Lý Hoài Cốc dường như không ngờ rằng Đoàn Thánh và Khứ Trí sẽ đến tìm mình, vì thế trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Khi hai người tiến lại gần, cô ấy chỉ đành nói: “Tôi không biết hai vị đạo sĩ sẽ đến, ban đầu tôi định đi dạo quanh chùa một chút… Hai vị vào trong nhà ngồi đi. Những người hầu vẫn đang thu dọn hành lý, phòng hơi bừa bộn.”

Nói xong, cô ấy mời hai người vào nhà. Dù có vẻ lịch sự, nhưng không hề nồng nhiệt như gia đình họ Peng.

Đoàn Thánh và Khứ Trí thở phào nhẹ nhõm; họ thực sự sợ rằng những người phụ nữ trong nhà sẽ quá nhiệt tình với họ, đưa cho họ đủ thứ ăn uống, sau đó lại lách léo hỏi về sở thích của các sư huynh. Trước đây, khi còn nhỏ, họ cũng đã từng mơ hồ trả lời những câu hỏi đó; mãi sau này, khi lớn lên hơn, họ mới hiểu ra ý nghĩa thực sự của những lời đó.

May mắn thay, Lý Tam Niang là một người thanh tao và biết giữ phép lịch sự.

Những người hầu trong nhà đang bận rộn thu dọn hành lý; Đoàn Thánh và Khứ Trí không muốn làm phiền họ, liền lấy cây bút tăm ra khỏi lòng áo và nói: “Chúng tôi không thể nhận cái này được, nếu cô muốn cảm ơn chùa vì việc tặng bùa cho chúng tôi, có thể đến chùa vào một ngày khác để thắp hương.”

Lý Hoài Cốc vui vẻ nhận lấy cây bút và nói: “Hôm đó, khi nghe tin về vụ án kinh hoàng ở chợ Tây, tôi cũng rất hoảng sợ nên mới vội vàng xin bùa. Lúc đó, tôi chỉ nghĩ đến việc cảm ơn hai vị đạo sĩ mà không suy nghĩ kỹ lưỡng… Thật tốt, vậy thì tôi sẽ đến chùa thắp hương vào một ngày khác. Tối nay, hai vị đã bỏ công đến đây, tôi thực sự rất áy náy… Lúc này, hai vị chắc cũng đói rồi, sao không ăn gì trước khi đi?”

Cô ấy vừa nói vừa đẩy những món tráng miệng trên bàn về phía họ. Đoàn Thánh và Khứ Trí lắc đầu từ chối: “Không cần đâu.”

Lý Hoài Cốc mỉm cười và nói: “Có phải hai vị cảm thấy những món tráng miệng ở đây quá đơn sơ không? Tôi thực sự không ngờ rằng sẽ có khách đến thăm, nên đã phục vụ hai vị không chu đáo lắm.”

Nghe vậy, Đoàn Thánh và Khứ Trí lại không biết phải làm thế nào, đành lấy mỗi người một miếng bánh và giả vờ ăn thử. Ai ngờ, những miếng bánh này còn ngon hơn cả những gì họ từng ăn ở nhà Đằng Nương Tử nữa.

Hai người ăn một miếng rồi kiềm chế bản thân không lấy thêm nữa. Lúc đó, hai người hầu bước vào phòng bên trong và vô tình làm rơi một chiếc túi thơm; chiếc túi thơm lăn xu

**Bỏ Trí Tỉnh Táo, Vô Tình Nhìn Thấy…**

Anh ta vô tình liếc nhìn lên trên và thấy mờ ảo hai chữ được khắc trên đó: phía trên là chữ “A”, còn phía dưới là…

Chưa kịp quan sát kỹ hơn, người hầu gái đã liên tục xin lỗi và đến lấy chiếc túi thơm đi. Thấy căn phòng bừa bộn như vậy, cả hai không nỡ ở lại lâu hơn nữa, liền đứng dậy và nói: “Chúng tôi xin phép rời đi.”

Lý Hoài Cốc muốn người hầu gái đưa hai người ra cửa, nhưng không ngờ có một tiểu sa-môn đến thông báo: “Phương Trượng đã ra lệnh, buổi tối nay có thể sẽ đến tìm Tần Đàn Việt trước; để ba vị Đàn Việt khác không bị làm phiền, xin các vị ngay lập tức chuyển đến phía tây. Hiện tại, phía tây chỉ có nam giới ở, các vị cứ yên tâm chuyển đi mà không cần lo lắng gì cả.”

Nghe tin này, phòng của chị em họ Phùng và Đoạn Thanh Anh lập tức trở nên ồn ào; các người hầu vội vàng thu dọn hành lý, sợ rằng sẽ phải ở lại phía đông thêm chút nữa.

Nhưng Quyết Thánh và Bỏ Trí Tỉnh Táo lại ngạc nhiên, không hiểu tại sao Phương Trượng lại quyết định như vậy.

Sau khi tiểu sa-môn nói xong, anh ta cũng nói với Quyết Thánh và Bỏ Trí Tỉnh Táo: “Hai vị sư huynh, Pháp sư Minh Thông có việc gấp cần gặp các vị, xin hãy mau đến Thư viện Kinh điển.”

Quyết Thánh và Bỏ Trí Tỉnh Táo hoảng sợ; họ đã trì hoãn việc tìm Đằng Nương Tử đến tận bây giờ, bây giờ phải làm sao đây? Có lẽ chỉ còn cách quay lại Thư viện Kinh điển trước.

Hai người quay lại chào từ biệt với Lý Hoài Cốc, nhưng thấy Lý Tam Niang đang nhìn ra ngoài sân với vẻ mặt lạnh lùng, không hề có nụ cười như mọi khi. Hai người tự hỏi không hiểu tại sao Lý Tam Niang lại không vui như vậy…

***

Sau khi Tiền Ngọc Ý tiễn ông nội đi, cô đợi mãi mà Quyết Thánh và Bỏ Trí Tỉnh Táo vẫn không đến.

Đỗ Đình Lan nghe thấy tiếng ồn ào từ phòng bên cạnh, liền hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Xuân Nhung sau khi đi tìm hiểu trở về và nói: “Họ bảo ba vị phụ nữ phải ngay lập tức chuyển đến phía tây.”

Tiền Ngọc Ý và Đỗ Đình Lan ngạc nhiên: “Phía tây không phải chỉ có chỗ ở cho nam giới sao?”

Xuân Nhung cũng không hiểu tại sao: “Họ nói đó là quyết định tạm thời của Phương Trượng.

Teng Yuyi hỏi tiếp: “Còn hai vị đạo sĩ trẻ kia thì sao?”

“Có vẻ như họ đã đi mất rồi.”

Teng Yuyi ngạc nhiên không ngớt: “Kỳ lạ quá…”

Đệ Thánh và Khước Trí chắc chắn không thể đi mà không báo trước; việc họ đột ngột rời đi có lẽ là do có chuyện gấp phải xử lý. Nghĩ kỹ lại, cô quyết định sẽ tiếp tục chờ đợi.

Hai chị em tiếp tục uống rượu một lúc, sau đó bắt đầu cảm thấy lạnh. Teng Yuyi, sau khi luyện võ công, đã không còn cảm giác lạnh nữa; nhưng Đỗ Đình Lan thì khác – ngồi mãi cũng không chịu nổi được nữa. Cô liền nói với Đỗ Đình Lan: “Chị hãy vào trong phòng trước đi; những vị đạo sĩ trẻ ấy đã nói sẽ đến sao chép kinh sách, nhưng không biết khi nào họ mới đến… Chị sẽ tiếp tục đợi ở sân này thêm một lát nữa.”

Đỗ Đình Lan nhờ Lệ Bích Luông lấy cho mình một chiếc áo choàng, rồi cố gắng ngồi lại một lúc nữa; nhưng dần dần, ngay cả chiếc ghế đá cũng trở nên lạnh lẽo, nên cô đành đứng dậy và nói: “Chị hãy vào phòng tắm rửa trước đi; chị cũng đừng đợi quá lâu, ngồi một lát rồi lên giường ngủ đi.”

Teng Yuyi đồng ý, nhưng sau khi uống một mình một lúc, cô cảm thấy buồn chán, liền nâng cao cái cốc lên, tỏ ra muốn mời vầng trăng trên đỉnh đầu cùng mình uống rượu… Đang vui vẻ thì cô chợt nhớ đến lời của ông nội mình, và vẻ mặt cô dần trở nên u ám. Cô tựa má suy nghĩ về mẹ mình, lòng trở nên buồn bã; trong cơn say, cô lấy thanh kiếm Tiểu Dãrao ra và nói: “Ông già kia, tôi có chuyện muốn hỏi ông…”

Ngay sau khi nói xong, thanh kiếm Tiểu Dãrao không hề có phản ứng gì; nhưng từ phía bức tường lại vang lên những âm thanh nhỏ bé. Teng Yuyi hoảng sợ đến mức muốn gọi Đoan Phúc… Nhưng khi nhìn rõ người đó là ai, cô bỗng im lặng ngay lập tức.

Người đó đội một chiếc mũ ngọc, mặc một chiếc áo khoác cổ tròn in hình voi báu màu ngọc, đứng dưới ánh trăng sáng chói… Trang phục đó, cô vừa mới thấy vào buổi tối hôm qua; và người đó… cô cũng rất quen thuộc.

“Lâm Thừa Dụ?“ Teng Yuyi sững sờ.