“Kết quả là vừa xuống xe thì gặp ngay Vũ Tiêm. Vũ Tiêm nói rằng có một người bạn mới muốn giới thiệu cho Đặng Duý Lễ biết, và bảo Đặng Duý Lễ đến cầu vòm để chờ cô ấy. Vì tin tưởng Vũ Tiêm, Đặng Duý Lễ đã mang theo người hầu đi.”

“Sau đó, cô ấy không bao giờ gặp lại Vũ Tiêm nữa.”

“Đằng Nương Tử và Đỗ Niang Tử lần lượt gặp Vũ Tiêm một lần, nhưng đều là ở bên ngoài tòa nhà. Các bạn học khác, ngoại trừ việc ban đầu gặp Vũ Tiêm tại phòng Khuê Sương Trai, sau đó đều không còn thấy cô ấy nữa.”

“Còn về anh chị em họ Vũ… Vũ Nguyên Lạc mua kẹo để tìm hai người em gái, nhưng chỉ thấy em gái thứ hai là Vũ Kỳ. Vũ Kỳ nói rằng chị gái mình đã vào phòng Khuê Sương Trai cùng cô ấy, nhưng ngay sau đó đã đi tìm anh trai. Trình Sương Ngân và Lưu Tứ Nương là những người đầu tiên đến, và cả hai đều có thể chứng minh điều này. Sau đó, Vũ Kỳ ở lại phòng Khuê Sương Trai chơi với các bạn học khác, nhưng mãi không thấy chị gái mình trở lại. Như vậy, suốt đêm hôm đó, Vũ Tiêm chỉ vào phòng Khuê Sương Trai một lần duy nhất.”

Lâm Thừa Dụ gật đầu: “Lý do khiến Vũ Tiêm không trở lại phòng Khuê Sương Trai quá lâu, chỉ có thể là hai cái: hoặc là cô ấy tự ý không muốn trở lại, hoặc là có ai đó ngăn cản cô ấy.”

“Nếu là trường hợp đầu tiên, có lẽ cô ấy đã tính toán kỹ lưỡng với bạn học Đặng Duý Lễ và vì lo sợ nên không dám trở lại. Những lời đồn đại, càng lan rộng thì càng tốt; Vũ Tiêm sợ rằng Đặng Duý Lễ sẽ đối chất trực tiếp với mình, và cũng sợ rằng những lời đồn đại đó chưa kịp lan rộng đủ. Chừng nào người liên quan không nhận ra rằng mình đang bị lừa dối, họ sẽ không tự mình giải thích gì cả. Đến khi gia đình Đặng có phản ứng, thì tất cả mọi người ở Trường An sẽ tin rằng bà Đặng đã có cuộc hẹn lén với tôi. Như vậy, mục đích của Vũ Tiêm cũng sẽ được thực hiện.”

Nghiêm Sở Trực do dự: “Nhưng giấy không thể che được lửa; ngay cả nếu tối nay Vũ Tiêm không gặp chuyện gì, chỉ cần ngày mai Đặng Duý Lễ đối chất trước mặt mọi người, mọi người sẽ biết rằng chính Vũ Tiêm là người làm ra chuyện này. Lúc đó, không những Vũ Tiêm không thể tiếp tục tranh cử vị trí Thái tử phi nữa, mà cả gia tộc Vũ cũng sẽ bị ô nhục.”

Lâm Thừa Dụ cười nói: “Đúng vậy, những việc vô ích như thế này chỉ có kẻ ngốc mới làm. Vì vậy, tôi đoán Vũ Tiêm cũng đã bị người khác lợi dụng – hoặc là cô ấy đã cá cược với ai đó, hoặc là được người ta nhờ vả… Dù sao đi nữa, cô ấy cũng đã truyền đạt thông tin đó cho Đặng Duý Lễ theo đúng lời họ yêu cầu, nhưng không hề biết rằng hành động đó sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng cho cả hai người. Vậy thì chỉ có một lý do duy nhất khiến Vũ Tiêm không trở về Khuê Sương Trại – đó là có người cố tình ngăn cản cô ấy quay trở lại. Bởi vì người đó biết rằng, chỉ cần Vũ Tiêm và Đặng Duý Lễ gặp nhau, cô ấy sẽ lập tức nhận ra mình đã bị người khác dàn dựng, và chắc chắn sẽ tiết lộ ngay lúc đó là ai đã truyền thông điệp cho mình, sau đó sẽ phơi bày bộ mặt thật của kẻ đó trước mặt mọi người.”

“Kết quả là, trước khi hai người gặp nhau, Vũ Tiêm đã bị sát hại.” Nghiêm Sở Trực có vẻ bối rối: “Nếu đây là âm mưu của kẻ sát nhân từ trước, thì quả thực họ tính toán quá chính xác… Không đúng rồi, trước khi Ngũ Đại Niang gặp nạn, cô ấy vẫn còn tỉnh táo; làm thế nào để ngăn cô ấy không trở về Khuê Sương Trại?”

Lâm Thừa Dụ giải thích: “Cách thức rất đơn giản. Trước khi gặp nạn, Vũ Tiêm đã nói rằng mình cần phải làm một việc lớn… Có thể việc ‘lớn’ đó chính là cái bẫy mà kẻ sát nhân đã đặt ra. Hai người đã thỏa thuận rằng không được trở về Khuê Sương Trại cho đến khi việc đó hoàn thành… Vì vậy, khi Đằng Nương Tử gặp Vũ Tiêm, cô ấy đang cầm trong tay rất nhiều đồ nhỏ; nếu những thứ đó đều được mua gấp vào tối nay, thì rõ ràng cô ấy đã đi lang thang bên ngoài một thời gian khá lâu rồi.”

“Chẳng lẽ bên cạnh Vũ Tiêm không có các cung nữ sao…” Nghiêm Sở Trực bỗng nhiên nghĩ ra: “Gọi các cung nữ đó đến và hỏi thăm thì sẽ biết ngay là ai đang đứng sau chuyện này mà.”

Kết quả là khi hỏi vài cô hầu gái của Vũ Tiêm, Nghiêm Sở Trực lập tức sững sờ không biết phải nói gì.

Các cô hầu gái cũng không hiểu “chuyện lớn” mà bà chủ nhắc đến là gì.

Tối nay, các chị em nhà họ Vũ đến phòng Khuê Sương Trai; vừa ngồi xuống, Ngũ Đại Niang đã nói rằng muốn đi đón Đặng Duý Lễ, bảo cô em thứ hai ở lại trong cửa hàng chờ những người bạn khác, còn bản thân thì dẫn các cô hầu gái ra ngoài.

Nhưng khi ra ngoài, Ngũ Đại Niang lại nói rằng cần phải tìm Vũ Nguyên Lạc để bàn bạc một số việc, rồi bảo các cô hầu gái đợi mình bên bờ sông sau một khoảng thời gian, sau đó cô ấy liền đi một mình.

Khi bà chủ trở lại, đã là sau khoảng thời gian đó. Trong suốt thời gian đó, các cô hầu gái hoàn toàn không biết bà chủ đã gặp ai, nói chuyện gì.

Sau này, khi nghe nói rằng bà chủ đã dụ Đặng Duý Lễ đến cây cầu vòm, các cô hầu gái càng thêm ngạc nhiên, bởi vì họ không tin rằng người phụ nữ trong gia đình mình có thể làm như vậy.

Lâm Thừa Dụ cười và hỏi: “Sao các ngươi không lo lắng khi bà chủ đi một mình?”

Người hầu gái đứng đầu lắc đầu: “Chúng tôi nghĩ đây là sự sắp xếp của công tử. Công tử biết rằng học viện sẽ nghỉ, nên từ trước đã nói rằng tối nay sẽ dẫn hai người phụ nữ đi vui chơi. Công tử rất không thích khi người hầu gái theo dõi chuyện của chủ nhân, vì vậy chúng tôi không dám đi theo.”

Lâm Thừa Dụ suy nghĩ một lát. Trước đó, ông đã hỏi Vũ Nguyên Lạc rồi, và Vũ Nguyên Lạc cho biết cả đêm ông ta không thấy em gái mình đâu; mãi đến khi nghe thấy tiếng kêu thét, ông ta mới tìm đến và phát hiện ra rằng chính em gái mình đã gặp nạn.

Hơn nữa, nếu Ngũ Đại Niang chỉ đơn giản là đi gặp anh trai mình, thì không cần thiết phải đuổi các cô hầu gái đi xa. Nhưng nếu cô ấy đi gặp người ngoài, thì vào buổi tối nay, mọi nơi đều có người theo dõi; Ngũ Đại Niang chắc chắn biết rằng việc gặp riêng người ngoài có thể gây ra những hiểu lầm. Việc cô ấy muốn đi gặp người đó một mình chắc chắn phải có lý do đặc biệt nào đó.

Ông liền hỏi tiếp: “Khi bà chủ trở về, có nói gì không? Biểu hiện của bà ấy có gì bất thường không?”

Cô hầu gái đáp: “Dường như bà chủ có vẻ hơi thất vọng.”

Lâm Thừa Dụ bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, cười và đổi cách hỏi: “Các ngươi có biết tối nay Thái tử sẽ đến gần chùa Thanh Long không?”

Các cô hầu gái nhìn nhau, run rẩy và vội vàng lắc đầu nói: “Chúng tôi không biết.”

Nhưng ánh mắt lấp lánh của họ đã nói lên tất cả; đối với Lâm Thừa Dụ thì điều này đã đủ rồi.

Qua cuộc hỏi đáp này, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy được một phần sự thật. Có lẽ gia đình Ngụy đã tìm hiểu trước rằng tối nay Thái tử sẽ đến rạp hát ở chùa Thanh Long, vì vậy họ đã thông báo việc này cho người con gái cả – đây là cơ hội tuyệt vời để tạo điều kiện cho Thái tử và Ngũ Đại Niang có thời gian riêng tư. Để khiến Thái tử ưa chuộng Ngũ Đại Niang, gia đình Ngụy chắc chắn sẽ dốc hết sức lực.

Với số lượng người trong gia đình Ngụy khá đông, chuyện này chắc chắn sẽ bị lộ; có thể ai đó đã lợi dụng điều này, dưới danh nghĩa của Thái tử, để dẫn Ngũ Đại Niang đến một nơi nào đó, đồng thời sử dụng một số thủ đoạn để khiến Ngũ Đại Niang dẫn dắt Đặng Duý Lễ đến cây cầu vòm.

Sau khi Vũ Tiêm truyền tin cho Đặng Duý Lễ, cô ấy đã mang theo hy vọng đến nơi hẹn… Nhưng không may lại không gặp được Thái tử, phải về tay trắng, và không tránh khỏi cảm giác thất vọng khi trở về.