“Không biết đồng đạo Sở Thú Anh đang thế nào rồi?”

  Phương Tây nhìn về phía vị sứ giả mới của gia tộc Sở Thú Gia – người tên là AnĐiền – và không tìm được chủ đề nào để trò chuyện, nên đành hỏi ra điều mình đang băn khoăn.

  Sĩ Thúc Thanh Thanh nghiêm mặt đáp: “Sau khi điều tra… người này đã làm việc lơ là, lừa dối cấp trên, tham nhũng và nhận hối lộ; gia tộc chúng ta đã xử phạt anh ta bằng hình phạt roi và buộc anh ta phải tự kiểm điểm bản thân…”

“À, ra vậy.”

Phương Tây gật đầu, trong lòng thầm mừng thay cho kẻ khốn nạn Sở Thú Anh kia đã phải gánh chịu hậu quả! Thậm chí, ông ta còn cảm thấy có chút thiện cảm với Sở Thú Gia.

Nhưng niềm thiện cảm ấy nhanh chóng biến mất, bởi vì Sở Thú Gia chỉ là một nông dân thuê đất; chỉ cần chủ nhà đất ban tặng một chút ân huệ thôi, họ đã cảm thấy vô cùng biết ơn… Rõ ràng, trong xương tủy họ vẫn còn tính nô lệ!

Tuy nhiên, trước mặt mọi người, Phương Tây vẫn bày tỏ sự cảm kích sâu sắc: “Sở Thú Gia thật là minh bạch và sáng suốt; khi cô gái tên Qingqing đến, bầu trời xanh đã trở lại…”

“Người này… quá sự nịnh hót rồi.”

Sĩ Thúc Thanh Thanh cảm thấy hơi ngại ngùng; ban đầu ông ta nghĩ Phương Tây là người của gia tộc Giai đoạn luyện khí, nên muốn hỏi thêm vài câu, nhưng giờ đây ông ta đơn giản chỉ nói: “Nếu sau này bạn cần gì, có thể đến số ba đường Địa Tích ở chợ để tìm tôi.”

Nói xong, ông ta lập tức điều khiển con thuyền sắt và bay đi.

Nhìn theo bóng dáng của Sĩ Thúc Thanh Thanh xa dần, Phương Tây khép mắt lại và cười khẽ: “Hehe…”

Ông ta không hoàn toàn tin vào lời nói của Sĩ Thúc Thanh Thanh. Thông quaĐích Thất, ông ta cũng biết được một số điều về thái độ của các gia tộc tu luyện đối với người cùng gia tộc. Dù Sở Thú Gia thuộc gia tộc Xây nền, nhưng mỗi thành viên trong gia tộc đều rất quan trọng; làm sao họ lại vì một chuyện nhỏ mà trừng phạt người đó chứ?

Đúng vậy… đối với những người tu luyện, việc thu thêm vài thùng linh nông cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi!

Vì vậy, việc Sĩ Thúc Thanh Thanh được điều động đến đây thật sự rất bất thường!

Có khả năng họ đang có kế hoạch gì đó khác, hoặc đang âm thầm điều tra điều gì đó!

“Không thể nào họ lại đang điều tra tôi chứ?”

Phương Tây đến khu rừng trúc xanh, tự mình nhổ cỏ dại, rồi lại thở dài một tiếng.

Thị trấn này… lại không yên ổn nữa rồi!

Hoặc nói cách khác, vừa mới ổn định sau làn sóng hỗn loạn từ hang động bí mật của núi Tử Uyên, chưa đầy một năm trôi qua, dường như đã có những nguy hiểm ẩn náu rồi!

“Hy vọng mọi chuyện sẽ không ảnh hưởng đến tôi…”

“Nhưng tôi chỉ là một linh nông được Sở Thú Gia thuê mà thôi… Khi tổ bị phá hủy, làm sao có trứng không bị vỡ?”

“Hay là nên bỏ chạy trước? Dù sao thì lợi nhuận từ nơi này cũng không còn quan trọng đối với tôi nữa… Nhưng các kênh giao thương ở thị trấn núi Thanh Trúc vẫn rất quan trọng…”

Phương Tây một lúc băn khoăn, nhưng cuối cùng vẫn quyết định sẽ quan sát tình hình trước đã.

……

Do sự xuất hiện của Sĩ Thúc Thanh Thanh, Phương Tây trở nên hoài nghi và tạm thời từ bỏ kế hoạch đến Đại Lương Thế Giới, cũng như ý định biến trang thành một người tu luyện lang thang để bán thịt yêu thú ở chợ. Thay vào đó, anh ta quyết định chuyên tâm tu luyện các công pháp như Chân Chung Quyết, Vòng Quấn Thuật, và tiếp tục làm công việc linh nông.

Và thông qua việc này, Phương Tây cũng nhận ra một điều.

Khi không sử dụng Đan Dược và tu luyện trong một môi trường thiếu linh khí, tiến triển của công pháp Chân Chung Quyết tầng thứ tư của anh ta trở nên cực kỳ chậm.

Mỗi ngày anh ta ngồi thiền Luyện khí ba bốn giờ, nhưng tiến triển của công pháp vẫn chậm như rắn bò.

Theo ước tính của anh ta, nếu tiếp tục như vậy, có thể phải mất hàng chục năm mới có thể hoàn thành tầng thứ tư của công pháp Chân Chung Quyết – chưa kể đến rào cản khi muốn vượt qua tầng thứ năm.

Điều này cho thấy sự gian khổ trong việc tu luyện đối với những người tu luyện lang thang hoặc những người có năng lực kém.

“Chỉ riêng việc tích lũy Pháp lực đã khó khăn đến thế này… Huống chi là vượt qua những rào cản ấy… Những người có năng lực thấp như tôi, thật sự rất đáng thương…”

“Theo những thông tin tôi tìm hiểu được, nhược điểm của loại Linh Căn cấp thấp là rất nhiều mặt; ngay cả khi sử dụng cùng lượng linh lực từ Đan Dược để tu luyện, tỷ lệ hấp thụ vẫn kém hơn đáng kể so với các loại Linh Căn cấp trung bình và cao… Thật là bi thảm!”

Sau một lần thiền định nữa, Phương Tây đứng dậy, ánh mắt đầy bất lực.

Nếu không có sự hỗ trợ của Đan Dược, ngay cả với năng khiếu và môi trường linh mạch như hiện tại, có lẽ suốt đời này anh ta cũng không thể đạt đến cấp độ hoàn hảo của Luyện khí!

“Tin tốt duy nhất là sau khi thành thạo công pháp Hỗn Nguyên Công, tôi đã có thể kiểm soát toàn bộ khí huyết trong cơ thể… Dù già đến một trăm tuổi, vấn đề khí huyết cũng không thể gây trở ngại cho tôi nữa!”

“Nhưng nếu Pháp lực chưa đạt đến trình độ hoàn hảo, tôi thậm chí không có quyền thử sức với cấp độ Xây nền!”

Biểu cảm của Phương Tây trở nên nghiêm túc.

Thực ra, những người tu luyện đạt đến cấp độ hoàn hảo của Luyện khí dù không sử dụng các vật phẩm linh thiêng hay thuốc men Xây nền cũng vẫn có cơ hội tự mình tiến lên cấp độ đó.

Chỉ là xác suất thành công thấp đến mức đáng thương; nghe nói thậm chí chưa đến một phần trăm, và nếu thất bại, người đó sẽ mất mạng ngay lập tức.

Phương Tây chưa bao giờ thích liều lĩnh với những việc có tỷ lệ thất bại cao như vậy. Mỗi khi muốn thử sức với cấp độ Xây nền, anh ta luôn cần phải chuẩn bị sẵn ít nhất một viên thuốc Xây nền để đảm bảo rằng nếu thất bại, mình vẫn có thể sống sót.

Chỉ cần không chết, mọi thứ vẫn có thể được bắt đầu lại!

Anh ta đứng dậy, vệ sinh cơ thể một chút rồi bước ra cửa chính.

“Ồ, anh chàng bên cạnh kia, có muốn cùng tôi thảo luận về đạo âm dương không?”

Bên cạnh, trong căn nhà gỗ nơi Trần Bình từng ở, một nữ tu trẻ tuổi với ánh mắt quyến rũ đang bước ra và mời gọi anh ta một cách nụ cười.

“Cảm ơn tiên nữ, đừng đùa tôi nhé!”

Phương Tây từ chối một cách nghiêm túc rồi tiếp tục đi về phía núi Thanh Trúc.

Anh ta đã có một buổi gặp gỡ với Cao nhân Cửu Huyền và Điệp Thất.

……

Núi Thanh Trúc.

Gần khu vực Đồng Linh, nơi núi non xinh đẹp, nước trong trẻo.

Phương Tây đã cố tình săn hai con gà rừng để nướng, rắc thêm loại gia vị đặc biệt; khi nóng lên, thịt gà tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Cao nhân Cửu Huyền và Điệp Thất đều ngồi một bên, nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn đó.

Phương Tây nhìn quanh và có vẻ tiếc nuối: “Đạo huynh Trần lại không đến…”

“À… anh không biết đâu, Đạo huynh Trần giờ đã thực sự thành công rồi!”

Giọng Cao nhân Cửu Huyền có phần chua xót: “Kể từ khi mua được những ghi chép của bậc thầy làm phép bùa, tiến bộ của Đạo huynh Trần trên con đường này thật sự nhanh chóng. Nghe nói gần đây ông ấy đã bắt đầu thử làm những chiếc bùa cấp một hạng cao…”

“Thật là…”

Phương Tây có vẻ ngạc nhiên.

Chẳng lẽ… người đàn ông đó thực sự là một thiên tài làm phép bùa hiếm có? Chỉ là trước đây ông ấy chưa nhận ra điều đó mà thôi?

“Không chỉ vậy, Đạo huynh Lục cũng đã thay đổi thái độ đối với Đạo huynh Trần. Hai ngày trước tôi còn thấy họ đi dạo cùng nhau, rất thân mật…”

Điệp Thất cũng bắt đầu cảm thấy ghen tị.

Dù anh ta được coi là một tu sĩ thuộc gia tộc, nhưng gia tộc của anh ta chỉ là một gia tộc cấp Luyện khí mà thôi; so với những tu sĩ tự do thì cũng chẳng khác biệt là mấy.

Nếu có cơ hội, anh ta chắc chắn sẵn lòng giết chết người đàn ông đó và chiếm lấy vị trí của ông ta.

Một người góa phụ thì sao? Có con cái thì sao?

Anh ta có vấn đề về dạ dày, nên thích sống nhờ vào người khác; hơn nữa, người phụ nữ đó cũng khá xinh đẹp…

“Nếu Đạo huynh Trần trở thành một bậc thầy làm phép bùa cấp một hạng cao, thì địa vị của ông ấy trong giang hồ chắc chắn sẽ không kém gì những cao thủ cấp Luyện khí đâu.”

Phương Tây thở dài, nhìn quanh và nói: “Chúng ta nên chuẩn bị những món quà đàng hoàng để đến thăm ông ấy một hai lần mới đúng…”

Là một tu sĩ tự do, việc nhìn xa trông rộng là điều cần thiết.

“Tất nhiên, tất nhiên…” Cao nhân Cửu Huyền liên tục gật đầu; mặc dù trong lòng có chút ghen tị, nhưng điều đó cũng không ngăn cản họ xây dựng mối quan hệ tốt với người đàn ông đó… Biết đâu sau này họ sẽ cần đến điều đó!

“Hehe… Đừng nghĩ nữa.”

Lúc này, Di Thất lại cười lạnh và lắc đầu nói: “Trần Bình đã chuyển đến phố thị Động phủ rồi. Vài ngày trước tôi đi thăm họ, thậm chí còn bị ngăn không cho vào cửa nữa… Là những người của Nữ Tiên Vân Mộng! Tôi nghĩ đấy… Khi họ giàu có rồi, hẳn đã quên mất chúng ta – những người bạn xưa kia…”

“Lại là Nữ Tiên Vân Mộng à?”

Phương Tây bản năng cảm thấy Trần Bình không phải là kiểu người như vậy, nhưng nếu là do Nữ Tiên Vân Mộng và Thẩm Hạo Nhàn làm việc này, thì cũng khá có thể xảy ra.

Hai người này có con mắt tinh tường lắm; trước đây họ đã đầu tư vào Trần Bình. Bây giờ khi Trần Bình đang trên đà thăng tiến vượt bậc, việc thu hút những người mới và loại bỏ những người cũ trong mạng lưới quan hệ của họ là điều hoàn toàn dễ hiểu. Người ta nói rằng, một số gia tộc hay tổ chức mạnh mẽ, khi gặp phải những tu sĩ tài năng xuất chúng trong bốn nghệ thuật tu luyện, họ thường sẽ bắt cóc họ về để sử dụng làm công cụ cho mình!

“Nhưng tốc độ tiến bộ của Trần Bình trong lĩnh vực phù thuật thì có vẻ hơi bất thường… Liệu Sĩ Thúc Thanh Thanh có đến vì anh ta không?”

Phương Tây bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ, sau đó liền thành thật hỏi hai người xung quanh: “Gần đây có tin tức gì đặc biệt không?”

Cửu Huyền Thượng Nhân nói ra một loạt những câu chuyện kỳ lạ. Di Thất thì vừa uống rượu vừa thỉnh thoảng bổ sung thêm vài chi tiết. Từ đó, Phương Tây hiểu được rằng mọi thứ ở phố thị đều bình thường; giá cả của các vật phẩm phép thuật Phù lục cũng không hề tăng cao đáng kể. Hơn nữa, cũng không có tin tức nào về chiến tranh cả.

“Có lẽ, chỉ là tôi quá lo lắng mà thôi…”

“Cũng có thể là Sở Thú Gia vừa được bổ nhiệm làm một vị trưởng lão thi hành pháp luật căm ghét cái ác…”

Phương Tây tự an ủi bản thân như vậy.

Lúc này, Di Thất lại nói tiếp: “Nếu nói về tin tức lớn nhất… thì chắc chắn là về hang động bí mật của núi Tử Uyên, đã bị Thung Lũng Hồng Diệp và Sở Thú Gia phối hợp với nhau tấn công và san phẳng hoàn toàn. Bây giờ nơi đó đã được mở cửa trở lại, nhưng chỉ là một vùng đất hoang vu thôi. Những người tu luyện tự do đã đến tìm kiếm vài lần, nhưng không tìm thấy gì cả…”

“Bí cảnh núi Tử Uy?”

Phương Tây nhớ đến Lão Mạch Đầu mà không khỏi im lặng.

Một lát sau, Chín Huyền Thượng Nhân mới thốt lên với vẻ ghen tị: “Có vẻ như núi Tử Uy chỉ là một bí cảnh nhỏ bé, không xứng đáng để hai thế lực lớn liên kết với nhau… Chỉ là tất cả các vật linh trong đó đều đã bị thu thập hết rồi; có lẽ trong vài năm tới, Sở Thú Gia và Thung lũng Hoàng Diệp sẽ lại có thêm vài vị tu sĩ cấp cao nữa…”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại suy nghĩ nhiều!

Phương Tây nghe xong, lòng bỗng thấy lo lắng.

Có câu ngôn ngữ cổ nói rằng: “Khi đã thịnh vượng quá mức, thì sẽ suy tàn.” Câu nói này cũng có phần đúng đấy.

Nếu Sở Thú Gia và Thung lũng Hoàng Diệp giành được quá nhiều bảo vật, chắc chắn sẽ có người khác thèm muốn.

Hơn nữa, nếu hai thế lực này lại xuất hiện thêm nhiều tu sĩ cấp cao nữa, liệu các thế lực lân cận có vui lòng chứ?

Dù chỉ nghĩ một cách ích kỷ nhất, thì cũng có câu “một ngọn núi không thể chứa hai con hổ”; khi thức ăn đã được ăn hết, liệu Sở Thú Gia và Thung lũng Hoàng Diệp có thể sống hòa bình với nhau được không?

“Có lẽ những điều kỳ lạ gần đây chính là bắt nguồn từ chuyện này…”

Phương Tây nhai miếng gà, nhưng tâm trạng lại bỗng trở nên thoải mái.

Hiện tại, anh ta chỉ là người ở tầng lớp thấp nhất của Tu Tiên Giới; dù trên cao có xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng không liên quan đến anh ta. Chỉ cần đúng hạn nộp lương thực là được!

“Chiến tranh giữa các tu sĩ ư? Tuyệt đối không được dính líu vào!”

“Về việc bỏ trốn, trên đời này không ai sánh kịp tôi đâu!”

“Nếu có chuyện lớn xảy ra ở đây, thì tôi cứ đi ẩn náu ở Đại Lương vài năm là xong!”