Teng Yuyi bất ngờ giật mình. Cô đã đoán trước rằng triều đình sắp bắt đầu cuộc chiến tranh, nhưng không ngờ rằng Lâm Thừa Dụ lại cùng cha mình ra trận. Cô ngẩn ngơ một lúc, rồi mới nhận ra ánh mắt của cha mình đầy yêu thương và tiếc nuối, như thể ông muốn khắc họa khuôn mặt con gái mình vào tâm trí mình mãi mãi.

Teng Yuyi càng thêm ngạc nhiên.

“Nhưng con đừng lo, cha đã chuẩn bị từ lâu rồi, và Lâm Thừa Dụ cũng là một tài năng thiên bẩm. Cuộc chiến này chậm nhất cũng chỉ mất hai tháng là kết thúc,” Đằng Thiệu nói thêm, quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của con gái mình, rồi bỗng nhiên hỏi: “Con gái yêu quý của cha, con có thích Lâm Thừa Dụ không?”

Chương 121

Câu hỏi này khiến Teng Yuyi bất ngờ đến mức môi cô như bị đốt cháy, khuôn mặt cũng đỏ bừng lên trong chốc lát.

Cô ngẩng ngực lên, định phủ nhận một cách quả quyết, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của cha mình, một cảm giác lạ lùng lại trào dâng trong lòng cô.

Có điều gì đó không ổn… Giọng nói của cha rõ ràng mang đầy ý nghĩa chia tay.

Mặt cô vẫn đỏ bừng, tim đập thình thịch, nhưng cô không thể không tỉnh táo quan sát cha mình: “Cha ơi, cha có sao vậy?”

Những lần cha mất bình tĩnh trước đây dường như đều liên quan đến Ngô Uyển Uyển. Lần trước, khi nhắc đến bức thư từ nước Nam Triệu, vẻ mặt cha cứ như bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim vậy. Đêm nay cha lại có biểu hiện bất thường như vậy… Có lẽ là vì cha đã gặp Ngô Uyển Uyển vào ban ngày.

Nghĩ đến đây, cơn giận dữ trong lòng cô bùng lên: “Cha ơi, tại sao cha lại đi gặp Ngô Uyển Uyển?”

Trên khuôn mặt Đằng Thiệu thoáng qua một vẻ xấu hổ khó tả được.

“Con biết cô ta ở đâu à?”

Teng Yuyi cảm thấy lạnh ran trong lòng. Phán đoán của cô không sai… Mối quan hệ giữa cha và Ngô Uyển Uyển chắc chắn có vấn đề; nếu không, tại sao cha lại cảm thấy xấu hổ mỗi khi nhắc đến tên cô ta?

“Làm sao con có thể không biết?” cô nói lạnh lùng, “Ở Hua Dương Hàng, khu Jinggong Fang! Kể từ khi cô ta đến Trường An, con đã biết rồi. Ban đầu, cô ta đã ở trong nhà chúng ta nửa năm; căn bệnh của mẹ con cũng là do cô ta gây ra. Cha nghĩ con có thể quên được khuôn mặt và tên của cái đồ đáng ghét đó sao?”

Ánh mắt sắc bén của cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cha mình: “Đừng nghĩ rằng con không biết.”

“Ông à, ông bảo Chương Bá giấu kín tin cô ấy trở về kinh đô, còn bản thân ông lại quay đi tìm cô ấy! Ông luôn nói rằng tôi phải tin tưởng ông, nhưng ông có xứng đáng với bà nội không?”

Đằng Thiệu dường như bị câu cuối cùng làm tổn thương sâu sắc, hét lên: “Dừng ngay!”

Teng Yuyi nhìn chằm chằm vào mặt Đằng Thiệu; đôi mắt của ông ta đã đỏ hoe.

Ông ta nhắm mắt lại, ngồi xuống ghế phía sau trong tình trạng kiệt sức.

Ông ta cúi đầu, ánh mắt dán chặt vào một điểm hư vô; dần dần, toàn thân ông ta như bị những ký ức đau khổ nuốt chửng. Nỗi hối tiếc ấy mãnh liệt đến mức Teng Yuyi, người đang đứng cách vài bước, cũng có thể cảm nhận được.

Cơ thể Teng Yuyi như đầy gai nhọn; cô ta thở hổn hển.

Sau một lúc im lặng, Đằng Thiệu bắt đầu nói: “Con là một đứa trẻ hay lo lắng. Trước đây, ông đã sai lầm; ông nghĩ rằng một số chuyện nếu không nói ra, khi con lớn lên sẽ tự nhiên quên đi… Nhưng ông không ngờ rằng nỗi buồn này không chỉ còn mãi trong lòng con, mà còn ngày càng sâu sắc hơn. Trước khi lên đường ra trận này, ông đã muốn nói chuyện thật lòng với con… Nếu không, e rằng…”

Ánh mắt Teng Yuyi tràn ngập nỗi bất an; ông nói điều gì vậy?

“Người tổ tiên của Ngô Uyển Uyển thuộc gia tộc Ngô ở Nam Dương; ông của cô ấy tên là Ngô Chấn Tiêu.” Giọng nói của Đằng Thiệu đầy u sầu.

Teng Yuyi vội vàng ngồi xuống giường; dù cô luôn mong chờ ông sẽ giải thích rõ ràng về những chuyện xưa, nhưng khi khoảnh khắc này đến, lòng cô lại tràn ngập cảm giác bất an.

“Nam Dương…”

Năm đó, ông nội cùng hai người anh trai đã chiến đấu chống lại quân xâm lược từ phía nam; nơi họ hy sinh là Nam Dương.

Lúc bấy giờ, đế quốc đang ở bờ vực sinh tử; trận chiến kéo dài suốt nửa năm. Mặc dù cuối cùng thành phố đã bị đánh chiếm, nhưng nhờ vào sự kháng cự kiên cường trong suốt nửa năm đó, hệ thống vận chuyển lương thực từ phía sau đế quốc mới được bảo vệ, điều này đã đóng vai trò quan trọng trong việc đế quốc tái chiếm các vùng đất bị mất sau này.

Trận chiến ấy quá bi thảm, nhưng cũng quá vinh quang. Để chiếm được Nam Dương và Sui Dương, quân địch đã cắt đứt tất cả các tuyến đường vận chuyển lương thực vào thành phố; nguồn lương thực trong thành trở nên khan hiếm. Để bảo vệ người dân trong thành, ông nội đã cho người sử dụng các đường hầm bí mật để đưa họ ra ngoài từng nhóm một… Nhưng tất cả các tướng lĩnh canh giữ thành phố đều không được phép rút lui. Các đường hầm đó lẽ ra có thể vận chuyển lương thực, nh

Chống đỡ suốt gần nửa năm trời, khi thành phố bị hạ, chỉ còn lại vài trăm binh sĩ canh giữ thành. Bên trong thành trở nên hoang vắng, mọi nhà đều trống rỗng; lương thực và ngựa đã bị ăn sạch từ lâu. Ông tôi cùng vài người lính dưới quyền của mình, để có thể sống sót, đã phải ăn vỏ cây và cỏ khô hàng ngày. Khi bị bắt, họ gầy yếu đến mức chỉ còn là những bộ xương.

Những kẻ nổi loạn bị cảnh tượng này làm cho sững sờ. Họ không ngờ rằng một thành trì được coi là bất khả xâm phạm như vậy lại có thể được bảo vệ đến tận cùng trong hoàn cảnh bi thảm như vậy.

Khi kẻ nổi loạn ra lệnh chặt đầu ông tôi và anh tôi trên đỉnh thành, những tên sát nhân ấy đều tỏ ra không nỡ lòng làm điều đó. Họ cùng nhau gọi hai người là “anh hùng” và cúi đầu tôn trọng trước khi thực hiện lệnh.

Sau trận chiến đó, ông tôi trở thành một trong những vị anh hùng vĩ đại nhất thiên hạ. Vua tiền nhiệm vì biết ơn công lao của ông tôi, đã ban thưởng cho ông. Ông được phong danh hiệu “Trung Dũng”, và hình ảnh cùng cuộc đời ông được treo tại Lăng Yên Các. Hai người anh tôi của tôi cũng được phong làm Đại Tướng Phụ Quốc cấp hai, một vinh dự chỉ dành cho những người có công lao lớn trong việc thành lập đất nước.

“Trong trận chiến năm đó, ông nội của Ngô Uyển Uyển, Wu Zhenxiao, cũng là một trong những vị tướng canh giữ thành,” Đằng Thiệu nói với giọng nặng nề, “Wu Zhenxiao đã phục vụ ông tôi bạn nhiều năm, luôn trung thành tuyệt đối. Trong trận chiến ở Nanyang, ông ấy đã cứu mạng ông tôi bạn một lần. Khi quân địch dùng tên bắn vào ông tôi bạn, chính Wu Zhenxiao đã dũng cảm đứng ra che chở. Mặc dù may mắn sống sót, ông ấy đã mất thị lực ở mắt trái. Sau đó, mọi người trong quân đội đều gọi ông ấy là ‘Wu Độc Nhãn’. Mặc dù mất thị lực, nhưng khi ra trận, ông ấy vẫn là một đối thủ đáng sợ. Ông ấy không chỉ là thuộc cấp của ông tôi bạn, mà còn là người đã cứu mạng ông ấy.”

Teng Yuyi nghe mà cau mày.

“Vài năm sau, trong trận chiến ở Nanyang, Wu Zhenxiao lại cùng ông tôi bạn chiến đấu đến cùng. Khi thành phố sắp bị hạ, ông tôi bạn không còn cách nào khác, nghe nói có một đội quân tiếp viện lớn đang trên đường đến Linhuai, liền cử Wu Zhenxiao dẫn ba mươi binh sĩ tinh nhuệ ra khỏi thành. Wu Zhenxiao rất giỏi cưỡi ngựa; khi quân địch đang nghỉ ngơi vào ban đêm bên ngoài thành, ông ấy hy vọng có thể thoát khỏi vòng vây. Cuối cùng, Wu Zhenxiao đã không phụ lòng ông tôi bạn bạn. Khi thoát ra ngoài, ông ấy bị bắn vài phát tên