Vài năm sau…

Chuối Bạch Trì.

Đây chính là khu vực nội thành được Lỗ Công tặng cho ông, một dòng linh mạch cấp hai hạng cao, có diện tích rộng lớn; ngay trong hồ còn có thể nuôi các loại dược liệu thủy sinh và cá linh, mang lại nguồn thu đáng kể hàng năm.

Người này gia nhập tổ chức Bạch Tạc Tiên Thành với tư cách là khách quý, và khu vực Động phủ này được tặng miễn phí. Với cảnh quan đẹp đẽ như vậy, sống cùng gia đình và đệ tử thật sự là niềm vui lớn lao trên đời.

Lần đầu tiên Phương Tây đến thăm, khi nhìn thấy cảnh tượng của Chuối Bạch Trì, ông không khỏi cảm thấy ghen tị.

Lúc này, trên mặt hồ đang nở rộ những bông sen linh, hương thơm ngát ngào lan tỏa khắp nơi.

Một chiếc thuyền linh đang trôi nổi giữa những lá sen xanh biếc.

“Bạn bè đến thăm, nhà tôi đơn sơ lắm, chỉ có thể mời bạn bằng những hạt sen này…” Lỗ Công ngồi trên thuyền linh, vẫy tay và lấy ra một quả sen xanh lục lớn, đặt trước mặt Phương Tây.

“Cảm ơn…” Phương Tây quét qua tâm trí và bất ngờ cười: “Đây chính là loại sen linh cấp hai ‘Khổ Tâm Hà’, phải không? Hạt sen có thể dùng làm thuốc, là nguyên liệu chính để chế tạo ‘Khổ Tâm Đan’, rất hiệu quả trong việc thanh nhiệt tâm hồn và đuổi đi ma quỷ…”

“Hạt sen Khổ Tâm Hà cần phải trưởng thành hàng trăm năm mới có thể dùng làm thuốc; còn nhà tôi thì mới chỉ có được chúng sau khoảng mười mấy năm thôi… Những hạt này cũng chỉ là di sản từ người xưa…” Lỗ Công vuốt vuốt ria mép, cười ha hả: “Tôi cũng đang mong chờ rượu hoa đào của bạn đấy…”

“Dễ thôi, dễ thôi…” Phương Tây và Lỗ Công trước đây chỉ quen biết nhau, nhưng gần đây họ đã cố tình kết bạn và thường xuyên giao lưu với nhau, có thể coi là bạn bè rồi.

Hai người trò chuyện về nhiều chuyện, từ kinh nghiệm tu luyện đến những chuyện linh tinh khác, và họ cũng rất hợp nhau.

“Việc làm khách quý này thực sự rất thoải mái…” Lỗ Công uống một ngụm rượu hoa đào, rồi nói: “Chỉ cứ hai ba năm mới có một nhiệm vụ bắt buộc, cũng chỉ là đi đuổi những con yêu quái cấp hai ở khu vực lân cận hoặc hộ tống các đoàn thương mại thôi… Thật là nhẹ nhàng!” Anh ta nói với vẻ vui mừng: “Không chỉ vậy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ còn được thưởng rất hậu hĩnh; lần này tôi đã đổi lấy một viên ‘Băng Cơ Ngọc Cốt Đan’. Khi sử dụng viên đan này, cảm giác tu luyện ‘Minh Ngọc Quyết’ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều… Có lẽ trong vòng hai ba mươi năm nữa, tôi sẽ có thể Pháp lực thành công và vượt qua rào cản ở cấp độ trung gian!”

“Minh Ngọc Quyết chính là bí pháp mà La Công đã đổi lấy từ Núi Bạch Phong.”

Bí quyết này vừa giúp cải thiện thể xác vừa tăng tốc độ tiến bộ rất nhanh, lại sở hữu sức mạnh lớn lao – thực sự là một bí pháp cấp cao hiếm có.

So sánh với “Thanh Mộc Trường Sinh Công” của bản thân mình, ngoài việc giúp duy trì vẻ đẹp và sức khỏe, thì trong các cuộc chiến phép thuật, nó hoàn toàn không có gì đáng kể cả.

“Anh La thực sự là một thiên tài đã tự mình vượt qua những thử thách khắc nghiệt; giờ đây lại gia nhập một thế lực lớn, tương lai chắc chắn sẽ rất rộng mở. Làm ơn đừng quên hỗ trợ em nhé…”

Phương Tây nâng ly lên, mời La Công uống thêm một ly nữa.

Dù biểu hiện vẫn bình thản, nhưng đôi lông mày La Công hơi nhướng lên, rõ ràng anh ta rất vui mừng.

Hai người trò chuyện vui vẻ với nhau, và không ngờ Phương Tây lại nhắc đến Tống Gia.

“Tống Gia luôn hành xử hung hãn; khi tôi còn là một tu sĩ tự do, tôi cũng đã bị anh ta áp bức không ít lần… Chỉ vì anh ta có một vị tổ tiên cực kỳ mạnh mẽ mà thôi!”

La Công cũng coi thường Tống Gia rất nhiều. Bây giờ anh ta đã trở thành khách quý của Bạch Tạc Tiên Thành và có sự hậu thuẫn của một vị tổ tiên đã kết đan!

“Theo tôi thấy, sự kiêu ngạo của Tống Gia chắc chắn không thể kéo dài được…”

Phương Tây nói với giọng đầy căm ghét.

“Điều đó có vẻ khó khăn… À, Tống Gia dù sao cũng có nền tảng vững chắc; bảo vệ tộc nhà của họ thậm chí còn sử dụng đến một bảo vệ ba cấp độ nữa!” La Công hạ giọng xuống: “Với bảo vệ ba cấp độ này và sự hiện diện thường xuyên của vị tổ tiên, cùng với sự lãnh đạo của một tu sĩ cấp cao, ngay cả những vị tổ tiên đã kết đan cũng khó có thể đánh bại họ được… Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng Huyền Thiên Tông – người đã có thể tiêu diệt Sở Thú Gia trước đây – chắc chắn cũng có kế hoạch đối phó với Tống Gia… Chỉ là họ sẽ bắt đầu từ những mục tiêu dễ dàng trước thôi. Anh em chỉ cần chờ đợi và xem diễn biến thôi… Dĩ nhiên, cũng có khả năng vị tổ tiên của Tống Gia sẽ thành công trong việc đột phá và kết đan thành kim đan… Nhưng điều đó không liên quan đến chúng ta; chỉ cần tránh gây rắc rối với họ là được…”

“Không tồi chút nào, chúng ta có tuổi thọ lâu dài, được ngắm nhìn hoa nở hoa tàn, chẳng phải rất tuyệt vời sao?”

Phương Tây cười ha hả, bóc vỏ sen và từ từ ăn những hạt sen. Cảm nhận hương vị ngọt mát xen lẫn chút đắng của hạt sen lan tỏa khắp khoang miệng, anh ta nhìn sâu vào mắt và hỏi: “Dù Bạch Tạc Tiên Thành này rất tốt, nhưng một số thứ không thể mua một cách công khai thì thật sự rất khó tìm đấy… Không biết gần đây có chợ nào không?”

“Ý anh là… chợ đen à?”

Luo Gong mỉm cười: “Chúng ta theo con đường chính thống, những thứ liên quan đến ma thuật, thậm chí là những tài sản đánh cắp được bằng cách giết người… thực sự không thể công khai mua bán trong Thành phố Tiên nhân. Ngoài Bạch Tạc Tiên Thành, thỉnh thoảng lại có chợ đen được tổ chức; địa điểm thay đổi từng lần… Khi nào có thông tin, tôi sẽ báo cho anh… Nếu anh có ý định, tôi có thể giúp anh theo dõi.”

“Ừm… thôi, để sau vậy.”

Phương Tây lắc đầu: “Giao dịch bên ngoài Thành phố Tiên nhân, nếu gặp nguy hiểm thì sao đây?”

“Ha ha, chúng ta là những người tu luyện, phải dũng cảm và tiến bộ!” Luo Gong cười ha hả: “Anh quá thận trọng rồi…”

“Tôi chỉ là một người bình thường, Pháp lực thấp kém, võ thuật cũng chỉ ở mức trung bình… Thà tập trung vào việc sản xuất, kiếm nguồn tài nguyên để tu luyện còn hơn…” Phương Tây thở dài, trông rất buồn bã.

……

“Ban đầu tôi cũng muốn đến chợ đen để mua nguyên liệu Kẻ rối cấp hai, nhưng bây giờ xem ra, vẫn nên tạm thời hoãn lại…”

Phòng tu luyện của Tòa Lâu Đài Hoa Đào.

Phương Tây ngồi thiền, hai tay liên tục thực hiện các động tác phép thuật. Trong ánh mắt anh ta lóe lên ánh sáng xanh lam; trong tâm trí, hai luồng ý thức đã được tách ra.

“Thủ thuật Kiểm soát Bù nhìn – Tầng thứ nhất, thành công rồi!”

Khi thủ thuật này đạt mức 10%, người tu luyện có thể tách ra hai ý thức riêng biệt, đi sâu vào Kẻ rối để thực hiện việc kiểm soát hoàn hảo.

Với ý thức mạnh mẽ, Phương Tây tiến triển trong việc tu luyện khá nhanh.

Trên khuôn mặt hắn lóe lên một tia vui mừng, rồi hắn vỗ vào túi linh thú đeo bên hông mình.

“Rầm!”

Cùng với tiếng đập mạnh xuống đất, hai con quái vật cây Kẻ rối đó rơi xuống nền phòng tu luyện, thân hình khổng lồ khiến căn phòng trở nên chật cứng.

Một trong số chúng là con khỉ vàng lông dài sáu mét; nó phải cúi người xuống mới có thể đứng thẳng được, trông thật là bất đắc dĩ.

Con còn lại là một con quái vật bay cấp hai, toàn thân phủ đầy lông đen như quạ.

“Đi!”

Phương Tây vẽ một biểu tượng phép thuật trên tay, sau đó truyền một ý niệm vào đầu con khỉ vàng.

Vì con khỉ này đã bị quái vật cây kiểm soát từ trước, nó không hề chống cự gì cả, để cho ý niệm của Phương Tây xâm nhập vào não nó.

Chốc lát sau, Phương Tây ôm đầu mình, cảm thấy mệt mỏi do việc sử dụng quá nhiều năng lượng tinh thần.

Cảm giác này quả thực rất thú vị đối với hắn; mỗi khi hắn thoát ra khỏi trạng thái này, hắn luôn cảm thấy như vậy.

Hắn thở dài một hồi, rồi nuốt một viên thuốc an thần Đan Dược, và ngay lập tức khuôn mặt hắn trở nên tươi sáng hơn nhiều.

Đồng thời, hắn cũng cảm nhận được một tầm nhìn khác.

Đó là tầm nhìn đến từ “Vua Khỉ Vàng Kẻ rối”.

“Cảm giác này… yếu hơn một chút so với việc tạo ra các bản sao của mình, nhưng vẫn mạnh hơn nhiều so với việc bị quái vật cây điều khiển gián tiếp trước đây… Giống như việc tốc độ internet từ dial-up được nâng lên thành broadband fiber…”

Phương Tây điều khiển con khỉ vàng, khiến nó thực hiện một số động tác, và hắn cảm thấy rất hài lòng.

Lúc này, con khỉ vàng đã được hoàn thiện những khuyết điểm của mình, và hoàn toàn có thể được coi là một con quái vật cấp hai hạng trung.

Hơn nữa, da thịt nó dày cộm, giống như thân xác bất khả chiến bại của Kim Cang Bất Hoại; nó còn được tỉnh thức với một phép thuật thiên bẩm – “Phép Hóa Thạch”, khiến nó trở nên cực kỳ mạnh mẽ trong chiến đấu gần.

Nếu lúc đó nó không rơi thẳng vào cửa tử thần Trận pháp, có lẽ nó đã không chết.

Sau khi kiểm tra xong, Phương Tây tiếp tục thực hiện quy trình tương tự với con Kẻ rối thứ hai.

Con Kẻ rối này chết một cách thật đáng thương… Dù là yêu thú bay lượn, nhưng khi rơi vào “cửa tử thần” của Trận pháp, nó không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Phương Tây chọn con Kẻ rối này chính vì khả năng bay lượn và phép thuật biến hình thành gió để tăng tốc – những kỹ năng vô cùng xuất sắc. Tốc độ di chuyển của nó nhanh đến mức vượt xa hầu hết các loại linh khí thông thường; chỉ kém một chút so với phép “Di Động Huyết” mà bản thân Phương Tây đang sử dụng thôi.

“Không tồi, có thể coi nó như một loại linh khí dùng để bay lượn được…”

Nhìn những vết thương trên đôi cánh của con vật, Phương Tây lại nhăn mày; tất cả đều là do chính mình gây ra. Bây giờ, chỉ có thể tự mình bù đắp; sau này sẽ cần mua thêm nguyên liệu cấp hai để sửa chữa nó.

“Tôi đã sử dụng hai con Kẻ rối chính trong trận chiến; ngoài ra, nhờ cây Yêu Ma, tôi còn kiểm soát được sáu con Kẻ rối nữa…” Những con còn lại dù không thể điều khiển một cách dễ dàng, nhưng sau khi được tái luyện bằng phép thuật của Kẻ rối, chúng cũng trở nên hoạt động linh hoạt hơn nhiều.

“Phép thuật của Công Pháp của tôi quả thực rất bình thường…”

“Nhưng khi sử dụng những con Kẻ rối này để tấn công từ nhiều phía, trong môi trường Giai đoạn xây dựng nền móng này, chúng chắc chắn sẽ trở nên vô cùng mạnh mẽ…”

“Giống như Lỗ Công vậy… Khi bị bao vây, chỉ có cái chết là kết cục duy nhất…”

Ừm, sau bao năm làm bạn với Lỗ Công, Phương Tây khá quen thuộc với tu vi, phép thuật và các loại linh khí mà anh ta sử dụng; vì vậy việc so sánh với anh ta là hoàn toàn hợp lý.

“Bây giờ tôi đã có linh khí để tấn công và linh khí để bay lượn rồi… Chỉ còn thiếu một loại linh khí để phòng thủ nữa…”

Phương Tây suy nghĩ mãi. Những loại linh khí hạ phẩm thường có giá từ vài trăm linh thạch trở lên; còn những loại cao cấp thì giá lên tới hàng nghìn… Đó quả là một khoản chi phí không hề nhỏ chút nào.

Vấn đề là, số tiền thu được từ việc luyện đan dược cho các tu sĩ Luyện khí hiện tại, thậm chí còn không đủ để trả tiền thuê nhà…

“Tiền bạc không nên để lộ ra ngoài… Tiền bạc không nên để lộ ra ngoài…”

“Hơn nữa, thị trường bán các vật phẩm linh thiêng rất hẹp, lựa chọn cũng rất ít…”

“Thà đợi đến cuộc đấu giá lớn mới rời thành phố đi một chuyến, quay lại bán vài con yêu thú, sau đó tìm những thứ mình muốn trong cuộc đấu giá…”

……

Sau khi thành công trong việc luyện thành tầng đầu tiên của “Phép thuật Kiểm soát Bù nhìn”, và có thể kiểm soát thêm hai con Kẻ rối, sức mạnh của Phương Tây tăng lên đáng kể; anh ta cảm thấy rất vui vẻ và bước ra khỏi phòng luyện.

Bên ngoài, dưới ánh sáng của Trận pháp, Lâu đài Hoa Đào luôn ở trong cảnh xuân, hoa đào nở rộ quanh năm.

Khi thấy Phương Tây đến, con cá lớn màu xanh biếc sợ hãi mà co rút xuống đáy ao.

Dù gia đình Long Ngư Chung có kinh nghiệm nuôi dưỡng những con rồng nhỏ cấp một, nhưng họ hoàn toàn không biết làm thế nào để những con rồng này tiến lên cấp hai. Hơn nữa, việc nuôi dưỡng chúng tốn kém quá nhiều, không đáng với công sức bỏ ra. Vì vậy, Phương Tây chỉ nuôi chúng cho vui thôi.

Anh ta ngồi dưới gốc cây hoa đào, vươn tay đón lấy một bông hoa.

“Ngài…”

Jin Ling bước đến một cách duyên dáng; trên trán cô cũng được đính một chiếc hoa, trông càng thêm xinh đẹp và quyến rũ.

“Ồ? Công phu tu luyện của em đã tiến bộ à?”

Phương Tây quét qua ý thức mình và lập tức nhận ra điều đó. Ban đầu, Jin Ling chỉ đạt tầng sáu của cấp Luyện khí; giống như nhiều người tu luyện khác, cô cũng gặp phải trở ngại lớn ở giai đoạn cuối. Nhưng hôm nay, cô cuối cùng cũng đã vượt qua được rào cản đó.

“Cảm ơn nguồn khí linh tốt đẹp nơi đây, cùng với những thứ ngài ban tặng…” Jin Ling cúi đầu chào một cách thành kính: “Tại sao ngài lại tốt bụng với thiếp như vậy?”

‘Chỉ là cho một chút thôi mà…’

Phương Tây nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt vẫn cười đùa: “Tất nhiên là vì tôi thích vẻ đẹp của em rồi…”

Nói xong, anh ta tiến lại gần và nhẹ nhàng nâng cằm cô lên.

Sau đó, Phương Tây càng ngày càng hành xử theo ý muốn của mình.

Mặt Jin Ling không khỏi đỏ bừng lên; cô nhìn quanh một cách e lệ và thì thầm: “Ngài hãy vào nhà đi…”

“Ở đây thôi!”