Các phủ nhận được tin tức, đã đến đón mọi người trước buổi trưa. Khi mọi người chuẩn bị xong và ra khỏi viện học, cổng đã có rất nhiều xe ngựa sẵn sàng chờ đợi.

Trước khi chia tay, Đặng Duý Lễ nhắc nhở các bạn học cùng lớp: “Chúng ta đã thống nhất rồi, vào lúc bắt đầu giờ Dậu sẽ gặp nhau bên ngoài sân khấu của chùa Thanh Long. Tại quán Cúc Sương Trà, nhất định phải gặp nhau.”

Teng Yuyi đi cùng với Đỗ Đình Lan trên một chiếc xe. Teng Yuyi kéo rèm cửa xuống và quay lại nói với Đỗ Đình Lan: “Những ngày qua, kẻ đó vẫn chưa lộ diện. Chị ơi, em nghĩ tối nay hắn sẽ tìm cơ hội hành động chứ?”

Đỗ Đình Lan lo lắng đáp: “Em nghĩ là sẽ thế. Trong viện học có nhiều quy định, còn trên phố thì có rất nhiều người để ý; đây quả là cơ hội tốt để hành động. Có lẽ tối nay chúng ta không nên ra ngoài… Chị không sợ điều gì cả, chỉ sợ Đan Phúc không thể chăm sóc được mọi người mà thôi.”

Teng Yuyi nói: “Không sao đâu. Em đang mong chờ cô ấy hành động mà. Em thực sự rất tò mò muốn biết cô ấy sẽ dùng cách nào để đối phó với em… Về nhà rồi em sẽ lập kế hoạch. Dù sao thì tối nay chúng ta nhất định phải bắt được cô ấy.”

Vừa về đến phủ, Teng Yuyi liền viết một bức thư cho Thanh Vân Quan, nhưng đến tối khi ra ngoài, cô vẫn chưa nhận được thư trả lời từ Lâm Thừa Dụ.

Teng Yuyi thay một bộ váy mới, đội mũ che mặt rồi rời khỏi phủ. Theo kế hoạch đã định, cô cùng với Đan Phúc, Trường Cung và những người khác lên xe đến nhà họ Đỗ để đón cô họ. Đằng Thiệu Đường nghe nói hai chị gái mình sẽ đến sân khấu của chùa Thanh Long chơi, liền rất hào hứng và quyết tâm theo họ.

Thế là ba anh chị em cùng nhau đến khu Chính Nghĩa Phường – nơi sẽ sôi động nhất vào tối nay.

Trên đường phố, xe ngựa tấp nập; bên lề đường, các nhà sư phát bánh ngọt; không xa đó, tiếng sáo trống vang dội, người ta ca múa; thanh niên nam nữ tặng nhau hoa lan, tiếng cười nói vui vẻ vang khắp nơi… Cảnh tượng này không hề kém cạnh so với lễ Thượng Nguyên.

Khi xe ngựa đến gần phố An Phúc, gần chùa Thanh Long, xe không thể tiếp tục di chuyển được nữa. Ba người Teng Yuyi đành phải xuống xe. Đan Phúc, Hoạch Kiều và Trường Cung ẩn mình trong đám đông, luôn giữ khoảng cách vừa phải so với Teng Yuyi.

Khi đến cửa quán Cúc Sương Trà – nơi hẹn gặp, quả nhiên đã có rất nhiều người đang chờ đợi. Ngoài các bạn học cùng viện học, còn có anh chị em của mỗi người nữa. May mắn thay, tất cả đều còn trẻ tuổi

Lý Hoài Cốc Khi kiểm tra lại danh sách bạn bè cùng học tại Căn phòng Cúc Sương, mọi người đều thắc mắc: “Có vẻ như vẫn còn vài người chưa đến.”

“Đặng Duý Lễ Ồ? Cô ấy là chủ nhân của buổi tối này mà, tại sao đến giờ vẫn chưa xuất hiện?”

Hầu hết mọi người ngồi quanh bàn đều rất thích Đặng Duý Lễ, nên họ vội vàng cười đùa để xoa dịu không khí: “Các bạn đâu có không biết tính cách của cô ấy đâu… Cô ấy vừa ngốc nghếch vừa yếu đuối, lúc ra ngoài luôn chậm hơn mọi người một chút; hãy đợi thêm một lát nữa đi.”

Bỗng nhiên, có người nói: “Này, các bạn có nghe tin chưa? Vợ chồng Thành Vương sắp trở về kinh thành rồi… Họ nói là khi biết con trai mình đã có người yêu, việc đầu tiên họ muốn làm khi trở về chính là lo liệu chuyện hôn nhân cho con trai mình.”

Teng Yuyi đang uống trà, nghe vậy suýt nữa thì sặc nước. Ai đang cố tình lan truyền những tin đồn này vậy? Lần trước tại cung điện Lý Sơn, cũng đã có người nói về chuyện này; tối nay lại xuất hiện thêm tin mới… Nhưng vào ngày hôm đó, tại ngôi nhà hoang, cô ấy đã nhìn thấy rõ ràng: trên cổ Lâm Thừa Dụ có một dấu ấn ma thuật màu vàng đỏ.

Cô ấy vô thức nhìn về phía người đang ngồi đối diện… Người bắt đầu cuộc trò chuyện này chính là Peng Jinxiu.

Vũ Kỳ vội vàng vẫy tay: “Các bạn đừng đổ lỗi cho tôi nữa nhé! Ngày hôm đó, Thành Vương Thế Tử đã gọi Yu Fengyu đến đối chất trực tiếp vì chuyện này, khiến anh trai tôi phải xấu hổ lắm… Tôi chỉ là bị liên lụy mà thôi… Hai người họ đấu tranh với nhau, mà tôi lại bị cuốn vào chuyện này… Bây giờ tôi thực sự ghét anh trai mình lắm… Dù anh ấy bồi thường cho tôi một con ngựa thiên lý, tôi cũng không muốn nói chuyện với anh ấy nữa.”

Người khác cười và tiếp lời: “Lần này không phải là bạn đâu… Bởi vì tôi nghe nói cô gái đó rất kiêu kỳ… Còn bạn nữa, Wu Eri Niang, bạn cũng rất xinh đẹp, nhưng phong cách lại hơi mạnh mẽ… Tôi nghe nói Thành Vương Thế Tử rất thích cô gái đó… Để chiều lòng cô ấy, ông ấy thậm chí còn mua những món trang sức rất đắt tiền tại Lầu Trích Tinh nữa.”

Đến mức phải mua trang sức tại Lầu Trích Tinh à? Teng Yuyi nhìn chiếc chén trà trong tay mình… Trừ khi có ai đó đang theo dõi Lâm Thừa Dụ một cách bí mật, nếu không thì ngay cả khi đó là những tin đồn, cũng không thể chi tiết đến mức này được… Liệu Lâm Thừa Dụ thực sự đã có người mình yêu rồi sao? Không thể nào đâu… Loại ma thuật đó làm sao có thể tự nhiên biến mất được…

Kiêu kỳ?

Đỗ Đình Lan giả vờ như không để ý mà liếc nhìn người em gái bên cạnh. Cô từng nghi ngờ rằng Lâm Thừa Dụ có tình cảm với em gái mình, nhưng sau khi nhớ lại chuyện về “chú thuật tình yêu lạnh lùng” của Lâm Thừa Dụ, cô mới quyết định từ bỏ suy nghĩ đó… Nhưng gần đây, em gái mình chưa bao giờ nhận bất kỳ món trang sức nào cả; hơn nữa, trong thời gian này, em ấy luôn ăn uống ngon lành và sinh hoạt bình thường tại viện học, không hề có vẻ đang đắm chìm trong tình cảm gì cả.

Bỗng nhiên, ai đó reo lên: “Ôi, kia không phải là Đặng Duý Lễ sao?”

Lý Hoài Cốc theo hướng tiếng reo nhìn lại, ly trà trong tay suýt nữa đổ ra ngoài.

Teng Yuyi ngẩng đầu lên và cũng tròn mắt: Ngay trên cây cầu gần đó, Đặng Duý Lễ đang đứng cùng hai người hầu gái. Tấm voan trên chiếc mũ của cô đã bị gió cuốn bay đi, để lộ khuôn mặt xinh đẹp như đóa sen, nụ cười rạng rỡ của cô còn sáng ngời hơn cả ánh trăng trên trời.

Cậu thanh niên cao ráo, đẹp trai đứng bên cạnh, chẳng phải chính là Lâm Thừa Dụ sao? Lâm Thừa Dụ đang nhìn xuống dòng sông, dường như đang ngắm nhìn điều gì đó.

Những người đi qua đường đều liên tục quay đầu nhìn lại, dường như chưa bao giờ thấy một cặp đôi đẹp đẽ đến thế.

Người trong nhà cười đỏ mặt và nói: “Chắc cô gái xinh đẹp mà Thành Vương Thế Tử đang nhìn kia, chính là Đặng Duý Lễ phải không?”

Teng Yuyi quay đầu sang một bên, đặt ly trà xuống và cười nói: “Ôi, kia không phải là người bán kẹo sao? Nhiều năm không ở Trường An, tôi cũng quên mất hương vị của kẹo rồi… Tôi ra ngoài mua vài cái kẹo về, ai muốn không?”

Ai đó nói: “Tôi muốn, Đằng Nương Tử… Làm ơn mang cho tôi một chuỗi kẹo nhé.”

Teng Yuyi cười tươi rói, đi ra cửa và tìm Endu để nhờ anh ta đi xem thử… Chính lúc đó, có một chàng trai mặc áo lụa đẹp đẽ muốn vào trong nhà. Teng Yuyi cảm thấy người đó quen mặt, nhưng không kịp nhìn kỹ, bèn vô thức lùi lại một bước… Khi nhìn lại, Lâm Thừa Dụ và Đặng Duý Lễ trên cây cầu đã biến mất không thấy đâu nữa.