“Mọi người, hôm nay e là chúng ta không thể tiếp tục uống rượu được nữa rồi, xin hãy nhanh chóng rời khỏi nơi này đi.”

Phương Tây đặt chiếc cốc xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Cái gì?”

Mạnh Châu Tử có vẻ bối rối, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của Phương Tây, liền không dám chậm trễ, cúi chào và cùng bốn anh chị em trở lại con thuyền linh của mình.

Ngay lập tức… họ thấy con thuyền linh của Phương Tây bắt đầu buông neo và ra khơi, không hề quay đầu lại.

“Tại sao vị tiền bối kia lại đi như vậy?”

Taо Zhī Lán đầy hoài nghi: “Chẳng lẽ ông ấy quyết định để lại vùng biển này cho chúng ta à?”

“Nếu ngay cả Nguyên Ấu cũng có thể khiến ông ấy làm như vậy…”

Mạnh Châu Tử chỉ lẩm bẩm một tiếng, rồi nhìn về phía Chu Hồng: “Em trai thứ hai, ngay lập tức dẫn em trai thứ ba và em gái thứ tư… chúng ta phải đi! Nơi này không thích hợp để ở lâu!”

“Được, anh trai.”

Chu Hồng cắn răng, lấy ra thẻ điều khiển con thuyền linh, suy nghĩ một chút rồi vẫy tay.

Những lá phù linh được dán vào hai bên con thuyền.

Hừ hừ, những cơn gió xanh dữ dội bỗng nhiên xuất hiện, tụ lại hai bên con thuyền, như thể đã gắn thêm đôi cánh màu xanh cho nó.

“Anh trai thứ hai… anh thậm chí còn sử dụng những lá ‘phù linh thần hành’ cao cấp như vậy sao? Chẳng phải những thứ này là bí mật cuối cùng của chúng ta, có thể giúp chúng ta tránh khỏi sự truy đuổi của Nguyên Ấu sao?”

Taо Zhī Lán ngạc nhiên.

“Đi!”

Chu Hồng không muốn nói thêm nữa; con thuyền linh này di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh, chỉ chậm hơn một chút so với con thuyền của Phương Tây mà thôi.

Hai bên lần lượt tiến về phía trước, cách xa nhau hàng trăm dặm.

Uuu!

Lúc này, bên tai năm người Mạnh Châu Tử bỗng nhiên vang lên tiếng hát của cá voi – vang dội và trong trẻo!

Năm người đều sững sờ, nhưng cuối cùng vẫn là Mạnh Châu Tử là người đầu tiên tỉnh táo lại, liền nhanh chóng sử dụng Pháp lực để tăng tốc độ di chuyển của con thuyền linh lên mức cao nhất.

Lúc này, Chu Hồng cũng đã hồi phục lại từ tiếng hát của cá voi, khuôn mặt đầy không tin nổi: “Một con yêu ma cấp bốn à?”

“!”

“Đối phương không hề có ý định tấn công chúng ta, chỉ là vô tình gây ra hậu quả như thế này mà thôi…”

Mạnh Châu Tử trông rất lo lắng, nhìn về phía hai em gái đã ngất đi: “Chắc hẳn là một con yêu thú cấp bậc Hóa Thần…”

“Hóa Thần?!”

Trong lòng Zhu Hong, nỗi đắng cay tràn ngập; anh hiểu tại sao vị tiền bối kia lại phải bỏ chạy. Nếu là anh, anh cũng sẽ chạy nhanh hơn nữa!

Uuu…

Ngay lúc đó, cách đó hàng trăm dặm, tại Quỷ Môn Đảo, một con cá voi khổng lồ, dài hơn mười dặm, bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước. Trán nó có một chiếc sừng đen sì, cơ thể được phủ đầy những tấm áo giáp đen dày cộm, chồng chất lên nhau như thể đang mặc một bộ áo giáp hoàn chỉnh.

Bùm!

Con cá voi khổng lồ này nhảy cao lên, sau đó lao thẳng vào vùng biển Quỷ Môn Đảo.

Vỗ ầm ầm!

Những tảng đá đen cứng như thép, có thể làm vỡ cả những con thuyền linh hồn, lúc này lại dễ dàng vỡ như đậu phụ vậy. Dòng nước đen huyền bí bị hút xuống, sau đó bất ngờ dâng cao lên, tạo thành những con sóng khổng lồ, cuồng nhiệt đập vào xung quanh!

Dù cách đó hàng trăm dặm, sức mạnh của những con sóng ấy vẫn không hề giảm bớt chút nào!

“Nhanh lên, kích hoạt lá chắn bảo vệ, chuẩn bị đón nhận những con sóng khổng lồ này!”

Mạnh Châu Tử hét lên. Zhu Hong và em trai mới bắt đầu tu luyện cấp độ Đan Sơ lập tức vội vàng nhập các thông số cần thiết vào hệ thống bảo vệ của con thuyền linh hồn, chuẩn bị đối mặt với những con sóng dữ dội sắp tới.

Đồng thời, trong lòng họ cũng tràn ngập nỗi sợ hãi: “Đó là ‘Cá Voi Giáp Thật’, không phải là con quái vật luôn hoạt động trong biển sương mù và những nơi sâu thẳm của Huyền Minh Nguyên sao? Tại sao nó lại xuất hiện ở Quỷ Môn Đảo chứ? Ài… Những người đồng đạo chưa kịp trốn thoát, chắc hẳn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

Con cá voi Cấp Bậc Năm ‘Cá Voi Giáp Thật’ này rất nổi tiếng trong Huyền Minh Nguyên; đó là một con yêu thú cấp bậc Hóa Thần. Ngay cả những tu sĩ cấp bậc Hóa Thần của phái Hắc Thủy Tông cũng không thể làm gì được nó. Theo những thông tin được tiết lộ sau này, con quái vật này ẩn náu trong môi trường đặc biệt của Huyền Minh Nguyên, và sức mạnh của nó có thể sánh ngang với những tu sĩ cấp bậc Hóa Thần muộn. May mắn thay, con quái vật này luôn hoạt động ở những nơi sâu thẳm của Huyền Minh Nguyên, nên một số tu sĩ cũng không dám tiến sâu vào đó, và vì thế mà mọi việc vẫn diễn ra êm đềm.

“Chắc là vì… nó phát hiện ra tôi rồi chăng?”

Trên thuyền linh.

Dù tự tin vào cách mình ẩn náu, nhưng Phương Tây không chắc liệu có thể lừa được con quái vật “Cá voi cứng thực sự” này hay không. Dù sao thì những sinh vật cổ đại này dù không thể biến hình, nhưng thường sở hữu những năng lực siêu phàm; hơn nữa, cấp bậc tu luyện của con quái vật này cũng cao hơn nhiều so với mình.

Tuy nhiên, Phương Tây cảm thấy con quái vật này không hề có ý định tấn công mình. Có lẽ nó chỉ đang đi tuần tra trong khu vực này và cảm nhận thấy sự hiện diện của mình, nên mới đến để xua đuổi mình thôi… Đúng vậy, chỉ đơn giản là xua đuổi mà thôi.

Dù sao thì đối với con cá voi cứng thực sự, nơi này chính là lãnh địa của nó; nhưng ngay cả vậy, nó cũng không muốn đánh nhau với những sinh vật cùng cấp bậc.

Vì vậy, nếu Phương Tây chịu thua và rời đi, thì cũng tốt thôi.

“Có lẽ giữa các tu sĩ cấp cao trong Thế giới Tiên nhân cũng vậy thôi… Ngoại trừ những cuộc chiến tranh giữa các phe phái, thông thường họ đều cố gắng tránh đụng độ đến mức cần thiết; ai lại muốn hy sinh sự sống vĩnh cửu chỉ vì những cuộc chiến đấu chứ?”

Phương Tây cảm thấy mình đã hiểu thêm được một số quy luật của Thế giới Tiên nhân.

……

Thành phố Không Tàng Phường.

Trên bến cảng.

Nhiều thuyền linh đang đậu ở đây, chờ đợi Trận Pháp Sư và các thầy thuật sửa chữa chúng. Những tu sĩ trên thuyền đều có vẻ mặt hoảng loạn sau khi trải qua tai nạn.

“Lần này thật là xui xẻo… Lại gặp phải con cá voi cứng đang đi tuần tra ngoài khơi…” Một tu sĩ đã đạt cấp độ kết đan nói với giọng đầy đau buồn: “Người bạn đạo, đệ tử của tôi, cùng hai người con yêu quý đều đã thiệt mạng dưới tay nó… Kẻ thù này, tôi nhất định sẽ trả thù!”

Nói là thiệt mạng dưới tay nó, nhưng thực ra đó chỉ là cách nói phóng đại mà thôi. Nếu đối đầu trực tiếp với con quái vật cổ đại này, chắc chắn cả thuyền linh sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và không ai có thể sống sót cả.

Có lẽ người tu sĩ già này chỉ đơn giản là bị con cá voi cứng tạo ra một con sóng lớn, khiến thuyền bị lật; những đệ tử có cấp bậc tu luyện thấp hơn đã rơi xuống nước đen, các vật phẩm phép thuật cũng bị hủy hoại; sau đó họ lại bị những con quái vật trong nước đen tấn công, và cuối cùng mới gặp nạn.

“Ài… Ai trong chúng ta khi ra khơi mà không oán hận con cá voi cứng kia chứ? Nhưng ai lại có thể giết được nó đây?”

Một tu sĩ khác, có vẻ như quen biết người này, lắc đầu thở dài: “

“Ài… Lão này cũng muốn lắm chứ, nhưng phía sau lại còn cả một gia đình phải nuôi sống; làm sao có tiền để tu luyện được chứ?”

Lão Hải nói với vẻ đau khổ trên khuôn mặt, nhìn về hướng Huyền Minh Uyên rồi lại hiện ra vẻ quyết tâm: “Lão còn có thể sống thêm một trăm năm nữa. Khi lão chết đi, con cháu của lão sẽ tiếp tục cuộc chiến này, và rồi sẽ đến ngày con quái vật này bị tiêu diệt.”

“Thôi đi… Con ‘Chân Giáp Cá voi’ này toàn là bảo vật; nếu có thể giết được nó, tại sao Hắc Thủy Tông ngày xưa không hành động? Chẳng phải vì họ thực sự không thể đánh bại hay giết chết nó sao?”

Vị tu sĩ ban đầu đã nói: “Trong Huyền Minh Uyên này, trừ khi có Phục Hư xuất hiện, còn không thì e rằng sẽ rất khó để bắt được con quái vật này…”

“Tu sĩ Phục Hư…”

Khi nhắc đến một cao thủ cấp độ như vậy, các tu sĩ xung quanh đều im lặng. Họ cùng lắm chỉ mới đạt cấp độ Xây nền, mỗi khi gặp những tu sĩ cấp độ Nguyên Ấu cũng đều phải gọi họ là tiền bối một cách kính trọng; huống chi là gặp Phục Hư thì lại càng không dám nghĩ đến việc tiếp xúc.

Đúng lúc đó, hai con thuyền linh lại từ từ vào cảng.

“Cảm ơn tiền bối vì đã cứu chúng tôi.”

Mạnh Châu Tử cùng với Tao Trí Lan và những người khác, thành thật cảm ơn Phương Tây. Nhờ có sự giúp đỡ của ông ấy trong suốt chuyến đi đầy gian nan, đặc biệt là nhờ ‘Vô Định Phong’, nếu không thì ít nhất hai vị tu sĩ cấp độ Xây nền kia chắc chắn đã thiệt mạng.

“Không có gì đâu, chỉ là giúp đỡ một chút thôi.”

Phương Tây kiểm tra qua thuyền linh của mình và thấy không cần phải sửa chữa gì, liền thi triển một phép thuật. Con thuyền linh bay lên, dần dần nhỏ lại và biến thành một tia sáng đen, rồi biến mất vào túi đựng vật phẩm của ông ta.

“Tiền bối ‘Thanh Hà Tử’ này thật sự là một người quý nhân, luôn giúp đỡ mà không mong đổi lại gì; nhưng chúng tôi thì không thể làm như vậy được… Nghe nói ông ấy sống ở dãy núi Không Tương, sau này chúng ta nên mang theo quà tặng đến thăm ông ấy.”

Chu Hồng vừa nói vừa vẫy chiếc quạt giấy trong tay. Những người anh em khác cũng gật đầu đồng ý. Việc này vừa là để đền đáp ân tình cứu mạng, vừa là để tạo dựng mối quan hệ với vị tu sĩ cấp độ Nguyên Ấu này.

Họ những người tu luyện tự do này giống như những bèo trôi không rễ, nếu có được sự hỗ trợ của một bậc tiền bối như Nguyên Ấu, thì cuộc sống tại Huyền Minh Uyên chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Điều này cũng không phải là tính toán gì cả, chỉ đơn giản là lẽ thường tình của con người mà thôi!

Còn em gái thứ tư ‘Tả Tiểu Xuân’, sau khi suy nghĩ kỹ, khuôn mặt cô lại hiện lên vẻ đau khổ: “Anh trai… e rằng chúng ta không đủ linh thạch nữa.”

Nghe vậy, Chu Hồng liền nhìn chiếc thuyền linh đầy vết thương của mình, rồi nghĩ đến việc hành trình lần này hoàn toàn không thu được gì cả; biểu cảm trên khuôn mặt anh dần trở nên u ám.

“Không chỉ vậy…” Em trai thứ ba ‘Kha Bình Nguyên’ cười đắng, kéo lên tay áo mình.

Trên cánh tay anh xuất hiện một vệt đen, dường như đã xâm nhập sâu vào da thịt.

“Độc nước đã xâm nhập vào cơ thể à?”

Tao Chỉ Lan reo lên: “Anh Ba, chẳng lẽ lúc đó anh đã hy sinh để cứu em…”

“Ài… còn có gì để nói nữa? Chúng ta hãy đi ‘Hắc Thủy Các’ mua ‘Thanh Nước Đan’ trước đi…”

Mạnh Châu Tử nói to: “Linh thạch thì tôi sẽ chi trả trước, không thể để vết thương của em Ba trì hoãn được… Mỗi ngày độc nước ở trong cơ thể sẽ làm suy yếu thêm một chút tu luyện của anh ấy, không thể để chậm trễ được…”

“Nhưng như vậy thì, vật phẩm thiêng liêng để thành hình Linh Nhân của anh trai…” Chu Hồng không nhịn được mà lên tiếng.

Năm người họ luôn cùng nhau tiết kiệm từng đồng, chỉ mong có đủ tài nguyên để giúp anh trai thành hình Nguyên Ấu trước, sau đó việc giúp hai em gái thứ tư và thứ năm thành hình Đan sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Thế nhưng, ông trời không chiều lòng con người; mặc dù họ đã tích lũy được một số tài sản, nhưng mỗi lần lại xảy ra những sự cố bất ngờ, khiến họ phải tiêu tốn rất nhiều linh thạch.

“Thanh Nước Đan” này là loại đan cao cấp, giá cả rất đắt đỏ.

“Dù sao thì bọn chúng ta cũng không đủ rồi, liệu có thể để việc tu luyện của em Ba bị trì hoãn nữa không?”

Mạnh Châu Tử nhìn chằm chằm vào họ: “Chiếc thuyền linh có thể sửa chữa sau, nhưng Thanh Nước Đan thì phải mua ngay!”

“Anh trai…”

Kha Bình Nguyên cảm thấy vô cùng xúc động, còn hai em gái bên cạnh cũng đều tràn đầy niềm tin.

Mạnh Châu Tử có thể thu hút được một nhóm anh em ruột thịt như vậy, chắc chắn anh ấy có những điểm đặc biệt.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, mười năm đã trôi qua.

Vào một ngày nọ,

Phương Tây điều khiển một tia sáng bay đến khu chợ Không Tang Phường, tại Hắc Thủy Các.

“Đạo hữu Thanh Hà Tử!”

Quản lý Lưu nhìn thấy Phương Tây và mỉm cười.

“Gần đây thu hoạch khá tốt, nên tôi đến để bán…”

Phương Tây ném cho quản lý Lưu một túi đựng đồ.

Quản lý Lưu quét qua nội dung trong túi và mỉm cười: “Không ngờ đạo hữu lại có thành tựu lớn trên con đường trồng trọt các loại thực vật linh thiêng; sản phẩm này thật sự rất tốt… Chỉ với những hạt gạo linh thiêng và dược liệu này thôi, đạo hữu chắc chắn đã đủ tiền để trả tiền thuê Động phủ rồi.”

“À… tu luyện không hề dễ dàng chút nào. Việc thuê Động phủ chỉ là điều kiện cơ bản thôi; vẫn phải mua thêm nhiều vật dụng cần thiết cho việc tu luyện… Vấn đề chính vẫn là phải dựa vào nguồn thu từ Hẻm Sâu Huyền Minh để sinh sống.”

Phương Tây thở dài một cách giả vờ.

Quản lý Lưu không khỏi mỉm cười; suốt những năm qua, ông ta đã xác nhận rằng Thanh Hà Tử không hề có ý định xấu, mà chỉ là một người say mê tu luyện, có phong cách sống rất ổn định. Dù ra biển, ông ta cũng chỉ đi đến tận Đảo Quỷ Môn mà thôi… Và cái tên của ông ta cũng khá nổi tiếng trong thị trấn Không Tùng Phường… Dù rằng cái tên đó không mấy hay đẹp cho lắm.

Nhưng Phương Tây không quan tâm đến những lời đánh giá của người khác; những lời khen hay chê đó có liên quan gì đến bản thân ông ta chứ? Miễn là mình làm tốt công việc của mình là đủ rồi.

Chính lúc đó, bên ngoài Lầu Hắc Thủy, ánh sáng lóe lên; một luồng sóng Pháp lực thuộc giai đoạn Nguyên Ấu đang lao nhanh về phía đó.