Ba năm sau.

Rừng trúc xanh, bên trong Động phủ.

Phương Tây mở miệng và phun ra một luồng lửa màu xanh lam, rơi xuống đáy cái lò thuốc đặt trước mặt mình.

Xung quanh lò thuốc, những tia sáng rực rỡ đủ màu sắc lấp lánh, cuối cùng hóa thành màu đỏ thắm và tỏa ra mùi thơm của thuốc cực kỳ đậm đà.

Thật đáng tiếc, tất cả những hiện tượng kỳ lạ này, khi ra khỏi phòng luyện đan, lại bị các lớp Trận pháp chặn lại, không hề có gì thoát ra ngoài.

Anh ta Hai tay chắp ấn, liên tục đưa các Pháp lực vào bên trong lò thuốc.

Thời gian trôi qua không biết bao lâu, mùi thơm của thuốc bên trong phòng luyện càng ngày càng đậm đà.

Những tia sáng màu hồng nhạt lan tỏa khắp nơi, dần hình thành thành hình dạng giống nấm linh chi.

“Mở!”

Trong mắt Phương Tây, ánh sáng tím lóe lên; có vẻ như anh ta đã nhìn thấy Đan Dược bên trong lò thuốc đã hình thành, và ngay lập tức thi triển phép thuật thu hoạch đan phẩm.

Ông ầm!

Lò thuốc mở ra, những hạt Đan Dược màu đỏ thắm bay ra và rơi vào tay Phương Tây.

Bụp bụp!

Hai hạt Đan Dược nổ tung, hóa thành bột đen sẫm; hai hạt khác thì bề mặt xuất hiện những vệt màu xám đen.

“Một lò thuốc cho ra mười ba hạt đan phẩm, hai hạt bỏ đi, hai hạt kém chất lượng… Cũng coi như là tốt rồi.”

Phương Tây cất những hạt “Đan phẩm Châu Tử” này vào, trên khuôn mặt hiện lên vẻ vui mừng.

Công thức để luyện chế “Đan phẩm Châu Tử”, với nguyên liệu chính là quả Châu Tử – loại quả cực kỳ hiếm có – thực ra là do anh ta tự tìm thấy trong kho tàng kiến thức cổ xưa của Bạch Tạc Tiên Thành. Đây là một công thức đan phẩm từ thời cổ đại, và không hề được ghi chú về mức độ chất lượng của nó.

Dù sao thì ngày nay, quả Châu Tử cực kỳ hiếm có; những tu sĩ bình thường nếu có được nó, e rằng sẽ bị coi là mang vật quý mà không biết cách sử dụng, nên họ thường ăn sống ngay, không ngần ngại việc lãng phí một nửa công dụng của nó.

Tuy nhiên, vì Phương Tây chính là một cao thủ luyện đan, nên anh ta không lo về vấn đề rò rỉ thông tin.

“Loại ‘Chu Tử Đan’ này có sức mạnh cực kỳ lớn, rất thích hợp cho những tu sĩ ở giai đoạn đầu của quá trình tạo đan để nâng cao năng lực… Dù vậy, trong những lần đầu tiên thử chế tạo, tôi đã phải làm hỏng vài lần, nhưng sau đó thì cũng bắt đầu thành thục được.”

Phương Tây đến phòng thiền, nuốt một viên “Chu Tử Đan” vẫn còn ấm, rồi bắt đầu thiền định.

Trong khi khí xanh vàng luân phiên hiện lên quanh người ông, dưới áp lực mạnh mẽ từ hệ linh mạch cấp ba, những tia linh khí được hấp thụ vào cơ thể và biến thành dịch linh tại đan điền, sau đó được “Khúc Rung Kim Đan” hấp thụ.

Trong lúc thiền định, Phương Tây cảm thấy “Khúc Rung Kim Đan” của mình dường như lại mạnh mẽ hơn, tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn.

Khi mở mắt ra, ông thở phào nhẹ nhõm; trên khuôn mặt ông xuất hiện một tia sáng màu xanh.

“Tính lại một chút… Hóa ra tôi đã ẩn dật trong suốt bảy ngày rồi…”

“Bây giờ tôi đã một trăm tám mươi chín tuổi. Nhờ vào hệ linh mạch cấp ba và thân xác pháp thuật Bản Mộc… Hiệu quả hấp thụ linh khí của tôi đã vô cùng đáng kinh ngạc. Thêm vào đó, với sự hỗ trợ của ‘Chu Tử Đan’… Chỉ trong vòng hai mươi đến ba mươi năm nữa, tôi chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao của giai đoạn đầu trong quá trình tạo đan, và có thể thử tiến lên giai đoạn giữa!”

“Thật tuyệt vời…”

Phương Tây thích cuộc sống yên bình như thế này; ông không thích những yếu tố bất ngờ có thể gây rủi ro. Chính vì vậy mà ông không quyết định rời khỏi đất nước Nguyên Quốc – nơi mà ngay cả những vị chân nhân như Nguyên Ấu cũng tồn tại, thực sự rất nguy hiểm.

Tốt hơn hết, ông sẽ chờ đến khi tu vi của mình đủ mạnh, ít nhất là đạt đến giai đoạn giữa hoặc cuối của quá trình tạo đan, mới bắt đầu khám phá những điều mới mẻ.

Hơn nữa… Sau khi giết chết Di Lăng Cốc – vị trưởng lão tối cao kia – và làm phật lòng Yên Lão Quỷ, có lẽ danh tính và hình ảnh của mình đã lan truyền khắp nơi, kể cả ở Hỗn Nguyên Tông.

Có thể những người bạn của Yên Lão Quỷ ở Hỗn Nguyên Tông sẽ không đến tận nơi hẻo lánh này, nhưng nếu họ gặp ông ở Nguyên Quốc… thì cũng không thể đảm bảo rằng họ sẽ không tấn công ông.

Nói chung, bên ngoài quá nguy hiểm; tốt nhất là hãy tập trung phát triển tu vi trước đã. Chỉ sau vài chục đến vài trăm năm nữa, mọi chuyện mới có thể qua đi…

Dù sao thì tuổi thọ của hắn cũng rất dài – có thể sống đến hai nghìn tuổi đấy!

Nếu có thể kiên nhẫn để kẻ địch lần lượt chết hết, thì cũng khá tốt đấy.

Đó cũng là lý do vì sao Phương Tây không muốn công khai xưng danh và chiếm giữ một vùng đất nào đó trong cuộc chiến tranh Tam Quốc.

Nếu có danh hiệu, sẽ có mục tiêu, và rất dễ trở thành mục tiêu tấn công.

Dù Tam Cấp Trận Pháp có tốt đến đâu, nhưng kẻ già Yán kia còn có “Phong Linh Trụ”, thậm chí có thể sử dụng những phương pháp phá trận khác nữa.

Mà nếu không có sự bảo vệ của Trận pháp, với sức mạnh hiện tại của Phương Tây, tối đa chỉ có thể đối đầu với những người đã đạt đến giai đoạn giữa của quá trình kết đan mà thôi.

Sẽ ra sao nếu thực sự có ba bốn người đã kết đan tấn công bất ngờ?

Sẽ ra sao nếu kẻ già Yán mời đến những người đã đạt đến giai đoạn cuối của quá trình kết đan, thậm chí là những người đã hoàn thành việc kết đan?

Sẽ ra sao nếu đối phương có những phương pháp có thể phá vỡ những phép thuật che giấu không gian, khiến cho những phép thuật di chuyển tức thời của Kim Quang không còn hiệu lực nữa?

Lúc đó, liệu có phải phải lộ bí mật “Ngón Tay Vàng” để thoát thân không?

“Đối với những người trong môn phái đã kết đan, những người tu luyện một mình thì luôn là yếu tố không ổn định… Đó là lý do tại sao tôi lại phải tạo ra ảo tưởng về việc đi du lịch xa…”

“Còn về Tàn Tiết Thế Giới thì sao? Dù sao đó cũng chỉ là một bí cảnh của phe Ma Đạo; không biết có thiết bị giám sát nào không… Có thể tạm thời đến đó để thu thập một số tài nguyên tu luyện, nhưng nếu coi đó là nơi để tu luyện lâu dài thì thật không thể được…”

Thực tế, Phương Tây đã rõ ràng biết được mức độ tài nguyên của bí cảnh này.

Dù sao đó cũng chỉ là một bí cảnh mà phe Ma Đạo dành riêng cho những đệ tử chính thống ở giai đoạn Xây nền; nguồn tài nguyên chủ yếu ở đó là những thứ liên quan đến quá trình kết đan mà thôi.

Không có khả năng sẽ có những vật phẩm linh thiêng hay cơ hội quý giá nào cả.

Nhưng những đệ tử chính thống của phe Ma Đạo ấy, mặc dù thực lực tu luyện của họ chỉ ở mức Xây nền, nhưng nhờ vào các phương pháp rèn luyện cơ thể, sử dụng đan dược, họ vẫn sở hữu sức mạnh chiến đấu tương đương với những người đã kết đan… Thật sự không thể xem thường họ được.

“Vẫn phải cố gắng tu luyện hơn nữa… Phải tìm cách giành được thành tựu lớn vào lần tới, khi xảy ra thảm họa Thiên Ma… Khi tôi mới ở giai đoạn Xây nền, tôi có thể không thể đánh bại

“Vài chục năm sau, tôi sẽ tận dụng cơ hội này để thu về lợi ích lớn… Nhưng chắc chắn phe Ma Đạo sẽ tức giận điên cuồng… Tuy nhiên, tôi cũng có thể tạm thời từ bỏ việc đánh cắp những bí mật trong khu vực bị cấm…”

“Dù sao thì, sau khi làm xong chuyện này, ngay cả ‘Huyền Hỏa Ma Cứng’ cũng có thể tìm được chỗ đứng ổn định rồi… Lúc đó, tôi vẫn còn thế giới thứ ba để khám phá.”

Dù sao thì, kỹ thuật luyện thân của vị “Sư huynh Mã” lần trước đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Phương Tây.

Hơn nữa, bên trong khu vực bị cấm này, nguồn tài nguyên chủ yếu dùng để luyện thành đan là Trúc Cơ Hậu Kỳ; chỉ có duy nhất một nơi sản sinh ra loại quả Chu Quả mà thôi.

Đối với Phương Tây mà nói, việc tập trung thu thập các nguồn tài nguyên thông thường trong vài chục năm tới, rồi khi thảm họa “Thiên Ma Đại Khốn” đến, mới tiến hành hành động mạnh mẽ để chiếm đoạt hết những nguồn tài nguyên cao cấp bị cấm và niêm phong… Đồng thời, giết vài tên đệ tử Ma Đạo nữa… Chắc chắn sẽ là một cuộc thu hoạch lớn lao.

Tuy nhiên, chuyện này chỉ nên thực hiện một lần thôi; lần sau thì tuyệt đối không được làm như vậy nữa. Nếu không, rất có thể sẽ gặp phải những kẻ giả mạo thành danh hay những ma thầy Ma Đạo Nguyên Ấu nguy hiểm.

Nguồn tài nguyên trong khu vực bị cấm này có thể không thích hợp để giúp Phương Tây tiến triển hơn nữa, nhưng những vật phẩm linh thiêng dùng để luyện đan nếu bán đi, số tiền thu được chắc chắn đủ để ông ta tu luyện cho đến khi đạt được thành công.

……

Phương Tây rời khỏi phòng tu luyện và bước ra ngoài khu vực Động phủ. Bên ngoài khu vực này, có một khu vườn dược liệu, được coi là một địa điểm linh thiêng cấp ba.

Phương Tây cũng không lãng phí thời gian; ông ta trồng một số cây dược liệu quý và cả loại “Hóa Long Tham” nữa. Dù không chăm sóc cẩn thận lắm, nhưng những cây này vẫn phát triển rất tốt.

Dù sao thì, đối với Phương Tây mà nói, “Pháp Thân Dương Mộc” mang lại vô số lợi ích; ông ta có thể tiếp cận gần những cây dược liệu và thậm chí cảm nhận được tình trạng của chúng. Khi gặp những cây sắp héo úa hoặc chết, chỉ cần áp dụng một tia sáng thần kỳ của Dương Mộc, chúng cũng có thể được cứu sống. Điều này khiến Phương Tây không biết bao nhiêu lần cảm thấy ngạc nhiên; “Pháp Thân Dương Mộc” thực sự là một tài năng xuất chúng dành cho những người chuyên trồng trọt dược liệu, và nó rất phù hợp với công việc này.

Phương Tây tiến vào khu rừng

Xuyên qua sương mù của khu rừng trúc xanh biếc, đôi mắt anh ta lóe lên ánh tím; có vẻ như anh ta đã nhìn thấy “Bộ trận Vạn Hải Trúc Lâm” bên ngoài!

“Bộ trận này thuộc hạng ba trung cấp… Để phá giải nó cần một chút thời gian…”

“Nhưng tôi không cần phải phá giải hoàn toàn; chỉ cần nó kết hợp với bộ trận âm ở cấp ba mà tôi đã thiết lập ở đây… để che giấu những dao động khi tôi di chuyển trong không gian ảo là đủ rồi.”

Lúc trước, tại Bạch Tạc Tiên Thành, vì lo ngại về Tam Cấp Trận Pháp, Phương Tây không dám di chuyển trong thành phố.

Nhưng giờ đây, sau khi được thăng cấp thành Tam Cấp Trận Pháp và hiểu rõ hơn về những điều này, anh ta ít e ngại hơn nhiều.

Đang suy nghĩ xem nên mở chai rượu linh nào thì bên ngoài bỗng nhiên lóe lên ánh lửa.

Một luồng sáng màu xanh lá cây của Truyền Âm Phù đang lấp lánh bên ngoài khu rừng trúc, nhưng lại bị một lớp trấn áp màu xanh lam ngăn cản.

Thấy vậy, Phương Tây chỉ cười một tiếng rồi vẫy tay phải.

Ngay lập tức, một bàn tay màu xanh lam của Pháp lực xuất hiện và bắt lấy Truyền Âm Phù, đưa nó về phía mình.

Sau khi nghe vài lời, anh ta ra khỏi khu rừng trúc, sử dụng linh khí để đến nơi Trịnh Thiết đã đặt trận.

Mặc dù Phương Tây thường xuyên ẩn mình, duy trì hình ảnh của một tu sĩ khổ hạnh, nhưng một số cuộc giao tiếp cần thiết vẫn phải thực hiện.

Chẳng hạn như lời mời của Trịnh Thiết này, anh ta không thể từ chối được.

“Cháu trai đến rồi à?”

Trịnh Thiết đang ngồi trong một phòng hoa, thưởng thức rượu và ngắm hoa; khi thấy Phương Tây đến, ông lập tức vẫy tay mời.

“Chú Zheng…”

Phương Tây cúi đầu chào hỏi, và chú ý thấy phía sau Trịnh Thiết còn có một cô hầu gái đang rót rượu.

Cô hầu gái này mặc trang phục của đệ tử Tông Mộc Xanh, và tu vi của cô thậm chí đã đạt đến tầng bảy của cấp ba.

“Tu luyện trên nền tảng của mạch linh cấp ba, quả thật tiến bộ rất nhanh… Nhìn vào vẻ ngoài của cô ta, có vẻ như tài năng của cô ấy không mấy xuất sắc…”

Anh ta ngồi xuống một cách điềm đạm và cười nói: “Hôm nay chú Zheng có loại rượu ngon gì để mời tôi không?”

“Đây là ‘Chín Linh Hương’ – thứ rượu quý giá mà tôi đã phải bỏ ra khá nhiều linh thạch mới mua được từ nước Vũ Quốc… Nào, hãy thử xem!”

Trịnh Thiết rót cho Phương Tây một ly rượu thiêng, và hai người cùng nhau uống hết. Ngay sau đó, Trịnh Thiết thở dài và nói: “Việc con chăm chỉ tu luyện là điều tốt, nhưng con cũng nên thỉnh thoảng ra ngoài gặp gỡ các đồng đạo… Trao đổi kinh nghiệm tu luyện với họ sẽ rất có ích.”

“Cảm ơn chú Zheng đã nhắc nhở. Chỉ là tôi chưa bao giờ tu luyện trên một dòng linh mạch tốt đến thế này, nên tôi có phần quá tập trung vào việc tu luyện mà thôi…”

Trên khuôn mặt Phương Tây hiện lên vẻ e thẹn vừa đủ. Nhưng trong lòng anh ta lại cười thầm:

“Thường thì các đại môn đều có sự e ngại đối với những người tu luyện tự do đến gia nhập… Ngay cả chú, ở sâu thẳm trong lòng, cũng có lẽ vẫn còn chút nghi ngờ về Cao Trùng Vân này…”

“Nhưng tôi sống một cách chính trực. Ai mà muốn trở thành gián điệp hoặc người do thám để xâm nhập vào đại môn thì họ sẽ tìm cách kết bạn rộng rãi, thu thập thông tin… Hoặc cố gắng tiếp cận các vị trí quan trọng để chiếm đoạt bí mật… Còn tôi thì ngược lại: không kết bạn, không tìm hiểu thông tin, chỉ tập trung vào việc tu luyện mà thôi… Trong lịch sử, chưa từng có ai giống tôi như vậy.”

“Và hơn nữa, theo thời gian, mọi người sẽ hiểu rõ con người tôi. Con có thể giả vờ như vậy trong ba năm… hay thậm chí ba mươi năm, ba trăm năm nữa… À, ba trăm năm thì quá lâu rồi…”

“Khi đó, chắc chắn sẽ không còn ai nghi ngờ gì về tôi nữa chứ?”

……

“Sanh Nhi, sao con không rót rượu cho sư huynh Cao của mình?”

Lúc này, Trịnh Thiết lại yêu cầu một nữ đệ tử phía sau rót rượu cho Phương Tây. Cô gái này có khuôn mặt thanh tú và mang vẻ kiêu hãnh, tiến lên rót rượu cho Phương Tây một cách cung kính và gọi anh ta là “sư huynh Cao”.

“Ha ha… Cô gái này cũng coi như là người họ xa của tôi. Linh Căn kém cỏi, chỉ vì nhờ uy tín của tôi mà mới được gia nhập đại môn… Hiện tại, cô ấy đang cần những người giúp đỡ để quản lý khu vườn dược liệu của mình… Con có biết cô ấy cần người không?” Trịnh Thiết hỏi một cách mỉm cười.

“Tôi đang cần người giúp đỡ đấy… Trịnh San phải không?”

“Ngày mai tôi sẽ đến rừng Trúc Xanh để tuân lệnh…”

Phương Tây nhướng mày và đồng ý ngay lập tức.

Thực ra, ông ta đang cần thêm vài người lao động chăm chỉ; hơn nữa, những đệ tử loại này được phòng Công vụ trả lương, nên chỉ cần họ ở lại rừng Trúc Xanh làm việc là đủ, không cần phải vào Động phủ gây phiền toái.

“Dù sao thì, tôi cũng chỉ là một tu sĩ khổ hạnh mà thôi… chứ đâu phải là một thiếu gia phong lưu…”

“Cảm ơn Sư huynh Táo!”

Trịnh San cúi chào, khuôn mặt đầy vui mừng.

Việc có thể phục vụ Sư huynh Xây nền chắc chắn sẽ giúp bản thân cống hiến nhiều hơn cho tổ chức, và còn có cơ hội luyện tập bằng dòng linh khí cấp ba nữa.

Là một đệ tử ngoại môn, Trịnh San luôn cảm thấy rằng nguồn linh khí của mình yếu hơn nhiều so với những người ở rừng Trúc Xanh; vì vậy tiến độ tu luyện của cô ấy cũng rất chậm. Lần này, nhờ có Trịnh Thiết, cô mới có được cơ hội này!

Đúng lúc Trịnh Thiết định nói thêm điều gì đó, bỗng nhiên, tiếng chuông vang dội, rung chuyển cả khu rừng Thanh Mộc.

“Tùng! Tùng tùng!”

Tiếng chuông vang liên tục mười ba tiếng, làm rung chuyển cả khu rừng.

“Điều này… điều này là…” Phương Tây thốt lên trong lòng, nhưng khuôn mặt lại tái nhợt.

“Mười ba tiếng chuông Thanh Mộc… đây chắc chắn là… Tiên tổ Thanh đã nhập niết bàn…”

Trịnh Thiết mặt tái nhợt, lẩm bẩm không thành tiếng; còn Trịnh San thì hoàn toàn mất hồn.

Dù đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng việc Tiên tổ Thanh nhập niết bàn đồng nghĩa với việc bầu trời của phái Thanh Mộc… đã sụp đổ!