“Chắc chắn Trần Bình phải giấu điều gì đó bí mật!”

Trong ánh mắt sáng lấp lánh của Đại Lương Thế Giới, ánh mắt Phương Tây lóe lên: “Có nên…?”

Ngay sau đó, anh ta bỗng cười khúc khích: “Những tu sĩ trong Đại Thiên Thế Giới không phải chỉ có mình tôi mới có cơ hội; việc họ giấu điều gì đó bí mật thì cũng là chuyện bình thường mà. Cần thiết gì phải điều tra cho ra tận cùng, thậm chí đến mức sẵn lòng giết người để chiếm đoạt của cải? Thật là vô ích… thậm chí là đánh đổi cái quan trọng để theo đuổi cái nhỏ bé! Dù bí mật của họ lớn đến đâu, cũng không thể lớn hơn tôi được.”

Mình đã sở hữu rất nhiều của cải, lại còn muốn tranh giành từ những kẻ nghèo khó… thật là hạ đẳng quá!

Sau khi suy nghĩ kỹ, Phương Tây quyết định từ bỏ ý định tìm hiểu về Trần Bình. Anh ta xác định hướng đi và phi nhanh theo đuổi đoàn xe.

Nói thật, anh ta thực sự rất thích việc sống xa rời đoàn người lớn, tự mình hành động – điều này giúp anh ta dễ dàng che giấu một số chuyện.

Ví dụ như… Phương Tây luôn đi tìm dấu vết của các con yêu ma ngoài đồng ruộng.

Thật đáng tiếc, mặc dù ở Đại Lương có nhiều yêu ma hoành hành, nhưng chúng không xuất hiện ở mọi nơi. Kể từ khi giết con thằn lằn biến màu kia, Phương Tây đã mất hết may mắn. Trong thời gian gần đây, anh ta lang thang ngoài đồng ruộng nhưng không gặp phải con yêu ma nào cả.

Suốt quãng đường, không gặp phải trở ngại gì, anh ta cuối cùng cũng đuổi kịp đoàn xe.

“Chàng trai đã trở về rồi!”

Lily nhìn thấy Phương Tây và đôi mắt cô tràn ngập niềm vui.

“Ừ, tôi đã trở về rồi.”

Phương Tây nhìn đoàn xe ngày càng lớn và gật đầu.

Khi đoàn xe đi qua các thị trấn khác, chúng sẽ bổ sung thêm gia súc và xe ngựa, vì vậy đoàn xe càng trở nên lớn lao và cồng kềnh hơn… nhưng công sức di chuyển thì giảm đi rất nhiều.

Sau khi trò chuyện vài câu với các cung nữ, Phương Tây liền đi tìm Hàn Bán Tử.

“À? Anh Phương muốn biết thông tin về thế lực của thành Tam Nguyên à?”

Hàn Bán Tử đang ngồi trên xe ngựa, thưởng thức trái cây do các thiếp thân gọt sẵn; nghe vậy, anh ta cười ha hả và nói: “Điều đó thì rất đơn giản…”

Dù sao thì trên đường đi cũng chẳng có việc gì để làm, vì vậy Hàn Bán Tử quyết định giải thích chi tiết cho Phương Tây về tình hình sức mạnh của các phe phái trong thành phố Tam Nguyên.

Là thủ phủ của Định Châu, Tam Nguyên có dân số đông đảo và nền kinh tế phát triển mạnh mẽ; tại đây, các phe phái tồn tại rất đa dạng và phức tạp.

“Nếu nói về phe phái mạnh nhất ở Tam Nguyên, chắc chắn không ai khác ngoài Quân đội Định Châu! Quân đội Định Châu chính là ‘chiếc kim bảo chống sóng’ do triều đình đặt tại Định Châu… Tất cả binh sĩ trong quân đội đều là những người đã luyện tập võ công đến mức kiểm soát được khí huyết của mình! Chỉ khi khí huyết đạt đến ba cấp độ mới có thể trở thành trưởng đội nhỏ; những người có sức mạnh thực sự có thể giữ chức vụ chỉ huy trại, còn cao hơn nữa là tám vị tướng lĩnh – mỗi người trong số họ đều là những võ sư nổi tiếng hàng chục năm nay… Còn về vị tướng chỉ huy chính…” Hàn Bán Tử cố ý tạo ra sự hồi hộp.

“Chẳng lẽ đó là Võ Thánh Chân Gang?” Phương Tây đặt câu hỏi.

“Nếu là một bậc đại sư, người đó hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò này, nhưng không phải vậy…” Hàn Bán Tử cười ha hả: “Biết đánh nhau không có nghĩa là biết chỉ huy trận chiến… Sức mạnh võ thuật cao không có nghĩa là có thể chỉ huy một đội quân lớn. Vị tướng chỉ huy của Quân đội Định Châu chỉ là một quan võ do triều đình Đại Lương bổ nhiệm; sức mạnh của ông ta thì khó có thể nói rõ được… Nhưng người ta nói rằng bên cạnh ông ta có một đội quân tinh nhuệ bảo vệ riêng; ngay cả một bậc đại sư cũng có thể không thể tiếp cận được họ…”

“Quả thật là như vậy.” Phương Tây gật đầu: “Triều đình là phe phái mạnh nhất; vậy phe phái thứ hai thì sao?”

“Phe phái thứ hai chính là Nguyên Hợp Sơn.”

Hàn Bán Tử cố ý nhìn Phương Tây một cái, thấy người này không hề biểu hiện cảm xúc gì, mới tiếp tục: “Nguyên Hợp Sơn là một tổ chức lớn ở Định Châu; bên trong có hàng chục võ sư nổi tiếng và nhiều người sở hữu sức mạnh thực sự; mạng lưới quan hệ của họ rất phức tạp… Người ta còn nói rằng bên trong tổ chức này có một vị đại sư, nhưng không biết liệu điều đó có thật hay không.”

“Còn phe phái thứ ba thì là Hội Săn Yêu Tinh!”

“Hội Săn Yêu Tinh?” Nghe đến cái tên này, Phương Tây bỗng cảm thấy hứng thú; có lẽ anh ta có duyên với tổ chức này.

Hàn Bán Tử không biết gì về tổ chức này và tiếp tục giải thích: “Trong rừng núi có quá nhiều yêu tinh và chúng rất khó để tìm kiếm;

Ai trong số những người luyện võ lại không thích danh vọng và tiền bạc chứ? Cuộc săn quái vật này được tổ chức khắp cả tỉnh; mỗi khi có người luyện võ đánh bại được những con quái vật hung dữ, họ sẽ trở nên nổi tiếng, thậm chí còn có bảng xếp hạng hàng tháng nữa…

“Quả là tốt đấy.”

Phương Tây tiếp tục hỏi, và khi biết rằng hai tổ chức xếp thứ tư và thứ năm là Liên minh Thương mại và Liên minh Võ thuật, anh ta không khỏi thất vọng.

Liên minh Thương mại là tổ chức liên kết các doanh nghiệp; ai không buôn bán thì không thể giàu có, điều này hiển nhiên rồi.

Còn Liên minh Võ thuật thì là liên minh của các võ đường; thật không ngờ lại chỉ xếp thứ năm… Chắc hẳn những thứ họ cung cấp đều không đáng tin cậy cho lắm.

Những kỹ năng võ thuật được dạy chỉ vì tiền bạc thì luôn ở tầng lớp thấp nhất; việc chúng chỉ đạt được mức độ như vậy cũng dễ hiểu thôi…

“Hàn Bán Tử, có vẻ như bạn đã bỏ qua một số thứ, chẳng hạn như các lực lượng trên thị trường đen…” Phương Tây suy nghĩ một chút, rồi nhướng mày.

“Ha ha… Thị trường đen giống như những con chuột trong đống rác; làm sao có thể có sức mạnh gì đâu?” Hàn Bán Tử cười một cách khiêm tốn: “Ngoài ra, còn có những gia tộc lớn; họ không được xếp riêng vì ảnh hưởng của họ lan rộng sang nhiều lĩnh vực. Chẳng hạn như gia tộc Hoàng – có người giữ chức vụ sĩ quan trong quân đội Định Châu, đồng thời cũng kinh doanh; các công ty của họ có rất nhiều quyền bầu cử trong Liên minh Thương mại, và họ còn ảnh hưởng đến một số võ đường nữa; bí mật, họ còn tuyển mộ rất nhiều cao thủ để phục vụ mình… Thật khó để đối phó với họ…”

“Tôi cũng không hề có ý định đối phó với ai cả…” Phương Tây cười khổ: “Tôi chỉ muốn luyện võ thật chăm chỉ, và mong một ngày nào đó có thể trở thành một bậc đại sư!”

“Bậc đại sư ư?” Hàn Bán Tử cười đắng: “Muốn đạt đến cấp độ đó thật sự rất khó khăn… Tôi chỉ từng nghe một vị bậc trưởng tuổi nói rằng, cần phải ‘kết hợp thần tính với sức mạnh’, ‘đạt đến sự hòa hợp giữa con người và thiên nhiên’… v.v.”

“Kết hợp thần tính với sức mạnh ư?”

Phương Tây nhớ lại rằng trong cuốn bí kíp của Nguyên Hợp Sơn cũng có những mô tả tương tự. Nhưng ở đó, những điều đó được giải thích chi tiết hơn nhiều.

Sự khác biệt giữa một bậc đại sư và một người luyện võ thông thường rất lớn, và cần trải qua nhiều bước khác nhau.

Bước đầu tiên để trở thành một bậc đại sư là phải luyện thành thạo ý nghĩa của các đòn đánh!

Về việc khi nào mình có thể trở thành một bậc đại sư, Lệnh Hồ Dương cũng không biết được.

“Việc luyện tập của một võ sư quả thật khó khăn hơn nhiều so với những người chỉ đơn giản là chiến đấu…”

“Thật đáng tiếc, bí quyết của công pháp Nguyên Hợp Ngũ Lôi Thủ trong tay tôi lại bị thiếu sót… Có lẽ, tôi nên tìm cách khác?”

Phương Tây nhìn ra ngoài cửa xe ngựa, chìm vào suy tư.

……

Trong suốt tháng tiếp theo, Phương Tây thường xuyên bị tụt lại phía sau đoàn, để đi cày ruộng và giải quyết các mối quan hệ xã hội cho Nam Hoang Tu Tiên Giới. Đôi khi, anh cũng đi lang thang trong rừng núi ở Định Châu để tìm dấu vết của yêu ma quái thú.

Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng anh cũng bắt được một con rắn hai đầu, lấy da và thịt của nó để dự trữ bán.

Đối với kết quả này, Phương Tây cũng dần chấp nhận được. Nếu yêu ma xuất hiện khắp nơi ở vùng nông thôn, thì làm sao người dân có thể tiếp tục canh tác? Thế giới này chắc chắn đã sớm diệt vong từ lâu rồi, và cũng sẽ không còn tồn tại triều đình Đại Lương nữa.

Do đó, mặc dù hoang dã có yêu ma quái thú, nhưng số lượng chúng vẫn rất ít. Giống như tình huống trước đây ở Thành Phố Đá Đen – đó chỉ là những trường hợp đặc biệt, do sự xuất hiện của cây Yêu Ma mà các loài quái thú khác bị đuổi đi mà thôi!

……

Một ngày nọ…

Đoàn ngựa tiến lên một ngọn đồi, và từ xa, họ nhìn thấy một thành phố lớn hiện ra trước mắt.

Thành phố này nằm tại nơi giao nhau của hai con sông lớn, với những bến cảng rộng lớn được xây dựng. Dưới ánh nắng mặt trời, con kênh bao quanh thành phố lấp lánh ánh sáng; trên mặt nước còn có những chiếc thuyền hoa lớn đang lướt qua…

Ngôi thành cổ kính ấy toát lên vẻ uy nghi và cổ xưa; trên bảng hiệu, hai chữ “Tam Nguyên” rõ ràng có thể được nhìn thấy.

“Chúng ta đã đến Tam Nguyên Thành rồi!”

Bên trong đoàn ngựa, nhiều người đều reo hò mừng rỡ. Họ cuối cùng cũng đã đến điểm cuối của chuyến hành trình này!

“Cậu bé ạ, nhìn kìa!” Bạch Liệc hào hứng chỉ về phía thành phố phía trước: “Nhiều người lắm… Thật đẹp quá…”

“Đúng vậy!”

Phương Tây mỉm cười, vuốt ve đầu Bạch Liệt một cách âu yếm, rồi nói với Mộ Phi Tiêu: “Tiêu Miểu… Bạch Liệc sẽ do em trông coi.”

“Xin cậu anh yên tâm… Ồ?” Mộ Phi Tiêu vô thức đáp lại, nhưng ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn: “Cậu anh… Cậu không vào thành phố à?”

“Tôi chỉ đưa các bạn đến đây thôi… Dù có đi xa đến mấy, cuối cùng cũng phải chia tay; tôi đi đây!”

Phương Tây vẫy tay chào Mục Thanh Long và Hàn Bán Tử, rồi bước đi mạnh mẽ.

Việc vào thành cùng quá nhiều người hoàn toàn không phải là ý định của anh ta. Dù sao thì, khi có quá nhiều người xung quanh, sẽ luôn có những lời bàn tán; hơn nữa, trước đó anh ta đã thể hiện ra một số khả năng phi thường… Ngay cả Mục Thanh Long cũng chưa chắc đã tin tưởng anh ta hoàn toàn.

Hơn nữa, việc Thành Đá Đen bị bao vây là một sự kiện lớn; chắc chắn sẽ có sự chú ý từ chính quyền. Khi họ phát hiện ra nhóm người sống sót này và tiến hành thẩm vấn, liệu ai có thể giữ im được chứ? Con người vốn dĩ không thể chịu đựng được những thử thách như vậy…

Vì vậy, Phương Tây quyết định không để bất kỳ ai biết tung tích của mình. Chỉ cần anh ta biến mất một cách bí ẩn, sẽ không ai nghĩ đến chuyện tố giác với chính quyền cả. Vì thế, anh ta quyết định rời đi một mình, thậm chí không mang theo Lý Bạch nữa. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một người hầu gái mà thôi; việc anh ta che chở cô ấy để cô ấy sống sót qua thảm họa ma quỷ và an toàn đến Thành Tam Nguyên đã là một ân huệ lớn lao rồi. Anh ta chỉ có ơn đối với cô ấy mà thôi, chẳng hề nợ nần gì cả.

Phương Tây bỏ đi một cách thoải mái và tự tin. Nhìn theo bóng lưng anh ta, Mục Thanh Long và Hàn Bán Tử đều im lặng. Mặc dù họ cũng biết ơn Phương Tây vì đã cứu mạng mình, và có lẽ sẽ không bao giờ phản bội người đã cứu mình, nhưng suy nghĩ thật sự trong lòng họ thì thật khó để nói ra…

Nhưng bây giờ, họ hoàn toàn không còn suy nghĩ gì nữa… Bởi vì Phương Tây đã không cho họ cơ hội đó!

Anh ta bước ra khỏi hầm ngục và vào trong căn lều, thì phát hiện ra bên ngoài có một tấm Truyền Âm Phù đang bay lơ lửng!

Phương Tây vươn tay nhặt lấy nó và nhập vào một thông tin gì đó bằng Pháp lực.

Ngay lập tức, một giọng nói của cô gái trẻ vang lên: “Nhưng ngài là Phương Tây phải không? Tôi là Sĩ Thúc Thanh Thanh, người mới được bổ nhiệm làm sứ giả AnĐiền. Xin ngài, sau khi nhìn thấy tấm Truyền Âm Phù này, hãy cho tôi biết tin.”

“Sở Thú Gia đã thay đổi người điều hành rồi sao?”

Phương Tây cầm tấm Truyền Âm Phù trong tay, rất ngạc nhiên, nhưng vẫn làm theo yêu cầu của cô gái kia, nhập thông tin Pháp lực rồi ném nó đi.

“Xoàng!”

Tấm Truyền Âm Phù biến thành một tia lửa và biến mất.

Không lâu sau, một chiếc thuyền bằng lá sắt bay đến.

Trên thuyền đó, đứng đó chính là một cô gái mặc bộ váy màu xanh lam.

Cô ấy có đôi lông mày thanh tú, làn da hơi nhợt nhạt; các đường nét khuôn mặt không quá nổi bật, nhưng lại hòa hợp một cách kỳ lạ, toát lên vẻ đẹp mong manh như một nàng tiên. Mái tóc dài buông xuống eo, giống như một nữ nhân trong bức tranh phong cảnh.

“Chào ngài Sở Thú!”

Phương Tây vội vàng cúi chào.

Mặc dù trong lòng anh ta cảm thấy cô ấy chỉ là một người bình thường, nhưng dù sao cũng là người của Sở Thú Gia mà!

“Phương Đạo Huynh cũng là một vị cao niên trong giáo phái Linh Nông của núi Thanh Trúc chúng tôi; không cần phải khách sáo đâu!”

Sĩ Thúc Thanh Thanh nói, giọng nói của cô ấy trong trẻo như suối núi.