Lại đến ngày mười lăm.

Ánh trăng rơi xuống như thủy ngân chảy tràn.

Phương Tây đạp chiếc thuyền nan đen, đến khu chợ đen ở giữa sông.

Bên trong căn nhà gỗ,

Hàn Bán Tử vẫn còn béo phì như núi; khi nghe yêu cầu của Phương Tây, ông ta lập tức hoảng sợ: “Gì cơ? Còn muốn nữa à?!”

Ông ta nhìn kỹ Phương Tây từ đầu đến chân và hỏi: “Mười cân thịt lần trước đã đủ cho một võ sĩ bình thường dùng suốt nửa năm rồi… Cậu ăn hết rồi sao, hay là còn có người lớn tuổi khác cần nữa?”

“Sao lại như vậy? Đồ bán ở chợ đen mà cậu cũng quan tâm đến điểm đến của nó à?”

Phương Tây mỉm cười, rồi lấy ra những tờ tiền vàng.

Dù không thể dùng lá ngọc để thanh toán, nhưng việc này sẽ làm lộ danh tính ngay lập tức.

“Tất nhiên là không…”

Hàn Bán Tử – người có thân hình to lớn như núi – cố gắng di chuyển một chút, sau một hồi vất vả mới lôi ra một miếng thịt Tai Sui lớn từ cái hố dưới đất: “Lần này cần bao nhiêu?”

“Mười cân nữa!”

Phương Tây vẫn không hề thay đổi biểu hiện.

“Thật là… Nhìn vào sức mạnh và can đảm của cậu, sao không thử nhận một công việc bí mật xem?” Hàn Bán Tử ném mười cân thịt cho Phương Tây rồi hỏi thêm.

“Ồ? Công việc gì vậy?”

Phương Tây hỏi một cách thờ ơ.

“Đi ra ngoài thành phố, săn quái vật!” Hàn Bán Tử nở một nụ cười hung ác: “Chỉ những võ sĩ có sức mạnh ít nhất ở cấp độ Ba Biến mới được tham gia; nếu là những võ sĩ có sức mạnh thực sự thì càng tốt… Sau đó sẽ chia lợi nhuận theo công sức bỏ ra!”

“Săn quái vật ư?”

Với loài quái vật ở thế giới này, Phương Tây thực sự rất quan tâm, nhưng sau khi suy nghĩ, anh ta quyết định từ bỏ ý định đó.

Hiện tại, sức mạnh của anh ta chỉ ở cấp độ đầu tiên của Luyện khí; nếu gặp nguy hiểm, thật là không đáng chút nào.

“Sao lại như vậy… Thịt quái vật bán ở cửa hàng này không đủ sao?” Phương Tây hỏi lại.

“Không, không phải vậy… Chỉ là có một con quái vật lang thang, thường xuyên quấy rối các tuyến đường buôn bán… Có lẽ trong vài ngày nữa, võ đường của chúng ta cũng sẽ nhận được nhiệm vụ hỗ trợ.”

Hàn Bán Tử lắc đầu liên hồi: “Còn về thịt yêu ma, cửa hàng chúng tôi chắc chắn không bao giờ thiếu… Bạn muốn biết tại sao ư?”

Trong khi nói, khuôn mặt ông ta hiện lên một nụ cười kỳ quái. Khi kết hợp với “đống thịt” kia, trông thật sự rất rùng mình. Người nào có trí tưởng tượng mạnh quá có lẽ sẽ bắt đầu buồn nôn ngay…

“Tất nhiên tôi biết rồi. Bởi vì thịt Thái Tuế khác với thịt các loài yêu ma khác; chỉ cần chôn sâu dưới lòng đất và cung cấp dinh dưỡng, nó sẽ phát triển rất nhanh…”

Phương Tây gật đầu nhẹ. Đó cũng là lý do tại sao cửa hàng này luôn có thịt yêu ma để bán. Các cửa hàng khác, mỗi khi thịt yêu ma bán hết, họ lại phải tổ chức đi săn yêu ma – điều này không chỉ nguy hiểm mà nguồn cung cũng không ổn định.

“Chà… Ai đã nói với bạn điều đó?”

Khuôn mặt Hàn Bán Tử đầy trò chơi trước đây biến mất, và “đống thịt” kia cũng trở nên “mềm oặt” xuống.

“Việc nấm mọc nhanh chóng, đó không phải là kiến thức thông thường sao? Bạn đang xem thường những phương pháp của chúng tôi, những người tu luyện… Trong mắt tôi, bạn cũng chẳng khác gì một người nuôi nấm thôi.”

Phương Tây nói xong, không trả lời gì thêm, mà tiếp tục bước ra khỏi căn nhà gỗ. Sau khi lang thang một lúc trên chợ đen, ông ta đến một cái lều khác. So với những nơi trước đó, căn nhà gỗ này trông đơn giản hơn nhiều; một người già tóc bạc đang ngồi sau quầy, có vẻ như đang đọc sách. Ông ta mặc một bộ áo xanh đã phai màu, trông rất có vẻ uyên bác, nhưng xét đến tuổi tác của mình, lại khiến người ta nghĩ đến một học giả thất bại, một người học vấn nghèo khó.

Khi thấy Phương Tây bước vào, người già lập tức mỉm cười: “Khách muốn mua tin tức à?” Trên chợ đen, mọi thứ đều được bán; căn nhà gỗ này nổi tiếng với việc cung cấp thông tin.

“Đúng vậy.”

Lúc này, Phương Tây đang đội một chiếc mũ lá và đã thay đổi trang phục: “Xin hỏi ở đây thông tin được bán với giá bao nhiêu?”

Người già thong dong đặt cuốn sách xuống: “Ở cửa hàng chúng tôi, mọi thông tin đều có giá cả riêng, được phân thành bốn cấp độ: Thiên, Địa, Huyền, Hoàng. Mỗi cấp độ có giá khác nhau… Nếu bạn muốn mua thông tin cấp ‘Thiên’, thì tất nhiên mọi chi tiết đều sẽ được cung cấp… Chỉ là về vấn đề tiền bạc thôi… hehe…”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn liền im lặng lại.

Bởi vì Phương Tây đã rút ra một chồng giấy vàng và nói: “Hãy cung cấp cho tôi thông tin về các thế lực võ đạo trong phạm vi một trăm dặm xung quanh, những cao thủ nổi tiếng, cũng như những kiến thức võ thuật sâu rộng… Tất cả phải là thông tin cấp độ ‘thiên’!”

“Tất nhiên.”

Người già vội vàng đứng dậy; khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông gần như muốn nở thành nụ cười: “Quý khách xin ngồi, quý khách có muốn uống trà không? Cửa hàng chúng tôi vừa nhập về vài kg trà Què Shé Jiān rất ngon; ở Định Châu, loại trà này được coi là rất nổi tiếng…”

Đối với sự thay đổi thái độ của người già, Phương Tây lại cảm thấy điều đó hoàn toàn hợp lý.

Kiếm tiền mà!

Không hề tồi chút nào!

Tuy nhiên, khi người già kéo ra từ sau nhà một cái thùng đầy sách, khuôn mặt của Phương Tây dưới lớp mặt nạ cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi rõ rệt.

“Chết tiệt… Lại tính toán sai rồi…”

“Không ngờ thông tin lại chi tiết đến thế này…”

……

Phòng của Phương gia.

Sau khi gọi vài cô hầu gái đến xoa vai bóp chân, Phương Tây mới bật máy điều hòa và bắt đầu đọc từng tài liệu thông tin.

“Nguyên Hợp Sơn… Hơn ba trăm năm trước, do ‘Nguyên Hợp Thượng Nhân’ sáng lập; tổ chức này có một người chủ tịch, sáu vị trưởng lão và tám vị khách kính… Kỹ năng đặc biệt của tổ chức này là ‘Nguyên Hợp Ngũ Lôi Thủ’…”

“Nguyên Hợp Sơn Chi nhánh tại Thành Hắc Thạch, người lãnh đạo là ‘Lệnh Hồ Dương’; người này đã đánh bại chủ nhân của Phòng Bàn Thạch chỉ trong vài đòn, và dễ dàng đối phó với sự tấn công của nhiều chủ nhân phòng võ khác…”

“Thùn Vũ… Đã đánh bại chủ nhân của Phòng Hồng Xà, Lục Xà…”

“Kiều Ngũ Xương, thành tích không nổi bật lắm, tính cách độc ác, thích dùng chiến thuật phục kích và tấn công từ phía sau…”

……

“Cao thủ đơn độc Trình Thiên Bảo, giỏi kỹ năng ‘Phi Vân Công’, thành tích chiến đấu…”

“Cảnh sát trưởng Kim Kim, Ngô Vân, đã nhiều lần bắt giữ những tên trộm cướp lớn; sức mạnh của anh ta có lẽ vượt trội so với các chủ nhân phòng võ bình thường…”

……

Phương Tây nhanh chóng đọc hết tất cả các thông tin đó và dần hiểu rõ hơn về các thế lực võ đạo trong khu vực xung quanh.

“Xem ra, sức mạnh của giới võ đạo ở đây thực sự… khá yếu.”

Một lúc sau, Phương Tây đặt cuốn sách xuống và cảm thấy có chút bất lực.

Tuy nhiên, điều này cũng là bình thường; những cao thủ thực sự hiếm khi đến mở các võ đường. Nhưng việc họ yếu đến mức này thì quả thật ngoài dự đoán. Có lẽ chỉ cần một chi nhánh của Nguyên Hợp Sơn tại Thành phố Đá Đen là có thể tiêu diệt toàn bộ các liên minh võ đường! Những người chủ võ đường trông có vẻ mạnh mẽ kia, đối với các võ sĩ thuộc môn phái hay những người luyện võ đơn độc, họ chỉ là những nhân vật nền, hoặc là công cụ để tăng thêm thành tích mà thôi... ‘Lệnh Hồ Dương... Có lẽ hắn đã vượt qua tầm ngưỡng của những người chủ võ đường, bước vào một tầng lớp mới; không hề dễ dàng để đánh bại, tạm thời hãy từ bỏ kế hoạch nhắm vào Nguyên Hợp Sơn...’ ‘Có lẽ, việc đến những võ đường khác để học hỏi và bổ sung cho nhau cũng là một con đường để rèn luyện bản thân?’ ‘Trước khi làm điều đó, liệu có nên giải quyết xong Võ đường Rồng Đỏ không? Dù là She Lei hay Lu She, họ chắc chắn đều đang oán hận ta...’ Sau khi suy nghĩ xong, Phương Tây đặt xuống cuốn sổ thông tin mật và chuẩn bị dạy Bách Hoa một số kỹ thuật đánh đòn. Gió thơm bay qua, Nguyệt Lai bước đến và cúi chào: “Thưa chàng... Quản gia Phúc muốn gặp ngài!” “A Phúc ư? Cho hắn vào đi!” Phương Tây gật đầu. Chỉ sau một lát, quản gia già A Phúc với bộ râu dài và mái tóc bạc, trông rất uy nghi, bước vào và cúi chào lễ phép: “Thưa chủ nhân!” “Đứng dậy đi.” Phương Tây vẫy tay. Tại Tu Tiên Giới, vẻ ngoài hoàn toàn không phải là tiêu chí để đánh giá sức mạnh; có rất nhiều những người trông có vẻ thanh cao nhưng bên trong lại yếu đuối. Điều này càng đúng ở Đại Lương. “Báo cáo với chủ nhân, trong thời gian gần đây, tôi đã nghe được một tin tức có thể hữu ích cho ngài...” A Phúc cúi đầu nói. “Hữu ích à? Nói ra đi! Nếu đúng như vậy, ta sẽ thưởng rất hậu hĩnh.” Đối với những người hầu, Phương Tây luôn rất khoan dung. Ít nhất, ông không giống những gia tộc lớn trong thành phố, thường xuyên đày người vào mộ địa. Hơn nữa, mỗi khi họ có công lao, phần thưởng luôn rất hậu hĩnh! Điều này khiến cho những người hầu dưới trướng nhà họ Phương luôn rất nỗ lực. “Chuyện là thế này... Có một buổi tiệc tùng trong thành phố, những người được mời đều là những người giàu có; nghe nói trong buổi tiệc, có một số vật phẩm quý giá được bán ra để tạo không khí vui vẻ... Ngoài đồ cổ, dược liệu quý, xe ngựa tốt, còn có cả các bí quyết võ công và thậm chí là nguyên liệu để nuôi quái vật nữa!”

“A Phú nói.”

“Ồ?” Phương Tây mắt sáng lên: “Khi nào, ở đâu?”

“Năm ngày sau, tại Vạn Bảo Các!” A Phú trả lời: “Nếu chủ nhân cần, tôi có thể chuẩn bị thiệp mời.”

“Tốt lắm, tốt lắm! Sẽ thưởng rất hậu hĩnh!”

Phương Tây cười ha hả.

……

Đêm khuya.

Bên trong phòng của Phương phủ yên tĩnh không tiếng động.

Phương Tây ngồi trước bàn viết, nhìn những thứ mình đã sắp xếp trong phòng, vẻ mặt có phần u ám.

Mặc dù ông ta thích hưởng thụ cuộc sống, nhưng vẫn giữ thói quen cẩn thận và tỉ mỉ của một kẻ tu luyện độc lập; phòng ngủ – nơi quan trọng nhất – chỉ cho phép riêng mình vào.

Ngay cả khi vui đùa với các cung nữ, ông ta cũng làm điều đó ở những căn phòng khác.

Nhưng lúc này, ông ta thở dài: “Có dấu vết người ta đã động vào mái tóc của tôi… Có ai lén lút xâm nhập vào phòng ngủ của tôi không?”

Thực ra, Phương Tây cũng biết rằng những người hầu trong nhà mình đều được mua về, không phải là con cái trong gia đình từ nhiều đời trước; vì vậy, lòng trung thành và sự kiểm soát tâm trí của họ còn nhiều hạn chế.

Thông thường, nếu họ lấy ít đồ vật cho bản thân, ông ta có thể chấp nhận được.

Nhưng lần này, việc này đã vượt qua giới hạn!

“Ai vậy? Ai đã mua chuộc những người trong nhà tôi? Họ muốn tìm hiểu thông tin về những ngày tôi mất tích và nơi tôi giấu vàng bạc sao?”

Vẻ mặt của Phương Tây trở nên lạnh lùng hoàn toàn.

Chỉ cần biết được điều này, và kiểm tra kỹ lưỡng những người hầu thường xuyên ra ngoài giao tiếp với người ngoài, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối!

Hơn nữa, với những phương pháp tu luyện, ngay cả kẻ phản bội cũng không thể che giấu được sự thật!

“Hy vọng không phải là những người đó…” Phương Tây thì thầm, rồi lại thở dài.

Trong thế giới này, luôn có rất nhiều rắc rối; vì vậy, một số người tu luyện mới quyết tâm từ bỏ tình cảm, cả đời chỉ theo đuổi con đường Đạo.

Ông ta cũng tốt hơn một chút, nhưng vẫn là một người… lạnh lùng và vô tình!