác. Hơn nữa, trình độ võ học của anh ta còn vô cùng sâu rộng, thậm chí còn cao hơn cả người chỉ huy đội Vệ binh Thiên Kim… Chỉ vì hai điểm này mà cung điện Đại Lý cũng không dám đối xử tùy tiện với Lý Mục Sinh được.

Nghe thấy câu hỏi của Yujin, Lý Mục Sinh liền nhướng mày và hỏi:

“Vậy Nguyên Vũ Đế đã xuất gia rồi à?”

Nghe vậy, Yujin lắc đầu và trả lời:

“Theo những gì tôi biết, bệ hạ vẫn chưa xuất gia; ngay cả khi tin tức về việc tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong được gửi về, bệ hạ cũng chưa hề ra triều đâu.”

“Bản tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web số 69!”

Lý Mục Sinh suy nghĩ một lát rồi vẫy tay nói:

“Lần này tôi trở về có lẽ không thể ở lại lâu đâu; những chuyện rối ren ở kinh đô này tôi cũng không muốn dính líu vào. Hãy cứ giấu thông tin về việc tôi trở về đi, để tránh phiền phức.”

Tất nhiên, Lý Mục Sinh cũng biết rằng việc mình trở về có lẽ khó mà giấu được.

Nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó, và ngay lập tức nói tiếp với nụ cười:

“Tuy nhiên, bạn có thể thông báo cho em gái nuôi của tôi biết tin này; bảo cô ấy đến thăm tôi – người anh hùng nổi tiếng thiên hạ này – sớm một chút nhé, đừng để thiếu lịch sự!”

Nghe xong, viên quan chức trách ổn định tình hình là ông Ngự Bắc bỗng ngẩn ra, nhưng cũng không nói thêm gì, chỉ đồng ý rồi lập tức rời đi.

…

Trong khi đó, kinh đô Đại Lý vốn dường như yên bình, nhưng dần dần đã bắt đầu trở nên hỗn loạn.

Những người theo dõi từ trong ra ngoài đều được bố trí vì Lý Mục Sinh; vì vậy, ngay khi Lý Mục Sinh bước vào đội quân Thiên Kim Vệ, các phe phái trong thành phố đã lần lượt biết được tin anh ta trở về.

Người đầu tiên biết tin này chắc chắn là Thủ tướng phải Quý Tông của Đại Lý.

Vì Nguyên Vũ Đế đang ẩn dật không ra ngoài, nên lễ tang của Hoàng tử thứ ba chỉ được tổ chức một cách sơ sài; xác của hoàng tử được bảo quản bằng băng hàn, để không bị phân hủy, và được đặt tại dinh thự của Hoàng tử thứ ba.

Chỉ khi Nguyên Vũ Đế ra khỏi ẩn dật và gặp mặt con trai út của mình lần cuối cùng, xác hoàng tử mới được chôn cất trong lăng mộ hoàng gia.

Kể từ khi Lý Trù qua đời, Thủ tướng phải Quý Tông gần như luôn ở lại dinh thự của Hoàng tử thứ ba.

Trước đó, ông ta rất mong muốn trả thù cho Lý Trù, không chỉ liên minh với Hoàng tử thứ hai Lý Què mà còn sử dụng cả những mối quan hệ cuối cùng của mình để nhờ ông Chủ của Tầng Lầu Thiên Cơ, ông Hữu Sơn, can thiệp nhằm lấy mạng Lý Mục Sinh.

Nhưng đáng tiếc, không có thông tin nào như ông ta mong đợi được gửi về; ngay cả Tầng Lầu Thiên Cơ cũng vậy.

Trong thời gian đó, Kỳ Tùng đã nhiều lần tìm gặp chủ nhân của Thiên Cơ Các, nhưng vì Lý Mục Sinh liên tục đi về phía Núi Lạc Thần Phong và hầu như không dừng lại bao giờ, nên Thiên Cơ Các cũng không biết được mục tiêu cuối cùng của hắn là gì. Vì vậy, họ khó có thể điều động các cao thủ để hành động chống lại Lý Mục Sinh. Họ chỉ có thể liên tục thu thập thông tin về hành trình của hắn và tìm kiếm cơ hội thích hợp để can thiệp.

Người duy nhất thực sự hành động chính là Ông Lão Vô Tướng, nhưng người này lại yên lặng biến mất trong biệt thự Mai ở Thăng Châu, chỉ để lại xác chết; sau đó, không ai biết được danh tính thật sự của hắn.

Chính vì vậy, trong thời gian đó, Kỳ Tùng luôn cảm thấy đau khổ và phẫn nộ. Ngoài việc điều tra vụ án của Lý Trù, ông còn phải lo lắng cho cái chết của con gái mình là Kỳ Quý Phi, và sức khỏe của ông cũng ngày càng suy yếu.

Kỳ Tùng từng nghĩ rằng, với quyền lực và mạng lưới quan hệ của mình, việc trả thù cho con gái và cháu trai mình chắc chắn sẽ không thành vấn đề.

Tuy nhiên, tất cả những ảo tưởng đó đều bị phá vỡ bởi tin tức vừa mới được gửi về từ Lạn Châu.

Chỉ đến lúc đó, ông mới biết rằng kẻ mà ông luôn cho là đã giết chết cháu trai mình, kẻ mà ông sẵn sàng dùng sức mạnh của Thiên Cơ Các để tiêu diệt… thực ra lại không phải là người đó.

Hóa ra, việc rời khỏi kinh đô không phải là để trốn tránh, mà là để âm thầm dẫn theo Đại Lý Thiên Kim Vệ đến Lạn Châu, nhằm tiêu diệt một trong bốn thế lực lớn trong giang hồ – Núi Lạc Thần Phong.

Và điều khiến Kỳ Tùng cảm thấy sốc và không thể tin nổi là, Lý Mục Sinh thực sự đã thành công, thậm chí còn một mình xoay chuyển tình thế và tiêu diệt được năm cao thủ hàng đầu của Núi Lạc Thần Phong.

Là Phó Thủ tướng phải của Đại Lý, ông hiểu rõ Núi Lạc Thần Phong là một thế lực đáng sợ như thế nào, và cũng biết rằng Nguyên Vũ Đế rất muốn chiếm đoạt những giáo phái này trong giang hồ, nhưng không dám hành động.

Thế nhưng, tất cả những điều đó đều được Lý Mục Sinh thực hiện thành công.

Sau khi biết được tin tức này như một cú sét đánh giữa trời xanh, Kỳ Tùng đã hoàn toàn chắc chắn rằng kẻ giết chết Lý Trù chắc chắn phải là Lý Mục Sinh.

Nhưng điều khiến ông cảm thấy tuyệt vọng là, dù biết rằng kẻ thù của mình chính là Lý Mục Sinh, ông lại hoàn toàn không có khả năng trả thù được.

Chưa kể đến công lao to lớn mà Lý Mục Sinh đã có trong việc tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong, ngay cả khi Nguyên Vũ Đế xác nhận rằng chính hắn là kẻ giết Lý Trù, thì cũng không ai dám động tới hắn.

Với sức mạnh võ thuật khủng khiếp của mình – vốn nằm trong hàng ngũ top đầu của giang hồ – bất kỳ ai biết mục tiêu là Lý Mục Sinh cũng sẽ không dám đụng vào hắn.

Giống như Hoàng tử thứ hai Lý Què; khi biết tin về cái chết của Lý Trù, ông ta đã tỏ ra vô cùng đau buồn và thề sẽ trả thù cho Lý Trù bằng cách giết Lý Mục Sinh.

Nhưng sau khi biết được thông tin về việc Lý Mục Sinh đã tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong, ông ta lập tức cắt đứt mọi liên lạc với Ji Song và không bao giờ quay lại dinh thự của Hoàng tử thứ ba nữa.

Ngay cả khi Ji Song tự mình đến tìm gặp, ông ta cũng tránh mặt, cố tình xa lánh mối quan hệ với mình và Lý Trù như thể đang tránh xa rắn độc vậy!

Rõ ràng, người đó sợ rằng mình sẽ gặp rắc rối nếu đụng vào Lý Mục Sinh – người hiện đang nổi tiếng khắp thiên hạ này.

Tình hình tại Thiên Cơ Các cũng không khác biệt mấy; ông Nguyên Sơn tự nhận mình là người luôn giữ lời hứa và làm đúng những gì mình nói.

Nhưng sau khi biết tin, khi Ji Song tìm đến ông ta, thái độ của ông Nguyên Sơn đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

Mặc dù ông ta không từ chối hoàn toàn những gì đã hứa với Ji Song, nhưng rõ ràng ông ta trở nên do dự và lời nói của mình cũng trở nên mơ hồ.

Những ngày gần đây, Ji Song, với thân thể già yếu và suy nhược, vẫn tiếp tục cố gắng tìm gặp ông Nguyên Sơn, nhưng ông ta vẫn không xuất hiện.

Trước quan tài của Hoàng tử thứ ba Lý Trù, Ji Song ngồi trên nền đất lạnh lẽo, mặc chiếc áo mỏng manh, và trong đầu chỉ vang vọng tin tức rằng Lý Mục Sinh đã trở về kinh đô.

Toàn thân ông ta trông gầy guộc, đôi mắt mờ đục, thân hình gầy yếu run rẩy không thể kiểm soát được.

Rồi, trong căn phòng tang lễ trang nghiêm ấy, tiếng ho kéo dài không ngừng vang lên.

Ji Song cúi đầu nhìn những giọt máu đỏ tươi từ miệng mình, trong đôi mắt tràn đầy nỗi buồn, đau đớn và sự tức giận vì bản thân mình không thể làm gì được.

Thời gian trôi qua, trong căn phòng tang lễ vắng vẻ ấy, bỗng nhiên vang lên một giọng nói mơ hồ:

“Quý ông Ji, ông vẫn muốn trả thù sao?”