Vạn Hải Lâu.

**Bàng!**

Một chiếc ấm trà bằng ngọc bích tốt phẩm vỡ tan xuống nền đất.

Những cô hầu gái đi qua đều lo lắng, sợ rằng mình sẽ làm phật lòng vị chủ nhân trẻ tuổi này.

“Thật là kinh khủng… Vị Phương Tây kia, ta đã cho hắn vài ngày thời gian, nhưng hắn vẫn cứ trì hoãn không chịu làm theo…” Tống Thanh cười lạnh, rồi hỏi một người hầu Tống Gia bên cạnh: “Hôm nay hắn có đến Minh Thanh Các không?”

“Có, nghe nói là để chuộc một người quen của mình ra khỏi gia đình Từ ở Thanh Diệp…” Người hầu cúi đầu trả lời.

“Ha ha, dám leo lên cái ‘cành cao’ của Bạch Tạc Tiên Thành rồi coi thường sự mời gọi của ta, Tống Gia à? Ta đã nhịn nhục… Nhưng giờ lại can thiệp vào chuyện của gia đình Từ, họ coi các gia tộc lớn của Việt Quốc như thế nào đây?” Tống Thanh cười lạnh: “Quả thực chỉ là những kẻ học võ một cách tùy tiện, thiển cận quá…”

“Vậy chủ nhân, chúng ta có nên cho hắn một bài học không ạ?” Người hầu hạ giọng xuống, ánh mắt lấp lánh với ý đồ xấu xa.

Tống Thanh có vẻ hơi động lòng, nhưng ngay lập tức lắc đầu: “Nơi đây cuối cùng vẫn là lãnh địa của Bạch Tạc Tiên Thành; có người thực sự đang ngồi đó, không thể hành động tùy tiện được… Nhưng hiện tại, người đó vẫn chưa phải là khách quý của Bạch Tạc Tiên Thành phải không?”

“Chủ nhân thật thông minh…” Người hầu như nhận ra điều gì đó, đôi mắt sáng lên.

“Lúc này, trên núi Bạch Phong, chắc hẳn là mười tám đệ tử của Âu Dương Chấn đang quản lý mọi việc hàng ngày… Người này chỉ tin vào lời nói mềm mại, không chịu nghe lời cưỡng bức; nếu chủ nhân tự mình đến, có thể khiến hắn càng trở nên cứng đầu hơn, và mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp… Ngươi hãy đi thông báo cho Từ Shuo Lei, bảo hắn đến nói chuyện với Âu Dương Chấn, nói rằng có người chưa kịp gia nhập phe Bạch Phong đã dùng quyền lực để bắt nạt người khác!”

Tống Thanh vuốt ve chiếc vòng tay trên tay trái mình, khuôn mặt lộ ra vẻ hài lòng.

……

Nửa tháng sau.

Núi Bạch Phong.

Nơi đây, với dòng linh mạch cấp ba, khắp nơi đều có sương mù linh thiêng xoay quanh; ở giữa núi đã được khai phá thành những ruộng thuốc, với những luật cấm đầy màu sắc và ánh sáng lấp lánh… Còn ở đỉnh núi thì có rất nhiều lầu đài, pavilion được xây dựng để Bạch Tạc Tiên Thành và các đệ tử của ngài sinh sống.

Bạch Phong Chân Nhân đã nhận hàng chục đệ tử, nhưng tiếc thay không ai trong số họ có thể đạt được cấp độ kết đan. Trong số mười bảy đệ tử trước đây, hoặc là họ đã đến hạn tuổi và qua đời, hoặc là họ đã thiệt mạng trong các cuộc chiến pháp thuật hay các cuộc phiêu lưu.

  Vì vậy, đệ tử thứ mười tám mới thực sự được coi là người anh cả trong gia đình này. Vì Bạch Phong Chân Nhân thường xuyên ẩn dật để tu luyện, nên việc quản lý công việc của Thần Thành thường được giao cho ông ta.

  Một ngày nọ...

  Con rắn linh sáu cánh vỗ cánh, tạo ra những cơn gió lớn giữa trời đất, rồi hạ cánh trước một đại điện lớn.

  “Đệ tử thứ ba mươi, hãy chậm lại một chút...”

  Đệ tử thứ mười tám cau mày, đặt cuốn sổ sách xuống, rồi thấy đệ tử thứ bốn mươi lao vào một cách vội vã.

  “Đệ tử thứ mười tám ơi...”

  Đệ tử thứ bốn mươi có vẻ bất mãn: “Tôi đã vất vả rất nhiều để mời một vị khách quý đến Thần Thành, tại sao anh lại từ chối?”

  “Người tu luyện độc lập kia...”

  Đệ tử thứ mười tám đặt cuốn sổ xuống, đứng dậy và nói: “Tôi đang muốn nói chuyện này với anh đây... Có người phàn nàn rằng người đó luôn lợi dụng quyền lực để áp bức người khác; e rằng tính cách của họ không mấy ổn định!”

  “Gia tộc Từ ở Thanh Diệp chắc chắn là do Tống Gia chỉ đạo. Tống Gia, cùng với Tống Thanh – người con trai của Tống Gia – trước đây không thành công trong việc tuyển mộ người đó, nên họ đã âm thầm oán giận và lan truyền những lời đồn đại... Tôi không tin rằng đệ tử thứ mười tám lại không hề biết điều này!” Đệ tử thứ bốn mươi nói nhanh nhưng rất có trật tự.

  “Về chuyện này, tôi thực sự cũng biết một vài điều...”

  Đệ tử thứ mười tám cười và nói: “Nhưng vì Tống Thanh đã chịu nhượng một cách khéo léo, chúng ta cũng nên tôn trọng ý muốn của Tống Gia...”

  “Tống Gia...” Đệ tử thứ bốn mươi vẫn còn có vẻ không hài lòng.

  “Tôi hiểu, anh muốn nói rằng Tống Gia chỉ đơn giản là vì gia tộc Xây nền... Nhưng anh có biết không? Vị tổ tiên đã kết đan của Huyền Thiên Tông đã qua sinh nhật lần thứ bốn trăm cách đây vài mươi năm; thời gian sống của ông ấy không còn nhiều nữa. Vậy mà đến nay, Huyền Thiên Tông vẫn chưa tìm được người thứ hai có thể kết đan được à?”

Tống Gia Vị tổ tiên của chúng ta lại sớm đã Xây nền thành công một cách viên mãn; có lẽ ông ấy đang lén lút chuẩn bị các điều kiện để tạo thành đan…”

Âu Dương Chấn Biểu hiện trở nên rất nghiêm túc: “Với hoàn cảnh hiện tại của Tống Gia, chỉ có hai kết quả: thành công hoặc thất bại… Vì vậy, nếu có thể tránh được, thì tốt hơn hết là không nên gây rắc rối… Tất nhiên, dù đối phương có sức mạnh để tạo đan, chúng ta cũng không sợ… Nhưng vẫn phải nói lại một lần nữa: Để vì một kẻ tu luyện độc lập, mới chỉ gần sáu mươi tuổi và vẫn chưa Xây nền thành công gì đáng để chúng ta quan tâm…”

Là người đứng đầu một Phương Tiên thành phố, đôi khi cũng cần phải xem xét tình hình một cách kỹ lưỡng; không phải mọi việc đều có thể diễn ra theo ý muốn của mình. Việc có đáng để làm hay không, thường phải được xem xét một cách toàn diện.

“Nhưng… kẻ đó thực sự có những điểm đặc biệt…”

Viên Phi Hoàng nói một cách nôn nóng: “Con ‘Tiểu Thanh’ của tôi luôn có trí tuệ nhạy bén; hôm đó nó còn cảm thấy sợ hãi trước người này, chứng tỏ anh ta chắc chắn có những kỹ năng phi thường…”

“Con rắn sáu cánh của ngươi quả thật giỏi trong việc quan sát… Với trí tuệ bẩm sinh, nó có thể nhận biết điều may mắn và tránh điều rủi ro.”

Âu Dương Chấn do dự một chút: “Anh cũng biết, ngươi mới xuất gia và luôn tận tâm phục vụ cho sư phụ… Thôi thì, hãy cho kẻ tu luyện đó một cơ hội nữa. Ngày mai, ngươi hãy dẫn hắn đến tầng hai của ‘Vạn Pháp Các’. Lúc đó, tôi cũng sẽ đến đó cùng với ‘Đồng Chúc Kính’ của sư phụ, để xem xét tài năng thực sự của hắn là như thế nào… Nếu thực sự là một tài năng hiếm có, thì dù phải làm phiền Tống Gia đi nữa, chúng ta cũng nên mời hắn làm khách quý… Biết đâu sau khi sư phụ trở lại, chúng ta còn có thể nhận được một đệ tử xuất sắc nữa…”

“Nếu không thành công, ngươi hãy giúp hắn tìm mua Công Pháp… Và cũng nên xin lỗi vì những việc đã làm trước đó… Không cần phải cảm thấy áy náy nữa… Sư tổ luôn khen ngợi ngươi vì lòng chân thành và tiến bộ nhanh chóng trong việc tu luyện… Nhưng ngươi cũng cần phải cẩn thận với tâm trạng của mình, đừng để những thứ bên ngoài làm xáo trộn…”

Cách xử lý và gợi ý này thực sự hợp lý; Viên Phi Hoàng cũng không thể nói rằng có điều gì sai trái.

……

Con hẻm Yên Liễu.

Phương Tây nhìn thấy Viên Phi Hoàng đến thăm mình, không khỏi mỉm cười vui mừng: “Đạo huynh Nguyên, sau khi

“Và hãy đợi đã…”

Viên Phi Hoàng có vẻ hơi ngượng ngùng: “Hôm nay không bàn về chuyện khác, tôi được biết đạo huynh đang gặp khó khăn vì Công Pháp, nên mới đến để giúp đạo huynh. Đạo huynh có từng nghe về ‘Vạn Pháp Các’ chưa?”

Phương Tây trong lòng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng anh vẫn giữ thái độ bình thường: “Vạn Pháp Các ư? Chẳng lẽ là cái nơi ở nội thành, chuyên bán Công Pháp đó sao? Thật tiếc, tôi cũng đã đến xem rồi, nhưng vẫn chưa tìm được loại Công Pháp ưng ý…”

“Đó chỉ là tầng một thôi. Vạn Pháp Các còn có tầng hai nữa; những sản phẩm Công Pháp cao cấp ở đó dù không sánh kịp những loại của các gia tộc hoặc phái lớn, nhưng cũng coi là hàng hiệu rồi đấy. Tôi xin cam đoan với đạo huynh, hãy vào xem thử nhé!”

Có lẽ vì muốn bù đắp cho điều gì đó, Viên Phi Hoàng nói ra điều này với vẻ rất chân thành.

“Thật vậy à? Vậy thì cảm ơn nhé… Chúng ta xuất phát ngay bây giờ?”

Phương Tây cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú.

Nếu có thể tìm được loại Công Pháp phù hợp, thì việc anh có quyết định gia nhập Bạch Phong Sơn hay không cũng không còn quan trọng nữa.

Hai người cùng nhau đi bộ đến nội thành và đến trước một tòa nhà lớn.

Trên tấm biển vàng óng ánh, ba chữ “Vạn Pháp Các” được khắc rõ nét.

“Chào hai vị… Sao hôm nay lại rảnh rỗi đến đây vậy?”

Người tiếp đón nhìn thấy Viên Phi Hoàng liền mỉm cười chào hỏi.

“Tôi đến đây để bảo lãnh cho vị này, hãy gọi chủ nhân của các bạn đến và chuẩn bị mở cửa tầng hai đi!”

Viên Phi Hoàng vung lên một tấm thẻ vàng, rồi nói với Phương Tây: “Dù tầng hai của Vạn Pháp Các không bằng Công Pháp Các của chúng tôi ở Bạch Phong Sơn, nhưng đây cũng là nơi quan trọng, người bình thường khó có thể vào được.”

“Vậy thì thực sự phải xem thử một chút…”

Phương Tây trong mắt cũng tràn đầy mong đợi.

Chẳng mất bao lâu, một người chủ cửa hàng trông giống như một học giả già bước ra, tay cầm theo một cuộn sách cổ: “Tôi là ‘Khổng Giang’, chủ cửa hàng Vạn Pháp Các. Rất vui được gặp hai vị… Hai vị muốn lên tầng hai phải không? Xin theo tôi đi!”

Phương Tây theo sau người chủ cửa hàng này, bước lên các bậc thang và đến tầng hai của Vạn Pháp Các.

Tầng hai của tòa nhà này khá rộng lớn, trong không khí thoang thoảng bay mùi hương của gỗ đàn hương.

Phương Tây dừng bước lại, nhìn những biện pháp bảo vệ phát sáng trên các bức tường gỗ xung quanh, cũng như chiếc gương treo ở lối vào, suy nghĩ mãi.

“Đây chính là những biện pháp bảo vệ của Vạn Pháp Các – Bát Phương Bất Động Trận. Hai vị, xin theo tôi vào.”

Khổng Giang bước vào trước.

Viên Phi Hoàng tiếp theo bước vào sau.

Thấy vậy, Phương Tây cũng mỉm cười và bước vào vùng ánh sáng huyền bí phía dưới chiếc gương.

Ngay khi chạm vào ánh sáng đó, anh ta cảm thấy như toàn thân mình đang bị soi xét rõ ràng; may mắn thay, cảm giác đó xuất hiện rồi cũng biến mất ngay lập tức.

Trước khi bước vào, Phương Tây đã sử dụng cây Yêu Ma để che giấu bản thân.

Sau đó, anh ta tiếp tục bước đi như không có chuyện gì xảy ra, và bắt đầu quan sát tầng hai của Vạn Pháp Các.

Tầng hai của Vạn Pháp Các khá nhỏ, chỉ có vài dãy kệ sách, trên đó được xếp gọn gàng những tấm ngọc bản.

“Haha… Tầng này chỉ dành cho những vị khách quý của Bạch Tạc Tiên Thành thôi; người bình thường khó có thể vào được… Mỗi tấm ngọc bản chỉ chứa một nửa nội dung của Công Pháp và Bí Thuật; nếu muốn có đầy đủ, bạn cần phải mua chúng, và khi mua, bạn phải thề sẽ không truyền bá chúng cho người khác… Tất nhiên, các đạo hữu cũng có thể mua hết tất cả, nhưng giá cả thì…”

Khổng Giang cười ha hả và giới thiệu tiếp.

Xưa nay, Công Pháp và Bí Thuật luôn là những thành phần cốt lõi của một phe tu luyện.

Mặc dù Vạn Pháp Các không sánh kịp cơ sở của Công Pháp trên Núi Bạch Phong, nhưng nó vẫn mạnh mẽ hơn nhiều so với những cơ sở tu luyện thông thường của các gia tộc tiên nhân.

Phương Tây có vẻ mặt nghiêm túc; trước tiên, ông nhìn vào các nhãn dán được gắn trên từng giá gỗ:

  ‘Loại Công Pháp’, ‘Loại Bí Thuật’, ‘Các kỹ năng tu luyện…’

  Ông đến ngay trước giá chứa các loại thuộc nhóm Công Pháp, phóng tâm linh để xem xét từng tấm ngọc bản trên đó.

  Nhanh chóng, ông loại bỏ những loại thuộc ngũ hành vàng, hỏa, thổ không phù hợp với yêu cầu, sau đó tập trung vào những loại thuộc ngũ hành mộc:

  “‘Kỹ năng Sóng Gợn’, phù hợp với các tu sĩ có ngũ hành mộc và thủy, hiệu quả Pháp lực rất cao, giỏi trong việc chiến đấu…”

  “‘Kỹ năng Trúc Tím’, phù hợp với các tu sĩ ngũ hành mộc; khi tu luyện, cần phải uống loại Đan Dược ‘Viên Dan Trúc Tím’ đặc biệt…”

  “‘Phương Pháp Lá Linh’, tốc độ tiến triển chậm, nhưng có tác dụng giúp vượt qua những rào cản trong quá trình tu luyện.”

  “‘Kỹ năng Sinh Cơ Bằng Mộc Xanh’, thuộc ngũ hành mộc, hiệu quả Pháp lực ở mức trung bình, nhưng tốc độ tu luyện khá nhanh… và còn có tác dụng giữ gìn vẻ đẹp!”

  …

Sau khi đã sàng lọc kỹ lưỡng, Phương Tây lấy “Phương Pháp Lá Linh” và “Kỹ năng Sinh Cơ Bằng Mộc Xanh” ra để xem xét kỹ hơn.

Bên cạnh, Kong Jiang mỉm cười giải thích: “‘Phương Pháp Lá Linh’ này là một pháp thuật cổ xưa, sức mạnh của nó rất lớn… Thật đáng tiếc là nó chỉ đạt đến mức Trúc Cơ Hậu Kỳ thôi.”

“Còn ‘Kỹ năng Sinh Cơ Bằng Mộc Xanh’ thì được truyền lại từ nước Mộc; người ta nói rằng nó xuất phát từ một phái tu luyện đã từng cai trị nước Mộc trước đây… Mặc dù hiệu quả của nó không quá cao, nhưng nó rất ổn định và an toàn khi tu luyện… Hơn nữa, người tu luyện có thể tiếp tục tu luyện nó cho đến giai đoạn đầu của quá trình hình thành đan!”

“Thật đáng tiếc… Chúng đều là những pháp thuật cổ xưa, và cũng không phải là những pháp thuật hàng đầu.” Viên Phi Hoàng thở dài một hơi.

“Ồ? Không biết làm thế nào để phân biệt giữa các pháp thuật cổ xưa và mới, và điểm đặc biệt của những pháp thuật hàng đầu là gì?” Phương Tây hỏi trong lúc cầm những tấm ngọc bản đó.