Thái tử đứng yên trước mặt nàng trong thời gian dài, cuối cùng ông đã tháo chiếc ngọc bội của mình ra và đưa cho Trình Bác: “Hồn người quá khứ khó tìm, đứa trẻ mồ côi thật đáng thương… Công tước Quốc gia Tấn lúc còn sống là thầy giáo của ta; sau khi qua đời, ông được phong làm Thái Phụ. Từ nay về sau, nếu gặp bất kỳ chuyện khó khăn nào, đừng ngần ngại, hãy ngay lập tức sai người đến tìm ta.”

Trình Bác nhận lời với đôi mắt đầy nước mắt.

Sau khi an táng xong, các tướng sĩ đã hộ tống Teng Yuyi trở về phủ Teng. Vì lo ngại rằng những kẻ phản bội có thể đến gây rắc rối cho Teng Yuyi, Ngài Thánh đã chỉ định một đội vệ sĩ canh gác bên ngoài phủ Teng.

Thời tiết càng lúc càng trở nên lạnh giá; tình hình chiến sự ở Hải Tây diễn ra rất ác liệt, do đó phía Tây rất cần binh lực. Không lâu sau đó, tất cả những kẻ phản bội đang ẩn náu tại kinh thành đều bị bắt giữ và bị xử tử theo lệnh của Ngài Thánh.

Các tướng sĩ đã dẫn hàng trăm kẻ phản bội đến phía nam thành phố và chặt đầu chúng trước bia mộ của Teng Yuyi.

Khi những kẻ phản bội bị loại bỏ, thiên địa trở nên thanh bình; người dân Chang'an đều vui mừng. Những vệ sĩ canh gác bên ngoài phủ Teng cuối cùng cũng yên tâm rút lui.

Tối hôm đó, Teng Yuyi đang trong phòng đọc sách để sắp xếp đồ đạc của cha mình thì Trình Bác báo về: “Nữ công tước Jingde đã cử người đến mang thư mời cô đến Thành Vương Phủ vào ngày mai để trò chuyện.”

Teng Yuyi im lặng một lát, rồi nhận ra đó là A Zhi… Kể từ khi cha cô qua đời một tháng trước, mỗi khi nghe đến tên Nữ công tước Jingde, cô lại có cảm giác như thời gian đã trôi qua rất lâu.

“Nói rằng tôi không khỏe, hãy từ chối lời mời giúp tôi.”

Trình Bác thở dài: “Có vẻ như Nữ công tước Jingde có việc gấp; bà ấy nói rằng nếu cô không đến, bà ấy sẽ đến phủ. Thưa cô, xin lỗi vì tôi phải nói điều này… Kể từ khi chủ nhân chúng ta qua đời, cô luôn ở trong phòng, không ăn uống gì đàng hoàng; nếu tiếp tục như vậy, sức khỏe của cô sẽ không chịu nổi đâu. Vì Nữ công tước Jingde đã mời, cô nên ra ngoài đi dạo một chút, coi như là để thư giãn tâm trí.”

Teng Yuyi đặt lá thư của cha vào hộp: “Dù cha tôi đã được an táng, vẫn còn rất nhiều việc phải lo liệu. Hơn nữa, trong thời gian tang lễ, tôi cũng nên kiêng các hoạt động giải trí… Hãy trả lời Nữ công tước Jingde giúp tôi; hiện tại tôi không nên ra ngoài. Nếu bà ấy có việc gấp, bảo bà ấy đến phủ

Cheng Bo gật đầu đồng ý, rồi nói tiếp: “Thưa phu nhân, những món quà đã được chuẩn bị cho các cựu binh của cha tại doanh trại phía tây đã được gửi đi rồi. Tướng Bạch và những người khác vô cùng biết ơn, họ nói rằng nhờ sự chăm sóc của thưa phu nhân dành cho gia đình các binh sĩ, khi họ trở về thành công sau này, chắc chắn sẽ đến cảm ơn.”

Tống Ngọc Ý đặt những cuốn sách trên bàn trở lại kệ: “Những binh sĩ này đã theo cha suốt nhiều năm, tuổi tác của họ cũng không còn trẻ nữa. Đối với các sĩ quan cấp cao thì không sao, nhưng những binh sĩ cấp thấp lương bổng lại rất ít. Khi họ ra trận, họ không lo lắng cho bản thân mình, mà chỉ lo lắng cho người thân ở nhà ở Trường An. Nếu chúng ta có thể gửi cho gia đình họ những bộ quần áo ấm và thức ăn để họ qua đông, họ sẽ yên tâm hơn khi ra trận.”

Cheng Bo nhìn Tống Ngọc Ý với đôi mắt đầy lệ: “Nếu cha biết thưa phu nhân thông thái và nhân ái như vậy, chắc chắn cha sẽ rất vui mừng.”

Tống Ngọc Ý quay đầu nhìn anh: “Tối nay, những vệ sĩ từ doanh trại phía tây đã rời đi. Những kẻ còn sót lại, khi nghe tin này, có thể sẽ đến gây rối. Vậy việc phòng thủ trong và ngoài dinh thự đã được chuẩn bị như thế nào?”

Cheng Bo trả lời: “Bên trong và bên ngoài có tổng cộng ba ca đêm, mỗi ca có sáu mươi người, tất cả đều là những chiến binh dũng cảm. Mỗi giờ Tý sẽ thay đổi một ca, và mỗi giờ Dần lại thay đổi một ca nữa. Đoan Phúc và tôi đang canh gác bên ngoài khu vườn trong, không dám lơ là dù chỉ một khoảnh khắc.”

Tống Ngọc Ý gật đầu: “Cheng Bo, những ngày qua anh cũng mệt mỏi rồi. Bây giờ không có việc gì, anh hãy đi nghỉ ngơi đi.”

“Tôi sẽ đi chuẩn bị những món quà cần gửi đến các dinh thự vào ngày mai. Nếu thưa phu nhân cần gì, cứ gọi tôi.”

Nói xong, anh đóng cửa lại và rời đi.

Tống Ngọc Ý thu dọn lại những lá thư, quay đầu nhìn kệ sách. Cha cô không thích viết lách, vì vậy trên kệ chủ yếu là các cuốn sách về quân sự. Cô sắp xếp lại những cuốn sách đó cho gọn gàng, nhìn quanh căn phòng đọc sách rộng lớn này, ngoài những cuốn sách về quân sự trên kệ, thứ duy nhất có thể coi là vật giải trí chính là cây đàn mà mẹ cô đã để lại.

Thân đàn được phủ lại lớp lụa thêu hoa, yên bình nằm ở giữa kệ trong gian phòng đọc sách. Tống Ngọc Ý nhìn cây đàn đó, cuối cùng không nhịn được mà tiến lại gần và lấy nó xuống. Thân đàn vẫn còn mới nguyên, dây đàn cũng vẫn mềm mại như ban đầu; có thể thấy dù cha cô để nó trong phòng đọc sách, nhưng hiếm khi lấy nó ra

Rất nhanh sau đó, cô đã mở được nó; bên dưới quả thực là một không gian hẹp và nông. Khi lấy những thứ ra, cô phát hiện ra đó là một chồng thư từ.

Trái tim Teng Yuyi đập thình thịch; những lá thư này từ đâu đến vậy, sao cha cô lại giấu chúng ở một nơi kín đáo như vậy?

Cô đưa chúng ra gần ánh đèn để xem kỹ hơn. Những lá thư đã có phần ngả vàng, rõ ràng là đã tồn tại khá lâu rồi.

Phía cuối lá thư đầu tiên, có một dòng chữ viết:

“Người họ U đệ trình lời.”

Đôi mắt Teng Yuyi bỗng sáng lên; liệu đây có phải là Ngô Uyển Uyển không?

Nhưng dòng chữ này lại rất mạnh mẽ và kiên cường, không giống chữ viết của một người phụ nữ chút nào. Hơn nữa, nếu đó thực sự là Ngô Uyển Uyển, tại sao lại tự xưng là người họ U?

Cô vội vàng mở lá thư ra, và đọc được nội dung: “Kể từ khi chia tay ở nước Nam Triệu…”

Đã khuya lắm, căn phòng đọc sách trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Cô vừa đọc được một dòng thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết bên ngoài.

Teng Yuyi rùng mình, vội vàng cất lá thư trở lại chỗ cũ, rồi bước nhanh đến cửa và gọi nhỏ: “Cheng Bác ơi?”

Không ai trả lời.

Teng Yuyi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Cô buộc chiếc áo lông cáo vào cổ mình, rồi cẩn thận mở cửa ra.