Vài ngày sau, vào ban đêm…

Cửa sau của phủ Phương.

Một đám mây đen không rõ từ đâu xuất hiện, che khuất ánh trăng.

Trong bóng tối mờ ảo, cửa sau từ từ mở ra, và một bóng dáng lướt ra ngoài.

Người đó nhìn quanh xung quanh, chắc chắn rằng không ai để ý đến mình, liền cúi người đi theo con hẻm, rồi đột nhiên biến mất vào một ngôi nhà dân.

“Hehe… Hạ Lão Phúc, cuối cùng ngươi cũng đến rồi!”

Bên trong căn nhà, ánh đèn dầu sáng lên; một người đàn ông cao lớn, đeo mặt nạ, đang nhìn chằm chằm vào Quản gia Phúc với nụ cười lạnh lùng.

“Tôi đã làm theo mọi yêu cầu của các người rồi… Còn cháu trai tôi thì sao?”

Quản gia Phúc có vẻ gượng gạo.

Nếu không phải vì cháu trai yêu quý của mình bị bắt làm con tin, ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ phản bội chủ nhân.

“Hừ… Ngươi đã tìm hiểu được người đó đã đi đâu trong thời gian anh ta mất tích chưa? Và vàng bạc của hắn được cất giấu ở đâu?” người đàn ông đeo mặt nạ hỏi.

“Làm sao tôi biết được? Người đó luôn rất cẩn thận.” Quản gia Phúc thở dài: “Tôi đã vào phòng của hắn vài lần, nhưng chẳng tìm thấy gì cả… Hãy trả lại cháu trai cho tôi đi! Ông già này sẽ bỏ trốn ngay bây giờ!”

Dù ông ta không biết Phương Tây là ai, nhưng nhìn thấy cách hành xử cẩn thận và việc ăn uống tỉ mỉ của người đó, ông ta biết chắc rằng đối phương không phải người tầm thường; có lẽ đó là thiếu gia của một gia đình giàu có!

Phản bội một chủ nhân như vậy, ông Phúc chỉ nghĩ đến việc bỏ trốn mà thôi!

“Thỏa thuận trước đây của chúng ta là ngươi phải tìm ra thông tin hữu ích mới được…” người đàn ông đeo mặt nạ mắng.

“Ngươi thật là vô dụng… Chẳng trách gì lúc đó ngươi suýt chết đói!”

“Đúng vậy… Tôi cũng không ngờ rằng, khi cha con ngươi suýt chết đói bên đường, chính tôi là người cứu sống các ngươi… Nhưng cuối cùng ngươi lại phản bội tôi.”

Lúc này, bỗng nhiên có một tiếng vang lên từ bên ngoài cửa sổ.

“Gì vậy?”

Ông Phúc và người đàn ông đeo mặt nạ đều ngạc nhiên nhìn ra ngoài.

“Bang!”

Cánh cửa bỗng nhiên mở ra, và Phương Tây bước vào trong với vẻ kiêu ngạo.

“Chết đi!”

Ngay lập tức, người đàn ông đeo mặt nạ nhảy lên cao, đá chân xuống như một thanh rìu khổng lồ!

Anh ta phản ứng rất nhanh; ngay khi phát hiện có người, anh ta lập tức tấn công.

“Quả nhiên là ‘Chân Rắn Đỏ’!” Phương Tây cười ha hả và tung ra một cái tát.

Cú tay đó của hắn được thực hiện một cách nhanh chóng, như một bức tường vững chãi, đã chặn đứng người đeo mặt nạ ngay từ phần chân trở lên.

  Bùm!

  Khi bóng tay và bóng chân va vào nhau, người đeo mặt nạ bị đẩy thẳng qua cửa sổ và bay ra ngoài.

  “Thật là một cú tay quá mạnh mẽ!”

  Một giọng nói khàn khàn vang lên. Phương Tây chạy đến cửa sổ và thấy bóng dáng kia đang nhanh chóng biến mất ở góc phố.

  Phương Tây không tiếp tục đuổi theo, mà quay lại nhìn ông Lão Phúc, khuôn mặt ông ta lúc đỏ lúc xanh.

  “Lão gia, là lỗi của tôi… Tôi đã làm tổn thương ngài!”

  Ông Lão Phúc bỗng nhiên quỳ xuống đất, nước mắt tuôn rơi: “Tất cả đều là tại kẻ đeo mặt nạ đáng ghét kia… Hắn bắt cóc cháu trai tôi và ép buộc tôi phải phục vụ cho hắn…”

  “He Lão Phúc, tôi biết rõ mà. Ngươi đã làm việc rất tốt… Nếu không phải vì bị ép buộc, làm sao ngươi có thể phản bội tôi chứ?”

  Phương Tây nói: “Nhưng phản bội thì vẫn là phản bội… Một lần phản bội, mãi mãi không thể tha thứ được… Cứ đi đi!”

  “Gì cơ?”

  He Lão Phúc ngước đầu lên, khuôn mặt đầy sự kinh hoàng.

  Hắn không thể tin nổi rằng người chủ nhân luôn mỉm cười và dễ mến này lại có một khía cạnh lạnh lùng đến thế!

  Tuy nhiên, hắn đã không kịp nói thêm gì nữa, bởi vì một bàn tay đen tối đã lặng lẽ đặt lên đầu hắn.

  Mặt He Lão Phúc bị phủ đầy bóng tối, hắn ngã xuống đất và co giật vài cái, sau đó trở thành một xác chết…

  “Ngươi phản bội tôi vì cháu trai mình… Tôi có thể hiểu, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ tha thứ cho ngươi… Tôi chỉ có trách nhiệm đưa ngươi xuống địa ngục thôi… Việc tha thứ hay không là chuyện của Yama.”

  Phương Tây thu tay lại và rời đi.

  Thực ra, có một lý do khác khiến hắn muốn giết He Lão Phúc.

  Sau khi bị phản bội, chỉ vì vài lời nói của kẻ đeo mặt nạ, người ta đã thay đổi cách gọi hắn từ “lão gia” thành “kẻ đó”… Điều này cho thấy, dù bị ép buộc, trong lòng hắn vẫn còn nhiều oán giận!

  “Xem theo khả năng xử lý công việc của hắn, có lẽ hắn xuất thân từ một gia đình có học thức… Bắt hắm làm quản gia thực sự là một sự uất ức…”

  “Người học giả thường có tính kiêu ngạo… Làm sao họ có thể cam lòng làm nô lệ được? Vì suy nghĩ quá nhiều, họ thường

Phương Tây trở về phủ, và trong chốc lát đã quên mất cái tên Lão Phú Đầu kia.

  Còn đứa cháu trai của hắn thì cứ để nó tự sinh tự diệt đi; những kẻ nhỏ bé như vậy không thể làm xáo trộn chút nào trong tâm trí hắn.

  ……

  Ngày hôm sau.

  Các cô hầu gái như Nguyệt Quế đứng thành hàng, ai nấy đều cúi đầu, không dám có bất kỳ hành động nào không đúng mực.

  Có vài người sợ hãi đến mức đôi chân run rẩy.

  Bởi vì Phương Tây hôm nay đã gọi người buôn người đến, và bán hết những cô hầu gái, người giúp việc thường xuyên qua lại với quản gia Phú.

  “Lạy chủ nhân, xin tha cho con!” Một cô hầu gái khóc lóc thảm thiết, nhưng Phương Tây chỉ im lặng, tiếp tục khuấy trà trong chiếc cốc của mình.

  Những người hầu gái này không có quyền tự do cá nhân; nếu bị bán đi lần nữa, chủ nhân mới có thể không hiền từ như họ, thậm chí có thể bị bán vào những nơi tồi tệ nhất!

  Cảnh tượng này thật bi thảm; ngay cả Bách Hợp bên cạnh cũng không nỡ lòng nhìn, nhưng cô không dám nói ra lời nào.

  Bởi vì cô rất rõ ràng: nếu cô dám nói thêm một lời, Phương Tây sẽ bán luôn cả cô nữa.

  “Cảm ơn chủ nhân Phương, đây là số tiền bán mình.” Người buôn người nhìn Phương Tây và cười toe toét; đây quả là một khách hàng quan trọng.

  Lúc này, hắn cung kính đưa cho Phương Tây một túi bạc.

  “Thôi được, số tiền này ta sẽ cho ngươi dùng để uống trà.” Phương Tây đứng dậy và nhìn Nguyệt Quế: “Sau này, quản gia của phủ sẽ không còn là A Phú nữa, mà sẽ là ngươi… Nhớ chưa?”

  “Vâng!”

  Tất cả các cô hầu gái và người giúp việc đều vội vàng cúi đầu chào.

  ……

  Sau khi giải quyết xong mọi việc trong phủ, Phương Tây mới thay đồ thông thường và rời khỏi nhà.

  Kẻ đeo mặt nạ tối qua dù là một cao thủ có khả năng thay đổi huyết khí ba lần, nhưng nếu hắn sử dụng đến chiêu thức cuối cùng, thì việc đánh bại hắn sẽ rất dễ dàng.

  Lý do hắn không hành động ngay là để dùng kế hoạch dài hạn, nhằm bắt được con mồi lớn hơn.

  Hơn nữa, những phương pháp của người tu luyện, làm sao người thường có thể phòng bị được? Đó chính là lợi thế của việc tấn công ở cấp độ cao hơn.

  “Những phương pháp theo dõi hiện tại, chẳng qua chỉ là nghĩ rằng ta đã dùng loại bột thơm nào đó, hoặc sử dụng động vật để theo dõi ta…”

“Sau khi kẻ đeo mặt nạ bỏ chạy, có lẽ hắn sẽ tiêu hủy hết quần áo của mình, thậm chí có thể còn bị xé rách da…”

Phương Tây đi lang thang trên đường, rồi bất ngờ rẽ vào một góc phố và lấy ra từ trong lòng mình một chiếc bình ngọc.

Khi mở nắp bình, một con ong ngọc màu trắng tinh bay ra ngoài.

Đây là “Ong Tìm Linh”, loài ong vốn rất nhạy cảm với linh khí; thông thường, các nông dân chuyên trồng cây linh thiện sử dụng chúng để tìm kiếm các điểm linh lực trong đất hoặc thụ phấn cho các loại hoa linh thiện.

Tối hôm qua, khi Phương Tây đối đầu với kẻ đeo mặt nạ, hắn đã truyền một ít Pháp lực của mình vào con ong này.

Pháp lực chính là linh khí đã được tinh luyện.

“Cứ bay đi!”

Phương Tây vẫy tay, chỉ con ong Tìm Linh!

Ông ô!

Con ong màu trắng tinh bay lên, bay vòng quanh hắn ba vòng, sau đó lững thững bay về phía con đường lớn.

Phương Tây lập tức theo sau.

Hắn vượt qua hàng loạt người đi đường, và sau vài con phố, con ong Tìm Linh dừng lại bên cạnh bức tường của một sân vườn.

Phương Tây quay đến cửa trước và ngẩng đầu nhìn lên.

Bốn chữ “Hồng Xà Võ Quán” hiện rõ trước mắt hắn.

“Chẳng lẽ đúng là người của Hồng Xà Võ Quán sao?”

Phương Tây lẩm bẩm, vuốt ve cằm mình: “Cũng không loại trừ khả năng đó…”

Nhưng sau một lúc chờ đợi, con ong Tìm Linh lại bay theo hướng khác.

Phương Tây nghĩ rằng có hy vọng, liền tiếp tục theo sau.

Sau nhiều khúc quanh, họ cuối cùng đến bên cạnh một hồ nước màu xanh ngọc bích.

Trong hồ, có vẻ như vẫn còn một số đóa sen, nhưng vì đã qua mùa, những bông sen đã héo úa, chỉ còn lại những cái bầu sen khô cứng.

Nơi này, Phương Tây hoàn toàn quen thuộc.

“Nguyên Hợp Sơn?”

Sau khi xác nhận lại một lần nữa, Phương Tây thu hồi con ong Tìm Linh và nhăn mày: “Không ngờ… tôi vẫn chưa quyết định làm gì với các bạn, mà các bạn đã đến tìm phiền tôi rồi à?”

“Thậm chí… còn có thể gán tội cho Hồng Xà Võ Đường nữa…”

Nếu tối qua Phương Tây đi theo dấu vết đó, khả năng cao là sẽ trực tiếp tìm thấy Hồng Xà Võ Đường.

Hơn nữa, Lục Xà và Thạch Lôi đều có oán với mình; người bình thường chắc chắn sẽ nghĩ rằng họ lại đang tìm cách gây hại! Chẳng ai có thể nghĩ rằng chuyện này liên quan đến Nguyên Hợp Sơn cả!

“Kế hoạch này thật độc ác… Có lẽ nó không thể tách rời khỏi kẻ tên Tiêu Ngũ Xương kia.”

Nghĩ đến những gì được ghi trong thông tin tình báo, Phương Tây lập tức xác định được mục tiêu của mình. Dù đối phương có thông minh đến đâu, trước sức mạnh tuyệt đối thì mọi kế hoạch đều vô ích!

Phương Tây đến cổng chính của Nguyên Hợp Sơn, tìm một quán trà để ngồi xuống và suy nghĩ về việc mình sẽ phải làm tiếp theo.

“Phải đợi đã… Với thịt Thái Tuế vừa mua được, chắc chắn tôi sẽ có thể đạt đến cấp độ Chân Lực, lúc đó sẽ tự tin hơn nhiều…”

Đúng lúc Phương Tây chuẩn bị rời đi…

Rầm!

Cổng chính của chi nhánh Nguyên Hợp Sơn mở ra, một nhóm người hùng vĩ bước ra ngoài, cưỡi ngựa hướng về ngoại ô thành phố. Trong số họ, một vị thanh niên võ sĩ oai phong và một cô gái xinh đẹp đi sau hai con ngựa, đều rất ấn tượng.

“Đó không phải là Lãnh Hồ và Thanh Sứ sao?”

Người ngồi trên quán trà nhận ra họ và reo lên: “Hai người cùng nhau rời thành phố… Chắc chắn là vì con quái vật đang gây hỗn loạn trên con đường buôn bán!”

Nghe thấy vậy, Phương Tây bỗng nhiên căng thẳng.

“Đúng vậy… Gần đây mọi thứ càng ngày càng không yên ổn… À, chị gái tôi đã lấy chồng ở làng ngoài đó, giờ ấy cô ấy đang hối tiếc và muốn bán đất để mua nhà ở trong thành phố đấy!”

Một người bán hàng mặc quần áo bằng vải thô cười đắng nói: “Trước đây là ở Tam Sơn Liang Tử, sau đó là ở Sông Xương Thủy, và bây giờ lại là trên con đường buôn bán… Những con quái vật này xuất hiện quá thường xuyên, thật là bất thường…”

“May mà có các vị võ sĩ!”

Chủ quán trà rõ ràng rất ngưỡng mộ Nguyên Hợp Sơn: “Lần này với sự can thiệp của Lãnh Hồ, những con quái vật nhỏ bé ấy chẳng qua là dễ dàng bị bắt thôi mà!”

“Đúng vậy, đúng vậy…”

Nhóm người gật đầu liên tục, rồi tiếp tục uống trà.

“Tiểu nhân, tính tiền!”

Phương Tây đưa ra một góc bạc, không muốn tham gia vào cuộc ồn ào đó. Ngược lại, anh ta nghĩ đến công việc săn quái vật mà Hàn Bán Tử đã giới thiệu cho mình.

“Có lẽ hai