Nói mãi, giọng nói của Đằng Thiệu dần trở nên thấp đi.

Teng Yuyi lên tiếng: “Lời cha nói ra này chính là phụ lòng mẹ. Nếu mẹ có chút hối tiếc nào, bà ấy chắc chắn sẽ không chịu thực hiện buổi lễ đó đâu. Những vật dụng trong danh sách đồ cưới của con, tất cả đều được mẹ chuẩn bị trong nửa năm trước khi bà qua đời; còn quần áo hàng ngày của cha, phần lớn cũng do mẹ chuẩn bị từ trước. Con nghĩ mẹ chưa bao giờ hối tiếc vì đã kết hôn với cha, càng không hối tiếc vì đã sinh ra con… Lần đó ở Huaixi Đạo, cha đã tự nguyện mặc bộ trang phục đặc biệt để giải pháp lời nguyền cho con gái; liệu vào khoảnh khắc đó, cha có hối tiếc không? Trái tim mẹ, chẳng phải cũng giống như trái tim cha sao?”

Khi nói xong, hơi nóng và giọng nói của cô đã dồn lại trong cổ họng.

Đằng Thiệu bỗng nhiên bật khóc.

Anh mất cha mất anh từ khi mới bốn tuổi; mẹ góa nuôi anh lớn lên. Để không làm ô uế danh tiếng trung liệt của gia đình Teng, anh đã ra trận chiến đấu từ khi mới mười mấy tuổi. Dù gặp phải bất cứ khó khăn gì, anh luôn tự mình gánh vác mọi thứ. Anh là một tài năng thiên bẩm trong việc chiến đấu, và ngay từ khi còn trẻ, tên tuổi của anh đã vang dội khắp nơi. Nhưng khi anh tưởng rằng mình có thể chịu đựng mọi thử thách trên đời này, số phận đã chơi khăm anh… Anh thậm chí không thể bảo vệ được người vợ yêu quý nhất của mình. Kể từ khi biết được sự thật, anh không có một ngày nào sống mà không cảm thấy hối tiếc; nỗi đau ấy thực sự đủ sức làm anh gục ngã.

Con gái anh thông minh hơn người, và cô ấy đã nhìn thấu tâm hồn anh ngay từ đầu. Lời an ủi của con gái anh quý giá hơn bất kỳ loại thuốc thần kỳ nào trên đời này.

Trong chốc lát, căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Đằng Thiệu nhắm mắt lại, và không biết từ lúc nào mà nước mắt đã ướt đẫm khuôn mặt anh.

“Cha ạ.”

Sau một lúc lâu, Đằng Thiệu cố gắng gượng dậy tinh thần, dù giọng nói vẫn còn run rẩy: “Đứa con yêu quý của cha, nghe con nói như vậy, cha cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Việc con hiểu và quan tâm đến mẹ như vậy, chứng tỏ con rất thương mẹ. Ngày mai con sẽ lập gia đình rồi; sau này khi cha không còn bên cạnh con nữa, con hãy giữ gìn tình yêu thương mà mẹ dành cho con và sống thật tốt. Mỗi khi con sống tốt hơn, cha và mẹ con sẽ càng vui mừng.”

Teng Yuyi không nói gì, chỉ tiếp tục lau nước mắt.

Đằng Thiệu nhìn con gái mình qua làn nước mắt, khuôn mặt anh dần trở lại vững vàng: “Cha đã nói

Trong suốt mười năm vừa qua, con gái tôi không thể hòa thuận được với ông nội; chỉ khi suýt chết một lần, cô ấy mới nhận ra ông nội đã trải qua bao khó khăn. Từ ngày Lễ Thượng Tị năm ngoái đến nay, A Ngọc đã dành một năm để hiếu thảo bên cạnh ông nội, nhưng đối với con gái tôi, điều đó vẫn chưa đủ…

Đằng Thiệu Đoán trước được những gì con gái mình sắp nói, ông lặng lẽ ngắt lời cô: “Con ngốc ơi… Ngày cưới là do các bậc hiền triết quyết định, làm sao có thể thay đổi tùy tiện được? Những gì con đã làm cho ông nội, đã vượt xa giá trị của từ ‘hiếu thảo’ rồi. Hãy nghĩ xem, nếu không phải vì con đã kiên cường vượt qua mọi khó khăn trong năm vừa qua, cha con chúng ta chắc chắn đã không thể thoát khỏi tai họa.”

Nói xong, Đằng Thiệu mỉm cười an ủi: “Hôm nay, ông nội mới biết từ miệng các bậc hiền triết rằng Lâm Thừa Dụ đã xin sự cho phép trước mặt hoàng đế vì con. Ông ấy nói rằng con đã mất thanh kiếm Tiểu Yạ, vì vậy dù sau này con theo ông ấy đi diệt yêu ma, cũng khó có thể tích lũy công đức được. Biết con luôn nhớ mẹ, và lo lắng rằng việc phá giải lời nguyền vẫn còn để lại hậu quả, nên ông ấy muốn sau đám cưới, cùng với Nguyên Giác Phương Trượng đến thành Nam Dương để tổ chức lễ siêu độ cho những người dân đã khuất. Lễ nghi sẽ rất long trọng… Nam Dương cách Chang An hàng nghìn dặm; Lâm Thừa Dụ đã mù, việc đi lại sẽ càng gian nan hơn người khác. Ông ấy làm tất cả những điều này chỉ để giúp gia đình Teng giải trừ oan nghiệt… Điều này chứng tỏ ông ấy coi trọng con đến mức nào.”

Tống Ngọc Ý những giọt nước mắt đọng lại trong mắt.

Đằng Thiệu cười hiền từ trong nước mắt: “Trái tim con thật trong sáng… Một cô gái tốt như con xứng đáng được gả cho một chàng trai trung thành và có lòng nhân ái. Ngày mai, con sẽ kết hôn với người con yêu… Nếu mẹ con biết con đã chọn được một người chồng xuất sắc như vậy, chắc bà ấy sẽ rất vui mừng.”

Tống Ngọc Ý vẫn cứ ngồi bên cạnh cha mình, nước mắt lưng tròng.

Đằng Thiệu cúi xuống, giúp con gái đứng dậy.

“Nếu tiếp tục nói nữa, ông nội sẽ buồn đây… Hãy nghĩ xem, con và Lâm Thừa Dụ đã trải qua bao khó khăn mới có được ngày hôm nay… Con nên vui mừng mới đúng… Chắc còn rất nhiều việc cần phải làm trong nhà… Nhanh đi đi.”

Tống Ngọc Ý lau nước mắt, rời đi nhưng vẫn liên tục quay đầu nhìn lại… Khi đến cửa, cô nhìn thấy cha mình vẫn đang lặng lẽ nhìn theo m

Tiểu Y đã không còn nữa… Gần đây, thường xuyên có những hồn ma xuất hiện trong giấc mơ của cô. Chiếc chuông Huyền Âm vang lên nhẹ nhàng trên cổ tay cô, âm thanh ấy dịu dàng như đôi bàn tay ấy vậy…

Teng Y Ý không thể mở mắt được, nhưng lông mi cô lại ướt đẫm.

“Mẹ ơi…”

Chỉ có mẹ cô mới có đôi ngón tay mảnh mai như vậy; chỉ có mẹ cô mới vuốt ve con gái mình một cách âu yếm như thế này.

“Mẹ ơi…” Teng Y Ý khóc thầm trong giấc mơ, “Mẹ đến đưa con đi lấy chồng phải không?”

Đôi bàn tay ấy dừng lại trên vai Teng Y Ý, vỗ nhẹ nhàng, giống như những gì mẹ cô từng làm để ru con ngủ khi cô còn nhỏ.

Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt Teng Y Ý, cô ngọt ngào thì thầm: “Con trai mà con lấy làm chồng, mẹ có thích không ạ…”

Bên tai cô vang lên tiếng thở dài… Đó là tiếng tiếc nuối, nhưng cũng là tiếng vui mừng.

Làn sóng buồn bã trong lòng Teng Y Ý dần tan biến, như làn gió mát làm dịu đi mọi nỗi đau.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Teng Y Ý nhận ra rằng nước mắt mình đã làm ướt chiếu và gối.

Chưa kịp tự mình xuống giường, bà Du cùng hai người phụ nữ phục vụ đã giúp cô ra khỏi chăn ga.

Lễ cưới thường diễn ra vào buổi tối, nhưng ban ngày vẫn còn nhiều nghi thức cần thực hiện. Teng Y Ý ngủ không ngon đêm qua, nên khi thức dậy liên tục buồn ngủ; dù ngồi trước bàn trang điểm, đầu cô vẫn liên tục gật xuống gật lên.

Bà Du và Đỗ Đình Lan giúp cô giữ đầu cho vững, để những người phụ nữ phục vụ có thể tiến hành công việc một cách thuận lợi.

Đêm qua, hầu hết mọi người trong nhà đều không ngủ; bây giờ họ đã bận rộn suốt từ sáng sớm. Khi Teng Y Ý được dẫn đến phía sau bức bình phong để mặc váy cưới, bà cô và chị họ bỗng nói: “Shao Tang thực sự nói như vậy sao?”

Đỗ Đình Lan gật đầu: “Thế tử suốt những ngày qua hoàn toàn không ở Trường An; hôm nay mới sáng sớm thì về đến Thành Vương Phủ. Khi Shao Tang đến mang đồ, tình cờ nghe những người hầu nói về chuyện này… Mọi người trong nhà đều lo lắng rằng Thế tử sẽ không kịp về, may mà cuối cùng ông ấy cũng trở về đúng lúc.”