Đội kỵ binh mặc giáp khoảng trăm người này có kỷ luật nghiêm ngặt và tinh thần chiến đấu mãnh liệt không thể cản trở được. Khác với những người như Núi Lạc Thần Phong trước đây, nhóm này đến từ hướng Thăng Châu, và dựa vào bộ giáp cũng như vũ khí họ mang theo, có thể thấy họ thuộc về quân đội đóng tại Thăng Châu.

Nhóm kỵ binh mặc giáp này dừng lại trước mặt Hồ Thuận An và các người khác; tiếng va chạm của những bộ giáp lập tức im bặt.

Nhìn thấy cảnh này, ánh mắt Hồ Thuận An hơi chuyển động, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt vẫn bình thường như mọi khi.

Còn Mộ Dung Tiểu Yạ, người vẫn lặng lẽ đứng ở góc kia, bỗng nhiên đứng dậy và nhìn về phía chiếc xe ngựa lộng lẫy trong đội kỵ binh mặc giáp đó.

Lúc này, một thiếu gia mặc áo lụa bạch và đội mũ ngọc đang buộc tóc đã dang rèm xe ra; đôi lông mày anh ta sắc nhọn như lưỡi dao, ánh mắt lạnh lùng.

Anh ta nhìn quanh những vách đá đổ nát và mặt đất bị tàn phá sau trận chiến, nhưng dường như không quan tâm đến điều đó, mà chỉ nhìn về phía Mộ Dung Tiểu Yạ và nói một cách nhẹ nhàng:

“Cô gái nhỏ, cha tôi đã nhận được thư của em và đặc biệt sai tôi đến đón em về nhà.”

Nghe thấy điều này, mọi người đều quay đầu nhìn Mộ Dung Tiểu Yạ, khiến cô ấy không khỏi đỏ mặt.

Cô ấy đứng yên một lúc, nắm lấy góc áo do dự, rồi quay đầu nhìn về phía Hồ Thuận An bên cạnh.

Hồ Thuận An nhìn thiếu gia đó một cái và hỏi:

“Phải chăng anh là ‘Thiếu gia Thần Kim’ của nhà Mục Dung?”

Đôi mắt hẹp dài của thiếu gia nhẹ nhàng nhướng lên, nhìn Hồ Thuận An một cách kỹ lưỡng, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi cúi chào và nói:

“Chính là tôi đây. Có lẽ ngài chính là ông Hồ, phải không? Cha tôi đã dặn rằng ông Hồ đã cố gắng hết sức để chăm sóc cô gái nhỏ suốt chuyến đi này. Trong nhà chúng tôi đã chuẩn bị rượu để chào đón ông. Xin mời mọi người cùng chúng tôi lên đường.”

Nghe xong, Hồ Thuận An không ngay lập tức trả lời, mà quay đầu nhìn Lý Mục Sinh và nói nhỏ:

“Thiếu gia, nhà Mục Dung là gia tộc võ học số một ở Thăng Châu. Chúng tôi đi đây để giải quyết những việc liên quan đến Thăng Châu, có thể sẽ cần đến sự giúp đỡ của họ. Trước khi rời kinh đô, vị chỉ huy đã thông báo trước về điều này.”

Lý Mục Sinh nhẹ nhàng nhướng mày, liếc nhìn Hồ Thuận An rồi vẫy tay nói:

“Chuyện này cứ để em quyết định thôi. Em chỉ có một yêu cầu: thời gian ở lại thành phố Thăng Châu không được quá hai ngày. Khi hạn chót đến, dù mọi việc có hoàn tất hay chưa, em cũng sẽ không can thiệp nữa.”

Hồ Thuận An lập tức gật đầu đồng ý, sau đó nói với vị công tử trên chiếc xe ngựa lộng lẫy kia:

“Vậy thì xin phiền các ngài rồi!”

Mục Dung khép mắt lại, nhìn kỹ Lý Mục Sinh bên cạnh Hồ Thuận An, rồi cau mày. Anh ta đoán rằng danh tính của Lý Mục Sinh chắc chắn không bình thường, nhưng không nói thêm gì, mà quay sang vẫy tay gọi Mộ Dung Tiểu Yạ:

“Cô gái nhỏ, sao không đến đây?”

Thấy vậy, Mộ Dung Tiểu Yạ có vẻ do dự. Cô nhìn Mục Dung một lúc, rồi bỗng nhiên lấy hết can đảm hỏi nhỏ:

“Ngài đã từng dùng ‘Đan Quế Yên’ chưa?”

Lời này vang lên, Mục Dung trên xe ngựa bên kia hơi ngạc nhiên. Còn Hồ Thuận An thì nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao cô lại đặt câu hỏi đó.

Lúc này, Mục Dung lại giữ vẻ bình thản và nói:

“Cô gái nhỏ, đã một năm không gặp nhau rồi à? Cô đã quên tôi rồi sao?”

Nói xong, anh ta vẫy tay và nói tiếp:

“Nếu cô không muốn đi cùng tôi, thì cứ đi cùng ông Hồ đi. Tôi sẽ không ép buộc cô đâu.”

Nói xong, Mục Dung liền hạ rèm xe xuống và không nói thêm gì nữa.

Xung quanh, hàng trăm binh sĩ vẫn im lặng chờ đợi mệnh lệnh; cho đến khi nhận được chỉ thị, họ mới di chuyển. Nhìn thấy vậy, Mộ Dung Tiểu Yạ nhẹ nhàng cắn môi, nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa lộng lẫy bên kia, khuôn mặt có vẻ không mấy vui vẻ. Sau đó, cô liếc nhìn Hồ Thuận An và Lý Mục Sinh một cái, nhưng rất nhanh sau đó lại cúi đầu xuống và lên chiếc xe ngựa bên cạnh.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hồ Thuận An nhẹ nhàng nhíu mày, trông có vẻ đang suy nghĩ, trong khi Lý Mục Sinh bên cạnh thì thở dài.

Quả nhiên, khuôn mặt điển trai của anh ta vẫn có sức hút lớn quá.

Xem này, cô gái hay e ngại xã hội kia chỉ vì muốn ở lại bên anh ta thêm chút nữa mà đã từ chối lời mời của chính anh trai mình.

Còn phía bên kia, ông lão mặc áo vải thô và cô bé mặc áo hồng thấy rằng chuyện này không liên quan đến họ, nên sau khi thu dọn đồ đạc xong, họ chuẩn bị tiếp tục hành trình trên lưng lừa.

“Năm nay em bao nhiêu tuổi rồi?”

Tuy nhiên, vào lúc này, Lý Mục Sinh lại tiến đến bên cạnh cô bé mặc áo hồng, nhìn cô bé một cách nghi ngờ và hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, cô bé mặc áo hồng nhíu mày nhẹ, nhìn Lý Mục Sinh một cái rồi nói:

“Em đâu có nói cho anh biết em đã bảy tuổi đâu.”

Nói xong, cô bé khẽ cau mày, quay người leo lên lưng lừa và không hề để ý đến Lý Mục Sinh nữa.

Ông lão mặc áo vải thô bên cạnh thì nhắm mắt lại, sau đó nói với Hồ Thuận An:

“Lão sẽ đi trước đây, nếu có duyên gặp lại nhau trên đường đời, hãy gặp lại nhau nhé.”

Nói xong, ông ta liền dắt lừa đi về phía con đường phía trước.

Lý Mục Sinh không hề có ý định ngăn cản, mà chỉ vuốt ve cằm mình, nhìn theo bóng dáng hai người kia rồi tự nhủ:

“Bảy tuổi à? Em nghĩ là hơn thế chứ.”

Trong khi đó, sau khi đi được một khoảng xa, khi ông lão mặc áo vải thô và cô bé mặc áo hồng vượt qua một ngọn đồi và không còn thấy bóng dáng của Lý Mục Sinh và những người khác nữa, cô bé mặc áo hồng bỗng nhiên quay đầu lại nhìn, khuôn mặt trở nên nghiêm túc:

“Ông ơi, không biết liệu đó có phải là ảo giác của em không, nhưng có vẻ như người đó đã nhận ra điều gì đó về em.”

Nghe thấy lời này, ông lão mặc áo vải thô suy nghĩ một lát rồi nói:

“Không thể nào đâu, pháp thuật mà em tu luyện quá đặc biệt; nếu không phải vì lão hiểu rõ về em, dù đã ở bên em lâu như vậy, lão cũng không thể nhận ra bất kỳ dấu hiệu nào trên người em đâu.”

Nói xong, ông ta lắc đầu và nhìn về phía Bèi Thạch đang nằm trên lưng lừa, nói:

“Họ không hề có thù oán gì với chúng ta, chắc chắn họ sẽ không gây ra bất kỳ trở ngại nào cho chúng ta đâu. Hiện tại, chúng ta không cần phải lo lắng nhiều về họ. Còn người đó… chúng ta đã theo dõi họ hơn nửa năm rồi; trong số những người đã can thiệp vào chuyện này trước đây, có cả anh ta.”

“Giết hắn đi, kế hoạch trả thù của chúng ta lại tiến triển thêm một bước nữa. Tiếp theo, chỉ còn lại Núi Lạc Thần Phong và những đệ tử đồng lõa với hắn thôi!”

Lão nhân mặc áo đen lúc này không hề biểu hiện cảm xúc gì, nhưng trong đôi mắt đục ngầu của ông ta, sự khát máu không thể che giấu được.

Nghe vậy, cô bé mặc áo hồng rời ánh mắt khỏi người đàn ông kia, khuôn mặt cô bỗng nhiên hiện lên vẻ buồn bã.

Cô quay sang nhìn Bèi Thạch – người đang nhìn chằm chằm vào họ với đôi mắt trợn tròn. Sau khi nghe hết những lời nói của hai người, Bèi Thạch đã hoảng sợ tột độ, nhưng vì bị đánh vào huyệt đạo nên anh ta không thể nói ra lời nào.

“Anh có hiểu tại sao chúng tôi muốn giết anh không?”

Cô bé mặc áo hồng kiểm soát lại cảm xúc của mình, đôi mắt trong trẻo nhìn thẳng vào mặt Bèi Thạch và nói:

“Đừng lo, lý do tại sao chúng tôi muốn giết anh, tôi sẽ từ từ giải thích cho anh biết. Nhưng trước đó, tôi sẽ khiến cuộc sống của anh trở nên đau khổ không thể chịu đựng nổi.”

Nói xong, cô bé vung tay, một viên thuốc đen cỡ móng tay bay thẳng vào miệng Bèi Thạch.

Và ngay lập tức sau đó, đôi mắt của Bèi Thạch bỗng nhiên phồng to lên, những tĩnh mạch đỏ dày đặc tràn ngập khắp bên trong, như thể chúng sắp nổ tung khỏi hốc mắt.

Ngược lại, thân hình vốn to lớn của Bèi Thạch lại bắt đầu teo lại, làn da khô héo để lộ những tĩnh mạch đen kịt, khiến người ta thấy rùng mình.

Những cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, khiến Bèi Thạch không thể chịu đựng nổi và bắt đầu co giật liên hồi.

Trong khi đó, cô bé mặc áo hồng cùng với lão nhân mặc áo đen dẫn đường cho những con lừa và ngựa, rẽ vào một con đường nhỏ bên cạnh con đường lớn, và không lâu sau đó, họ biến mất vào rừng núi……

Sau khi nghỉ ngơi xong, Lý Mục Sinh và những người khác tiếp tục lên đường. Hàng trăm binh sĩ cưỡi ngựa cùng với chiếc xe ngựa của Mục Dung Feng cũng theo sau họ.

Vào buổi chiều, mọi người chính thức bước vào ranh giới của thành phố Thăng Châu, sau đó tiếp tục hành trình khoảng một ngày nữa thì sẽ đến được thành phố Thăng Châu.

Trong khi đó, lão nhân Vô Tương cùng với Xu Qing Cang và những người khác, sau khi rời khỏi biệt thự Chặt Sừng Nai, đã tiếp tục theo dõi hướng mà Lý Mục Sinh và những người khác đã đi.

Trước đó, vì đã thấy Shen Jue Sin thi đấu vào đêm hôm qua và cảm thấy rất thích thú, lão nhân Vô Tương đã tự mình đến tìm chủ nhân của biệt thự Chặt Sừng Nai, Shen Lian Cheng,

Sau khi cố gắng mà không đạt được kết quả gì, anh ta đành phải từ bỏ và để Xu Qingcang dẫn đường tiếp tục truy lùng những người như Lý Mục Sinh.

“Vị Hoàng tử thứ tám kia thật sự khá đặc biệt; ông ta rời kinh đô một cách bất ngờ cùng với một cao thủ thuộc đội Thiên Kim Vệ… Chẳng lẽ ông ta thực sự đang trốn tránh tội ác sao?”

Lão nhân Vô Tương ngồi trong xe ngựa, vẻ mặt đầy suy tư. Tin tức về cái chết của Hoàng tử thứ ba đã bắt đầu lan truyền khắp nơi trong những ngày gần đây.

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Lão nhân Vô Tương tự nhiên cũng đã nghe người khác bàn tán về chuyện này; mãi cho đến khi nhận được thư bí mật từ Hoàng tử thứ hai, ông mới biết rằng sự việc này có liên quan đến Lý Mục Sinh.

“Thật là một kẻ gan dạ… Không lạ gì học trò của ta lại chết một cách thảm hại như vậy. Nhưng dù sao đi nữa thì cũng chẳng sao cả… Người mà lão ta muốn giết, dù chạy trốn đến đâu cũng vô ích.”

Lão nhân Vô Tương tỏ ra lạnh lùng, sau đó quay sang nhìn Xu Qingcang trong xe ngựa và hỏi:

“Em chắc chắn rằng những người đó đang đi về phía thành phố Thăng Châu chứ?”

Nghe vậy, Xu Qingcang gật đầu và trả lời:

“Theo thông tin do những người của chúng ta thu thập được, họ dường như đang đi theo con đường lớn, chưa hề rẽ vào các con đường nhỏ khác.”

“Tuy nhiên, chúng ta phát hiện ra rằng họ dường như đã xảy ra xung đột với lão Núi Lạc Thần Phong và những người khác… Kết quả cuối cùng là tất cả đệ tử của Núi Lạc Thần Phong đều thiệt mạng, còn bản thân lão Bèi Thạch thì không ai biết tung tích.”

Nói xong, Xu Qingcang nhìn lão nhân Vô Tương một cái, rồi tiếp tục phân tích:

“Nếu ngay cả người của Núi Lạc Thần Phong cũng không hề được coi trọng và bị họ giết một cách tùy tiện như vậy, thì người mà tiền bối muốn đối phó chắc chắn phải có lai lịch không hề nhỏ… Trong số họ còn có một cao thủ đạt cấp độ Thiên Nhân; sức mạnh của người đó có lẽ còn vượt qua cả tôi và lão Bèi Thạch nữa.”

Lão nhân Vô Tương nhíu mắt lại… Nếu Lý Mục Sinh dám giết cả hoàng tử tại kinh đô, thì việc giết một lão già như Núi Lạc Thần Phong chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi…

Nhưng ông không giải thích thêm gì, chỉ nói một cách lạnh lùng:

“Đừng quan tâm họ là ai… Hãy làm tốt công việc của mình thôi… Nếu mọi chuyện thành công, nếu lão ta hài lòng, biết đâu lão ta sẽ tha mạng cho em đấy.”

Nói xong, ông nhìn về phía con trai thứ hai của Tướng Thăng Châu và hỏi:

“Đêm qua, lão ta đã nói với em về chuyện đó… Em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Nghe vậy, người thanh niên tuấn tú kia bất chợt run rẩy, lén nhìn Xu Qingcang một cái.

Thấy ông gật đầu nhẹ, anh ta lập tức quỳ xuống và cúi đầu nói:

“Tôi xin được theo học dưới trướng của tiền bối.”

Nói xong, anh ta liền cúi đầu ba lần ngay trong xe ngựa.

Vị Lão Nhân Vô Tương tỏ ra thờ ơ và nói:

“Lão già này luôn theo nguyên tắc tự nguyện khi nhận đệ tử, không bao giờ ép buộc ai cả. Nếu bạn đồng ý chỉ vì sợ chết, thì thực sự không cần thiết.”

Nghe vậy, người thanh niên đang quỳ trên đất bỗng nhiên do dự một lát, nhưng sau đó, anh ta lại nói một cách kiên định:

“Tiền bối có võ công vô địch, được theo học dưới trướng của tiền bối là may mắn lớn lao của tôi, là cơ hội hiếm có mà tôi không thể mong đợi được.”

Nói xong, anh ta lại cúi đầu thêm vài lần nữa, nói với giọng trầm ấm:

“Thầy ơi, đệ tử xin thề sẽ luôn theo sát thầy đến cùng.”

Nhìn thấy vậy, Lão Nhân Vô Tương mới khẽ gật đầu.

Nói ra thì anh ta cũng thật may mắn, vì tình cờ mà đã phát hiện ra một tài năng tiềm năng để luyện tập võ công Vô Tương trên đường đi này.

Bây giờ, mong muốn tìm đệ tử để truyền lại võ nghệ của mình cũng đã được thực hiện sớm hơn dự định.

Chỉ cần sau này giết chết Lý Mục Sinh để trả thù cho đệ tử đã mất của mình, mọi việc trong lòng anh ta sẽ gần như hoàn thành.

Phải nói rằng chuyến đi ra khỏi kinh đô lần này thật sự diễn ra suôn sẻ hơn dự đoán.

Nghĩ đến điều này, Lão Nhân Vô Tương cũng cảm thấy vui mừng, và không còn thúc giục Xu Qingcang đi nhanh hơn nữa.

Theo ý kiến của ông, việc giết chết Lý Mục Sinh sau này cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

……

Một ngày sau, khi trời gần tối, nhóm người Hồ Thuận An vội vã tiến đường và cuối cùng cũng đến được bên ngoài thành phố Thành Châu.

Dù thành phố này không hùng vĩ và lớn lao như kinh đô Đại Lý, nhưng sự chênh lệch giữa hai nơi cũng không quá lớn.

Đặc biệt là với tư cách là trung tâm của toàn khu vực Thành Châu và là nơi giao thông quan trọng kết nối với các vùng lân cận, thành phố này luôn có rất nhiều thương nhân và du khách qua lại, số lượng những người thuộc giới giang hồ cũng rất đông, và sự sôi động của nó không hề kém cạnh so với kinh đô Thượng Dương Thành.

Tuy nhiên, điểm trừ duy nhất của nó là trật tự ở đây hoàn toàn không bằng kinh đô; ngược lại, nó trông khá hỗn loạn, và ngay cả lực lượng canh gác thành phố cũng rất lỏng lẻo.

Họ chỉ “tuân thủ nhiệm vụ” kiểm tra và chiếm đoạt của cải từ những người dân bình thường và thương nhân, còn đối với những người thuộc giới giang hồ có vẻ mạnh mẽ hơn

Trong tình huống này, ngoại trừ khu vực Kinh Châu, hầu hết các tỉnh khác cũng đều giống như vậy.

Hồ Thuận An và những người khác đã quen với điều này rồi; chỉ cần Ngũ Thượng hơi thể hiện một chút võ nghệ, lính canh cổng thành sẽ lập tức nhường đường cho họ một cách vô điều kiện.

Tuy nhiên, khi họ đến thành phố Thăng Châu lần này, mọi thứ lại có chút khác biệt so với những lần trước.

Ngay trước khi nhóm người này đến cổng thành, họ bất ngờ thấy hàng trăm binh sĩ trang bị vũ khí hùng hậu, lao ra từ bên trong thành phố và xếp hàng dày đặc trước cổng. Chỉ trong vài khoảnh khắc, những người này đã bao vây hoàn toàn Hồ Thuận An và nhóm của anh ta, như thể họ đang bị giam cầm trong một “chiếc thùng sắt” vậy.

Hoặc nói một cách chính xác hơn, nhóm binh sĩ đó đã bao vây riêng Mục Dung và 100 binh sĩ do anh ta dẫn đầu. Có vẻ như Hồ Thuận An và nhóm của anh ta đã gặp phải rủi ro không mong muốn, nhưng có lẽ đối phương biết họ đi cùng nhau, nên mới cố ý làm như vậy.

Sau khi bị bao vây, trên những tòa tháp cao vút phía trước cổng thành, xuất hiện vài bóng dáng mặc áo giáp chiến đấu. Người đứng đầu nhóm đó trông khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt kiên cường, làn da màu đồng, ánh mắt sắc bén nhìn xuống phía dưới.