Sư huynh muốn yên tĩnh một mình; họ lẽ ra không nên đến làm phiền, nhưng thời tiết lại lạnh thế này… Nếu cứ ngồi im lặng như vậy, sư huynh chắc chắn sẽ trở thành một “con người tuyết” mất thôi. Hai người tiến lại cẩn thận và hỏi: “Sư huynh, sư huynh đang nói chuyện với ai vậy?”

Lần này, Lâm Thừa Dụ không vội vàng đuổi các đệ tử đi, mà chỉ ngước nhìn theo hướng mà bóng dáng kia đang biến mất, với vẻ buồn bã: “Tôi đã gặp một người quen cũ… Tôi có chút lưu luyến không nỡ rời xa anh ta. Hãy đi đi… Hãy dùng đôi mắt của các bạn để giúp tôi tiễn đưa Anh Đại ca lần cuối.”

***

Teng Yuyi ngây người trước bức thư này.

Đó là bức thư do ông nội cô viết. Trong thư, ông nội khẩn cầu Ngài Thánh cho phép gia đình Teng dựng một bia tưởng niệm bên ngoài thành phố Nam Dương, ghi lại những công lao và sai lầm của tổ tiên trong thời kỳ chiến tranh chống xâm lược, để con cháu sau này biết được rằng hơn bốn nghìn người dân vô tội đã thiệt mạng dưới tay các binh sĩ canh giữ thành phố.

Ông nội cũng mong Ngài Thánh hủy bỏ việc ban tặng danh hiệu cho tổ tiên, nhằm tưởng nhớ những linh hồn đó.

Đây là bức thư thứ tư mà cha cô đã nộp trong vài tháng qua, nhưng Ngài Thánh vẫn đang cùng các quan lại thảo luận về vấn đề này.

Đặt bức thư xuống, Teng Yuyi đứng dậy và tiếp tục tìm kiếm thứ gì đó… Hôm nay là sinh nhật của cô, và vì ngày này, ông nội đã không ngủ được suốt vài đêm liền. Mỗi khi đêm đến, ông nội lại kéo đôi chân yếu ớt của mình ra sân, canh gác suốt đêm. Gia đình dì cô cũng luôn lo lắng không yên… Sinh nhật lần thứ mười sáu này, trong mắt mọi người trong nhà, dường như là một bước ngoặt quan trọng.

Chịu ảnh hưởng bởi không khí căng thẳng này, Teng Yuyi cũng gần như không ngủ được suốt đêm qua… Khi bình minh ló rạng, đôi mắt ông nội đỏ hoe… Lần đầu tiên trong đời, Teng Yuyi thấy ông nội khóc trước mặt mọi người…

Gia đình chị cô cũng như sống trong cảnh hoảng loạn… Tối qua, cả nhà đều im lặng; khi bình minh đến, mọi người dường như mới trở lại với cuộc sống bình thường.

Cheng Bo vui mừng và bận rộn không ngừng; ngay cả Đan Phúc – người thường xuyên lạnh lùng – cũng trở nên năng nổ hơn bình thường.

Các món quà sinh nhật từ các gia đình khác được mang đến cho Teng Yuyi liên tục… Nhưng càng có nhiều người đến chúc mừng, Teng Yuyi càng cảm thấy trống rỗng trong lòng. Cô luôn cảm thấy mình đã mất đi thứ gì đó… Mỗi khi rảnh rỗi, cô lại đi tìm khắp nơi… Nhưng khi được dì và chị hỏi cô đang tìm cái g

Đỗ Đình Lan hỏi: “Còn những món quà không ghi tên người tặng thì sao?”

Cheng Bo im lặng một lúc rồi đưa ra một chiếc hộp sơn được trang trí cực kỳ tinh xảo.

Bà Du và Đỗ Đình Lan hiểu ý ông ta và đều lặng lẽ nhìn về phía Teng Yuyi.

Khi mở hộp sơn ra, mọi người đều ngạc nhiên. Bên trong là một chuỗi cổ được điểm xuyết bằng các loại ngọc quý và ngọc bích; những viên ngọc quý được khắc thành những bông hoa hồng, còn ngọc bích thì được chạm khắc thành những chiếc lá non sống động đến nỗi ngay cả những gai nhỏ trên cành hoa cũng hiện rõ. Chuỗi hoa này trông giống như một bó hoa tự nhiên, chỉ cần nhìn một cái là đã cảm thấy lòng xao xuyến.

Mọi người trong nhà đều sửng sốt đến mức không thể nói nên lời; một món quà tinh xảo đến thế này, có lẽ trên đời này cũng khó tìm được món thứ hai. Điều kỳ lạ là, dù món quà quý giá đến thế, lại không hề có tấm thiệp nào ghi tên người tặng. Người ta đã tìm kiếm khắp trong và ngoài hộp sơn, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào có thể giúp xác định danh tính của người tặng.

Bà Du và Đỗ Đình Lan đều cảm thấy buồn lòng; họ đều biết rằng đây chắc chắn là món quà sinh nhật mà ai đó muốn tặng cho A Yu, và việc người tặng cẩn thận đến thế chứng tỏ họ rất e ngại làm phiền con quỷ trong cơ thể A Yu.

“A Yu, đến đây xem liệu em có thích món quà này không.”

Teng Yuyi đang vội vàng tìm kiếm thứ gì đó, nghe vậy liền tiến lại nhìn.

“Em thích không?”

Teng Yuyi ngập ngừng một chút rồi gật đầu và ngồi xuống: “Ai tặng vậy?”

Cô bé yêu thích món quà này vô cùng.

Trong lòng Đỗ Đình Lan có chút thất vọng; liệu A Yu có thực sự quên mất Lâm Thừa Dụ không? Không, chắc chắn là không quên… Nhưng gần đây, vị đạo sĩ đã viết thư cho họ, nói rằng chỉ có những mối liên kết sâu sắc mới có thể khiến người ta làm như vậy…

Cô ấy thử hỏi: “Theo em, ai có thể là người tặng món quà này?”

Teng Yuyi nhìn những bông hoa hồng nhỏ xinh đó, cảm thấy lòng mình càng thêm trống rỗng; cô vội vàng kiểm tra lại bên trong hộp sơn, nhưng vẫn không tìm thấy tấm thiệp nào.

“Cheng Bo, hãy tìm hiểu kỹ xem món quà này do nhà nào tặng.” Teng Yuyi nói với vẻ lo lắng.

Cheng Bo đành đồng ý.

Trái tim Teng Yuyi đập loạn xạ; cô vội vàng đứng dậy và tiếp tục tìm kiếm, nhưng càng tìm càng thấy bối rối hơn.

“Cô đang tìm thứ gì vậy?” Đỗ Đình Lan và bà Du tiến lại hỏi.

“Có vẻ như tôi đã làm mất thứ gì đó…” Teng Yuyi lúng túng, “Tôi

Teng Yuyi mở miệng nhưng sau khi suy nghĩ rất lâu, cô vẫn không thể xác định được thứ mình đang tìm là vật hay người.

Cô vội vàng quỳ xuống để lục soát các chiếc hòm: “Dì ơi, con cũng không biết nữa, để con tự tìm đi.”

Lúc này, mọi người đều nói rằng các phụ nữ quý tộc ở Yangzhou đều đã đến phòng tiệc, bà và cô hãy nhanh chóng ra đó tiếp đãi khách.

“Ah Yu…” Đỗ Đình Lan nhẹ nhàng gọi Teng Yuyi từ phía sau.

Nhưng Teng Yuyi không hề để ý đến lời kêu gọi đó.

Bà Du và Đỗ Đình Lan đành phải ra ngoài tiếp đãi khách trước.

Thế nhưng, suốt nửa giờ trôi qua, Teng Yuyi vẫn không xuất hiện tại phòng tiệc. Hôm nay là sinh nhật của cô, nếu cô không đến thì sẽ rất thiếu lịch sự. Vì vậy, Đỗ Đình Lan xin lỗi mọi người rồi tự mình đi tìm Teng Yuyi trong sân trong.

Khi đến sân trong, mọi thứ đều yên tĩnh đến lạ thường. Các cô hầu gái dưới hành lang đều im lặng không nói gì; khi bước vào phòng, họ thấy cả Chunrong và Biluo đều có vẻ bất thường. Một số cô hầu gái lớn đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn vào bên trong phòng.

Đỗ Đình Lan vội vàng đi qua họ và thấy trong phòng, đầy rẫy các chiếc hòm và đồ đạc lộn xộn; Teng Yuyi đang đứng giữa đống đồ đó, dường như đang nhìn vào cái gì đó.