Nếu có người nhìn thấy họ ẩn náu ở đây, chắc chắn sẽ gây ra những hiểu lầm không đáng có; vì vậy, chỉ cách ẩn náu thôi là chưa đủ, Lâm Thừa Dụ còn bảo Teng Yuyi sử dụng phương pháp kiểm soát hơi thở mà ông đã dạy cô để giấu đi sự hiện diện của mình.

Teng Yuyi làm theo lời dặn. Phương pháp kiếm pháp Đào Hoa mà Lâm Thừa Dụ dạy cô được cho là do một vị tổ sư của phái Đạo Giáo tại núi Zhongnan sáng tạo ra; nó theo con đường chính đại và hùng vĩ, mang trong mình vẻ đẹp tinh khôi và sức mạnh nội tại. Kể từ khi luyện tập phương pháp này, cô cảm thấy dòng chân khí trong cơ thể mình luôn chảy tràn, việc luyện tập hay kiềm chế hơi thở đều trở nên dễ dàng hơn nhiều so với người bình thường.

Hai người lặng lẽ ẩn náu sau gốc cây.

Có hai người đang tiến lại gần; một người đi phía trước, một người đi phía sau.

Người đi phía trước là một người đàn ông, đã từng luyện võ công, bước chân của anh ta nhẹ nhàng và vững vàng.

Người đi phía sau là một người phụ nữ.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến gần. Người đàn ông dừng bước lại, quan sát xung quanh nhưng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, rồi nói bằng giọng thấp: “Nơi đây khá yên tĩnh; tôi chỉ muốn nói vài lời rồi sẽ đi.”

Người phụ nữ đáp: “Nếu Thái tử có chuyện gì, xin cứ nói thẳng ra. Nếu chúng ta đi lâu quá, em gái tôi sẽ tìm tôi đấy.”

Teng Yuyi và Lâm Thừa Dụ đều ngạc nhiên – hóa ra đó là Thái tử và Đỗ Đình Lan. Nếu biết trước là họ, Phương Tài lẽ ra nên ra đón họ ngay từ đầu. Bây giờ thì không biết phải làm sao nữa… ẩn náu cũng không được, mà không ẩn náu cũng không xong.

Thái tử nói thấp: “Cô đã đọc lá thư mà tôi sai người gửi đến chưa?”

Đỗ Đình Lan im lặng một lúc: “Chưa mở đọc.”

Thái tử ngập ngừng: “Cô luôn tránh né tôi… Rốt cuộc là cô không coi trọng tôi, hay còn có lý do gì khác?”

Giọng nói của Đỗ Đình Lan hơi run rẩy, không biết là do lo lắng hay e thẹn: “Thái tử nói quá rồi… Ngài có vẻ đẹp oai nghiêm và tâm hồn nhân từ; thần thiếp chỉ có thể ngưỡng mộ và tôn trọng ngài mà thôi… Làm sao có thể nói là không coi trọng ngài được?”

“Vậy tại sao cô không nhận quà tặng của tôi, cũng không chịu gặp tôi? Có phải cô sợ rằng tôi không thành thật với cô không? Cô phải biết rằng tình cảm của tôi dành cho cô không phải là chuyện mới đâu… Mẹ tôi cũng rất thích cô.”

Đỗ Đình Lan lúng túng đáp: “Nhờ sự yêu thương của Hoàng hậu và ngài… Thần

“Công tử dường như đã hiểu ra: ‘Em lo lắng rằng tôi chỉ nảy sinh cảm xúc thoáng qua với em phải không?’”

Đỗ Đình Lan không nói gì, nhưng sự im lặng của cô ấy ẩn chứa một sự kiên định dịu dàng.

Công tử ngập ngừng một lát, rồi cười khẽ: “Em như thế này thật là đáng yêu. Tôi rất thích.”

Đỗ Đình Lan hơi hoảng loạn, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Thưa công tử, xin hãy trả lời câu hỏi của thiếp thân một cách nghiêm túc.”

Công tử dừng lại một chút, giọng nói trở nên rất nghiêm túc: “Em yên tâm đi, tôi không hề có ý định nào thoáng qua đối với em. Có những điều tôi không muốn nói ra bằng lời, nhưng vì em muốn biết rõ, tôi sẽ kể cho em nghe từng chi tiết.

“Lần đầu tiên tôi gặp em là tại Lạc Đạo Sơn Trang. Em thông minh và duyên dáng, khiến người ta cảm thấy thiện cảm, nhưng tôi biết trên đời này, người nói một việc làm một việc khác rất nhiều, người thành thật và đồng nhất trong suy nghĩ và hành động thì ít ỏi. Vì vậy, lúc đó tôi chỉ biết em là con gái của ông Du mà thôi, chưa để ý đến em nhiều. Nhưng sau đó, mỗi lần gặp em, em lại luôn khiến người ta phải ngưỡng mộ: tại Nguyên Chân Nữ Quán, em đã tự nguyện trả lại những bông sen Bình An mà mình nhặt được cho người khác; trên núi Lý Sơn, em là người đầu tiên quay lại giúp đỡ người phụ nữ nông dân bị thương; vào đêm Lễ Tắm Phật, khi em trai em vô tình đạp vào chân một bà lão, em không chỉ ở lại xin lỗi mà còn tặng tiền cho cặp ông bà đó; khi em gái em gặp nạn, em đã khóc đến nỗi mũi đỏ mắt sưng; khi em gái em phải trú ẩn tại Đại Ẩn Tự, em vẫn không ngại nguy hiểm mà ở lại cùng em gái trong chùa. Em không chỉ chân thành với mọi người mà tình cảm anh chị em của hai người cũng rất đáng cảm động. Mặc dù tôi chưa từng trực tiếp giao tiếp với em, nhưng tôi đã chứng kiến tất cả những điều này. Có những người càng tiếp xúc càng muốn xa lánh, nhưng cũng có những người càng tiếp xúc càng thêm yêu mến. Em thật là một người tốt bụng, danh xưng của em quả thực phản ánh con người em.”

“Khi lần đó, A Đại chưa kịp nói với em sự thật về việc Lục Triệu An đã sử dụng thuật ngữa đối với em, em đã bảo anh ấy kể tất cả những điều này cho tôi nghe, nói rằng cha tôi đã dạy em phải sống chân thật, và khuyên tôi nên từ bỏ ý định đó ngay từ đầu. Sau đó, khi em biết Lục Triệu An đã sử dụng thuật ngữa để hại người khác, vì sợ hắn sẽ gây hại cho những người phụ nữ khác nữa, em không ngại làm tổn hại đến danh tiếng của mình mà tự ng

Giọng nói của Thái tử ngày càng trở nên thấp dần.

Đỗ Đình Lan vội vàng bước đi loạn xạ, rồi bỗng nhiên các bước chân đó dừng lại; không biết là vì Thái tử đã nắm lấy tay cô ấy, hay là ông ta đã ôm lấy cô ấy vào lòng.

Teng Yuyi nghe thấy tiếng vải va vào nhau, trái tim cô gần như nhảy ra khỏi lồng ngực. Khi liếc nhìn sang bên cạnh, tai của Lâm Thừa Dụ cũng đỏ bừng lên.

Lâm Thừa Dụ nhíu mày, nhắm mắt lại, trong lòng than vãn không ngớt.

Ai có thể ngờ rằng mình lại gặp phải lúc này khi Ah Qi đang thổ lộ tình cảm với Đỗ Đình Lan. Và lại đúng lúc cô ấy đang ở bên Teng Yuyi.

Nếu bây giờ ra ngoài, cả hai bên chắc chắn sẽ cảm thấy ngượng ngùng, vì vậy chỉ có thể cố gắng chịu đựng mà thôi.

May mắn thay, hai người nhanh chóng tách ra. Đỗ Đình Lan vùng vẫy nói: “Tôi… tôi phải đi rồi.”

Dường như Thái tử lại nắm lấy tay cô ấy: “Ngày mai em có thể ra khỏi phủ được không?”

Đỗ Đình Lan không nói gì, nhưng hơi thở gấp gáp của cô cho thấy cô đang rất hoảng loạn.

Thái tử có vẻ cũng hơi ngại ngùng, cười nói: “Lần trước tôi nghe người ta nói, nếu một chàng trai yêu một cô gái, anh ta sẽ tìm mọi cách để ở bên cô ấy, sẵn sàng đưa ra đủ loại lý do ngớ ngẩn chỉ để có thể gặp mặt cô ấy một lần. Sau này, tôi không muốn phải tìm lý do nữa; tôi chỉ muốn được gặp em nhiều hơn mà thôi.”

Tai Lâm Thừa Dụ như vang lên tiếng nổ; cái gọi là “lòng người có tội thì luôn lo lắng”, lúc này cô mới thực sự hiểu được ý nghĩa của nó. Những lời này nghe qua, sao lại giống như đang nói về chính mình vậy? Cô vô thức liếc nhìn Teng Yuyi; Teng Yuyi đang ngước nhìn ánh trăng phía trên, tỏ vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Trong lòng, Lâm Thừa Dụ mắng Thái tử thật là dữ dội; việc thổ lộ tình cảm thì thổ lộ thôi, nhưng tại sao lại phải nói những lời như vậy? Những “lý do ngớ ngẩn” kia ư? Lý do của anh ta luôn đều chính đáng mà thôi.