Và còn có đôi Bộ Diệu kia nữa… Em gái tôi từ nhỏ đã có con mắt tinh tường; nếu là người khác tặng cho em ấy đôi Bộ Diệu đó, chắc chắn em ấy sẽ chẳng buồn nhìn thèm. Nhưng em ấy lại chịu nhận nó, chỉ vì người tặng chính là Lâm Thừa Dụ.

Chỉ là em gái tôi về chuyện nam nữ vẫn còn rất mơ hồ, và vì quá nhiều ám ảnh trong lòng, dù hiểu ra điều gì đi nữa, em ấy cũng không thể dễ dàng mở lòng.

Đỗ Đình Lan rất lo lắng; việc này nếu không được giải quyết thì thôi, nhưng một khi bị phanh phui thì chắc chắn sẽ phải có kết quả. Lúc đó, hai người chắc chắn sẽ xảy ra mâu thuẫn, và nếu em gái tôi cứ bám vào quan điểm của mình, biết đâu em ấy sẽ cắt đứt mối quan hệ với Lâm Thừa Dụ…

Rồi tôi liền nghĩ đến cách mà Phương Tài và em gái tôi sống với nhau; họ có một sự thông hiểu riêng, đến nỗi người ngoài hoàn toàn không thể can thiệp vào cuộc trò chuyện của họ.

Thôi thì, dù sao thì người ngoài cũng không thể giúp được gì; để hai người tự giải quyết vấn đề của họ đi. Có lẽ sau khi cãi vã, mâu thuẫn đó sẽ được giải tỏa thôi.

***

Ngày hôm sau, Lâm Thừa Dụ không đến Đại Lý Tự, mà ở lại Thành Vương Phủ chờ tin tức. Chưa đầy một giờ sau bữa trưa, Kuan Nu đã chạy đến.

“Hoàng tử quả thật nhìn xa trông rộng; suốt đêm qua ở phía Lục Triệu An không hề có chuyện gì xảy ra cả. Sáng nay, khi Hương Tượng Thư Viện nghỉ lễ Tết Đoan Ngọ, các sinh viên vừa ra ngoài thì ở phía Lục Triệu An đã bắt đầu có động tĩnh.”

Lâm Thừa Dụ dừng lại trước bụi cây trà ở hiên nhà: “Người đó là ai?”

“Một bà lão bán cháo.” Kuan Nu nói, “Những ngày gần đây, Lục Triệu An bận rộn ôn tập cho kỳ thi cử nên ít khi ra ngoài. Bà lão mới chỉ hô hàng vài tiếng thì Lục Triệu An đã ra ngoài ngay. Khu vực đó toàn là nhà dân; nếu bà lão thực sự muốn kinh doanh, chắc chắn bà ấy sẽ ở lại lâu hơn một chút, nhưng sau khi Lục Triệu An mua xong cháo, bà lão đã đẩy xe đi ngay. Chúng tôi đã theo dõi bà ấy đến tận cửa hàng, nhưng bà ấy không hề để lộ bất kỳ điểm yếu nào. Tuy nhiên, khi bà ấy đẩy xe đến đại lộ Vĩnh An thuộc khu Lý Quán Phường, có một người hầu của một gia đình quý tộc ra ngoài mua cháo… Tôi nhận ra đó là người hầu của ai, và thật sự không dám tin vào mắt mình…”

Lâm Thừa Dụ: “Người hầu của ai vậy?”

Khoan Nô đáp một cái tên.

Lâm Thừa Dụ nhíu mày.

“Thật quá độc ác.” Khoan Nô xoa lấy cổ sau lạnh ngắt, “Lần sinh nhật của thế tử, người này cũng đã đến chúc mừng; người hầu bán cháo chính là cô hầu gái trung thành nhất bên cạnh hắn ta. Tôi chắc chắn không nhầm được.”

Ý nghĩ đầu tiên của Lâm Thừa Dụ cũng là “thật quá độc ác”.

Tối qua, ông và Đằng Ngọc Ý đã liệt kê những người bị nghi ngờ, và tên người này cũng có trong danh sách, nhưng họ không nghĩ rằng người đó có liên quan đến sự việc này. Hôm nay khi biết được thông tin này, họ thực sự rất ngạc nhiên.

“Hãy kể lại chi tiết vào lúc đó.”

“Cô hầu gái đến mua cháo, bà lão kia lại dùng chiêu trò cũ; sau khi cô hầu mua xong cháo, chỉ một lát sau bà ta đã đẩy xe đi. Không lâu sau đó, bà ta trở lại nơi ở gần đó và không bao giờ xuất hiện nữa. Những kẻ này ẩn náu quá khéo léo, và mọi việc đều được thực hiện một cách hoàn hảo không để lại dấu vết. Nếu không phải vì thế tử nói rằng hôm nay chắc chắn sẽ có người mang đồ đến cho Lục Triệu An, tôi cũng sẽ không chú ý đến một bà lão bán cháo đâu. Thế tử, làm sao ngài biết được hôm nay họ sẽ giao đồ?”

Lâm Thừa Dụ không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ suy nghĩ trong lòng: Một thiếu nữ luôn mong muốn trở thành hoàng hậu, dù có bị Hoàng Nguyệt Tản Nhân dụ dỗ và tiếp xúc với những thuật phép xấu xa, làm sao cô ta có thể biết được Lục Triệu An cũng là một thành viên trong nhóm này?

Chẳng lẽ người đứng sau màn đấu này cố tình hỗ trợ thiếu nữ này, và cố ý để lộ thông tin cho cô ta biết?

Đúng rồi, nếu thiếu nữ này thành công trong việc trở thành phi tần của thái tử, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho người đứng sau màn đấu này. Những thủ đoạn bẩn thỉu mà thiếu nữ này đã từng làm trước đây, người đứng sau màn đấu này đều biết rõ; đến lúc thích hợp, họ có thể dùng những điều đó để ép buộc thiếu nữ này.

Cô ta có thể không biết danh tính thực sự của người đó, thậm chí cũng không biết mục đích thực sự của họ, nhưng vì muốn bảo vệ sự giàu sang và quyền lực của mình, cô ta chắc chắn sẽ tuân theo mọi lệnh.

Chỉ cần kiểm soát được Đông Cung, việc thực hiện các âm mưu phản loạn hay sát hại vua sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Nhìn xem, con người này suy nghĩ thật tỉ mỉ và có tầm nhìn xa trông rộng.

“Rất tốt.” Lâm Thừa Dụ nói, “Chọn ra vài người thông minh, năng động nhất, nhất định phải theo dõi bà lão kia chặt chẽ. Trong nhà bà ta chắc chắn còn giấu nhiều

“Khi mọi thứ ở đây được sắp xếp xong, chúng ta sẽ tiến hành bắt giữ ngay lập tức. Hơn nữa, vì đã biết rõ kẻ gây án trong viện học là ai rồi, tôi sẽ tung tin về các ứng cử viên cho vị trí phi tần của Thái tử; cô gái đó, sau khi nghe quá nhiều tin như vậy, chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được bản thân. Khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, rất dễ xảy ra sai sót. Trong vài ngày tới, các bạn hãy theo dõi cô ta cẩn thận, đừng để lỡ bất kỳ manh mối nào từ cô ta.”

“Được.” Quan Nô suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Thật đáng tiếc, những kẻ bị bắt vào đêm Lễ Tắm Phật đó đã chết vì nội độc, nên không thể xác định được danh tính của họ. Nhưng những tên côn đồ đã theo dõi Hoàng tử trước đó, tôi đã điều tra theo lệnh của Hoàng tử và phát hiện ra rằng có hai người trong số họ từng là tù nhân trốn tránh của triều đình; họ đã biến mất khỏi khu vực Huai Tây cách đây hai mươi năm, nhưng không hiểu sao, gần đây họ lại lén lút trở về Chang An. Tôi đoán rằng họ chắc chắn là những tay sai được Bành Chấn nuôi dưỡng, chỉ không hiểu tại sao họ lại nhắm đến Hoàng tử.”

“Còn không hiểu à?” Lâm Thừa Dụ cười nhạo: “Những kẻ này bắt đầu theo dõi tôi sau khi tôi bắt giữ Trang Mục. Bành Chấn hoàn toàn không ngờ rằng Trang Mục sẽ bị phát hiện; vì không thể công khai đột nhập vào nhà tù Đại Lý Tự để giải cứu người đó, họ đành phải cử người theo dõi tôi lén lút. Tin đồn về việc tôi đến Lầu Thu Nguyệt để mua trang sức quý giá đều do gia tộc Peng tung ra. Còn những kẻ theo dõi tôi vào đêm Lễ Tắm Phật… Có thể chúng là người được Lục Triệu An – kẻ đứng sau màn đấu tranh này – cử đến, hoặc cũng có thể là những người được cô gái quý tộc đó thuê; họ theo dõi tôi suốt quãng đường, nhưng lại liên tục để lộ dấu vết. Mục đích của họ chỉ là muốn khiến tôi gặp gỡ Đặng Duý Lễ; dù đêm đó họ không thành công, nhưng sau này họ vẫn sẽ tìm cách tạo ra ảo tượng rằng tôi và Đặng Duý Lễ đã có cuộc gặp riêng. May mắn thay, đêm đó họ đã thành công; vì vậy, những kẻ đó không còn ích lợi gì nữa, nên khi bị bắt, chúng đã chết vì nội độc.”

Nghĩ đến đây, Lâm Thừa Dụ bỗng cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ trong lòng.

Anh ta đã nhiều lần tự hỏi xem kẻ đứng sau màn đấu tranh này là ai; theo anh ta, người đó có thể là một thế lực mạnh mẽ nào đó có ý đồ xấu, hoặc có thể là một gián điệp được một quốc gia láng giềng gửi đến, hoặc cũng