Vài ngày sau đó, Lư Quá trở lại Vách Ngọc Bích và mang về cho Phương Tây hai túi chứa thú linh. Trong số đó, có một con thuộc tính nước; có lẽ vì họ biết rằng Phương Tây nuôi một con cá linh. Sự thông minh này khiến Phương Tây phải ngưỡng mộ. Chỉ cần Lư Quá làm việc tốt, làm được những việc có ích… thì việc anh ta đôi khi chiếm đoạt một chút lợi ích trong quá trình cũng không sao cả. Đối với số của cải mà người kia giấu đi, ông cũng quyết định không để ý đến nó.

……

Nửa tháng sau đó, Phương Tây ngồi dưới gốc cây đào, tay cầm một cành gỗ đào. Mái tóc đen óng của ông được buộc thành búi và được cố định bằng một chiếc kẹp bằng gỗ đào; ông mặc áo trắng và đang tập trung điêu khắc cành gỗ đó. Quá trình bao gồm gọt vỏ, sấy khô và khắc các hoa văn phép thuật lên trên cành gỗ… Khi tất cả các công đoạn hoàn tất, cành gỗ đào đã trở thành cán của một lá cờ phép thuật. Ngay lập tức, Phương Tây lấy ra tấm vải được dệt từ tơ tằm linh và kết hợp cả hai thành phẩm này lại với nhau, sau đó đưa chúng vào Pháp lực.

“Ồng ồng!”

Trên lá cờ phép thuật, các hoa văn phép thuật bắt đầu phát sáng, tạo thành những lớp bảo vệ mạnh mẽ, không hề có bất kỳ sự cản trở hay lỗi nào xảy ra. Nhìn thấy cảnh này, Phương Tây không khỏi mỉm cười; ông biết rằng lá cờ phép thuật này đã được chế tác thành công. Ngay lập tức sau đó, ông vỗ vào túi đựng đồ vật, và ba lá cờ phép thuật y hệt nhau xuất hiện; cùng với đó là một tấm bàn cờ Bát Quái được đính đầy đá linh.

“Bàn cờ Lạc Hương Nhỏ, hãy hoạt động!”

Ông bay ba lá cờ phép thuật ra xung quanh ao hồ, sau đó nhập các phép thuật vào tấm bàn cờ. Trong chốc lát, những đám sương mù bắt đầu xuất hiện, che khuất toàn bộ khu vực ao hồ. Các tia sáng lấp lánh liên tiếp xuất hiện, và vị trí của ao hồ trước đây giờ đây đã biến thành một bức tường bình thường và những viên gạch xanh; dường như toàn bộ ao hồ đã biến mất không dấu vết. Thông qua tấm bàn cờ, người ta vẫn có thể nhìn thấy đáy ao hồ… và có vẻ như một con cá đào lớn đang ngẩn ngơ ở đó…

Bàn cờ Lạc Hương Nhỏ – chỉ đủ sức để sử dụng ở cấp độ thấp của loại Trận pháp; nó chỉ có tác dụng che giấu và gây ra sự mơ hồ; về cả phạm vi lẫn sức mạnh, nó đều kém xa so với bàn cờ Tiểu Vân Vũ. Về cơ bản, đây là loại bàn cờ mà những người tu luyện thường sử dụng để che giấu những người thường!

Nhưng ý nghĩa của nó thật sự rất lớn; đây có thể được coi là lần đầu tiên Phương Tây tạo ra một loại trận khí như vậy!

Càng nghiên cứu sâu về Trận pháp, Phương Tây càng cảm thấy rằng bí mật ẩn sau nó thật sự vô cùng phức tạp; e rằng ngay cả một tu sĩ dành cả đời để nghiên cứu cũng chưa chắc đã hiểu hết được.

Trận pháp cũng vậy; các loại dụng cụ dùng trong việc luyện đan cũng không khác biệt mấy.

Vì vậy, Phương Tây chỉ tập trung vào một lĩnh vực duy nhất khi học về nghệ thuật luyện đan.

Kết quả đạt được cũng thật đáng mừng.

Nhờ có thể sử dụng ý thức để quan sát trực tiếp quá trình thay đổi của các thành phần trong lò đan, Phương Tây gặp được nhiều thuận lợi so với những người thầy luyện đan ở cấp độ Luyện khí thông thường; kỹ năng luyện đan của anh ta tiến triển vô cùng nhanh chóng, và anh ta đã bắt đầu thử nghiệm việc chế tạo các loại thuốc giải độc, chữa thương thuộc hạng một… Không còn là một người mới bắt đầu, chỉ biết luyện đan các loại thuốc giúp người ta nhịn ăn nữa.

Hệ quả của điều này là các nguyên liệu cần thiết được tiêu hao một cách nhanh chóng.

Dù đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, Phương Tây vẫn cảm thấy kho hàng của mình đang dần cạn kiệt…

“Có lẽ… sau khi tôi đã thành thục trong nghệ thuật luyện đan, tôi nên bắt đầu kiếm tiền bằng nghề này…”

Phương Tây luôn giữ cho mình một “kế hoạch dự phòng”.

Hơn nữa, việc luyện đan chỉ yêu cầu người khác mang nguyên liệu đến; còn việc tự mình đến tận nơi để thiết lập và điều chỉnh các thiết bị thì hoàn toàn không phù hợp với nguyên tắc sống của anh ta.

……

“Thưa gia chủ!”

Vài ngày sau, bà Vương đến nhà với vẻ mặt không hài lòng.

“Bà Vương, có chuyện gì khiến bà tức giận vậy?”

Phương Tây mỉm cười, tỏ ra bình tĩnh như thường lệ.

“Chính là những người phụ nữ kia… Chúng lén lút nói xấu gia chủ sau lưng tôi… Tôi không chịu nổi nên đã đáp trả lại chúng!”

Thực ra, bà Vương là người có tính cách mạnh mẽ; nếu không thì bà cũng không dám đưa con cái đến sống trên đảo xa xôi làm nông dân thuê đất.

“À? Chúng nói tôi những gì?”

Phương Tây bắt đầu hứng thú.

“Những kẻ đồi bỏi đó… chúng nói rằng gia chủ vô ơn, chỉ biết lo cho bản thân mình…”

“Và còn nữa, người ta nói rằng chủ nhân đã bị thương nặng, chỉ cần hành động một chút là vết thương sẽ trở nên tồi tệ hơn, vì vậy ông ấy không dám đối đầu với ai cả…”

Bà góa Vương kể lại từng lời đồn đại một cách chi tiết.

Phương Tây nghe xong thấy khá thú vị.

Nhìn thấy ông ấy thực sự không hề quan tâm đến những lời đồn này, bà góa Vương càng thấy rằng chủ nhân của mình thật sự có sức kiên nhẫn.

“Công danh cá nhân của tôi chỉ là chuyện nhỏ bé; điều quan trọng đối với Đào Hoa Đảo vẫn nằm ở người chủ đảo… Quyết định trước đây ra sao rồi?”

Phương Tây hỏi vào điểm then chốt.

“Đã được quyết định rồi: hai tháng sau, chủ đảo sẽ tự mình xuất hiện và thách đấu với Kim Răng Lão Quái!”

Bà góa Vương tỏ vẻ lo lắng: “Tiền cược chính là ba cửa hàng thuộc các gia tộc Linh Không Đảo trong thị trường này. Kết quả không phụ thuộc vào việc thắng hay thua, mà là xem liệu chủ đảo có thể chống đỡ được Kim Răng Lão Quái trong hơn một giờ đồng hồ hay không. Nếu thua, ba cửa hàng đó sẽ phải được giao cho đối phương; còn nếu thắng, Kim Răng Lão Quái sẽ không còn quan tâm đến những cửa hàng đó nữa, thay vào đó sẽ phải bồi thường một số lượng linh thạch lớn!”

“Một cuộc đấu phép ư?”

Phương Tây thì thầm.

Nhậm Tinh Linh bây giờ đã mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây; anh ta sở hữu phẩm chất Linh Căn cao cấp, và sau mười năm tu luyện, ít nhất cũng đã đạt đến tầng chín của Luyện khí!

Với đỉnh cao của Luyện khí hậu kỳ, việc chống đỡ một tu sĩ đạt đại thành viên của Luyện khí trong khoảng thời gian một giờ đồng hồ là điều hoàn toàn có thể xảy ra… Nhưng Phương Tây tin rằng nếu Nhậm Tinh Linh dám đưa ra lời thách đấu như vậy, chắc chắn anh ta phải có sự tự tin nhất định.

Việc Kim Răng Lão Quái đồng ý tham gia cuộc đấu này cũng là điều dễ hiểu… Đó chính là minh chứng cho sức mạnh của họ!

Nếu Nhậm Tinh Linh có thể chống đỡ được Kim Răng Lão Quái trong một giờ đồng hồ, thì khi có nhiều tu sĩ tham gia đấu phép, các đệ tử của đảo Kim Răng chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề!

Chưa kể đến việc, với sự hỗ trợ của Trận pháp trên Đào Hoa Đảo, Kim Răng Lão Quái chắc chắn sẽ không thể đánh bại được Nhậm Tinh Linh; vì vậy, họ chỉ có thể lùi bước mà thôi!

Nhậm Tinh Linh cũng không thể cứ mãi bị mắc kẹt tại Đào Hoa Đảo; hơn nữa, vẫn còn có các tu sĩ từ đảo Bạch Vũ và đảo Hắc Sa. Nếu kẻ gọi là “Kim Răng Lão Quái” chịu nhượng bộ và không tiến hành tấn công vào ban đêm để đánh lén các tu sĩ cấp thấp, thì việc đó cũng rất khó thực hiện được.

  Vì vậy, việc thỏa hiệp lẫn nhau thông qua những cuộc đối đầu mới là giải pháp phù hợp nhất.

  ‘Tu Tiên Giới không chỉ toàn là chiến đấu; khi sức mạnh của hai bên gần như ngang bằng thì những yếu tố liên quan đến mối quan hệ con người lại trở nên rất quan trọng…’

   Phương Tây suy nghĩ một hồi rồi bảo Người Phụ Nữ Góa Wang rời đi. Sau đó, ông ta trở về phòng tu luyện và bắt đầu thực hành ‘Chân Long Chí’ Công Pháp.

  Kể từ khi thành công trong việc tạo ra ‘Thể Xanh Mộc Linh’, tốc độ tu luyện của Phương Tây đã tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây; quá trình tu luyện diễn ra một cách thuận lợi và dễ dàng đến mức khiến người ta không thể ngừng lại được!

  Theo ước tính của Phương Tây, với sự hỗ trợ của một mạch linh cấp một, ngay cả khi không sử dụng bất kỳ loại Đan Dược nào, ông ta cũng tin rằng mình có thể tiến lên một tầng mỗi năm, và trong vòng mười năm sẽ đạt đến tầng chín của Luyện khí!

  Việc tiếp tục tiến triển và vượt qua những rào cản trong quá trình tu luyện của Pháp lực vốn đã khó khăn hơn nhiều so với Giai đoạn luyện khí. Việc có thể tiến lên một tầng mỗi năm đã là tốc độ đặc biệt ấn tượng đối với những người có năng khiếu cao!

  Chẳng hạn như Nhậm Tinh Linh! Khi cô ấy mới đạt tầng bảy của Luyện khí, sau mười năm, năng lực tu luyện của cô ấy đã đạt khoảng tầng chín!

  Phương Tây ước tính rằng, nếu mình vẫn còn ở cấp độ thấp của Linh Căn, thì việc hoàn thành toàn bộ quá trình tu luyện của Công Pháp ở tầng bảy sẽ cần ít nhất mười năm thời gian để cố gắng, chưa kể đến những trở ngại nhỏ trong quá trình tu luyện nữa!

  “Dù sau mười năm, tôi mới chỉ 43 tuổi và đạt tầng chín của Luyện khí, nhưng nếu tiếp tục cố gắng thêm mười năm nữa, chắc chắn tôi sẽ đạt đến trình độ Đại Toàn Thành của __TERM011__. Khi 53 tuổi, tôi có thể bắt đầu chuẩn bị cho việc tiến lên cấp độ cao hơn… Điều này đã được coi là tiêu chuẩn đối với những thiên tài bình thường trong gia tộc __TERM011__ rồi.”

Còn những đệ tử trong phái Kim Đan thì sao?

Những người được hưởng lợi từ những dòng linh mạch cấp ba, được sự chỉ bảo trực tiếp của các sư phụ, và còn được cung cấp những điều kiện tốt đẹp như vậy; bản thân họ lại có năng lực khá xuất chúng, chỉ khoảng hai ba mươi tuổi đã đạt được thành tựu viên mãn, và rất nhiều người trong số họ cũng thử sức để vượt qua những rào cản tiếp theo.

Phương Tây không hề coi thường việc so sánh với họ!

Đúng là… thật sự không thể so sánh được…

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Hai tháng trôi qua trong chớp mắt.

Vào ngày hôm đó, chính là lúc Nhậm Tinh Linh đặt ra thách thức với kẻ quái vật Kim Nha.

Lu Guo dậy sớm vào buổi sáng, muốn đến địa điểm đã hẹn để thi đấu – một tảng đá hoang trống rỗng – nhưng lại lo lắng không ai dẫn đường, nên không dám ra ngoài.

Anh ta không có gì cả, thậm chí không có một vật dụng bay nào; nếu ra khỏi đảo thì chỉ có thể bơi lội mà thôi…

“Lão gia!”

Bà Vương Góa Phụ cùng với Tiểu Hổ, ăn mặc rất trang trọng, nói: “Cuộc thi đấu diễn ra vào giữa trưa, ông nghĩ khi nào xuất phát thì tốt nhỉ?”

“Thôi, các người cứ đi đi… Tôi không tham gia cuộc vui này đâu.”

Phương Tây lắc đầu.

Anh ta mặc chiếc áo choàng rộng tay, mái tóc rối bù, hai tay giấu trong ống tay áo, trông giống như một người thầy tu yêu thích cuộc sống tự do.

“Nhưng… đây là trận chiến của chủ nhân đảo, liên quan đến sự an nguy của tất cả mọi người trên đảo… Lão gia không phải luôn có mối quan hệ tốt với chủ nhân đảo sao? Mỗi năm vào dịp cuối năm, chủ nhân đảo luôn đến nhà lão gia để thưởng thức rượu mới…”

Bà Vương Góa Phụ cảm thấy khá bối rối.

Chẳng lẽ, lão gia này thực sự bị thương nặng như mọi người nói, đến nỗi không dám rời khỏi đảo sao?

Thật đáng tiếc, bà không dám hỏi, chỉ có thể dẫn Lu Guo và Tiểu Hổ, cùng với những tu sĩ trên đảo, đi bằng chiếc thuyền linh để xem trận đấu diễn ra trên tảng đá hoang…

……

Khi những người đó rời đi, bãi đá Ngọc Bích trở nên yên tĩnh và vắng vẻ.

“Cuối cùng… tất cả mọi người đều đi hết rồi… Thật là yên tĩnh!”

Phương Tây lấy cái bình gourd treo bên hông, mở nắp và uống một ngụm rượu Hoa Đào.

Rượu linh thơm ngát hương hoa đào, lan tỏa khắp khoang miệng.

Anh ta cười khẽ rồi bước ra khỏi Vách Ngọc Bích.

Dưới chân của Phương Tây, những rễ cây quái vật đang mọc lên và lan rộng… Có vẻ như chúng luôn theo dõi từng bước chân của anh ta…

…

“Bây giờ trên Đào Hoa Đảo thật là yên tĩnh…”

Bên hồ Gương Nguyệt.

Phương Tây lại uống một ngụm rượu linh, ngắm nhìn cảnh đẹp của hồ linh.

Nước hồ trong xanh, cỏ xanh um tùm, có những con cá nhỏ bơi lội.

Người ta nói rằng trong hồ còn nuôi cả cá linh nữa!

Mặc dù không sánh kịp loài cá Long Ngư hay cá Thanh Ngọc Lý của gia tộc Chung, nhưng đó cũng là những con cá giống được Nhậm Tinh Linh bỏ ra rất nhiều tiền để mua; bây giờ chúng đã phát triển thành một ngành kinh doanh thu nhập khá lớn, mỗi năm đều mang lại rất nhiều linh thạch.

Và hiện tại, Đào Hoa Đảo yên bình và thanh tĩnh, cũng đã thu hút được không ít người tu luyện tự do đến đây sinh sống, hoặc trở thành khách quý, hoặc thuê nhà ở Động phủ.

Khi những cây non được tạo ra từ các cuộc thi đo lường linh lực lớn lên, chắc chắn nơi này sẽ trở thành một thế lực phát triển mạnh mẽ.

Gần hồ Gương Nguyệt cũng không có nhiều người.

Có lẽ ngay cả những người không thích theo dõi những cuộc đấu pháp cũng phải đến báo cáo lòng trung thành với chủ đảo.

Phương Tây suy nghĩ một lát, rồi đi lên Đỉnh Tử Nhị Tây.

Gần khu đất linh của Đỉnh Tử Nhị Tây, có một lớp sương mù dày đặc.

“Một tầng của loại hạ phẩm – Bàn Mê?”

Phương Tây hơi ngạc nhiên: “Thật là chuẩn bị cho bạn Dao Dược một bộ Trận pháp đấy à?”

Nhìn thấy bộ Trận pháp này, anh ta không khỏi muốn thử thách; ông phóng tâm thức ra ngoài để tìm kiếm điểm yếu.

Vì bộ Trận pháp này thuộc hạng thấp và là loại “bàn mê” tồi tệ nhất, việc tìm ra lỗ hổng không hề khó đối với Phương Tây– người đã từng trở thành Trận Pháp Sư trước đây.

Chỉ sau một lát, anh ta bước vào trong lớp sương mù, lúc tiến lúc lùi…

Đến khi đi thêm hai bước nữa, trước mắt anh ta bỗng nhiên trở nên thoáng đãng; anh ta đến một thung lũng đầy hương thơm của hoa.

“Bạn là ai vậy?”

Phương Tây đang ngắm nhìn hoa cỏ thì một giọng nói trong trẻo bất ngờ vang lên.

Anh ta nhìn xuống và thấy một cô bé nhỏ xinh với khuôn mặt tròn trịa, má trắng mịn, đầu buộc hai bím tóc, mặc một chiếc áo khoác trắng tinh, đang nhìn anh ta với đôi mắt đen long lanh đầy tò mò.

“Tôi à…”

Phương Tây mỉm cười: “Tôi là chú của bạn đấy…”