“Được.”

***

Ngục tù được tái bố trí phòng thủ; các quan viên tiến hành kiểm tra từng người một để đảm bảo không còn gì bất thường nữa. Sau đó, Lâm Thừa Dụ tiếp tục thẩm vấn Vương Oá, nhưng Vương Oá vẫn không chịu lời.

Lâm Thừa Dụ cảm thấy bối rối. Những điều kiện mà ông đưa ra thật sự rất hấp dẫn; xét về vẻ ngoài của Vương Oá, có vẻ như cô ấy cũng đã bắt đầu do dự, vậy tại sao lại cứ khăng khăng từ chối?

Đến sáng hôm sau, Vương Oá vẫn không chịu nói gì cả.

Khi thấy cả những biện pháp mềm và cứng đều không hiệu quả, Lâm Thừa Dụ bỗng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Có lẽ Vương Oá tin chắc rằng Sư công không thể giải trừ loại “gu” trong cơ thể cô ấy? Làm sao cô ấy có thể chắc chắn như vậy?

Loại “gu” này khiến con người mất hết tình cảm, nhưng Vương Oá lại có người yêu… Điều này đủ để khiến người ta nghi ngờ liệu loại “gu” đó vẫn còn tồn tại trong cơ thể cô ấy hay không.

Suy nghĩ mãi, ông chợt nảy ra một ý nghĩ: có lẽ loại “gu” này không chỉ khiến con người mất tình cảm, mà còn gây ra những tác hại khác. Mấy ngày trước, Sư công cũng đã rất lo lắng về vấn đề này… Có lẽ ông ấy cũng đã nghĩ đến điều này.

Ông tiến đến trước cái lồng, chuẩn bị đưa Vương Oá ra để hỏi rõ ràng, thì bỗng nhiên cô ấy ngã xuống đất và co giật dữ dội.

“Lâm Bình Sự!” Các quan viên hoảng sợ.

Lâm Thừa Dụ nhanh chóng tiến lại, kiểm soát những huyệt quan trọng trên cơ thể Vương Oá và cho cô ấy uống thuốc giải độc. Tuy nhiên, rõ ràng Vương Oá không bị nhiễm độc, mà là do loại “gu” trong cơ thể cô ấy bùng phát. Cô ấy bắt đầu nôn mửa dữ dội, da cũng nhanh chóng xuất hiện những vết đỏ; chỉ sau một lúc, cô ấy đã qua đời.

Lục Triệu An nhìn người yêu của mình chết thảm ngay trước mắt, lòng tan nát hoàn toàn. Cô ấy khóc lóc, la hét, và cố gắng tự tử.

Lâm Thừa Dụ nhớ lại mùi lạ trên chiếc mặt nạ của Lý Tứ… Hóa ra, thứ bám trên mặt nạ không phải là độc dược, mà là những thứ khiến loại “gu” trong cơ thể Vương Oá bùng phát sớm hơn.

Mặc dù ông ta đã kịp thời cho người che chắn lồng giam của tên tội phạm, nhưng ông ta hoàn toàn không ngờ rằng con bọ dụ này lại có thể bò được. Lần đầu tiên trong đời, ông ta cảm thấy mình đang bị kẻ phạm tội khiêu khích; đối thủ sử dụng những thủ đoạn liên tục và suy nghĩ cũng vô cùng tinh vi. “Nếu muốn chơi trò này, thì hãy xem ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng,” ông ta nghĩ thầm.

Khi Vương Oá qua đời, phần lớn các manh mối đều bị mất đi. Nhưng giờ đây, Lâm Thừa Dụ không còn vội vàng nữa. NếuÁc Kỳ có thể nhanh chóng nhận được tin tức về việc Lục Triệu An bị bắt, thì quán bánh mì kia chắc chắn là yếu tố then chốt. Vì vậy, ông ta rời khỏi Đại Lý Tự và tự mình đến quán để thu thập bằng chứng.

Như dự đoán, trước khi Đại Lý Tự kịp đến kiểm tra, quán bánh mì đã bị cháy vào tối hôm trước. May mắn thay, Kuan Nu đã chuẩn bị sẵn người để ứng phó kịp thời khi thấy khói dày đặc bốc lên. Vợ chồng chủ quán và nhân viên đều đang ngủ say, nếu không may, họ đã có thể thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn này.

Sau khi điều tra đến tối, nhà củaÁc Kỳ và quán bánh mì đều bị Lâm Thừa Dụ lục soát kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy bất kỳ bằng chứng hữu ích nào. Tuy nhiên, trong quá trình thẩm vấn nhân viên quán, họ đã phát hiện ra một manh mối quan trọng.

Vợ chồng chủ quán và nhân viên sống sót sau tai nạn đều còn hoảng sợ. Khi được hỏi về những khách quen thường xuyên đến quán, họ nhớ lại rằng sáng hôm trước, có một khách quen đến mua bánh mì. Họ không biết lai lịch của người đó, chỉ biết rằng người đó khoảng hơn bốn mươi tuổi, ăn mặc gọn gàng, trông rất chỉnh tề; trên má bên trái có một nốt ruồi cỡ hạt đậu nành, và trên nốt ruồi đó còn mọc một sợi lông trắng. Người này thường xuyên đến quán mua bánh mì, và vào lúcÁc Kỳ đến, người đó vừa mới rời đi; hai người không hề chào hỏi nhau, rõ ràng là không quen biết.

Trong đầu Lâm Thừa Dụ bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ, và ông ta nói một cách nghiêm túc: “Hãy đi tìm họa sĩ.”

Không lâu sau, họa sĩ đã được tìm đến. Hai nhân viên quán miêu tả cẩn thận hình dáng của người đó cho họa sĩ, và khi bức tranh được vẽ xong, Nghiêm Sở Trực lập tức ngạc nhiên. Khách quen đó chính là Zheng Baorong – người quản lý cấp cao bên cạnh Trịnh Phục Thác. Trong quá trình điều tra vụ án Thư Lệ Niang trước đây, Nghiêm Sở Trực đã từng giao dịch nhiều lần với người quản lý này.

“Thật sự là hắn sao?” Giọng nói của Nghiêm Sở Trực run rẩy một chút.

Nếu đúng như vậy, tin tức này đối với Thành Đô, thậm chí cả triều đình, quả thực giống như một tiếng sấm kinh hoàng.

Nghĩ lại toàn bộ sự việc, kẻ đứng sau đã che giấu mình quá kỹ lưỡng và hành động quá nhanh chóng; nếu không phải vì Lâm Bình Sự đã ứng phó kịp thời, những người làm việc trong các cửa hàng bán bánh này đã sớm không thể nào nhận dạng được kẻ gây án.

Sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc, Lâm Thừa Dụ và Nghiêm Sở Trực bước ra khỏi phòng.

Lâm Thừa Dụ ngồi nhìn những cây thông, cây bách trước sân, suy tư sâu sắc. Người đứng sau tất cả những việc này phải có kế hoạch, có tài chính và có đủ người hỗ trợ – tất cả những điều đó đều phù hợp với Trịnh Phục Thác.

Những sự kiện xảy ra trong thời gian gần đây cũng đều có thể liên kết một cách chặt chẽ với Trịnh Phục Thác. Vụ án phá thai của người phụ nữ mang thai trước đây, người thực hiện chính là Thư Lệ Niang – một trong những người phụ nữ sống trong những biệt thự của Trịnh Phục Thác.

Tống Kiệm sẵn lòng kết hôn với Giang thị để trả thù; vậy thì Trịnh Phục Thác cũng hoàn toàn có thể làm như vậy vì mục đích riêng của mình, ví dụ như muốn người phụ nữ từng gây ra những tội ác trở thành người vợ thứ hai của mình.

Ngoài ra, việc con trai cả của Trịnh Phục Thác đột nhiên hủy hôn cũng rất đáng để suy ngẫm. Lý do công khai được đưa ra là vì anh ta vô tình khiến Duan Qingying mang thai, nhưng ai biết liệu đó có phải là lý do thực sự, hay Trịnh Phục Thác chỉ đơn giản là không muốn con trai mình trở thành anh rể của người phụ nữ độc ác như Wu Eriang?

Nếu thực sự là Trịnh Phục Thác đứng sau tất cả những việc này, thì việc hai người như Hào Nguyệt Tản Nhân và Văn Thanh Tản Nhân có thể trốn thoát khỏi sự truy lùng của triều đình cũng trở nên dễ hiểu hơn nhiều. Triều đình chắc chắn không thể nào ngờ rằng họ đang ẩn náu trong một trong những biệt thự của Trịnh Phục Thác.

Trong toàn bộ sự việc này, điều duy nhất còn khó hiểu chính là Trình Sương Ngân. Nếu giả định Trịnh Phục Thác chính là người đứng sau mọi chuyện, tại sao họ lại để cho Lục Triệu An sử dụng thuốc độc tình yêu để làm mê con gái mình?

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, có lẽ chính Trịnh Phục Thác cũng không hề biết về chuyện này; mãi sau này mới phát hiện ra con gái mình đã bị lợi dụng, vì vậy sau khi sự việc xảy ra, họ hoàn toàn không có ý định bảo vệ Lục Triệu An và đã không ngần ngại coi anh ta như một con cờ bị hy sinh.

Cứ coi như Trịnh Phục Thác chính là người đứng sau mọi chuyện đi, nhưng suy nghĩ mãi vẫn thấy còn vài điểm chưa hợp lý.

“Anh Đại Nhân Nghiêm ơi, tôi phải vào cung một chút.” Dù có phải là Trịnh Phục Thác hay không, triều đình và cung đình đều cần phải nhanh chóng lên kế hoạch một cách bí mật.

Ai ngờ khi Lâm Thừa Dụ trở ra từ cung, viên quan lại thông báo: “Nghiêm Sở Trực ạ, Ngũ Nhị Nương nói rằng cô ấy có manh mối quan trọng muốn cung cấp, nhưng trước khi tiết lộ thông tin đó, cô ấy muốn gặp mẹ mình, đồng thời cũng muốn gặp Đỗ Niang Tử và Đằng Nương Tử. Nếu Đại Lý Tự không đồng ý với yêu cầu của cô ấy, thì cô ấy sẽ từ chối cung cấp thông tin.”

“Hãy làm theo lời cô ấy nói,” Lâm Thừa Dụ nói mà không chút do dự.

Viên quan lại do dự: “Nhưng… Đằng Nương Tử và Đỗ Niang Tử chỉ là những phụ nữ yếu đuối; liệu họ có dám đến nhà tù hay không?”