“Mục Dung Phong, ngươi đã tự ý điều động quân đội phòng thủ Thăng Châu, bỏ mặc nhiệm vụ để đến Lâm Châu. Theo luật quân đội Đại Lý, ngươi phải bị cách chức và bị giam giữ để xét xử.”

“Những kẻ khác, nếu không muốn bị xử ngay tại chỗ, hãy nhanh chóng ném xuống vũ khí và đầu hàng!”

Vị tướng trẻ mặc áo giáp chiến tranh lên tiếng quát mạnh, giọng nói vang dội từ trên thành pháo xuống các nơi dưới đất, khiến những người dân xung quanh đều cảm thấy tai ù và tim đập thình thịch.

Lúc này, Mục Dung Phong dùng một tay kéo rèm xe lên, đôi mắt long lanh nhìn về phía thành pháo, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt vẫn bình thường, nói:

“Bách Lý Vệ, hôm nay là ngày chúng ta đón em gái tôi trở về thành phố. Tôi không muốn xảy ra xung đột với ngài, vậy nên hãy cho người của ngài rút lui ngay bây giờ, và tôi sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Giọng nói của Mục Dung Phong vừa đủ vang, lại được truyền đi xa thông qua sức mạnh của chân khí. Nghe thấy vậy, vị tướng trẻ trên thành pháo nhíu mắt lại và liếc nhìn ba người đứng bên cạnh mình.

Ba người đó đều mặc áo giáp màu đỏ làm từ da cá mập, tuổi khoảng bốn năm mươi. Cổ họ đều có hình xăm đen không rõ nét; trên tay hay thắt lưng họ không mang vũ khí, chỉ có một thanh kiếm hình lưỡi liềm không chuôi đeo sau lưng. Mỗi người đều toát ra vẻ đe dọa, khiến người khác e ngại tiếp cận.

Thấy ba người đó gật đầu với mình, Bách Lý Vệ quay lại nhìn Mục Dung Phong trên chiếc xe ngựa bên dưới thành, rồi cười lạnh và nói:

“Tôi chỉ hành động theo luật quân đội Đại Lý mà thôi. Mục Dung Phong, vì ngươi là binh sĩ của Thăng Châu, ngươi phải tuân theo mệnh lệnh quân đội!”

Nói xong, anh ta vẫy tay ra lệnh cho các binh sĩ:

“Bắt tất cả mọi người lại! Những ai dám chống đối sẽ bị giết không tha!”

Trước tình hình đó, trong mắt Mục Dung Phong lóe lên một tia sắc lạnh lẽo. Ngay lập tức, anh ta nhảy ra khỏi xe ngựa và đứng trên không phía trên xe. Đồng thời, anh ta vung tay, và ngay trước mặt mình xuất hiện một luồng ánh sáng lạnh lẽo. Ánh sáng đó phát sáng rực rỡ, rồi chia thành hai, sau đó thành bốn… Trong chốc lát, xung quanh Mục Dung Phong xuất hiện hàng trăm tia sáng lạnh như kim, sau đó bắn ra tứ phía như một cơn mưa.

Bách Lý Vệ cười lạnh một tiếng và ra lệnh:

“Hãy nhớ phải bắt sống hắn, giữ mạng hắn còn có ích.”

Đồng thời, ba người đứng bên cạnh anh ta đã lập tức hành động.

Ba thanh kiếm cong hình mặt trăng bay vút ra từ phía sau, nhanh như gió, biến thành ba bóng ma mơ hồ và trong chốc lát đã đến ngay phía trên đầu của Mục Dung Phong.

Những thanh kiếm này phun ra ánh sáng bạc dài hàng thước, liên kết với nhau tạo thành một vòng tròn khổng lồ che khuất không gian trên đầu Mục Dung Phong và nhóm binh sĩ mặc áo giáp đó.

Dưới sức mạnh của khí công võ thuật, vòng tròn kiếm này quay với tốc độ cực cao, tạo ra một cơn lốc xoáy cuốn trời lên và đồng thời phóng ra những luồng ánh kiếm, tiêu diệt hoàn toàn những tia kim loại mà Mục Dung Phong đã phóng ra.

Tiếp theo, cơn lốc do vòng tròn kiếm tạo ra càng quay càng nhanh; lực hút mạnh mẽ đó suýt nữa khiến chiếc xe ngựa lộng lẫy phía dưới bị cuốn lên trời.

Những binh sĩ xung quanh cũng không thể chống lại lực hút này; dù cố gắng chống đỡ hết sức, họ vẫn không thể tránh khỏi bị cuốn lên trời và lao vào trong cơn lốc.

Mục Dung Phong, với khí công dồi dào, nhìn lên vòng tròn kiếm đang quay trên đầu mình, rồi hướng ánh mắt về phía ba người đứng bên cạnh tòa thành, nói với giọng lạnh lùng:

“‘Ba cao thủ kiếm Arc Moon’, các ngươi có ý định đối đầu với gia tộc Mục Dung của ta sao?”

Nghe vậy, ba người trên tòa thành không nói gì, mà chỉ nhanh chóng nhảy xuống từ tòa thành và lao thẳng về phía Mục Dung Phong, rõ ràng là muốn bắt sống hắn.

Ánh mắt Mục Dung Phong trở nên sâu thẳm, nhưng trên khuôn mặt hắn không hề hiện ra vẻ sợ hãi.

Khi ba người đó tiến gần đến xe ngựa, hắn lao xuống từ trên không, đứng trên nóc xe; bộ áo lụa bạc của hắn phấp phới trong cơn gió dữ.

Ba người mặc áo giáp đỏ rực đó nhìn hắn với ánh mắt sắc bén và không hề chần chừ, tiếp tục lao về phía Mục Dung Phong.

Chính lúc đó, bên trong xe ngựa, bỗng nhiên xuất hiện một dấu ấn bàn tay màu vàng, và trong chốc lát, nó đã lao về phía ba người đó, cách Mục Dung Phong chưa đầy vài inch.

Thấy vậy, ba người đó đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và buộc phải tạm thời bỏ qua Mục Dung Phong để đối phó với cuộc tấn công từ phía dưới.

Ba thanh kiếm bạc trên đầu họ lập tức xoay lưỡi dao, Kỳ Kỳ phóng ra ba luồng ánh sáng cong vút xuyên qua không gian, cùng lúc đó, ba người kia cũng dốc hết sức lực để điều khiển năng lượng võ thuật bảo vệ bản thân trước những chiêu tấn công từ phía dưới…

Đồng thời, trên tháp thành, Bách Lý Vũ nhìn thấy cảnh này, khẽ nhíu mày và thầm nói:

“Quả nhiên, bên cạnh mình vẫn còn những cao thủ ẩn mình.”

Chính lúc đó, ánh mắt anh ta bất chợt quay về phía cổng thành.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, biểu hiện trên khuôn mặt Bách Lý Vũ đã thay đổi hoàn toàn.

Anh ta chỉ thấy Hồ Thuận An cùng một số người khác đang đi cùng với Mục Dung Phong; họ dường như đã tiếp tục hành trình của mình mà không ai hay biết.

Họ đã phá vỡ vòng vây của hàng trăm binh sĩ giáp trụ, và trong lúc những người này liên tục lao tới tấn công, chiếc xe ngựa vẫn tiếp tục di chuyển vào bên trong thành phố.

Những người này dường như không quan tâm đến sự cản trở của quân đội Đại Lý ở Thăng Châu, cũng không hề để ý đến cuộc giao tranh phía sau mà Mục Dung Phong đang phải đối mặt; họ cứ như thể không có bất kỳ mối liên hệ nào với những người đó vậy.

Bách Lý Vũ suy nghĩ một lát, định ra tay ngăn cản họ, nhưng đúng lúc đó, một làn gió lạnh thổi qua phía sau, và một bà lão tóc bạc xuất hiện bên cạnh anh ta, nói một cách từ tốn:

“Thanh niên, gia chủ có lệnh rằng nếu việc này không thể thực hiện được, thì đừng cố gắng nữa; hãy cho người của chúng ta rút lui tạm thời.”

Nghe vậy, Bách Lý Vũ nhìn theo nhóm người Lý Mục Sinh đang rời đi, khẽ nhíu mày, rồi lại quay đầu nhìn về phía Mục Dung Phong.

Lúc này, ba người sử dụng kiếm đang phải đối mặt với những chiêu tấn công bằng ánh sáng vàng; mặc dù họ đã cố gắng chống đỡ nhưng vẫn không tránh khỏi bị thương nặng, và buộc phải rút lui. Trong khi đó, vị cao thủ trên xe ngựa thì vẫn không hề lộ diện.

Mục Dung Phong đứng trên xe ngựa, đối đầu trực tiếp với ba người sử dụng kiếm kia.

Nhìn thấy cảnh này, Bách Lý Vũ suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng vẫn vẫy tay ra lệnh.

Những binh sĩ dưới đó nhận được chỉ thị, lần lượt bắt đầu rút lui, và sau đó di chuyển một cách có trật tự về phía cổng thành.

Mục Dung Phong lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra, không hề can thiệp, chỉ là ngẩng đầu nhìn lên Bách Lý Vũ trên tháp thành với ánh mắt lạnh lùng, và nói:

“Nếu nhà Bách Lý các ngươi muốn trở thành người đầu tiên gánh chịu hậu

Nghe vậy, Bách Lý Vệ chỉ cười lạnh một tiếng, không nói thêm gì nữa, rồi dưới sự bảo vệ của người phụ nữ già kia, ông ta rời khỏi đỉnh thành và biến mất không dấu vết.

Cùng lúc đó, ba tên kiếm sĩ cũng thu hồi những thanh kiếm cong của mình, họ vừa cảnh giác theo dõi Mục Dung Phong cùng chiếc xe ngựa phía sau, vừa cẩn thận lùi vào trong cổng thành.

Chỉ khi mọi người xung quanh Bách Lý Vệ đã biến mất hẳn, Mục Dung Phong mới nhẹ nhàng nhảy xuống từ trên xe ngựa. Ông nhìn lại chiếc xe một lát, rồi liếc về phía cổng thành; lông mày ông nhíu lại.

“Vị ông Hồ đến từ Thiên Kim Vệ kia quả thực có võ công không tồi, nhưng hành động thật là vô tình; ông ta chỉ lo chuyện vào thành mà không hề giúp đỡ chúng ta chút nào.”

Mục Dung Phong thì thầm, nhưng bên trong xe ngựa, giọng nói của một người già vang lên:

“Đừng để tâm đến họ, hãy trở về dinh trước đã. Sự việc hôm nay cho thấy gia tộc Bách Lý đã rõ ràng tuyên bố lập trường, muốn cắt đứt mối quan hệ với gia tộc Mục Dung. Có vẻ như trong vài ngày tới, tình hình ở Thăng Châu sẽ lại có những thay đổi lớn.”

Nghe vậy, Mục Dung Phong không biểu hiện ra vẻ gì, giọng nói của ông vẫn bình tĩnh:

“Gia tộc Bách Lý đang cố tình thể hiện sự trung thành với vị tướng đó. Mọi người đều nghĩ rằng gia tộc Mục Dung của tôi đang suy yếu, và ai cũng muốn tranh giành một phần, nhưng kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ khiến họ phải thất vọng.”

Nói xong, ông vẫy tay, bảo những binh sĩ còn lại tiếp tục đi, còn bản thân ông thì kéo rèm xe lên và bước vào bên trong.

Không lâu sau, đoàn người cùng chiếc xe ngựa lộng lẫy đã vào được thành phố, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra trước đó vậy.

……

Trong khi đó, nhóm Hồ Thuận An đang di chuyển trên con đường lớn trong thành phố, theo hướng mà Mộ Dung Tiểu Yạ đã chỉ đạo, tiến về phía dinh thự của gia tộc Mục Dung.

Kể từ khi bị những binh sĩ xuất hiện đột ngột bao vây, Hồ Thuận An và những người khác đương nhiên hiểu rằng họ đã gặp phải rắc rối không đáng có.

Lý Mục Sinh cũng không có ý định gánh vác trách nhiệm thay cho Mục Dung Phong, vì vậy ông ta đã cho phép Hồ Thuận An tiếp tục đi ngay, để không làm chậm trễ tiến độ. Ông ta hoàn toàn không quan tâm đến những người đằng sau như Mục Dung Phong và những người khác.

Đối với điều này, Mộ Dung Tiểu Yạ không hề có bất kỳ ý kiến nào phản đối; dường như cô ấy hoàn toàn không lo lắng cho sự an toàn của người anh trai mình.

Còn Hồ Thuận An thì sau khi gặp Mục Dung Feng, đã nhận ra rằng trên xe ngựa của đối phương có những cao thủ ẩn náu, vì vậy cô ấy cũng hiểu rằng họ chắc chắn sẽ không gặp chuyện gì xảy ra.

Thẩm An Nhàn luôn cưỡi con ngựa trắng theo sau xe ngựa của Lý Mục Sinh; suốt quãng đường đi, mối quan hệ giữa cô ấy và Hồ Thuận An đã trở nên khá tốt.

Dù ban đầu còn hơi xa lạ, nhưng nhờ Thẩm An Nhàn chủ động cố gắng làm quen với mọi người, cùng với sự quan tâm của Hồ Thuận An, giờ đây cô ấy đã trở nên quen thuộc với hầu hết mọi người, ngoại trừ Lý Mục Sinh.

Ngay cả Mộ Dung Tiểu Yạ – người vốn hay e ngại giao tiếp – cũng đôi khi sẵn lòng chia sẻ những điều riêng tư với Thẩm An Nhàn.

Lý Mục Sinh quan sát tất cả những điều này, và trong mắt anh, Thẩm An Nhàn – người từng bị coi là “đầu óc yêu đương” – giờ đây lại được thêm một danh tính mới: “cô gái có mưu mô”.

Tất nhiên, theo quan điểm của Lý Mục Sinh, “mưu mô” ở đây không hề mang ý nghĩa tiêu cực. Bởi vì rõ ràng đó chỉ là những biện pháp mà đối phương sử dụng để đạt được mục đích của mình mà thôi.

“Thưa Hoàng tử, có vẻ như chúng ta đang bị ai đó theo dõi…”

Trong lúc xe ngựa đang trên đường đến dinh thự của Mục Dung, Hồ Thuận An bỗng nhiên có vẻ lo lắng và nhìn về phía Lý Mục Sinh ngồi đối diện.

Nghe vậy, Lý Mục Sinh chỉ lắc đầu và nói:

“Nếu họ muốn theo dõi thì cứ theo đi; nếu ông Hu muốn can thiệp thì cứ tự mình làm đi… Tôi không có thời gian để quan tâm đến những chuyện vớ vẩn đó đâu.”

Hồ Thuận An trông có vẻ đang suy nghĩ, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì, chỉ ra lệnh cho ngựa xe tiếp tục đi.

Tuy nhiên, khi họ vừa đi qua một con đại lộ và đang rẽ vào một con đường khác, bỗng nhiên họ nhận thấy xung quanh trở nên yên tĩch đáng ngờ; các tiểu thương và người đi đường đều vội vàng bỏ chạy, rời xa con phố này.

Ngũ Thượng và Trình Trọng lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, họ nhẹ nhàng kéo dây cương để làm chậm bước ngựa, đồng thời cảnh giác quan sát xung quanh.

Tào Cao Sơn, ngồi ở phía trước xe, liếc nhìn xung quanh rồi nói với Thẩm An Nhàn đang đi sau lưng:

“Chúng ta có thể sẽ gặp nguy hiểm trong lúc này; cô Shen, hãy cố gắng đi ở giữa nhé.”

Trong suốt chuyến đi này, tình cảm của Thẩm An Nhàn dành cho Lý Mục Sinh đã trở nên rất rõ ràng, còn Lý Mục Sinh cũng không từ chối rõ ràng điều đó. Vì vậy, theo quan điểm của Tào Cao Sơn – người đàn ông mạnh mẽ này – việc không có sự từ chối rõ ràng chính là một sự đồng ý ngầm. Hơn nữa, Thẩm An Nhàn là người tốt bụng, và anh ta cũng rất có cảm tình với cô gái này.

Đúng lúc đó, Ngũ Thượng và Trình Trọng đi phía trước bỗng nhiên dừng lại ngay lập tức. Không biết từ khi nào, trên con đường phía trước xuất hiện một người đàn ông mặc áo xám. Nửa khuôn mặt phải của anh ta được che khuất bởi một chiếc mặt nạ bằng đồng; lông mày trái của anh ta có những vết sẹo màu xám sắt, râu rậm quấn quýt, mái tóc hai bên đã bạc trắng. Trong tay anh ta cầm một cây sáo bằng đồng, và anh ta đứng ngay trước con đường mà Ngũ Thượng và những người khác đang đi.

Đồng thời, phía sau chiếc xe ngựa mà Hồ Thuận An đang ngồi, cũng xuất hiện một người đàn ông khác. Người này mặc áo giáp bằng đồng, đội mũ giáp bằng đồng, và cầm trong tay một cái rìu chiến bằng đồng thiếc. Anh ta đẩy mạnh cái rìu xuống mặt đất, khiến những viên gạch đá trên mặt đường bị nứt vỡ và lan rộng ra xung quanh; tiếng vỡ đá vang lên rất chói tai trong con phố vắng vẻ này.

Hai người này đã chặn đứng con đường phía trước và phía sau đoàn người của Hồ Thuận An; và từ khí chất võ thuật toát ra từ họ có thể thấy rằng họ đều rất mạnh mẽ.

“Các người chỉ cần nộp cô gái nhà Mục Dung ra thì có thể tự do rời đi.”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ mái nhà bên cạnh; Ngũ Thượng và những người khác mới bất chợt reo lên, vội vàng ngẩng đầu nhìn lên.

Họ thấy một bà lão tóc bạc phơ cùng người thanh niên đã xuất hiện trên tháp thành đang đứng trên mái nhà, nhìn xuống họ.

Thấy vậy, khuôn mặt của Ngũ Thượng và những người khác đều biến sắc; rõ ràng họ không ngờ rằng sau khi đối đầu với Mục Dung và nhóm người kia, đối phương lại không dừng lại, mà còn nhắm vào Mộ Dung Tiểu Yạ.

Trong chốc lát, mọi người đều trở nên nghiêm túc và quay đầu nhìn về phía chiếc xe ngựa phía sau.

Dù sao thì, dù là người đàn ông cầm sáo sắt và rìu chiến, hay bà lão trên mái nhà cùngBách Lý Uy, tất cả đều không phải là đối thủ mà Ngũ Thượng, Tào Cao Sơn và hai người kia có thể đối phó được; vì vậy, họ chỉ có thể nhờ vả Hồ Thuận An và Lý Mục Sinh trong xe ngựa.

Sau sự việc tại Châu Lộc Sơn Trang, Ngũ Thượng và những người khác đã nhận ra rằng Lý Mục Sinh chắc chắn ẩn giấu tài năng võ thuật, và sức mạnh của anh ta có lẽ vô cùng khổng lồ.

Thậm chí, trước đó, qua lời kể của Shen Liancheng, họ cũng nghe nói rằng vị chủ nhân già của Châu Lộc Sơn Trang dường như cũng đã thua trước Lý Mục Sinh.

Mặc dù họ khó tin điều này, nhưng thái độ của Hồ Thuận An đối với Lý Mục Sinh đã khiến họ buộc phải tin.

Chỉ tiếc là, họ chưa bao giờ được chứng kiến Lý Mục Sinh thi đấu trực tiếp.

Khác với Ngũ Thượng và những người khác, Thẩm An Nhàn lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh và điềm đạm; thậm chí cô còn nhìn những người kia một cách thoải mái.

Bởi vì cô đã chứng kiến Lý Mục Sinh thi đấu trực tiếp – một cú đấm của anh ta đã đánh bố cô ra khỏi Châu Lộc Sơn Trang, thậm chí còn làm cho con sông bên cạnh ngôi nhà cũng bị xuyên thủng.

Những người trước mắt cô này, tự nhiên không thể so sánh được với bố cô; trước mặt Lý Mục Sinh thì càng không đáng kể gì cả. Và những hành động “chặn đường” của họ thực sự là rất ngu ngốc và liều lĩnh.

Lúc này, ánh mắt của bà lão quét qua chiếc xe ngựa; thấy không ai phản hồi, bà liền nhíu mắt nói:

“Bà biết rằng trong số các người có những cao thủ, nhưng chuyện này liên quan đến ân oán giữa gia đình Mục Dung và các phe lực lượng trong thành phố; đây không phải là việc mà các người nên can thiệp vào. Xin hãy đừng tự rước họa vào thân.”