Teng Yuyi nhẹ nhàng phẩy chiếc áo choàng lụa rồi bước xuống xe.

Ngôi nhà thổ trước mắt có vẻ đặc biệt; tòa nhà chính đã cao ba tầng, cửa ra vào đậu đầy những chiếc xe ngựa được trang trí lộng lẫy, và những người ra vào đều là quý nhân mặc đồ sang trọng.

Đứng trước cửa, Teng Yuyi nhìn quanh và thầm nghĩ rằng đây chắc hẳn là ngôi nhà thổ lộng lẫy nhất trong khu Phong Khánh Phường. Cô bảo Chun Rong và Bí Luó đợi ở xe, còn mình thì dẫn theo Hoạch Kiều bước vào bên trong. Ai ngờ, một người phụ nữ trung niên bất ngờ lao ra từ trong nhà và chặn đường họ.

Người phụ nữ này đeo những miếng trang sức bằng ngọc xanh trên trán; có lẽ cô ấy nhận ra Teng Yuyi là phụ nữ, nên cười hiền và từ chối để họ đi: “Thưa công tử, xin hãy dừng lại một chút. Chúng tôi ở Thái Phượng Lâu không phục vụ loại khách như ngài đâu.”

Teng Yuyi không để ý đến lời nói của cô ta và tiếp tục bước vào bên trong. Người phụ nữ đó thay đổi biểu cảm: “Thưa công tử…”

Chưa kịp nói hết, trước mắt cô ta bỗng xuất hiện một khối vàng lấp lánh. Teng Yuyi cầm lấy một khối vàng và nhìn cô ta một cách mỉm cười: “Có muốn phục vụ tôi không?”

“Dĩ nhiên là có! Dĩ nhiên là có!” Người phụ nữ reo lên vui mừng; số vàng này đủ để mua một cửa hàng ở chợ Đông Thị. Mặc dù nơi đây thường chỉ có những người giàu có đến, nhưng hiếm khi có ai sẵn lòng chi tiêu hào phóng đến thế. Cô ta vui mừng nhận lấy khối vàng và dẫn Teng Yuyi vào bên trong: “Thưa công tử, xin theo tôi.”

Teng Yuyi đi theo sau người phụ nữ, quan sát xung quanh. Tiếng tre râm ran vang lên từ các phòng riêng; khách hàng đang vui vẻ ăn uống. Người ta nói rằng có những tu sĩ đến đây để trừ tà, nhưng nhìn cảnh vật yên bình và vui vẻ này, không hề giống như nơi ẩn chứa những thứ xấu xa cả.

Khi lên đến tầng hai, không những không thấy Lâm Thừa Dụ, mà cả Quá Thánh và Bỏ Trí cũng không hề xuất hiện.

Teng Yuyi hỏi người phụ nữ: “Thưa cô, tối nay có tu sĩ đến đây không?”

Người phụ nữ cười và che miệng bằng chiếc quạt tròn: “Thưa công tử, ông đùa rồi. Chúng tôi ở Thái Phượng Lâu là nơi nổi tiếng với sự thanh lịch và giàu có; làm sao có tu sĩ đến đây được chứ?”

Nói xong, cô dẫn Teng Yuyi và người hầu của cô vào một phòng riêng ở gần cửa sổ tầng hai, và nhiệt tình giới thiệu bản thân: “Tôi tên là Á Kỳ. Nếu thưa công tử muốn uống rượu hay xem những người đẹp, xin cứ chỉ thị cho tôi.”

Teng Yuyi liếc nhìn Hoạch Kiều và cô ta đáp lại, sau đó đi ra ngoài t

“”

Ảnh Kỳ nhiệt tình phục vụ: “Chàng trai thật là chọn đúng nơi rồi.”

Nói xong, cô ra ngoài hành lang và ra lệnh cho những người ở đền: “Nhanh gọi Bào Châu và Quán Nhi Lý mang rượu nóng đến đây.”

Teng Yuyi nhớ lại mục đích của chuyến đi này, vô thức sờ vào thanh kiếm ngọc bích trong lòng mình; không ngờ lại chạm phải một đống giấy phù. Trước đó vì vội vàng đi đường, cô suýt quên mất thứ này. Những kẻ tu sĩ Đông Minh Quan này dù không có tài năng thực sự, nhưng khi lừa tiền thì lại rất khéo léo.

Vì mang theo cũng chỉ là gánh nặng, cô định bỏ chúng đi, nhưng bỗng nhiên, một tiếng “cháy” vang lên, và những tờ giấy phù đó bắt đầu cháy lên ngay tại đầu ngón tay cô.

Teng Yuyi hoảng sợ, vội vàng ném những tờ giấy phù xuống đất; chúng tiếp tục cháy một lúc lâu mới từ từ tắt hẳn.

Cô nhìn những đám tro tàn kia một cách kỳ lạ. Những kẻ tu sĩ Đông Minh Quan nói rằng những tờ giấy phù này có thể nhận biết yêu ma và trừ tà, nhưng cô chẳng tin một câu nào. Tại sao những tờ giấy phù lại có thể tự nhiên bốc cháy được?

Đang nghĩ ngợi về chuyện kỳ lạ này, bên ngoài có một người đàn ông đeo hoa trên đầu và đeo trang sức đi qua. Người đàn ông này khoảng ba mươi tuổi, trông rất đẹp trai và phong độ; anh ta vừa đi vừa nói đùa với hai cô gái xinh đẹp bên cạnh, và vô tình liếc nhìn Teng Yuyi bên trong phòng. Ánh mắt anh ta đầy quyến rũ, như thể có thể nhìn thấu tâm hồn con người.

Trái tim Teng Yuyi bỗng nghẹn lại; người đàn ông cười ha hả rồi bước vào bên trong.

**Chương 18**

Teng Yuyi đầy nghi ngờ, cô lấy một tờ giấy phù khác ra thử lại; lần này, dù cô làm gì thì những tờ giấy phù cũng không hề phản ứng gì cả.

Khi cô định đứng dậy để tìm hiểu rõ hơn, Ảnh Kỳ dẫn theo hai cô gái bước vào.

“Chàng trai quý tộc như thế này, thiếp e rằng không nên để những người phụ nữ tầm thường đến phục vụ. Hai cô gái này là những nghệ sĩ âm nhạc giỏi nhất của chúng tôi Thái Phượng Lâu; một người tên Quán Nhi Lý, một người tên Bào Châu. Quán Nhi Lý giỏi chơi loại nhạc cụ có tên là ‘bì lý’, còn Bào Châu giỏi chơi đàn ‘bát cầm’. Họ luôn chỉ biểu diễn nghệ thuật mà không bán thân. Thiếp mời họ đến đây, một là để pha rượu nóng cho chàng trai, hai là để trình diễn một số bản nhạc cho chàng trai nghe.”

Quán Nhi Lý và Bào Châu e lệ cúi chào: “Xin chào chàng trai.”

Teng Yuyi nhìn hai cô gái kia; Ảnh Kỳ thật sự biết chọn người. Hai c

“Người này trước đây đã từng đến đây chưa? Cô có biết lai lịch của anh ta không?”

Ling Ji ra ngoài nhìn quanh rồi quay lại nói: “Chắc công tử nhìn nhầm rồi… Trên hành lang này chẳng có ai cả. Nhưng chúng tôi ở đây mỗi tối đều có rất nhiều khách, những người đàn ông như công tử vừa nói thì rất dễ gặp.”

“Tôi thấy người đó dẫn theo hai cô gái đi về phía cuối hành lang… Bên trong còn có nhiều phòng riêng nữa không?”

Ling Ji ngơ ngác nháy mắt: “Nếu đi sâu vào bên trong thì chỉ còn có hai phòng riêng thôi… Nghe nói tối nay chúng đều đã được những vị khách quý đặt trước rồi.”

Teng Yuyi chỉ vào hai cô gái và nói: “Hãy để họ ở lại đây, còn các cô hãy đi tìm hiểu thông tin về người đàn ông mà tôi vừa nói.”

Mặt Ling Ji sáng lên… Cô là một trong những người phụ nữ giả danh nam giới sống ở tầng lầu này; Quán Nhi Lý và Bão Châu đều là những nghệ sĩ mà cô tự mình huấn luyện. Vì vẫn còn trinh tiết, họ được coi là những người có giá trị cao… Chỉ cần phục vụ khách bằng cách nhạc kịch hoặc uống rượu cùng họ, giá tiền đã rất cao rồi.

Khách hàng thường sẵn lòng trả giá cao để mời họ đến phục vụ… Nhưng họ chỉ được phép nhìn mà không được phép tiếp xúc… Đôi khi, những kẻ hung hăng hay say xỉn sẽ gây ra những rắc rối… Tối nay, được ở lại đây để phục vụ người phụ nữ giả danh người Hồ này, cô cũng sẽ yên tâm hơn… Vì vậy, cô vội vàng nói: “Thiếp sẽ đi tìm hiểu ngay bây giờ.”

Trước khi đi, cô thì thầm dặn dò Quán Nhi Lý và Bão Châu: “Công tử này rất đàng hoàng và lịch sự… Các cô hãy phục vụ ông ấy thật tốt nhé.”

Quán Nhi Lý và Bão Châu vội vàng đáp lại.

Teng Yuyi đợi một lúc mà không thấy Ling Ji trở lại, liền bảo hai cô gái rót rượu cho mình.

“Các cô đến đây đã bao lâu rồi?” Cô hỏi một cách ân cần.