Bà Li nói nhẹ nhàng: “A Cố, đừng sợ nữa, sau này sẽ không ai dám làm hại con nữa đâu. Hai vị này là quan chức của Đại Lý Tự; Nghiêm Sở Trực đã đến vào hôm qua, còn người này là Lâm Bình Sự; họ đều đến để điều tra vụ án này.”

A Cố nghe thấy vậy, liền quay đầu nhìn Lý Hoài Cốc.

Lý Hoài Cốc cảm nhận được ánh mắt của A Cố, liền cúi chào một cách tự nhiên và lịch sự: “Xin chào Nghiêm Sở Trực và Lâm Bình Sự.”

Li Quang Viễn nhìn con gái mình với vẻ tự hào; cô bé ứng xử rất đúng mực, lời nói thanh tú, ngay cả so với các thiếu nữ ở Trường An, cô ấy cũng thuộc hàng xuất sắc.

“Thế tử, Nghiêm Sở Trực, hãy theo tôi vào bên trong nhé.”

Khi vào phòng của Lý Hoài Cốc, A Cố bỗng giật mình.

Căn phòng này quá quen thuộc… Bày trí bên trong hoàn toàn giống hệt căn phòng mà anh ta đã thấy trong giấc mơ, khi bị ma quỷ ám ảnh tại Thái Phượng Lâu. Ngay cả những tấm rèm xanh mướt và những túi thơm treo trên rèm cũng y hệt như trong mơ.

Quay đầu lại, trên tường có một chiếc diều; hình dạng và màu sắc của chiếc diều cũng giống hệt những gì anh ta từng thấy trong mơ. Đúng rồi, anh ta nhớ rằng trên chiếc túi treo bên cạnh giường trong mơ có khắc chữ “Lý”.

Bà Li ôm lấy con gái, với vẻ lo lắng: “Lần đó chúng ta đến Lạc Đạo Sơn Trang dự tiệc, trên đường gặp phải những thứ quái dị… May mắn thay Thế tử kịp đến, nếu không ba muội chắc chắn đã bị con ma nữ đó bắt đi mất… Nói ra thật sự rất đáng sợ… Kể từ khi con gái chúng ta đến Trường An, luôn có người âm thầm đối xử xấu với cô ấy… Nhưng ba muội chưa bao giờ gây rắc rối cho ai cả… Không hiểu sao lại có người ghét cô ấy đến thế…”

A Cố rời mắt khỏi con gái, nói với Li Quang Viễn: “Tôi nghe nói nhiều đồ riêng tư của cô ấy đã bị người ta làm trò xấu… Chúng được cất ở đâu? Có thể mang ra cho tôi và Nghiêm Sở Trực xem được không?”

Lý Hoài Cốc tựa vào lòng mẹ; bà Li ra lệnh cho các cung nữ mang những đồ đó đến.

A Cố nhìn chiếc búp bê đầu tiên… Đó chính là thứ mà A Cố từng giữ trong lòng… Sau đó, anh ta nhìn những thứ khác: những chiếc túi thơm khắc chữ “A Cố”, hay những vật dụng bằng vàng bạc cũng khắc chữ “A Cố”… Nhìn vào dấu vết sử dụng, rõ ràng đó đều là những đồ cổ có tuổi đời khá lâu rồi.

Làm giả không thể đến mức này được…

Anh ngước nhìn Lý Hoài Cốc, liệu cô ấy có phải chính là A Cố của ngày xưa không?

Nhưng không hiểu tại sao, anh luôn cảm thấy người trước mắt mình khác hẳn so với hình ảnh của cô bé A Cố nhỏ bé, cứng đầu trong ký ức.

Ngày xưa, A Cố đã khóc thương đến nỗi khi nghe tin có người rơi xuống nước, cô ấy lập tức chạy đến cứu họ; khi biết mình không thể kéo người đó lên bờ, cô ấy liền ném chiếc diều xuống nước. Chỉ mới năm tuổi mà đã thông minh đến thế…

Khi sau này anh xung đột với một nhóm con nhà quý tộc, A Cố đang ngồi ăn kẹo hoa lê mà anh tặng; chỉ vì có mối quan hệ tốt đẹp đó, cô ấy đã không ngần ngại lao vào giúp đỡ anh.

Còn người Lý Hoài Cốc trước mắt này thì chỉ toàn sự giả tạo, không hề có chút dũng cảm hay lòng trung thành như A Cố.

Đúng rồi, lần trước trên núi Lý Sơn, khi gặp phải một người phụ nữ nông dân bị thương, Lý Hoài Cốc hoàn toàn không nghĩ đến việc dừng lại để giúp đỡ. Hôm đó, khi dì và Thái tử nhắc đến những nữ sinh đầu tiên đến nơi, tên của Lý Hoài Cốc cũng nằm trong danh sách.

Chính sự tham lam và muốn thành công nhanh chóng đã thể hiện rõ ràng qua hành động của cô ấy…

Liệu tâm tính của một người có thể thay đổi nhiều đến thế không?

Lâm Thừa Dụ nhìn Lý Hoài Cốc một cách phức tạp… Thôi đi, bao nhiêu năm trôi qua, có lẽ một người thực sự có thể thay đổi nhiều như vậy. Nếu Lý Hoài Cốc thực sự là A Cố của ngày xưa, những ân tình cần trả vẫn nên được trả; dù Li gia yêu cầu gì, anh cũng sẵn lòng giúp đỡ trong việc thăng chức cho Li Quang Viễn… Những chuyện còn lại thì không cần phải bàn nữa.

Tất cả những việc này, để cho Tổng chỉ huy Trường lo liệu với nhà họ Li đi; anh cũng chẳng muốn tiếp xúc thêm với họ nữa. Để đảm bảo an toàn, anh quyết định hỏi thêm vài chi tiết: “Tướng Li, vào năm Long Nguyên thứ tám, vợ ông có từng đến Trường An không?”

Li Quang Viễn và vợ nhìn nhau ngạc nhiên: “Có, Tử tôn tại sao lại hỏi như vậy?”

Bỗng nhiên, một người hầu báo về: “Thưa chủ nhân, thưa phu nhân, có một số bạn học của Tam Niang đến thăm; họ nói rằng nghe tin Tam Niang bị tấn công hôm qua, nên đã đến thăm.”

Lý Hoài Cốc bất ngờ…

Bà Li hỏi thăm nhiệt tình: “Tất cả đều là con cái nhà ai vậy?”

“Con gái của Tướng Teng, phu nhân nhà Trịnh Phục Thác, cháu gái của Thị trưởng Đặng, và cô thứ tư trong gia đình Thượng thư Lý… Bây giờ tất cả đang ở bên ngoài sân, chỉ chờ được vào thôi.”

Bà Li cảm thấy rất tự hào; có nhiều quý cô danh giá như vậy đến thăm con gái mình, chứng tỏ con gái mình luôn biết kết bạn tốt. Bà vội vàng nói: “Hãy mời các em vào ngay đi.”

Không lâu sau, tiếng nói của các cô gái đã vang lên từ bên ngoài.

Lâm Thừa Dụ Nghe nói Teng Yuyi cũng đến, lòng cô đã bay vút ra ngoài rồi; nhưng khi quay đầu lại, cô thấy Lý Hoài Cốc đang âm thầm ra hiệu cho người hầu gái, và người hầu gái vội vàng thu dọn mọi thứ trên bàn, làm rất vội vã.

Lâm Thừa Dụ Cô bắt đầu nghi ngờ; sao hành động của người hầu gái lại vội vã đến thế?

“Đợi đã.”

Mọi người trong nhà Li đều ngạc nhiên.

Lâm Thừa Dụ Cô cười và nói: “Tôi muốn xin bà kiểm tra một việc… liệu có thể để những thứ này lại sau không?”

Lý Hoài Cốc Cung kính đáp: “Xin mong công tử thông cảm. Bạn bè đến thăm tôi, những thứ này để bên ngoài sẽ rất lộn xộn; tôi sẽ thu dọn lại trước. Nếu công tử cần gì, sau này tôi sẽ mang đến cho công tử ngay.”

Cũng hợp lý thật… Nhưng vẻ vội vã của người hầu gái lúc nãy thực sự khiến người ta nghi ngờ. Lâm Thừa Dụ tò mò nhìn những thứ trên bàn; chẳng lẽ có điều gì bí mật, không thể để lộ được ở đây sao?

Sau khi suy nghĩ một lúc, chưa kịp cô nói gì thêm, tiếng bước chân đã vang lên từ hành lang; người hầu gái bỗng nhiên ôm lấy tất cả những thứ đó vào lòng, hành động của cô thật sự vội vã và thô lỗ.

Lâm Thừa Dụ càng thêm ngạc nhiên; bàn tay trái của cô nhẹ nhàng di chuyển, và một vật gì đó bất ngờ xuất hiện; người hầu gái vì vậy mà trượt chân và ngã xuống đất.

Những thứ cô đang ôm bị văng tung tóe khắp nơi; may mắn thay, lúc đó người hầu dẫn Teng Yuyi và những người khác vào, thấy cảnh này liền sợ hãi mà dừng bước lại.

Đặng Duý Lễ và Trình Sương Ngân cùng những người khác nhìn nhau, trong khi Teng Yuyi ngay lập tức nhận ra những con búp bê trên đất.

Khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng; trước khi đến đây, cô đã nghĩ đến rất nhiều khả năng… Nhưng không ngờ Lý Hoài Cốc thực sự có một con búp bê y hệt như vậy. Lý Hoài Cốc chắc chắn không làm như vậy vô cớ… Cô ấy đang che giấu điều gì đó?