Tống Kiệm vẫn không thay đổi biểu cảm, nhưng hạt cổ anh ta lại rung động một cách khó hiểu.

“Đồng thời, tôi cũng tìm hiểu được rằng trước khi qua đời, cô Giang thị thường xuyên lui tới những cửa hàng nào; chẳng hạn như cửa hàng gia vị ở khu Tây Thành, quán Nian Zi Lou ở ngõ Phúc An, hay thác Kim Vân ở khu Đông Thành. Kỳ lạ thay, chủ nhân của những cửa hàng này đều nói rằng họ chưa bao giờ thấy cô ấy đến đó, ngay cả vào thời gian cô ấy mới kết hôn năm ngoái, anh cũng chưa bao giờ đi cùng cô ấy. Việc đối xử khác biệt như vậy với hai người vợ trước sau, ai là người thật lòng, ai là người giả dối, chẳng phải rất rõ ràng sao? Tiền bạc anh có thể cho, nhưng việc đồng hành cùng họ ra ngoài thì lại cần phải thể hiện sự âu yếm trước mặt mọi người; vì vậy, dù biết rằng việc làm như vậy sẽ không khiến người ta nghi ngờ, anh vẫn từ chối làm. Bởi vì anh không thể làm được, đúng không, anh Song?”

Tống Kiệm vẫn không trả lời, nhưng ánh hận thù trong mắt anh ta dường như đang dần trỗi dậy một cách kín đáo.

“Đêm hôm đó, tôi đã gặp con trai và con dâu của anh Song tại dinh thự Rong An. Lúc đó đã khá muộn, nhưng hai đứa trẻ vẫn đang chờ ông chú ru chúng ngủ. Tôi và Nghiêm Sở Trực đều thấy điều này thật kỳ lạ; cô Giang thị là dì ruột của các đứa trẻ, đã sống trong dinh thự hơn một năm rồi, vậy lý ra các đứa trẻ đã quen với việc được cô ấy chăm sóc, ngay cả khi cô ấy gặp tai nạn, vẫn còn có bảo mẫu để coi sóc chúng. Sau đó, tôi đã nhờ Nghiêm Sở Trực đến hỏi bảo mẫu của hai đứa trẻ; họ đều nói rằng kể từ khi cô Giang thị qua đời, chính anh Song là người ru các đứa trẻ ngủ mỗi tối. Ngay cả sau khi anh cưới cô Giang thị, anh vẫn tiếp tục làm như vậy. Đôi khi, khi trời quá muộn, anh sẽ ngủ lại trong phòng của các đứa trẻ; chỉ khi phải đi làm nhiệm vụ ở đội quân cấm vệ, anh mới nhờ bảo mẫu ru chúng ngủ. Và chỉ vào những lúc như vậy, cô Giang thị mới có cơ hội đến chăm sóc các đứa trẻ một chút. Chính vì vậy, mỗi buổi tối, các đứa trẻ lại tìm ông chú, thay vì thân thiện với người dì ruột của mình.”

“Sự việc này lại hé lộ thêm hai điểm đáng nghi ngờ: thứ nhất, có vẻ như anh Song và cô Giang thị không hề thật sự âu yếm nhau như bề ngoài; nếu không, làm sao anh lại quên trở về phòng ngủ chỉ vì phải ru các đứa trẻ ngủ? Thứ hai, anh rõ ràng rất thích trẻ em, vậy tại sao khi cô Giang thị mang thai, anh

“Hôm đó, một người hầu trong nhà các ngài nghe nói kẻ sát nhân vẫn chưa bị bắt, nên lo sợ rằng mình sẽ trở thành mục tiêu của hắn, liền lén lút ra ngoài để gửi tin cho tôi. Người ta nói rằng sau khi cô Giang thị mang thai, cô ấy bỗng trở nên hoang mang và lo lắng không yên; ngay cả vào giữa ban ngày, cô ấy cũng luôn muốn có nhiều người bên cạnh mình. Vì muốn cô ấy yên tâm sinh con, bạn đã phải thuê người đến thực hiện một số nghi lễ ma thuật. Khi nghe đến đây, tôi bỗng nghĩ ra điều gì đó… Tôi từ trước đến nay luôn nghĩ rằng cô Giang thị lo sợ vì đã làm điều gì đó xấu xa, nhưng giờ tôi tự hỏi liệu cô ấy có nghi ngờ rằng những việc mình đã làm đã bị phát hiện, và lo sợ bạn sẽ trả thù mình nên mới sống trong lo âu không? Dù sao thì những chuyện giữa vợ chồng, dù có thể che giấu được người ngoài, nhưng không thể che giấu được chính mình… Bạn có thực sự yêu cô ấy không, chỉ có cô ấy mới biết rõ điều đó hơn ai hết.

“Vì vậy, hôm đó khi bạn nói rằng sẽ đến cửa hàng gia vị để gặp cô ấy, cô ấy mới vui mừng đến thế… Cô ấy nghĩ rằng bạn cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm đến mình, có lẽ sau này bạn sẽ không còn lạnh lùng với cô ấy nữa… Nhưng cô ấy không hề biết rằng điều đang chờ đợi mình là cái chết.”

Nói đến đây, Lâm Thừa Dụ nhìn sâu vào mắt Tống Kiệm và nói: “Thành thật mà nói, trong những ngày qua dù tôi đã lên kế hoạch cẩn thận, nhưng tôi cũng không chắc liệu các bạn có bị mắc bẫy hay không… Bởi vì kẻ sát nhân thực sự đằng sau những vụ án này mỗi lần giết người và lấy thai nhi đều thay đổi dung mạo… Ngay cả khi linh hồn của nạn nhân tìm lại được ký ức của mình, kẻ đó cũng không cần phải lo lắng về việc thông tin sẽ bị tiết lộ… Vì vậy, khi tôi lập kế hoạch đổ lỗi cho Shu Wenliang, để mọi thứ trông có vẻ chân thực hơn, kẻ đó thậm chí còn để chiếc gương nguyệt thực vào quần áo xác của Shu Wenliang… Nhưng bạn thì khác…

“Bạn và cô Giang thị sống bên nhau hàng ngày; việc cô ấy hoảng sợ đến thế sau khi mang thai cho thấy trước khi sự việc xảy ra, cô ấy đã bắt đầu nghi ngờ điều gì đó… Thêm vào đó, hôm đó vì bạn mà cô ấy phải chờ đợi rất lâu ở cửa hàng gia vị… Dù cô ấy có ngu ngốc đến đâu, vào khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, cô ấy cũng hẳn phải đoán ra được một số sự thật… Khi tôi nhận ra điều này, tôi mới chắc chắn rằng bạn sẽ mắc bẫy… Quả nhiên, khi bạn nghe nói tôi trở về từ Tongzhou để thực hiện nghi lễ giúp linh hồn oan ức

Tống Kiệm Khuôn mặt cô ngày càng trở nên nhợt nhạt, nhưng đôi môi lại từ từ nở nụ cười mãn nguyện: “Lúc nãy bạn chỉ đoán đúng một nửa thôi. Điều mà Jiang Yue Niang sợ không phải là hồn ma của Chân Niang, bởi vì Chân Niang đã tan biến từ bốn năm trước rồi. Lý do tôi chiếm lấy chiếc gương kia không hoàn toàn là vì sợ bạn điều tra ra chuyện này, mà là vì tôi không muốn cái đĩ Jiang Yue Niang kia tìm được phần hồn còn sót lại để tái sinh.”

Lâm Thừa Dụ Bất ngờ ngẩn ngơ.

“Khi Chân Niang mang thai lần cuối, Jiang Yue Niang nói rằng cô ấy sẽ tự mình chăm sóc chị gái mình nên đã chủ động đến sống trong nhà gia tộc chúng tôi. Có lẽ vì thấy tôi và Chân Niang yêu thương nhau tha thiết, và mọi thứ từ quần áo cho đến đồ ăn uống của Chân Niang đều rất tốt, nên cái đĩ đó đã bắt đầu ghen tị. Cô ta thường xuyên than phiền trước mặt chị gái mình rằng gia đình Jiang quá nghèo khó, cha cô ta đến nay vẫn chưa giành được chức vụ gì trong triều đình; nếu sau này cô ta lấy chồng, chẳng biết sẽ gặp phải một học giả sa sút như thế nào… Vì chuyện này, cô ta gần như hàng ngày đều cúng bái Phật.”

Tống Kiệm Cô cười đắng: “Chắc Hoàng tử cũng đã nghe nói rồi đấy… Gia đình Jiang quá nghèo khó. Ban đầu, cha mẹ tôi không đồng ý cho tôi cưới Chân Niang, nhưng chính tôi mới kiên quyết muốn kết hôn với cô ấy.”

Năm đó, Tống Kiệm cùng một số bạn bè đi săn ở vùng ngoại ô phía tây. Khi họ phi ngựa đến trước cổng một ngôi chùa, họ không may va phải một người cha và con gái đang bước ra khỏi chùa – đó là Giang thị. Vì không kịp tránh, chiếc giỏ chứa lê thơm mà Giang thị đang cầm trên tay đã bị móng ngựa đạp nát tung tóe.

Lúc đó, Tống Kiệm còn trẻ tuổi và ngạo mạn, nên chẳng coi trọng một giỏ lê đó chút nào. Khi anh ta định phi ngựa đi, Jiang Chân Niang đã đứng trước mặt ngựa, yêu cầu anh ta xuống ngựa và xin lỗi. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng cô gái này chỉ đang giả vờ tử tế, nên đã đùa cợt với cô ấy trên lưng ngựa; nhưng sau đó anh ta mới nhận ra rằng Jiang Chân Niang luôn là người khiêm tốn, chính trực, và có hiểu biết không hề kém gì các học giả. Tất cả hàng xóm láng giềng đều rất yêu mến cô ấy. Mặc dù gia đình Jiang nghèo khó, nhưng cha của Jiang Chân Niang là người am hiểu sách vở và có phẩm chất cao thượng; chính cha cô ấy đã dạy cô ấy viết chữ và đọc sách. Tính cách của cô ấy cũng giống hệt cha mình.

Sau vài lần tiếp xúc, Tống Kiệm ban đầu chỉ nghĩ đến việc đùa cợt với cô ấy, nhưng cuối cùng, chí