Bên hồ Gương Nguyệt.

Lầu Bách Chim.

Đây chính là nơi các tu sĩ thuộc phái Đào Hoa Đảo tổ chức các buổi trao đổi vào ngày thứ nhất và thứ mười lăm của mỗi chu kỳ.

Đúng vào ngày thứ mười lăm.

Phương Tây mặc bộ áo xanh, đội khăn gỗ trên đầu, tay áo bay phấp phới, dáng vẻ thanh tú, đến chỗ đặt quầy hàng.

“Người này là ai vậy?”

Nhiều tu sĩ mới đến cũng như những thiếu niên được tuyển chọn đều nhìn nhau không biết ông ta là ai!

Người này có vẻ đẹp tuyệt vời, nếu họ đã từng gặp ông ta trước đây, chắc chắn họ sẽ nhớ mặt.

Chỉ có vài người trong gia tộc Mục mới nhận ra: “Đây chính là Phương Tây thuộc một trong ba gia tộc lớn!”

“Hóa ra là vị cao nhân từ Vách Ngọc Lục Bảo!”

Một cô gái thì thầm, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi lại che miệng lại ngay.

Việc bàn tán sau lưng thì được, nhưng nói trực tiếp trước mặt một tu sĩ đạt đến đỉnh cao như Giai đoạn luyện khí, cô ấy vẫn chưa đủ can đảm để làm vậy!

Trong số ba mươi sáu hòn đảo, Luyện khí hậu kỳ hoàn toàn có thể giữ vững vị trí chủ nhân hòn đảo, còn Luyện khí với cấp độ sáu tầng thì ít nhất cũng có thể đạt được vị trí trung cấp, thậm chí là thành viên của ban lãnh đạo!

Dù sao thì họ chỉ còn cách bước cuối cùng đó một bước nữa thôi… Dù có thể phải mất cả đời mới vượt qua được bước này.

Phương Tây không quan tâm đến những lời bàn tán của mọi người, tiếp tục bày hàng. Trên quầy có những viên “thuốc cầm máu” mới sản xuất, một số loại thuốc giải độc cấp thấp, và cả rất nhiều viên thuốc nhịn ăn.

Vì giá cả rẻ, rất nhanh có các tu sĩ đến hỏi giá.

Trong lúc trò chuyện, Phương Tây cũng tiết lộ rằng mình là một danh sư luyện đan và sẵn lòng nhận việc luyện đan cho mọi người.

Thật không may, không có nhiều tu sĩ tin tưởng vào tài năng luyện đan của ông, nên doanh số bán hàng khá ếch.

Tuy nhiên, Phương Tây cũng không quan tâm đến điều đó; dù sao thì chỉ cần giữ cái tên này, sau này nếu có ai cần sự giúp đỡ, họ chỉ cần đến Vách Ngọc Lục Bảo là được.

“Lão Mục Trung xin chào chú, chúc mừng chú đã thành công trong nghề luyện đan!”

Lúc này, một tu sĩ già nua khác cũng đến trước mặt Phương Tây và cúi chào một cách lễ phép.

Ông ta tóc đã bạc phơ, khuôn mặt và đôi tay đầy nếp nhăn, nhưng các khớp xương lại rất cứng cáp; rõ ràng là một người nông dân chăm chỉ làm việc suốt nhiều năm.

“Ừm, anh là người của gia tộc Mục phải không?”

Khả năng ghi nhớ vạn vật của người tu luyện khiến Phương Tây nhớ ra rằng người này từng đi theo Hòa thượng Hủ Mộc, chỉ là lúc đó ông ta còn trẻ hơn một chút.

Mục Trung cười buồn: “Cháu trai còn nhận ra ông già này sao? Thật là vinh dự… À, ngày xưa tổ tiên đã dặn dò chúng tôi phải học hỏi sự kiên định và chuẩn mực của các đạo hữu; giọng nói và nụ cười của họ vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi… Không ngờ mà đã qua mười năm rồi…”

Sau vài câu trò chuyện thêm, Phương Tây biết được rằng Mục Trung chính là người thuộc nhánh gia tộc Mục đã từng có tranh chấp với Mục Văn để chia tài sản.

Bây giờ, họ đã được chia cho hai mẫu ruộng linh, cả gia đình năm người cùng nhau cần mẫn canh tác, sống một cuộc sống bình yên và no đủ.

Dù không kiếm được nhiều linh thạch, nhưng ít ra cuộc sống của họ cũng ổn định và an toàn!

Mục Trung thở dài: “Lần này, trong đoàn người đi chợ trên đảo đã xảy ra chuyện không may; trong số đó có hai người của gia tộc Mục. Hai nhánh nhà hai và ba đang khóc lóc thương tiếc, trong khi người đứng đầu gia tộc vẫn đang tính toán về việc kinh doanh linh thạch của mình!”

Giọng nói của ông ta đầy oán giận.

Phương Tây đi ra ngoài lần này, ngoài việc muốn tĩnh tâm suy nghĩ, còn muốn tìm hiểu thông tin về “kẻ mặc áo giáp bạc” kia nữa.

Nghe vậy, ông ta chỉ biết thở dài: “Mục Văn cũng đang gặp khó khăn; hàng năm ông ấy đều phải trả một khoản tiền linh thạch lớn, áp lực thực sự rất lớn… Nếu việc kinh doanh cửa hàng ở chợ Linh Không xảy ra vấn đề gì, thì…”

“À… Lẽ ra ngày xưa tôi nên ngăn cản người đứng đầu gia tộc; nếu xảy ra chuyện gì không may và cơ sở của gia tộc bị tổn hại, thì sau một trăm năm nữa, làm sao tôi có thể đối mặt với tổ tiên được…”

Mục Trung lau nước mắt bằng chiếc tay áo bẩn thỉu, nắm chặt nắm tay mình: “Tất cả đều là lỗi của tên khốn nạn kia – kẻ mặc áo giáp bạc!”

“Đúng vậy, tất cả đều là tại tên ác nhân đó!”

Phương Tây cùng cảm thấy căm phẫn và vuốt ve má mình: “Không biết người đó rốt cuộc là ai, xuất thân từ đâu?”

“Không biết… Nhưng sau sự việc này, chợ Linh Không đã ban hành lệnh truy nã; chúng tôi mới biết rằng người đó không chỉ từng làm bị thương các đạo sĩ như Kim Răng Lão Quái, mà còn Từng gây

Khi nhắc đến người này, Mục Trung thực sự rất tức giận.

  Mặc dù ông ta không coi trọng Mục Văn, nhưng khi thấy gia tộc Mục gặp phải khó khăn trong việc đầu tư, ông cũng cảm thấy đau lòng.

  Là một tu sĩ của gia tộc, ông luôn gắn bó với sự thịnh vượng hay suy thoái của gia đình; việc tách ra khỏi gia tộc cũng không thể cắt đứt mối liên kết này được.

  “Đúng là vậy…”

  Phương Tây lẩm bẩm, không ngờ chuyện xảy ra từ nhiều năm trước đã được điều tra đến mức này. May mắn thay, khi ông ta đầu tiên đến Thành phố Bảo Thuyền Phường, ông đã sử dụng danh tính giả.

  “Hai vụ đầu tiên là do tôi gây ra, nhưng gần đây thì quả thật không phải tôi… Chắc chắn có ai đó đang lợi dụng danh tiếng của tôi. Họ muốn làm gì vậy? Muốn dụ dỗ ai đó sao? Dù sao thì tôi cũng không dám ra ngoài nữa.”

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Phương Tây cảm thấy yên tâm hơn và quyết định đối mặt với mọi tình huống bằng thái độ bình tĩnh. Dù xấu nhất thì ông cũng chỉ cần từ bỏ tất cả và nhảy xuống hồ để “du hành” sang thế giới khác mà thôi.

  Với thân thể linh hồn bằng gỗ xanh đã được thành tựu, và việc tu luyện đã đạt đến tầng thứ bảy của Luyện khí, ông cũng không hề thiệt thòi gì. Miễn là còn sống, ông vẫn có cơ hội bắt đầu lại!

  “Hiện nay, dư luận bên ngoài đang lan truyền rằng người mặc áo giáp bạc đó sở hữu sức mạnh tương đương với Luyện khí Đại Hoàn Mãn, lại còn tu luyện thành công, nên sức chiến đấu của họ cực kỳ mạnh mẽ; việc giết Luyện khí hậu kỳ đối với họ chỉ như giết một con gà vậy… Chính vì điều này, lưu lượng người qua lại ở Thành phố Linh Không Phường đã giảm sút đáng kể, và hoạt động kinh doanh cũng trở nên sa sút.”

  Một người mặc áo giáp bạc chỉ có thể gây ra hỗn loạn và khiến mọi người hoảng sợ mà thôi. Nếu việc truy tìm họ kéo dài quá lâu, chắc chắn sẽ có những kẻ khác đến can thiệp, cùng với lòng tham của các tu sĩ hiện tại, khiến cho tình hình an ninh xung quanh Thành phố Linh Không Phường càng trở nên hỗn loạn hơn, và điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động kinh doanh. Cuối cùng, điều này sẽ dẫn đến một vòng luẩn quẩn tồi tệ!

  Cái cảm giác quen thuộc này khiến Phương Tây bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó: “Cảm giác này… Có lẽ chính Gia tộc Chung mới là người làm ra chuyện này!”

  Trong quá trình điều tra, ông không cần bằng chứ

Phương Tây rất hiểu điều này, bởi vì ông ta có thể chắc chắn rằng người mặc áo giáp bạc kia là giả mạo.

  Nhưng những tu sĩ khác thì không biết đâu!

  Trong mắt họ, người mặc áo giáp bạc kia hành xử hung ác, giống như một kẻ tu luyện ma thuật; việc họ bình phục sau mười năm và tiếp tục gây án cũng là điều hoàn toàn bình thường!

  Họ không thể nào liên tưởng ngay đến gia tộc Chung được!

  “Thật là gia tộc Chung này… Lợi dụng danh tiếng của tôi để bôi nhọ tôi… Tôi sẽ ghi nhớ điều này, và sau này chắc chắn sẽ trả đũa!”

   Phương Tây cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng.

  Bề ngoài, ông ta vẫn giữ vẻ bình thản, tiếp tục công việc kinh doanh của mình.

  Khi thời gian gần đến, ông ta chuẩn bị đứng dậy để trở về Vách Đá Ngọc Bích.

  Đúng lúc đó, đám đông bỗng nhiên ồn ào lên, rồi lùi sang hai bên để chào mừng một cô gái trẻ, trên mặt họ đều hiện ra những nụ cười nịnh hót, gọi cô ấy là “Chủ nhân nhỏ”.

  “Hmm?”

   Phương Tây không ngẩng đầu lên, chỉ dùng ý thức của mình để quan sát, và lập tức nhìn thấy một cô gái mặc chiếc áo khoác màu đỏ, dáng vẻ thanh thoát, đôi mắt long lanh như chim phượng hoàng.

  Về mặt bề ngoài, tu vi của cô gái này chỉ có bốn tầng như Luyện khí đã nói, nhưng dưới sự quan sát của ý thức, mọi thứ cô ấy đang che giấu đều hiện rõ trước mắt ông ta – thực ra cô ấy đã đạt đến năm tầng tu vi, và còn tu luyện một phương pháp để ẩn giấu khí tức của mình, đó chính là Công Pháp.

  Có lẽ đây chính là yêu cầu của Nhậm Tinh Linh… Dù sao thì việc một người quá nổi bật cũng không phải là điều tốt đẹp.

  “Cô gái này chính là Nguyễn Đan phải không? Thật là một thiên tài thuộc loại cao cấp của Linh Căn… Trong khi đó, Lu Guo vẫn đang mắc kẹt ở giai đoạn đầu của Luyện khí thôi!”

   Phương Tây nghĩ thầm.

  Tuy nhiên, không chỉ về mặt tài năng, mà cả những nguồn lực được đầu tư cho việc tu luyện và Đan Dược cũng hoàn toàn khác biệt giữa hai người… Việc Lu Guo bị bỏ lại xa như vậy cũng là điều dễ hiểu.

   Nguyễn Đan với vẻ mặt lạnh lùng như băng giá, đến trước quán hàng của Phương Tây và hỏi: “Anh chính là Phương Tây phải không?”

“Tôi chính là Phương Tây, đã từng gặp cậu chủ nhỏ rồi!”

Phương Tây đứng dậy và cúi chào một cách oai nghiêm, phong thái của người này thực sự rất đặc biệt.

Nhưng khi Nguyễn Đan nhìn thấy hắn, ánh mắt cô lại trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.

Khi còn nhỏ, cô đã từng nghe nói về người này – chỉ với một thanh kiếm trong tay, không ai có thể sánh kịp hắn dưới sự chỉ huy của cậu chủ đảo.

Nhưng sau khi trở thành đệ tử của cậu chủ đảo, hắn lại trở nên nhút nhát, ẩn mình trên Vách Ngọc Bích suốt mười năm trời!

Đến năm ngoái, khi cậu chủ đảo đưa ra lời thách đấu với kẻ được mọi người gọi là “Quỷ Răng Vàng”, một việc quan trọng như vậy, hắn lại dám từ chối không tham gia!

Nguyễn Đan– người đã coi mình là cậu chủ nhỏ của hòn đảo này– naturally không thể chấp nhận việc có một kẻ như vậy tồn tại trên lãnh thổ của mình!

Hơn nữa, mối quan hệ mập mờ giữa sư phụ của cô và người này càng khiến cô cảm thấy bất mãn hơn.

Sau bao năm tích lũy kinh nghiệm, khi gặp Phương Tây, cô tự nhiên không thể nào mỉm cười được.

Nhưng Phương Tây dường như hoàn toàn không để ý đến điều đó: “Cậu chủ nhỏ có cần Đan Dược không? Nếu cậu chủ thích thứ gì ở cửa hàng của tôi, tôi sẽ tặng cậu một chai ngay!”

“Không cần đâu!” Nguyễn Đan trả lời một cách lạnh lùng.

“Vậy… cậu chủ có muốn luyện đan không? Thành thật mà nói, kỹ năng luyện đan của tôi đã đạt đến cấp độ thấp của giai đoạn thứ nhất; tỷ lệ thành công khi luyện đan…”

Phương Tây đang nói liên tục, thì bỗng nhiên bị Nguyễn Đan ngắt lời: “Tôi đã nghe nói Phương Đạo Huynh rất giỏi trong việc chiến đấu bằng phép thuật… Sau ba năm nữa, tôi muốn đến Vách Ngọc Bích để học hỏi thêm từ ngài ấy!”

Trong lòng cô, niềm tin vào bản thân rất mạnh mẽ.

Hiện tại, thực lực tu luyện của cô đã vượt qua tầng thứ năm của Luyện khí; sau ba năm nữa, chắc chắn cô sẽ đạt đến tầng thứ sáu, thậm chí có thể tiến xa hơn nữa.

Một kẻ tu luyện đơn độc như Giai đoạn luyện khí… Dù hắn có kết hợp cả việc rèn luyện thể xác, cô vẫn có thể đánh bại hắn một cách dễ dàng!

“Thật là một lời mời chiến đấu bằng phép thuật à?”

“Một đệ tử của cậu chủ đảo lại tự mình mời Phương Tây đấu… Chẳng lẽ hắn đã không hài lòng với Vách Ngọc Bích sao?”

Những người xem đám đông và các đệ tử đều có vẻ mặt thích thú như đang xem một vở kịch. Họ đã lâu rồi cảm thấy bất mãn và ghen tị với vị trí đặc biệt của Núi Ngọc Bích và Đỉnh Song Tử… Lúc này, khi thấy Phương Tây gặp nạn, việc không nhân cơ hội này để chế giễu họ đã là điều tốt rồi. Cũng có vài người già dặn hơn lo lắng: “Chủ nhỏ quá liều lĩnh phải không? Dù sao thì Phương Tây cũng là cao thủ hàng đầu của Giai đoạn luyện khí, lại có nhiều kỹ năng chiến đấu và tu luyện…”

“Phụ, chủ nhỏ là người thiên tài, làm sao có thể so sánh được với một kẻ chỉ là một người tu luyện bình thường?”

“Ba năm sau, chắc chắn chủ nhỏ sẽ thắng!”

…

Nhóm người xem này suýt nữa còn tranh cãi vì chuyện này.

“Thôi… hay là thôi đi? Bây giờ tôi chỉ muốn tập trung vào việc rèn luyện sức khỏe thôi, không giỏi trong việc chiến đấu đâu!”

Phương Tây gãi đầu, không ngờ rằng ra ngoài một chuyến lại gặp phải chuyện phiền phức như thế này.

“Dù cho bạn ta có cố gắng trốn tránh ở Núi Ngọc Bích, tôi vẫn sẽ đến tìm bạn ta!”

Nguyễn Đan từ lâu đã có ý định này; hôm nay chỉ là tình cờ gặp nhau, nên mới quyết định đưa ra lời thách thức.

“Ài… nếu chủ nhỏ kiên quyết như vậy, thì tôi… xin thua! Thực sự tôi xin thua!”

Phương Tây không hề ngần ngại gì, thẳng thắn nhận thua.

Nguyễn Đan nghe vậy, bỗng nhiên sững sờ… Cô ấy đã nghĩ đến rất nhiều tình huống khác nhau, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng đối phương sẽ thẳng thắn nhận thua trước mặt mình – một người chỉ ở cấp độ ‘Luyện khí tầng bốn’ mà thôi!

Người này thật là không biết xấu hổ chút nào…