Teng Yuyi ngạc nhiên, cô đã đoán trước rằng chị họ mình đến chùa để cắt băng khánh thành chỉ là để truyền thông điệp, và quả nhiên là như vậy.

Bà Du kìm nén cơn giận dữ trong lòng và gật đầu: “Rất tốt. Chúng ta đã quen biết nhau từ lễ Tết Thanh Minh năm ngoái, đến nay đã một năm trôi qua. Ta muốn hỏi con, suốt thời gian con liên lạc bí mật với anh ta như vậy, liệu anh ta có bao giờ đề cập đến chuyện hôn nhân không?”

Đỗ Đình Lan tiếp tục nói: “Anh ta nói rằng mình không có công danh, ngay cả khi đến xin cưới, cha mẹ con cũng sẽ không đồng ý. Vì vậy, mọi chuyện phải đợi đến khi anh ta đi thi ở kinh đô, sau khi có được công danh thì mọi việc mới có thể được giải quyết. Sau đó, cha con được giới thiệu đến giáo viên Quốc Tử Giám để giữ chức vụ Tiến Sĩ Đại Học, cả gia đình chúng ta phải chuyển về Trường An. Trước khi lên đường, con lo lắng rằng cha con không đủ tiền cho cuộc thi, nên đã đưa hết số tiền mình tiết kiệm cho anh ta. Anh ta đã tặng con một chiếc kẹp tóc bằng vàng truyền thống của gia đình, hứa sẽ chỉ cưới con mà thôi, và khi anh ta đến Trường An vào năm sau để thi, chắc chắn sẽ đến xin cưới.”

Nói đến đây, Đỗ Đình Lan dừng lại một chút, như thể đang nhớ lại điều gì đó; ánh mắt cô đầy hối tiếc.

“Sau khi đến Trường An, chúng ta vẫn tiếp tục liên lạc lén lút, ít nhất là cứ năm ngày một lần, nhanh thì nửa tháng một lần, và chúng ta luôn trao đổi thư từ với nhau. Ba tháng sau khi gia đình chúng ta đến Trường An, anh ta cũng đã xuất phát sớm từ Dương Châu. Khi đến Trường An, anh ta ở trong một biệt thự ở phía nam thành phố. Con lo lắng rằng anh ta có thể gặp khó khăn về tài chính, nên đã nhờ người gửi thêm một số tiền cho anh ta. Ban đầu, anh ta còn rất quan tâm đến con, nhưng dần dần, khi quen biết nhiều người hơn, anh ta cũng ít trả lời thư cho con hơn.”

“Gần đây, anh ta đã đỗ đầu tiên trong kỳ thi. Con đã theo địa chỉ trong thư để tìm anh ta, nhưng không ngờ anh ta đã chuyển đi nơi khác rồi. Trên đường trở về thành phố, con gặp anh ta đang uống rượu cùng bạn bè ở một quán rượu, trông anh ta rất vui vẻ. Những người xung quanh anh ta đều mặc đồ sang trọng, có lẽ họ đều là những người thuộc tầng lớp quý tộc. Con nghe nói rằng trong kỳ thi, Hoàng đế và một số Thủ tướng đều khen ngợi rất nhiều về thơ văn của anh ta, và bây giờ danh tiếng của anh ta đã lan rộng, bạn bè xung quanh anh ta cũng không còn là những người xuất thân từ gia đình nghèo khó như trước nữa.”

Trong lòng, Teng Yuyi vẫn còn hy vọng. Cô nghĩ rằng anh ta có thể đang bận rộn với

Đỗ Đình Lan Sợ mẹ mình sẽ tức giận đến mức ảnh hưởng đến sức khỏe, cô ôm lấy mẹ và khóc nức nở.

Bà Du nghiến răng nói: “Sau đó thì sao? Hôm qua chính gã thanh niên kia đã rủ em đến khu rừng tre phải không?”

Đỗ Đình Lan Vừa lau nước mắt vừa thì thầm: “Lúc đó tôi đã hoàn toàn tuyệt vọng. Sau khi trở về nhà, tôi nghĩ rằng những thứ quý giá của mình thì thôi, coi như đã bị vứt vào nhà vệ sinh đi… Nhưng những bức thư đó lại chứa đựng quá nhiều lời yêu thương đậm đà. Nếu không lấy lại được chúng, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này. Trước đây, tôi vì chuyện này mà không thể ngủ được; tôi đã tìm hiểu ra rằng vào dịp Lễ Thượng Tị, anh ta sẽ tham gia bữa tiệc của các tiến sĩ. May mắn thay, mẹ cũng đến chùa Jingfu để cúng bái, vì vậy tôi đã đi cùng mẹ. Khi mẹ đi xem kịch ở Vườn Tây, tôi đã bảo Hồng Nô giả vờ là người nước ngoài để chặn đường anh ta trước lầu Ngọn Đèn Trăng. Lần này, anh ta đã đồng ý và hẹn gặp tôi ở khu rừng tre bên cạnh lầu Ngọn Đèn Trăng.”

Nghe xong, lòng Teng Yuyi tràn ngập cơn giận dữ. Trong kiếp trước, chị họ và Hồng Nô đều bị siết cổ chết; khi công tố viên khám nghiệm hiện trường, họ đã tìm thấy dấu chân giày của một người đàn ông gần thi thể chị họ. Hóa ra đúng như vậy, vào đêm đó có một người đàn ông đã rủ chị họ đến khu rừng tre.

Cô biết rằng việc thi đỗ tiến sĩ trong triều đình luôn rất khó; những người trẻ tuổi mà lại đỗ đầu danh sách các tiến sĩ thì còn rất ít. Cô nhớ rằng trong kiếp trước, có một người tài năng xuất chúng; sau khi đỗ tiến sĩ, anh ta còn thành công trong kỳ thi tuyển chọn của Bộ Hành chính và không lâu sau đó được điều đến Viện Censor để trở thành một trong những quan chức trẻ tuổi nhất. Sau đó, anh ta còn được Trịnh Phục Thác tin tưởng và kết hôn với con gái duy nhất của Trịnh Phục Thác.

Khi thông báo đám cưới được gửi đến nhà họ Teng, chỉ còn nửa năm nữa là đến ngày chị họ bị giết. Vì đây là cuộc hôn nhân của một gia đình quý tộc nổi tiếng là họ Trịnh, ngày cưới đã thu hút rất đông người dân đến xem.

Mặc dù Teng Yuyi không tham dự bữa tiệc, nhưng khi đi ngang qua nhà họ Trịnh, cô đã nhìn thấy chàng rể trong ngày cưới; anh ta rất đẹp trai và thực sự là một người xuất sắc.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Teng Yuyi đầy giận dữ; khi cô nói tiếp, giọng nói của cô tràn ngập sự lạnh lùng: “Chị gái, người đàn ông đó có phải là Lục Triệu An không?!”

Chương 14

Đỗ Đình Lan Bất ngờ, T

Đỗ Đình Lan nắm chặt một góc chiếc chăn, nước mắt rơi như những hạt ngọc đứt dây. Teng Yuyi lặng lẽ vỗ vai cô ấy, đợi đến khi cô ấy bình tĩnh lại một chút, mới kiềm chế hỏi: “Chị gái, sau đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Đỗ Đình Lan lau đi nước mắt, cố gắng ổn định tâm trí và kể tiếp: “Tôi quyết tâm phải lấy lại những bức thư đó. Sợ mẹ phát hiện ra tôi đã rời khỏi Chùa Jingfu, tôi vội vàng đến khu rừng tre. Ai ngờ bên ngoài rừng có rất nhiều người hầu, họ dựng lên rèm để không cho ai qua lại. Khi tôi hỏi thăm, mới biết Thành Vương Thế Tử muốn đi đường tắt đến Lầu Nguyệt Đăng để chơi cúc cù.”

“Thành Vương Thế Tử ư?”

“Đúng vậy.” Đỗ Đình Lan khóc một lúc rồi dần bình tĩnh lại, từ từ kể tiếp: “Lúc đó, có vài chiếc xe ngựa cũng bị chặn lại bên ngoài rừng. Tôi biết rằng việc xông vào bằng vũ lực là không thể, nên đành phải mang theo Hồng Nô rời đi. Nhưng khi đi qua phía tây của rừng tre, tôi phát hiện ra cửa vào phía đó không có rèm chặn. Vì Lục Triệu An và tôi đã hẹn nhau gặp nhau ở góc tây bắc, nên tôi quay trở lại, và quả nhiên, phía tây rừng tre không ai cản trở chúng tôi.”

Teng Yuyi suy nghĩ trong lòng: Vậy là thế… Rõ ràng Lâm Thừa Dụ đã ra lệnh chặn rừng, nhưng chị gái mình vẫn có thể vào được bên trong.

“Tôi và Hồng Nô đã đợi ở trong rừng một lúc lâu, nhưng Lục Triệu An mãi không xuất hiện. Bên trong rừng tối om om, tôi bắt đầu sợ hãi và định quay trở lại con đường ban đầu… Thì đúng lúc đó, tiếng cười của một người phụ nữ vang lên từ trên cây. Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy một thứ đen thùm đang lặng lẽ ngồi trên cành cây. Trước khi chúng tôi kịp kêu cứu, thứ đó đã lao xuống… Những gì xảy ra sau đó… tôi không biết nữa.”