Cuộn Nghêu rất điềm đạm; kể từ khi bước vào nhà, cô gần như chẳng nói lời nào. Trái lại, Bảo Châu thì rất năng động: “Nô tì được mẹ mua về khi mới bảy tuổi, và suốt những năm qua, nô tì luôn được mẹ dạy dỗ để học chơi các loại nhạc cụ. Nửa năm trước, khi Thái Phượng Lâu mở cửa, mẹ đã đưa nô tì đến biểu diễn.”

“Ồ?” Teng Yuyi nhấp một ngụm rượu và hỏi, “Thái Phượng Lâu mới mở cửa nửa năm trước à?”

“Đúng vậy,” Bảo Châu tiếp tục nói, “Có lẽ công tử không thường xuyên đến Phường Bình Khang, nên mới không biết chuyện này. Ban đầu, nơi này là một cửa hàng bán lụa; vợ chồng chủ cửa hàng đã qua đời vì bệnh nặng cách đây hai năm. Sau khi cửa hàng bị bỏ trống nửa năm, một thương gia giàu có từ Lạc Dương đã mua lại nó, trang trí lại trong vài tháng, rồi chính thức đổi tên thành Thái Phượng Lâu.”

Teng Yuyi nhìn quanh: “Nơi này nằm giữa ồn ào nhưng lại yên tĩnh; khó mà tìm được một nơi trống như thế này… Chắc hẳn có rất nhiều người ở đây muốn mua lại, vậy tại sao phải mất nửa năm mới có người mua?”

Bảo Châu và Cuộn Nghêu nhìn nhau rồi lắc đầu: “Chắc hẳn việc mua lại cửa hàng này đòi hỏi một số tiền lớn; lúc đó, chỉ có vị thương gia từ Lạc Dương mới đủ khả năng chi trả.”

Teng Yuyi mỉm cười; có lẽ chính họ cũng không tin vào lời mình nói. Ngoài những thương gia bản địa, ở Trường An còn có rất nhiều thương nhân người nước ngoài giàu có… Làm sao một cửa hàng lớn như vậy lại bị bỏ trống suốt nửa năm mà không ai quan tâm? Chắc chắn phải có lý do gì đó.

“Các ngươi không nói ra thì tôi cũng biết rồi… Nơi này ‘không sạch sẽ’, đúng không?”

Hai cô gái cố gắng cười nhẹ: “Nô tì không hiểu công tử muốn nói gì… Thái Phượng Lâu mỗi ngày đều có những buổi biểu diễn âm nhạc, việc vệ sinh cũng rất cẩn thận; làm sao có thể nói nơi đây không sạch sẽ được? Rượu ngon càng cần âm nhạc đi kèm… Nô tì sẽ chơi bản “Xuân Oanh Tiếng” cho công tử nghe, bản nhạc này nô tì đã học rất thuần thục, chắc chắn sẽ làm công tử thấy thích thú.”

Teng Yuyi cau mày: “Tôi không thích nhạc Quý Châu.”

“Vậy… vậy thì nô tì sẽ chơi bản “Trường Tương Tư” thay.”

“Thôi, tôi không muốn nghe gì cả.”

Bảo Châu nhìn Teng Yuyi với ánh mắt đầy tình cảm, nói một cách đùa cợt: “Công tử thật khó chiều lòng… Chẳng lẽ công tử không thích tài năng của nô tì sao?”

Teng Yuyi vẫy tay gọi Bảo Châu lại gần: “Đến đây gần hơn một chút, tôi sẽ

Bào Châu run rẩy nói: “Chàng trai này định làm gì vậy?”

Đình Ngọc Ý buông tay cô ra; dù không nhìn thấy, Quán Nhi Lý chắc cũng vậy thôi.

“Hẳn là các người thường xuyên bị đánh đập phải không?”

Dù còn trẻ, hai cô gái này vẫn hiện rõ vẻ đau khổ trên khuôn mặt khi nghe câu nói đó.

Bào Châu buồn bã nói: “Nếu chàng trai đã biết từ lâu rồi, xin đừng làm khó chúng tôi nữa. Nếu tối nay phục vụ không tốt, bà Ái sẽ lại trách móc chúng tôi và Quán Nhi Lý.”

Đình Ngọc Ý cười nói: “Thế này đi, chúng ta hãy ký một thỏa thuận nhé? Các người hãy kể cho tôi biết tất cả những gì biết, và tôi sẽ đảm bảo rằng trong nửa năm tới, bà Ái sẽ không làm khó các người nữa.”

Hai cô gái ngạc nhiên nhìn Đình Ngọc Ý. Không chỉ vì không biết liệu lời nói này có thật hay không, mà bởi vì trong suốt thời gian ở đây, đây là lần đầu tiên có ai đó hỏi về những vết thương bí mật trên người họ.

“Các người không tin sao?”

“Làm sao chúng tôi có thể không tin được.” Bào Châu nói, “Nhưng chúng tôi sống ở đây, không dám nói bất cứ điều gì lung tung. Nếu việc này ảnh hưởng đến danh tiếng của Thái Phượng Lâu, chủ nhân và mẹ chúng tôi chắc chắn sẽ trừng phạt chúng tôi nặng nề.”

Quán Nhi Lý cũng nói: “Xin chàng trai tha thứ, đừng hỏi tiếp nữa. Với lòng tốt và sự thông minh của chàng trai, chắc chắn chàng trai cũng hiểu rằng cuộc sống của chúng tôi thực sự rất mong manh.”

Đình Ngọc Ý thở dài: “Nhưng nếu đã có người khác biết rằng Thái Phượng Lâu có vấn đề thì sao?”

Hai cô gái ngẩn ngơ.

“Các người nhìn xem dưới lầu có ai đó không?”

Đình Ngọc Ý chỉ ra ngoài cửa sổ. Quán Nhi Lý và Bào Châu nhìn xuống, và trong đám đông ồn ào bên dưới, bỗng nhiên xuất hiện hai vị đạo sĩ trẻ với cái đầu tròn trịa.

Trên đường phố, hầu hết mọi người đều mặc quần áo lộng lẫy, nhưng hai vị đạo sĩ này lại mặc áo đen và giày gỗ, trông giống như hai cọng cỏ xanh lẻ loi trong một nồi canh màu sắc rực rỡ, thật khó để không để ý đến họ.

Khi hai vị đạo sĩ đến trước cửa Thái Phượng Lâu, họ liền xông vào bên trong một cách tự tin.

Như dự đoán, họ bị ngăn lại; họ cố gắng xông vào, nhưng những người ở trong đền kiên quyết không cho họ qua.

Đình Ngọc Ý đứng trên lầu nhìn xuống Hoạch Kiều. Hoạch Kiều gật đầu, tìm cơ hội đi theo họ, gọi lại Tuyệt Thánh và Khước Trí, và thì thầm điều gì đó với họ. Hai vị đạo sĩ ngạc nhiên, ngước nhìn lên lầu.

Đình Ngọc Ý mỉm cười vui v

Nếu nhà chủ các người không ngu dốt, chắc chắn họ sẽ đoán ra rằng đã có người lan truyền chuyện này từ lâu rồi. Bây giờ nếu các người kể cho tôi biết toàn bộ sự việc, nhà chủ và người phụ nữ giả mạo ấy chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì đến các người đâu. Hơn nữa, tôi cam đoan rằng nếu làm tôi vui lòng, tôi có cách khiến người phụ nữ giả mạo ấy không dám đánh đập hay mắng nhiếc các người nữa đâu. Đây quả là một thương vụ rất có lợi, các người hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Vũn Nhĩ Lý và Bão Châu có vẻ như đã yên tâm hơn một chút. Teng Ngọc Ý uống một ngụm rượu, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa; E Khí đã đi tìm hiểu thông tin về người đàn ông kia, tại sao anh ta lại mất thời gian lâu như vậy mới trở lại.

Cô vuốt ve bộ râu dày trên mặt, đứng dậy và nói: “Tôi đi đi xung quanh một chút, sau đó sẽ quay lại nghe các người kể chi tiết.”

Đến cửa, cô nhìn sang bên trái và thấy hành lang trống trải không một ai.

Hai bên hành lang đều có hai căn phòng nhỏ, cửa của chúng đều được đóng chặt. Bên trong các phòng, tiếng chim hót vang lên, rõ ràng là đang có người tổ chức tiệc tùng, uống rượu vui vẻ.

Teng Ngọc Ý nhớ lại cảnh tượng kỳ lạ khi tờ giấy phép thuật bùng cháy, không dám vội vàng vào kiểm tra. Cô đứng đó một lúc thì thấy E Khí đang bước lên từ cầu thang.

“Ngài tại sao không ở trong phòng để nghe nhạc?” E Khí lau mồ hôi trên mặt, “Phải chăng Vũn Nhĩ Lý và Bão Châu phục vụ ngài không tốt? Ngài đừng giận, thiếp sẽ vào dạy dỗ chúng ngay bây giờ.”

Teng Ngọc Ý nói: “À, không cần vội đâu. Chúng phục vụ rất tốt. Lúc nãy tôi bảo em đi tìm hiểu thông tin về người đàn ông kia, tại sao anh ta lại mất thời gian lâu như vậy mới trở lại?”

E Khí chỉ về phía cuối hành lang và nói: “Thiếp đã tìm khắp hai căn phòng nhỏ rồi, nhưng không thấy người đàn ông mà ngài nói đến. Thiếp đã hỏi mọi người ở tầng dưới, đêm nay có khá nhiều người đàn ông đeo hoa và trang sức, nhưng hoặc là màu áo không phù hợp, hoặc là tuổi tác không đúng… Có lẽ ngài nhìn nhầm người rồi.”