***

Đêm hôm sau, trong ngục tối.

Lâm Thừa Dụ tháo từng sợi xích trên người Trang Mục, rồi mở gói đồ bên cạnh: “Tất cả những thứ anh muốn đều ở đây rồi. Ngoài hai trăm lượng vàng cùng giấy tờ cần thiết, chúng tôi còn chuẩn bị sẵn cả con ngựa nhanh cho anh nữa.”

Bên trong gói đồ chất đầy những khối vàng óng ánh. Trang Mục mỉm cười: “Ngài thật là giữ lời.”

Lâm Thừa Dụ nói dài: “Vì đã giúp chúng tôi bắt được Hoàng Nguyệt Tản Nhân, anh cũng đã góp phần vào việc này. Vì đã thỏa thuận trước, nên khi mọi chuyện thành công, chúng ta cũng phải tuân theo những điều đã quy định.”

Nhưng Trang Mục không hề nhúc nhích: “Anh không tò mò xem người đứng sau tôi là ai sao?”

Lâm Thừa Dụ cười, rồi viết hai chữ xuống đất.

Trên khuôn mặt Trang Mục không hề có biểu hiện gì, nhưng ánh mắt anh ta lại rung động một cách kỳ lạ.

Sự thay đổi thoáng qua đó lập tức bị Lâm Thừa Dụ nhận ra. Anh ta nghĩ trong lòng: Quả nhiên là Bành Chấn… Anh ta nhún mày và nói: “Trong những điều kiện chúng ta đã thỏa thuận trước đây, không hề có điều khoản yêu cầu ‘tiết lộ người đứng sau’ cả. Trước khi tôi thay đổi ý định, hãy nhanh chóng đi đi.”

Trang Mục im lặng một lát, rồi nói: “Lý do tôi đồng ý giúp anh thực hiện kế hoạch này chỉ vì muốn trả thù mà thôi. Bây giờ, nữ sư tôn Jing Chen đã chết, vậy thì mong muốn của tôi cũng đã được thỏa mãn…”

Chưa kịp nói hết, khuôn mặt anh ta đột nhiên chuyển sang màu đen thui. Nghiêm Sở Trực và các lính canh bên cạnh thấy vậy, lập tức hoảng sợ.

Lâm Thừa Dụ không ngăn cản, chỉ lặng lẽ nhìn Trang Mục ngã quỵ vì độc.

“Làm sao bây giờ đây…” Nghiêm Sở Trực và những người khác vội vàng lo lắng, “Anh ta đã chết vì độc rồi, làm sao chúng ta có thể tiếp tục kế hoạch để lôi kéo người đứng sau anh ta ra ngoài được?”

Lâm Thừa Dụ nhìn thi thể của Trang Mục, trong đầu lại nghĩ về người đứng sau Hoàng Nguyệt Tản Nhân: Ngài muốn dùng tay của Đại Lý Tự để buộc Bành Chấn phải nổi loạn sớm hơn, phải không? Thật đáng tiếc, kế hoạch của ngài đã thất bại rồi.

Trang Mục Khi người đó chết đi, Bành Chấn bên kia có thể yên tâm được rồi; tiếp theo, Đại Lý Tự sẽ có thời gian để tập trung vào việc đối phó với cậu đấy. Đừng lo lắng, sớm muộn gì họ cũng sẽ xé bỏ cái mặt nạ giả của cậu mà thôi.

***

Ngày hôm sau, khi ra triều, Đại Lý Tự Quan Trương Đình Thụy một lần nữa báo cáo kết quả điều tra mới nhất trước mặt hoàng đế.

Với sự phối hợp của Ni sư Tĩnh Trần và hành động tự sát của Trang Mục, vụ án kinh hoàng này cuối cùng cũng đã kết thúc.

Để ăn mừng sự kiện này, hoàng đế đã ban chỉ dụ: trong những ngày tới, núi Lý Sơn đang tràn ngập sắc hoa, thật là thời điểm lý tưởng để ngắm hoa xuân. Các đại thần trong triều, gia đình các đại thần, con cái của họ, cùng với con cái của các quan lại từ nơi khác và nữ sinh của Học viện Hương Tượng đều được mời cùng hoàng đế đến núi Lý Sơn du ngoạn.

***

Hôm đó, Teng Yuyi cùng với Đỗ Đình Lan đi xe cùng một chiếc đến núi Lý Sơn. Dọc đường, họ liên tục gặp những chiếc xe ngựa của các gia đình quý tộc. Khi các xe này đi song song nhau, những thiếu nữ bên trong xe thường mỉm cười và vẫy tay chào hỏi lẫn nhau.

Teng Yuyi vừa trò chuyện với chị gái mình, vừa ngắm cảnh qua tấm màn che mặt.

Khi xe chuẩn bị bước vào núi, những tán lá xanh um phủ kín bầu trời, tiếng suối róc rách vang lên từ xa; bên cạnh xe, từng lúc lại có những thanh niên quý tộc cưỡi ngựa đi qua. Khi đang ngắm cảnh, Teng Yuyi vô tình liếc nhìn về phía sau và không may bắt gặp đôi mắt đen thẳm của một người khoảng mười tám, mười chín tuổi, người đó mặc một chiếc áo choàng màu xanh ngọc bích.

Ai đó bên cạnh gọi người đó: “Công tử Vũ.”

Có vẻ như đó là một người con trai của Viện trưởng Censor Wu Ruyun, anh em của Vũ Tiêm và Vũ Kỳ.

Công tử Vũ cũng đang nhìn chằm chằm vào Teng Yuyi, ánh mắt của anh ta như thể có thể nhìn thấu tâm hồn người khác vậy. Teng Yuyi cảm thấy lạnh lùng trong lòng, đang định hạ tấm màn xuống thì nghe thấy tiếng thì thầm e thẹn từ chiếc xe bên cạnh. Nhìn theo hướng đó, cô thấy Lâm Thừa Dụ và Hoàng tử Châu An đang cưỡi ngựa đi cùng nhau, phía sau là Thái tử và Thái tử của nước Nam Triệu – Cố Hiến. Những người này cưỡi ngựa vui vẻ đi qua, khiến các bà lão và thiếu nữ trong những chiếc xe khác đều nhìn theo qua tấm màn.

Trong đoàn người này, người nổi bật nhất chính là Lâm Thừa Dụ; anh ta mặc một chiếc áo choàng màu đỏ thắm, cưỡi ngựa lao nhanh trong làn gió xuân, thực sự rất nổi bật.

Teng Yuy

Lâm Thừa Dụ cười nói rồi cưỡi ngựa phi nhanh qua; mặc dù đã thấy chiếc xe nhỏ của gia đình Teng từ lâu, anh vẫn không hề liếc nhìn nó – ba điểm đó anh đã thuộc lòng từ lâu rồi: phải kiên nhẫn, phải nói với Teng Yuyi rằng con ngựa nhỏ kia là do anh tặng, và phải luôn nhường nhịn Teng Yuyi mọi lúc mọi nơi.

Chỉ có ba điểm đơn giản thôi, nhưng anh dám cá là khi trở xuống từ núi Lý Sơn, Teng Yuyi sẽ yêu anh tha thiết lắm đấy.

**Chương 91**

Khi lên núi, đã gần hoàng hôn.

Nơi ở trong cung điện núi Lý Sơn khá hạn chế, lại còn có nhiều quan viên và phụ nữ đi theo, nên việc phân bổ chỗ ở rất phức tạp: ngoại trừ các vị quan cao cấp từ cấp ba trở lên, những quan viên cấp thấp hơn thì ít nhất phải ở chung một phòng với hai người, hoặc cha con, anh em cùng ở một phòng, thậm chí là bốn năm người chia sẻ một căn phòng.

Còn về phía phụ nữ, những cô gái thuộc Học viện Hương Tượng được đặt ở lầu Tương Luân; Teng Yuyi và chị họ của mình ở căn phòng cuối cùng ở hành lang phía đông. Đỗ Đình Lan sau khi chuẩn bị xong hành lý, bước ra gần cửa sổ để nhìn ra ngoài; phía sau cửa sổ là khu vườn dẫn đến hồ suối nước nóng, các cung nữ đang lượn lờ giữa đám hoa. Vào thời điểm này, hầu hết các loại hoa trong Trường An Thành đã tàn, nhưng núi Lý Sơn vẫn còn là một cảnh đẹp rực rỡ. Đỗ Đình Lan tựa vào cửa sổ và hít thở sâu, không khí mát mẻ của buổi tối từ từ tràn vào phổi, như thể chỉ trong chốc lát, tâm trí cô có thể trở nên yên bình và sâu sắc hơn.

Bỗng nhiên, Teng Yuyi nói khẽ: “Chị gái ơi, giúp em đóng cửa sổ lại.”

Đỗ Đình Lan tưởng em gái muốn thay đồ, liền đóng cửa sổ, nhưng lại thấy em gái đang lén lút làm gì đó bên cạnh giường. Khi tiến lại gần hơn, cô mới thấy em gái đang cầm một sợi tóc dài, có vẻ như định buộc nó bên cạnh giường.

Sợi tóc này chắc chắn được tạo thành từ khoảng mười sợi tóc dài được nối lại với nhau bằng những nút thắt.

“Em định làm gì với sợi tóc này vậy?” Đỗ Đình Lan ban đầu không hiểu lý do, nhưng ngay lập tức hiểu ra và vội vàng nói thấp giọng: “Em đang muốn phòng ngừa kẻ đang âm mưu hãm hại em phải không?”

Teng Yuyi nhìn quanh một vòng để đảm bảo rằng cửa sổ và cửa đều đã được đóng chặt, sau đó lại lắng nghe kỹ lưỡng để chắc chắn không ai ở bên ngoài hành lang. Sau đó, cô kéo sợi tóc đó ra, buộc một đầu vào bên cạnh giường và đầu còn lại vào thanh ngang của bức bình phong, rồi thì thầm nói: “Em đã suy ngh