“Trộm túi hương của bạn ư?”

“Tất cả những vật dụng cá nhân của tôi đều sử dụng cùng một loại hương thơm; ngoài hương hoa hồng ra, trong đó còn có thêm hai loại gia vị khác được pha trộn riêng bởi tôi – công thức này không ai có thể bắt chước được. Khi ngửi lần đầu, bạn sẽ cảm thấy chỉ là mùi hoa hồng, nhưng nếu ngửi kỹ hơn, bạn sẽ nhận ra có sự pha trộn của các hương vị khác. Có lẽ người đó muốn biết công thức hương liệu của tôi, nhưng lại không dám hỏi trực tiếp, vì vậy mới phải trộm nó đi. Chunrong và Bilsuo thường buộc cho tôi những chiếc nút ruy băng hình rồng – những chiếc nút này rất khó tháo. Đêm hôm đó, người đó đã lợi dụng cơ hội khi ngồi cùng bàn với tôi để tiến lại gần tôi một cách kín đáo, nhưng không thể giải được chiếc nút trên dây lụa. Sợ việc kéo dài sẽ bị phát hiện, họ liền quyết định dùng vật sắc nhọn để cắt dây lụa… Nhưng trước khi họ kịp làm vậy, tôi đã rời khỏi bàn.”

Đỗ Đình Lan ngạc nhiên và gật đầu: “Không lạ gì khi bạn nói rằng chuyện này không liên quan đến cô hầu gái thân cận của bạn. Nếu Chunrong và Bilsuo có ý xấu, tại sao họ lại cần người đó tự mình hành động? Họ hoàn toàn có thể tiết lộ công thức cho kẻ đó rồi. May mà âm mưu của họ không thành công; nếu người đó biết được công thức chi tiết của hương liệu bạn sử dụng, họ có thể gây ra rất nhiều rắc rối sau này… Chỉ cần đưa những vật dụng mang mùi hương quen thuộc của bạn đến gần đàn ông, họ sẽ có thể làm ô uế danh tiếng của bạn… Không, ngoài những thủ đoạn thông thường trong phòng the, có thể còn nhiều chiêu trò xấu xa khác nữa.”

Teng Yuyi lấy ra một gói bột thuốc và cười nói: “Người đó đã phải suy nghĩ rất nhiều… Nếu tôi không đáp trả lại họ một cách xứng đáng, thì thật là lãng phí tình cảm mà họ dành cho tôi.”

Đỗ Đình Lan hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Teng Yuyi mỉm cười và nói: “Đây gọi là ‘Bách Hoa Tàn’ – tôi đã yêu cầu Duan Fu chuẩn bị nó vài ngày trước. Chỉ cần bột thuốc này dính vào da, khuôn mặt và cơ thể sẽ bắt đầu ngứa và xuất hiện các vết thương; trong vòng một tháng, vẻ ngoài của người bị nhiễm sẽ trở nên xấu xí đi rất nhiều. Vì tính chất của loại thuốc này rất kín đáo, những vết thương do nó gây ra trông giống hệt với bệnh eczema bình thường; ngay cả các thầy lang trong cung điện cũng không thể phát hiện ra được.”

Nói đến đây, cô cười nhẹ và tiếp tục: “Tối nay, nếu cô ta dám đột nhập vào phòng tôi để trộm đồ, tôi sẽ khiến cô ta phải trải nghiệm sức mạnh của ‘Bách Hoa Tàn’. Chỉ cần cô ta tiến lại g

Đỗ Đình Lan ngây người nhìn em gái mình hoàn thành tất cả những việc đó: “Những thủ đoạn này em học được từ đâu vậy?”

Teng Yuyi im lặng một lúc, rồi quay lại nhìn Đỗ Đình Lan: “Chị muốn nói về em sao?”

Đỗ Đình Lan nhìn vào đôi mắt trong sáng của em gái, không khỏi bật cười: “Làm sao chị có thể nói xấu em chứ? Chị chỉ là… chỉ là…” Bỗng nhiên, cô nhớ đến việc dì mình đã qua đời quá sớm; dù dì và cô họ có cố gắng đến đâu đi nữa, cũng không thể thay thế được mẹ mình. Cha cô luôn bận rộn với công việc quân sự, nên Teng Yuyi đã quen với việc tự mình giải quyết mọi vấn đề.

Đỗ Đình Lan lòng trở nên mềm mại hơn, giọng nói cũng dịu đi: “Em phải nhớ lấy điều này: Dù em làm gì đi nữa, chị luôn ở bên cạnh em. Những thủ đoạn này… miễn là chúng hiệu quả là được rồi. Hãy nhanh chóng tìm ra kẻ xấu xa đó, để chúng ta không phải lo lắng suốt ngày.”

Teng Yuyi kéo chị mình ngồi xuống bên cạnh bàn: “Vì lần này chúng ta được ở cùng nhau tại Lý Sơn, kẻ đó chắc chắn sẽ không kiềm chế được mà hành động. Tối nay, khi các phụ nữ đi tắm suối nước nóng, ở phía Xương Luân Các sẽ không có ai cả; kẻ đó có thể sẽ tranh thủ quay trở lại. Những người hầu trong cung vẫn chưa quen biết chúng ta, lại là vào ban đêm nữa… Nếu kẻ đó ăn mặc giống chị, thì ngay cả khi vào phòng của chị cũng không ai nghi ngờ đâu. Em muốn xem liệu kẻ đó có đồng bọn không.”

“Làm thế nào để quan sát? Phải theo dõi sao? Nhưng trên núi có rất nhiều lính canh gác; Đoan Phúc cũng không thể theo các phụ nữ lên đó được.”

“Thì chỉ có chị tự mình đi thôi. Chị đã nghĩ ra kế hoạch rồi. Nhìn này, đây là chiếc mặt nạ hóa trang mà chị bảo ông Trình chuẩn bị trước khi lên núi; chỉ cần đeo lên mặt là có thể thay đổi diện mạo ngay. Tại hồ nước nóng của cung Hán Diệu có một gian xá dành riêng cho phụ nữ nghỉ ngơi. Tối nay, sau khi tắm xong, chị sẽ bảo Chun Rong mặc áo choàng của chị; cô ấy sẽ giả vờ say rượu và nghỉ ngơi trong gian xá đó, che mặt bằng khăn và nói rằng mình muốn ngủ. Còn chị sẽ mặc quần áo của Chun Rong ra ngoài… Lúc đó, chị sẽ giúp chị che giấu mọi thứ.”

Đỗ Đình Lan suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Dáng vóc của Chun Rong cũng giống em gái chúng ta; với sự giúp đỡ của chị ở bên cạnh, chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ đâu. Ngay cả nếu có gì xảy ra, chúng ta cũng có thể ứng phó linh hoạt mà thôi.”

Bỗng nhiên, có người hầu bên ngoài nói: “__TERM

Bữa tối của các phụ nữ trong cung được Hoàng hậu chủ trì trực tiếp.

Khi những thiếu nữ đó bước lên để cúi chào, ánh mắt Hoàng hậu đã dừng lại trên người Teng Yuyi một chút; sau đó, trong suốt bữa ăn, Teng Yuyi thỉnh thoảng cảm nhận được ánh mắt âu yếm từ phía Hoàng hậu.

Teng Yuyi lén liếc nhìn lên, nhưng thấy Hoàng hậu đang để các cung nữ chuẩn bị bữa ăn trước mặt mình, với vẻ mặt thanh tú và dịu dàng, dường như hoàn toàn không quan sát đến những người dưới kia.

Có lẽ chỉ là ảo giác của cô ấy mà thôi.

Sau khi bữa ăn kết thúc, các cung nữ truyền lời của Hoàng hậu: “Trên đường lên núi, mọi người chắc hẳn đều mệt mỏi rồi. Sau bữa ăn, các phu nhân có thể tự đi tắm nước khoáng để thư giãn. Nếu không muốn đi ngay, các bạn cũng có thể theo Hoàng hậu đến Điện Danlin để xem các nghệ sĩ của nước Nam Triệu biểu diễn múa chữ. Ngoài ra, trong lâu đài này còn có sân chơi cầu lông; sau này, tất cả các chàng trai tham gia chuyến đi này đều sẽ đến đó chơi cầu lông. Trong triều đình chúng ta, phụ nữ cũng được phép học cưỡi ngựa và chơi cầu lông; nếu các phu nhân và các thiếu nữ quan tâm, hãy đến xem nhé. Dù sao thì tối nay cũng không cần phải gò bó trong một nơi duy nhất để vui chơi.”

Mọi người đều cúi đầu đáp lời.

Trong số những thiếu nữ thuộc Học viện Hương Tượng, phần lớn đều muốn đến sân chơi cầu lông để xem trận đấu. Hoàng hậu đã chờ đợi một lúc lâu ở phía trên, nhưng không ngờ lại thấy Teng Yuyi không do dự mà chọn đi tắm nước khoáng. Bà không khỏi cảm thấy rất phức tạp… Có vẻ như cô bé hiện tại thực sự không hề quan tâm đến You Er; may mắn thay, điều này ít nhất cũng giúp bà chắc chắn rằng Đằng Nương Tử không có người con gái nào khác trong lòng cô ấy, nếu không thì cô ấy sẽ không thể không quan tâm đến sân chơi cầu lông – nơi mà tất cả các giai đình quý tộc đều sẽ đến vào tối nay.