Trang Mục im lặng nhìn Lâm Thừa Dụ, bất ngờ nói: “Sau bao lâu điều tra rồi, tại sao không kiểm tra xem ba phụ nữ mang thai kia trước đó đã làm những gì?”

Chương 70 [Hai chương hợp lại] Tình hình này thật không ổn…

Nụ cười trên mặt Lâm Thừa Dụ biến mất.

Trước tối nay, anh ta đã tìm hiểu sơ lược về thông tin của ba phụ nữ mang thai bị hại này.

Người mới bị sát hại gần đây, là vợ của Thế tử gia tộc Rong An – cô Giang thị. Cô Giang thị là vợ thứ hai của Thế tử Tống Kiệm; vợ đầu tiên của ông đã qua đời ba năm trước do sinh khó. Còn cô Giang thị này chính là em gái của người vợ đầu tiên đó.

Nghe nói, khi Tống Kiệm kết hôn với cô Giang thị, ông đã gặp sự phản đối mạnh mẽ từ cha dượng và mẹ vợ. Lý do là cha của cô Giang thị trước đây từng làm cố vấn cho một vị tướng ở khu vực Huyền Tây; sau khi chuyển đến kinh thành Trường An, ông này cũng đã cố gắng thi cử nhưng liên tục không đỗ. Gia đình như vậy được coi là có xuất thân thấp kém.

Tuy nhiên, Tống Kiệm đã yêu mến cô Giang thị ngay từ cái nhìn đầu tiên và quyết tâm phải cưới cô ấy. May mắn thay, lúc đó vợ của Bành Chấn cùng chồng đến kinh thành để công tác, nghe được chuyện này, bà Peng đã tự nguyện đến thăm Phu nhân gia tộc Rong An và nói rằng gia đình họ Jiang và gia đình bà có mối quan hệ họ hàng xa; năm đó, tại khu vực Huyền Tây, bà cũng đã nhận được sự giúp đỡ lớn lao từ mẹ của cô Giang thị. Vì vậy, bà coi mẹ của cô Giang thị như chị gái ruột và xem cô Giang thị như cháu gái của mình.

Nhờ sự bảo lãnh của bà Peng, cha dượng và mẹ vợ đã bớt phần phản đối. Hơn nữa, mặc dù xuất thân không cao, nhưng cô Giang thị lại rất hiểu biết và có phong cách sống đúng mực. Sau khi gặp cô Giang thị trực tiếp, cha mẹ vợ cuối cùng cũng đồng ý cho cuộc hôn nhân này diễn ra.

Sau khi kết hôn, Tống Kiệm và cô Giang thị sống rất hạnh phúc và không lâu sau đó đã sinh được một cặp song sinh.

Khi các đứa trẻ lên hai tuổi, Giang thị lại mang thai một lần nữa, nhưng không may đã qua đời vì khó sinh khi sắp chuyển dạ. Một tháng sau, bà cũng qua đời vì bệnh tật.

Vì trong nhà họ từ lâu không có người phụ nữ đảm nhận việc quản lý gia đình, sau khi kỳ tang của con trai kết thúc, ông cụ có ý định cho con trai mình tái hôn, nhưng Tống Kiệm kiên quyết từ chối.

Hơn một năm trước, em gái vợ của Tống Kiệm đã ở lại nhà họ một thời gian để thăm cháu trai. Không lâu sau đó, Tống Kiệm bất ngờ đến nhà cha vợ và xin cầu hôn em gái vợ mình làm vợ thứ hai.

Theo thông tin do Nghiêm Sở Trực thu thập được, những người hầu trong nhà họ Rong An đang bàn tán rằng lý do Tống Kiệm muốn cầu hôn em gái vợ mình không chỉ vì cô ấy là dì ruột của các đứa trẻ, mà còn vì vẻ ngoài của cô ấy giống hệt Giang thị.

Ngoài ra, còn có những lời đồn đại tồi tệ hơn nữa, chẳng hạn như em gái vợ của Tống Kiệm đã có quan hệ với anh rể của mình trong thời gian ở nhà họ, và vì muốn bảo vệ danh tiếng của cả hai, Tống Kiệm mới buộc phải đến xin cầu hôn... Cũng có người nói rằng khi em gái vợ của Tống Kiệm kết hôn với anh rể, cô ấy đã 19 tuổi; lý do cô ấy trì hoãn việc kết hôn là vì đã yêu anh rể từ khi mới 15, 16 tuổi.

Cả hai chị em Giang thị đều là người Hua Châu. Em gái vợ của Tống Kiệm đã kết hôn vào nhà họ Rong An được một năm, và vào thời điểm xảy ra sự việc, cô ấy đang mang thai 6 tháng.

Nạn nhân của vụ án thứ hai, Thư Lệ Niang, cũng là người Hua Châu. Cha mẹ cô ấy mất sớm, và khi 17 tuổi, cô ấy đã kết hôn với một học giả thất bại trong kỳ thi khoa cử ở Hua Châu. Năm ngoái, chồng cô ấy đột ngột qua đời vì bệnh tật. Vì không hòa hợp với gia đình chồng và không có người thân để dựa vào, cô ấy đành phải tìm đến người họ hàng ở Trường An – đó chính là ông Shu Wenliang, một quan chức cấp cao ở khu vực Kinh Triệu.

Hôm nay, Lâm Thừa Dụ ban đầu dự định đến gặp ông Shu Wenliang và Trịnh Phục Thác để hỏi thêm về quá khứ của Thư Lệ Niang ở quê nhà, đồng thời tìm hiểu tại sao một người phụ nữ đàng hoàng như vậy lại trở thành người vợ thứ hai của người khác. Nhưng không ngờ, trên đường đi, cô ấy lại gặp phải “Naixian Zhanshi”.

Về vụ án đầu tiên ấy…

Bởi vì bà Bạch cùng chồng mình là Vương Tàng Bảo đã bị hại cùng lúc, nên khi điều tra lý lịch của các nạn nhân, thẩm phán Liễu thuộc tỉnh phủ đã tập trung vào việc kiểm tra thông tin liên quan đến Vương Tàng Bảo. Chẳng hạn, liệu ông ta có kết thù với ai hay không, tại sao lại từ bỏ gia sản ở tỉnh để đến Trường An… Còn về bản tính của bà Bạch, liệu bà ấy có từng gây oán giận với ai trong quá khứ hay không, thì trong hồ sơ vụ án lại không hề có bất kỳ ghi chép nào.

Anh ta chỉ biết rằng bà Bạch hiện 22 tuổi và đang mang thai 5 tháng.

Sau khi xem xét lại ba vụ án này, lòng anh ta tràn ngập những nghi vấn không thể giải đáp được. Theo lời Trang Mục, trước khi các vụ án xảy ra, liệu Trang Mục có từng điều tra về ba phụ nữ mang thai bị hại này không? Điều này hoàn toàn trái với suy đoán ban đầu của anh ta.

Sau khi nói xong, Trang Mục không nói thêm gì nữa. Lâm Thừa Dụ đợi một lát, sau đó đứng dậy lấy một bình rượu Shama Ling từ trên bàn, mang đến trước cái lồng sắt, và tháo dần những sợi dây trói trên người Trang Mục, chỉ giữ lại xiềng chân và xiềng tay.

Khi mọi việc đã xong, Lâm Thừa Dụ tự mình rót một bát lớn rượu Shama Ling cho Trang Mục và nói với nụ cười: “Như vậy mới thực sự thưởng thức được rượu.”

Trang Mục nuốt nước bọt, bất chấp những vết máu khô còn sót lại trên tay, cầm lấy bát và uống ngay lập tức. Sau khi uống hết, anh ta vội vàng đặt bát xuống đất, đôi mắt lấp lánh vì tham lam, chờ đợi Lâm Thừa Dụ rót thêm bát thứ hai cho mình.

Uống hết ba bát rượu liền, Trang Mục mới dường như tỉnh táo trở lại. Anh ta cầm lấy bát canh bên kia và bắt đầu ăn những viên thịt hầm nóng hổi bên trong. Sau khi no bụng, anh ta không vội vàng đặt bát xuống, mà lặng lẽ ngẩng đầu nhìn Lâm Thừa Dụ.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Lâm Thừa Dụ một lúc lâu, sau đó đặt bát xuống và nói với giọng trầm ấm: “Tuổi còn trẻ mà đã có được sự bình tĩnh như vậy…”

Lâm Thừa Dụ vẫn mỉm cười, kiên nhẫn chờ đợi.

Trang Mục im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Tôi có thể kể cho bạn tất cả những gì tôi biết, nhưng điều kiện là bạn phải chuẩn bị cho tôi những thứ tôi cần: hai trăm lượng vàng, một con ngựa nhanh, một giấy tờ đảm bảo tôi có thể rời khỏi Tông Quan một cách an toàn… và hãy để tôi đi.”

Lâm Thừa Dụ cười ha hả: “Ngài thật là dám đưa ra những yêu cầu lớn lao như vậy.”

Trang Mục nhếch mép cười: “Bốn điều này có thể khiến người khác gặp khó khăn, nhưng đối với ngài thì lại dễ dàng như trò chơi. Ngài hẳn đã dự đoán được rằng kẻ sát nhân sẽ sớm gây án tiếp, nhưng tên này quá ranh mãnh; các người Đại Lý Tự đến nay vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối hữu ích nào, trong khi tôi, thì đã từng đối đầu trực tiếp với kẻ thủ ác đó.”

Lâm Thừa Dụ bình tĩnh đáp: “Nếu kẻ thủ ác thực sự tin rằng những thông tin ngài cung cấp sẽ không giúp các người Đại Lý Tự bắt được hắn, thì tại sao hắn lại để ngài bị bắt? Một người không hề có ích cho việc điều tra vụ án, làm sao có thể đáp ứng được những yêu cầu vô lý của ngài?”

Trang Mục cười lạnh: “Dù tôi chưa biết được danh tính thực sự của kẻ sát nhân, nhưng những gì tôi biết được trong tháng vừa qua, nhiều hơn cả những gì các người Đại Lý Tự tìm hiểu được trong cả một năm. Có lẽ ngài cũng rõ điều này, nên mới liên tục đến nhà tù để chuẩn bị rượu thức ăn ngon lành để chiêu đãi tôi.”

Lâm Thừa Dụ nói: “Nếu ngài không có bất kỳ yêu cầu nào khác, hoàn toàn có thể từ chối những món ăn uống này… Nhưng việc ngài chấp nhận sự chiêu đãi của tôi, chẳng phải chứng tỏ rằng ngài cũng rất mong muốn trừng phạt kẻ sát nhân đó sao?”