Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nhấc nó lên và đặt nó ở một chỗ khá dễ thấy ngay ở cửa hẻm.

Tiếp theo, anh ta quay người và bắt đầu đi về phía ngoại ô kinh đô.

Trong thời gian theo dõi Zeng Hai, anh ta đã âm thầm giúp đỡ người này giải quyết rất nhiều rắc rối; nếu không, có lẽ Zeng Hai sẽ không thể thoát ra khỏi tình huống hiểm nghèo đó được.

Bây giờ, nhiệm vụ của anh ta đã hoàn thành, và đến lúc anh ta cần theo đuổi lệnh của vị chỉ huy lớn.

Hơn nữa, anh ta rất rõ rằng những việc sẽ xảy ra tiếp theo chắc chắn sẽ không hề yên bình chút nào.

……

Khi gà gáy báo hiệu bình minh, trời mới vừa sáng lên.

Quý tộc phải Giới Sùng, người đã nằm nghiêng trên giường suốt đêm và mới nghỉ ngơi chưa đầy nửa giờ, từ từ mở mắt.

Thấy vậy, cô hầu gái luôn ở bên cạnh lập tức tiến lại gần và giúp ông ngồi dậy.

Khuôn mặt già nua của Quý tộc Giới Sùng đầy vẻ mệt mỏi; đôi mắt đục ngầu của ông gần như không còn ánh sáng nào nữa. Gần đây, hai cô con gái của ông đã qua đời, điều đó khiến ông càng thêm buồn bã và đau khổ.

“Gọi người đến đây.”

Giọng nói của ông khàn khàn. Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc đồ quản gia bước vào và cúi đầu chào:

“Thưa Thượng Phủ, có việc gì cần thiết, xin hãy chỉ bảo.”

“Có tin tức gì về việc tìm kiếm Chǔ Nhi không?”

“Xin báo cáo với Thượng Phủ, cho đến nay vẫn chưa có thông tin gì cả,” người quản gia lắc đầu nhẹ.

Nghe vậy, đôi lông mày bạc phơ của Quý tộc Giới Sùng nhíu lại, khuôn mặt ông dần trở nên u ám.

Tất nhiên, ông không hề trách móc Hoàng tử thứ hai vì không cố gắng hết sức; ông biết rằng nếu đến lúc này mà vẫn chưa tìm thấy Chǔ Nhi, thì mọi chuyện sẽ càng trở nên khó lường hơn.

“Hãy chuẩn bị xe ngựa, ta sẽ tự mình đến dinh của Hoàng tử thứ hai.”

Quý tộc Giới Sùng đứng dậy từ giường và ra lệnh cho người quản gia, trong khi đó cũng bảo cô hầu gái giúp ông thay đồ.

Không lâu sau, Quý tộc Giới Sùng mặc chiếc áo đơn giản, được các người hầu giúp đỡ và bước ra khỏi cửa dinh của mình.

Đúng lúc đó, một chiếc xe ngựa lộng lẫy đang lao nhanh từ con đường xa xôi đến và dần dừng lại.

Hoàng tử thứ hai mở rèm xe và nhìn về phía Quý tộc Giới Sùng, người đang chuẩn bị lên xe, và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Thưa Đại Phủ phải Giới Sùng, ông định đi đâu vậy?”

“Nhưng là vì chuyện của em thứ ba sao?”

Lý Què bước xuống khỏi xe ngựa, nhanh chóng đến bên cạnh Ji Song và nói:

“Ngài Phó Thủ tướng yên tâm đi, Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ… Chúng tôi luôn có người theo dõi tình hình ở đó. Hơn nữa, theo thông tin từ những người giám sát, con trai của Nữ hoàng Tĩnh đã không còn ở trong Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ từ hôm qua.”

“Chúng ta gần như chắc chắn rằng hắn ta đang ẩn náu trên một chiếc xe ngựa ra khỏi thành phố. Tôi đã cử một cao thủ võ thuật đi xử lý việc này; tin tôi rằng trong ngày hôm nay sẽ có tin tốt trở về.”

Nghe vậy, Ji Song im lặng suy nghĩ một lúc. Nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt của Lý Què, ông gật đầu và nói:

“Cảm ơn Ngài đã quan tâm đến chuyện này; tôi vô cùng biết ơn.”

Lý Què vội vàng đưa tay ra để đỡ Ji Song và nói:

“Ngài Phó Thủ tướng quá khiêm tốn rồi. Khi em thứ ba trở về an toàn, chúng ta sẽ cùng nhau truy tìm kẻ sát nhân và báo thù cho Nữ hoàng.”

Nói xong, ánh mắt ông ta trở nên lạnh lùng: “Còn về con trai của Nữ hoàng Tĩnh… Ngài cũng đừng lo lắng; tôi sẽ đảm bảo rằng hắn ta phải nhận được hậu quả xứng đáng.”

Ji Song nhìn ông ta một cách nghiêm túc và lại cúi chào một lần nữa, nói:

“Ân huệ của Ngài, tôi sẽ mãi ghi nhớ trong lòng.”

Lý Què nhắm mắt lại, cúi chào lại một cách trang trọng:

“Chỉ cần Ngài nói vậy là đủ rồi!”

Hai người nhìn nhau một lát, không cần phải nói thêm gì nữa; ý nghĩa trong ánh mắt họ đã rất rõ ràng.

Hai vị Phó Thủ tướng này đều là những người tin cậy của Nguyên Vũ Đế; đồng thời, Nguyên Vũ Đế cũng đã cấm hai vị này can thiệp vào cuộc cạnh tranh giữa các hoàng tử. Vì vậy, Ji Song tuyệt đối không dám vi phạm lệnh này.

Tuy nhiên, việc ông có thiên vị cho một hoàng tử nào đó là điều không thể tránh khỏi… Đôi khi, chỉ một câu nói vô tình trước mặt Nguyên Vũ Đế cũng có thể ảnh hưởng đến số phận của một hoàng tử nào đó.

“Ngài đã đến đây từ sáng sớm; chắc hẳn vẫn chưa ăn sáng. Nếu Ngài không phiền, xin hãy cùng tôi dùng bữa nhé.”

Ji Song từ tốn nói, và Lý Què lập tức gật đầu không chút do dự.

“Lời mời của Ngài Thủ tướng phải được đáp ứng ngay thôi.”

Nói xong, ông quay đầu ra lệnh cho thuộc hạ, rồi chuẩn bị cùng với Kỳ Tông bước vào dinh thự.

Tuy nhiên, lúc này trời đã bắt đầu sáng, và trong một cái nhìn vô tình, ông Dư Quang nhận thấy có bóng dáng người nằm gục ngay ở ngã rẽ gần cửa dinh thự của Hoàng tử Tam. Trên con phố vắng vẻ lúc này, cảnh tượng đó thật sự rất kỳ lạ.

“Ai lại là kẻ lang thang say xỉn thế này? Đừng để họ chết ngay trước cửa dinh thự hoàng gia, thật không may mắn chút nào…”

Lý Què, vốn đang có tâm trạng tốt, bỗng nhiên cau mày khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Kỳ Tông theo ánh mắt của ông nhìn qua, rồi ra lệnh cho người bên cạnh:

“Đi xử lý người đó đi.”

Nói xong, ông tiếp tục dẫn Lý Què vào dinh thự để dùng bữa.

Ngay lập tức, các vệ sĩ trong dinh thự vội vàng chạy về phía ngõ hẹp để giải quyết vấn đề với “kẻ lang thang say xỉn” mà Lý Què đã nói đến.

Nhưng không lâu sau, trên con phố vắng vẻ vào buổi sáng, bỗng nhiên vang lên những tiếng hét chói tai. Tiếp theo đó, các vệ sĩ vội vàng chạy trở lại, trong tình trạng hoảng loạn. Họ vội vàng đuổi kịp Kỳ Tông và Lý Què – những người vẫn chưa đi xa vào dinh thự.

“Thủ… tướng, hoàng tử… ông ấy gặp nạn rồi!”

Vệ sĩ nói với khuôn mặt tái nhợt, giọng run rẩy.

Kỳ Tông đứng dậy ngay lập tức, quay đầu nhìn về phía vệ sĩ, và bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm xấu xa trào dâng trong lòng:

“Cậu nói gì vậy?”

Nghe vậy, vệ sĩ quỳ xuống đất, run rẩy chỉ về phía ngõ hẹp bên ngoài cửa dinh thự:

“Người đang nằm ở đó… là thi thể của Hoàng tử Tam.”

Nghe xong, Kỳ Tông và Lý Què đều sững sờ. Khuôn mặt Lý Què lập tức thay đổi hoàn toàn; ông bước tới, túm lấy vệ sĩ và nói với giọng nóng vội:

“Làm sao có thể như vậy được?”

Vệ sĩ đã sợ hãi đến mức không thể nói nên lời, chỉ có thể lắc đầu liên hồi và nói:

“Tôi đã kiểm tra nhiều lần rồi… Quả thực là Hoàng tử Tam…”

Trong khi đó, Kỳ Tông, người đang già yếu, không đợi vệ sĩ nói hết, đã lảo đảo bước về phía ngõ hẹp. Những người hầu bên cạnh thấy vậy, vội vàng đuổi theo để giúp đỡ, nhưng đều bị ông đẩy lui mạnh mẽ.

Lý Què ngước nhìn bóng dáng của Kỳ Tông, khuôn mặt ông lúc này đầy biến động.

Tiếp theo, hắn mạnh mẽ ném người vệ sĩ đang cầm trong tay ra xa; người vệ sĩ đó va vào bức tường của sân bên cạnh, làm xuất hiện những vết nứt trên tường, rồi rơi xuống đất và lăn qua vài vòng trước khi ngất đi.

Lý Què không hề liếc nhìn một cái, ngay lập tức vội vàng theo sau Ji Song.

Không lâu sau, tại ngã hẻm vắng vẻ này...

Ji Song đứng thẳng lưng, mặt mày trở nên cứng đờ, nhìn chằm chằm vào xác chết lạnh lùng, tái nhợt của Lý Trù trước mắt mình; toàn thân ông giống như một tác phẩm gốm không hề có chút sự sống nào. Xung quanh, những người vệ sĩ và các tôi tớ trong phủ đều quỳ gối xuống, im lặng như những con ve sầu.

Người duy nhất đứng thẳng là Hoàng tử thứ hai Lý Què; khuôn mặt ông lúc này trở nên u ám, đầy sự kinh hoàng và giận dữ khó tin.

Ban đầu, ông nghĩ rằng Lý Trù vẫn đang nằm trong tay Lý Mục Sinh, nhưng giờ đây xác chết của cậu ta lại nằm lạnh lẽo trước mắt mình.

Thậm chí, chỉ mới lúc nãy, ông còn cam đoan trước mặt Ji Song rằng Lý Trù sẽ sớm trở về.

Nhưng sự thật đã ập đến quá nhanh, quá bất ngờ!

“Rốt cuộc là ai? Làm sao dám như vậy? Làm sao dám tấn công một vị hoàng tử ngay trong Thượng Dương Thành!”

Lý Què gầm thét với khuôn mặt u ám.

Sau đó, ông từ từ quỳ xuống bên cạnh xác chết của Lý Trù, đôi mắt đỏ hoe và gọi tên:

“Em út… em út…”

Hãy đăng bài mới nhất tại trang web sách số 69 nhé!

Bên cạnh đó, Ji Song không nói gì, chỉ có những giọt nước mắt đục ngầu từ khóe mắt nhăn nheo của ông chảy xuống; ngoài ra, khuôn mặt ông vẫn bình tĩnh đến đáng sợ.

“Hoàng tử, xin hãy cho tiến hành tang lễ trong cung điện, và yêu cầu phong tỏa Thượng Dương Thành. Từ lúc này trở đi, không ai được phép ra vào kinh đô cho đến khi tìm ra kẻ sát hại Chǔ Nhi!”

Giọng nói của Ji Song không hề rung động; ông không nhìn về phía Lý Què, cũng không quan tâm liệu nỗi buồn của người kia có thật lòng hay không.

Một vị hoàng tử đã chết… cháu trai của ông đã chết… đứa con duy nhất của con gái ông cũng đã chết!

Lúc này, điều duy nhất mà Ji Song muốn làm, chính là trả thù… để tất cả những kẻ có liên quan phải trả giá!

Lúc này, Lý Què với khuôn mặt đầy nước mắt ngẩng đầu lên, nhìn về phía Ji Song đang đứng bên cạnh và nói:

“Thưa Ngài Phó Thủ tướng, xin hãy an ủi. Kẻ dám sát hại em trai tôi, tôi sẽ khiến nó phải chịu đựng hình phạt khắc nghiệt nhất.”

Nói xong, Lý Què dũng cảm đứng dậy, ánh mắt sắc lạnh quét qua mọi người xung quanh, rồi bắt đầu ra lệnh liên tục.

Nhìn thấy Lý Què gửi đi các thông điệp đến khắp nơi trong kinh đô, Ji Song từ từ quay người lại, nhìn về phía Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ. Trong đôi mắt u ám của ông, lúc này chỉ toàn là ý chí giết chóc đáng sợ; ông thì thầm:

“Phục Kỳ Văn, Lý Mục Sinh… Ta sẽ khiến các ngươi không có chỗ nào để chôn cất xác!”

Dù Ji Song nói nhỏ, nhưng Lý Què vẫn nghe thấy rõ. Trong chốc lát, ông cau mày nhìn Ji Song và nói:

“Chúng ta hiện vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp để chứng minh…”

Tuy nhiên, chưa kịp cho Lý Què nói hết, Ji Song đã ngắt lời ông một cách không cho phép tranh cãi:

“Mọi dấu hiệu đều cho thấy cái chết của Chu Er chắc chắn có liên quan đến họ… Và việc ta muốn họ chết, thì cần gì đến bằng chứng nữa!”

Nói xong, Ji Song bắt đầu di chuyển, cúi xuống nhấc xác của Lý Trù nằm trên đất lên, không nói thêm lời nào nữa, rồi bước vào dinh thự.

Biểu cảm của Lý Què hơi thay đổi; ông nhìn thân hình già yếu của Ji Song, nhưng ông vẫn có thể cứng rắn nhấc xác của Lý Trù và tiếp tục đi về phía trước. Một thân hình già nua đến mức cần người hỗ trợ mới đi được, lại bất ngờ tỏa ra sức mạnh đáng ngạc nhiên. Khó có thể nói rằng đó là sức mạnh của hận thù hay nỗi đau trong lòng Ji Song…

……

Tại cung điện Đại Lý, cung Phượng Nghĩa.

Vương Hậu của Đại Lý, mặc bộ áo choàng tím lộng lẫy và đội chiếc mũ ngọc lấp lánh, ngồi uy nghi trên chiếc ghế bọc vàng đính ngọc. Trong tay bà cầm một chiếc cốc sứ tinh xảo, ánh mắt nhìn chằm chằm vào viên eunuch cầm bút thuộc Viện Công lễ vừa đến báo cáo, và cau mày không hài lòng:

“Lý Thiên Nhất, vụ án giết hại Kỳ Quý Phi vẫn chưa có tiến triển gì cả… Tại sao ngươi không đi truy bắt kẻ sát nhân mà lại đến đây?”

“Nữ hoàng này không có khả năng giúp ngài bắt giữ kẻ sát nhân đâu.”

Nói xong, cô từ từ đưa chiếc cốc sứ gần miệng, chuẩn bị uống trà.

Lúc này, Li Thiên Nhất – người mặc bộ áo lụa vàng, khuôn mặt gầy guộc – bèn cúi chào một cách nghiêm túc và nói:

“Hoàng tử thứ ba Lý Trù đã qua đời.”

Nghe vậy, Vương Hậu bỗng giật mình; chiếc cốc trong tay cô rung lên mạnh, rồi cô quay người nhìn Li Thiên Nhất với vẻ hoang mang:

“Cậu nói gì vậy?”

“Hoàng tử thứ hai Phương Tài đã sai người đưa tin vào cung, nói rằng hoàng tử thứ ba bị sát hại và xác của ông ta được vứt trước cửa dinh thự gia đình. Tôi vừa biết tin này thì lập tức đến báo cáo cho nữ hoàng.”

Li Thiên Nhất trả lời một cách điềm tĩnh.

Nghe xong, Vương Hậu trở nên hoang mang trong chốc lát, sau đó đứng dậy khỏi ghế, khuôn mặt trở nên rất tức giận:

“Biết không ai là kẻ sát nhân không?”

Li Thiên Nhất lắc đầu:

“Hiện vẫn chưa biết, nhưng theo những gì tôi biết, có vẻ như việc này liên quan đến đội Vệ binh Thiên Kim.”

Nghe vậy, Vương Hậu cau mày, nhưng cô không hỏi thêm gì, mà chỉ suy nghĩ một lúc rồi lập tức ra lệnh lo liệu mọi việc liên quan đến cái chết của Lý Trù, đồng thời ban hành nhiều sắc lệnh để phong tỏa khu vực Thượng Dương Thành và yêu cầu các bộ phận trong triều phải nỗ lực bắt giữ kẻ sát nhân.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Vương Hậu mới quay lại nhìn Li Thiên Nhất, người vẫn đứng đó không rời, và tự hỏi:

“Trước đây đã có Kỳ Quý Phi chết một cách bí ẩn trong cung, bây giờ con trai bà ấy là Lý Trù lại bị sát hại… Họ mẹ con này rốt cuộc đã làm phiền đến ai vậy?”

Nói xong, cô vỗ nhẹ trán và tiếp tục:

“Chuyện này lại xảy ra vào lúc Hoàng đế đang ẩn dật… Nếu nữ hoàng không xử lý tốt vấn đề này, Hoàng đế sẽ trách móc, và nữ hoàng cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Ánh mắt Li Thiên Nhất trở nên buồn bã; anh coi như không nghe thấy những lời than phiền của Vương Hậu và từ từ nói:

“Hôm qua, có một thông tin được lan truyền từ vụ án liên quan đến cung điện Thương Viễn Hầu, cho rằng Kỳ Quý Phi đã cùng với cung điện Thương Viễn Hầu thực hiện những hành động giết người để luyện công phu; cái chết của bà ấy có khả năng liên quan đến điều này.”

Nghe vậy, Vương Hậu ngước nhìn anh ta một cái, rồi đột nhiên nhíu mắt lại và nói:

“Việc Kỳ Quý Phi trở nên trẻ trung hơn so với tuổi tác thực tế đã là điều bất thường; việc bà ấy giết người để luyện công phu có lẽ là sự thật. Nhưng điểm bạn nên chú ý không nên là chuyện này.”

Sau đó, khuôn mặt bà ấy trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói trở nên uy nghiêm khi tiếp tục:

“Dù kẻ sát nhân có động cơ gì đi nữa, việc hắn có thể lẳng lặng xâm nhập vào cung điện hoàng gia và giết chết một phi tần quý tộc, chắc hẳn bạn cũng biết điều này có ý nghĩa gì.”

Nói đến đây, giọng nói của Vương Hậu trở nên lạnh lẽo không thể tả xiết:

“Điều này có nghĩa là, đối với kẻ đó, tất cả mọi người trong cung điện Đại Lý đều chỉ là những con mồi dễ dàng; hắn có thể giết bất kỳ ai theo ý muốn… Kể cả bản thân ta, nếu hắn muốn, hắn cũng có thể giết ta bất cứ lúc nào.”

“Nếu các người không tìm ra kẻ sát nhân, không chỉ bản thân ta mà tất cả mọi người trong cung điện Đại Lý đều sẽ sống trong lo lắng và sợ hãi!”

Nghe xong, Li Thiên Nhất không nói gì, sau một lúc mới nhẹ nhàng gật đầu và nói:

“Thưa Vương Hậu bà, tôi đã cử những cao thủ đến tăng cường việc canh gác cung điện, và sẽ nỗ lực hết sức để bắt giữ kẻ sát nhân.”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn Vương Hậu và tiếp tục:

“Thực ra, tôi muốn nói rằng, nếu cái chết của Kỳ Quý Phi có liên quan đến việc giết người để luyện công phu, thì có lẽ cái chết của Hoàng tử Tam cũng vì lý do tương tự.”

“Dù là giết một phi tần hay một hoàng tử, đều không phải là hành động mà người bình thường dám làm… Tôi nghĩ, có thể kẻ giết Hoàng tử Tam chính là người đã giết Kỳ Quý Phi.”

“Hiện tại, vụ án giết Kỳ Quý Phi vẫn chưa có manh mối rõ ràng, nhưng có lẽ chúng ta nên tập trung vào vụ án giết Hoàng tử Tam – điều này có thể trở thành bước đột phá để tìm ra kẻ sát nhân.”