Lâm Thừa Dụ Người đó nhìn chằm chằm vào những cây thông và bạch dương trước sân, sau một lúc mới trả lời: “Tối qua tôi đã xem xét kỹ lưỡng những thứ quái vật và phép thuật ác độc được sử dụng trong các vụ án này. Nếu thực sự mục đích của chúng là để lấy thai cho cậu bé Tháng Trăng Đầu Tiên, thì kẻ gây án chắc chắn không chỉ dừng lại ở ba ca sinh nở mà thôi. Nếu chúng tiếp tục gây án, hành động đổ lỗi cho Trang Mục của kẻ đó sẽ hoàn toàn vô nghĩa. Một kẻ giết người có kinh nghiệm như vậy, làm sao lại làm những việc vô ích như vậy chứ? Tôi đang suy nghĩ, liệu kẻ gây án đã đặt ra rất nhiều cái bẫy cho Trang Mục chỉ để gạt bỏ nghi ngờ về mình, hay còn có ý đồ khác nữa?”

Nghiêm Sở Trực Người đó ngẩn ngơ: “Ngoài việc đổ lỗi, còn có thể vì lý do gì nữa chứ?”

“Để đe dọa? Hay cảnh báo?” Lâm Thừa Dụ suy nghĩ mãi rồi bước xuống các bậc thang.

Nghiêm Sở Trực càng thêm bối rối: “Trang Mục đã bị bắt rồi, việc ‘đe dọa’ hay ‘cảnh báo’ đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Nếu như Trang Mục có người đứng sau…”, Lâm Thừa Dụ nói, “Kẻ gây án thực sự không nhắm đến Trang Mục, mà là người đứng sau Trang Mục đó. Tôi đã hỏi chủ nhà của Youmigui, A Zan, và biết rằng Trang Mục chỉ kiếm được năm trăm tiền mỗi tháng từ công việc của mình. Nhưng Trang Mục không chỉ thường xuyên đi uống rượu ở các quán rượu, mà còn thỉnh thoảng đến các sòng bạc đánh bạc nữa. Với số tiền năm trăm tiền đó, làm sao đủ chi phí cho những thói quen tiêu xài của anh ta chứ? Trước đó, anh ta đột nhiên rời Chang’an trong một tháng; chi phí cho chuyến đi đó từ đâu đến? Rõ ràng, nghề rèn sắt chỉ là cái cớ bề ngoài mà thôi, chắc chắn anh ta còn có chủ nhân khác đứng sau.”

“Tôi cũng đã nghi ngờ điều này từ lâu rồi,” Nghiêm Sở Trực ngập ngừng một lát, “À đúng rồi, Lâm Bình Sự đã kiểm tra xem Trang Mục có thực sự không ở Chang’an trong tháng trước không?”

Lâm Thừa Dụ trả lời: “Hôm qua, sau khi Vương công tử nói về chuyện này, tôi đã sai người đi kiểm tra. Quả thực, Trang Mục đã rời Chang’an vào ngày mùng 1 tháng Ba, và ngay sau khi ra khỏi thành phố, anh ta đã thuê một con ngựa tại trạm xe ngựa bên ngoài thành phố, có vẻ như anh ta định đi xa. Tông Châu cách Chang’an không xa lắm; nếu Trang Mục cưỡi ngựa đi nhanh, thì hoàn toàn có thể đến Tông Châu trước ngày mùng 5 tháng Ba. Nhưng cuối cùng anh ta đi đó để gây án hay để làm điều gì khác, thì tôi

May mắn thay, trong hai vụ án tiếp theo, Trang Mục cũng đều có mặt tại hiện trường. Dựa vào các dấu hiệu hiện có, có vẻ như kẻ sát nhân đã cố ý kéo Trang Mục đến nơi xảy ra vụ án. Nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, liệu có thể Trang Mục đang điều tra kẻ thực sự giết người, và vì thế mà lần nào cũng theo sát kẻ sát nhân đến hiện trường không?

Nghiêm Sở Trực ngạc nhiên mở to miệng: “Ý anh là Trang Mục đang theo dõi kẻ thật sự giết người?”

Lâm Thừa Dụ vuốt râu suy nghĩ: “Tôi chỉ đưa ra một giả thuyết thôi. Kẻ thực sự giết người muốn lấy thai nhi, còn Trang Mục thì muốn điều tra ra kẻ đó. Khi kẻ thực sự giết người phát hiện ra hành động của Trang Mục, chúng ta hoàn toàn có thể giả vờ để đổ lỗi cho Trang Mục.”

“Khoan đã… khoan đã…” Nghiêm Sở Trực cố gắng tổng hợp lại thông tin, “Không nói đến việc kẻ thực sự giết người đã dựng ra cái bẫy như thế nào, nhưng Trang Mục chỉ là một kẻ hèn mọn ở Tây Thị thôi; làm sao anh ta có thể biết trước được rằng kẻ thực sự giết người sẽ gây án?”

“Điều này tôi cũng không biết.” Lâm Thừa Dụ do dự một chút, “Trước hết, có thể anh ta không biết rõ dung mạo thật sự của kẻ thực sự giết người; thứ hai, có thể anh ta cũng không biết chính xác kẻ đó đang làm gì. Có thể anh ta chỉ được người khác sai khiến đi điều tra, hoặc đơn giản là đang tìm kiếm một thứ gì đó… Hơn nữa, thời điểm anh ta bắt đầu điều tra có thể đã trước cả khi các vụ án ở Đồng Châu xảy ra.”

“Nếu kẻ thực sự giết người phát hiện ra rằng Trang Mục đang theo dõi mình, tại sao chúng không giết luôn anh ta? Bằng cách dựng ra cái bẫy như vậy, chẳng sợ Trang Mục sẽ kể hết những gì mình đã phát hiện ra cho Đại Lý Tự biết sao?”

Lâm Thừa Dụ suy nghĩ một lúc: “Nếu kẻ thực sự giết người dám làm như vậy, chắc chắn chúng ta tin rằng chúng không để lại bất kỳ bằng chứng nào trong tay Trang Mục. Nhưng một khi Trang Mục bị bắt, chúng ta sẽ tìm ra người đứng sau tất cả những hành động này qua Trang Mục. Như vậy, kẻ thực sự giết người sẽ không cần phải làm gì cả, chỉ cần dùng Đại Lý Tự làm công cụ để bắt giữ người đứng sau Trang Mục.”

“Ý nghĩa của Lâm Bình Sự là…”

Lâm Thừa Dụ cười nói: “Kẻ thực sự gây án cũng rất tò mò muốn biết người đứng sau Trang Mục là ai.”

Nghiêm Sở Trực ngập ngừng một lát, thấy Lâm Thừa Dụ bước đi tiếp, vội vàng theo sau: “Tôi hiểu rồi… Vụ án này liên quan đến hai nhóm người. Một nhóm là kẻ giết người thực sự; nhóm còn lại gồm Trang Mục và những người đứng sau hậu trường. Trang Mục đã bị bắt tại hiện trường hôm qua, nhưng không thể nói ra tung tích của đứa bé… Đại Lý Tự sẽ tiếp tục điều tra cho đến khi làm rõ bí mật của Trang Mục… Chiêu thức dùng người khác để gây án này thật là khéo léo.”

“Quả là được tính toán kỹ lưỡng,” Lâm Thừa Dụ cười nhẹ, “Chỉ là kẻ thực sự gây án không ngờ hôm qua Vương công tử lại xông vào phòng yên tĩnh đó… Hắn đã ẩn náu trong phòng một lúc trước khi bỏ chạy; có lẽ hắn đã do dự liệu có nên tấn công Vương công tử hay không… Nếu ở lại tấn công chàng trai đó, hắn sẽ không kịp thời gian gài ghép tội cho Trang Mục… Sau khi suy nghĩ kỹ, hắn đành phải vội vàng bỏ chạy… Lúc đó trong phòng tối om; kẻ thực sự gây án rất tự tin vào việc che giấu dung mạo của mình… Hắn đánh cuộc rằng Vương công tử sẽ không nhận ra sự khác biệt về ngoại hình giữa hắn và Trang Mục… Nhưng hắn hoàn toàn không ngờ rằng, vì Vương công tử am hiểu rất nhiều về các loại hương liệu, nên đã ngay lập tức nhận ra mùi ‘Thiên Thủy Thích La’ hiếm có trên người hắn… Và nhờ sự tỉ mỉ, Vương công tử còn phát hiện ra một lỗ rách trên quần áo của hắn… Chính nhờ những manh mối này mà chúng ta mới biết rằng Trang Mục không phải là kẻ thực sự gây án.”

Nghiêm Sở Trực ngớ người gật đầu: “Không lạ gì Lâm Bình Sự ngay khi trở về tối qua đã yêu cầu kiểm tra tất cả các phụ nữ đang mang thai trong thành phố… Những vụ án kỳ lạ này đã lan truyền khắp nơi… Những người phụ nữ đang mang thai đều cảm thấy lo lắng… Việc chính quyền làm như vậy vừa có thể an ủi dân chúng, vừa cho kẻ thực sự gây án biết rằng Đại Lý Tự không hề bị lừa… Khi kẻ giết người biết rằng cái bẫy mà hắn đã dày công thiết lập đã bị phát hiện, kế hoạch tiếp theo của hắn chắc chắn sẽ bị rối loạn… Và khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, thì rất dễ xảy ra sai sót.”

Lâm Thừa Dụ cười một cái; đúng vậy, anh ta thực sự đang cố tình gây rối cho kẻ thật sự phạm tội.

Người đứng sau lưng Trang Mục biết rằng khi Trang Mục bị bắt, họ chắc chắn sẽ nhận ra đó là cái bẫy do kẻ thật sự dựng lên. Người này có khả năng điều khiển một cao thủ như Trang Mục, thì chắc chắn sẽ không để yên. Kẻ thật sự phạm tội đang ở ngoài ánh sáng, trong khi người này đang ẩn náu; họ vừa phải đề phòng sự truy lùng của chính quyền, vừa phải lo lắng về những hành động của kẻ đứng sau lưng Trang Mục nhằm đối phó với mình, đồng thời còn phải tốn công sức để tìm kiếm “Ngài Thiếu Niên Ngày Đầu Tháng”. Nói ra thì thật sự rất bận rộn… Khi một người bận rộn, họ thường dễ dàng mắc phải sai lầm. Vì vậy, chúng ta hãy cứ quan sát tình hình thêm một thời gian nữa thôi.

“Anh Yan, chúng ta hãy đi thẩm vấn Trang Mục trước đi.” Lâm Thừa Dụ bước đi về phía nhà tù.

Nghiêm Sở Trực thở dài: “Tối qua tôi bận rộn điều tra về các phụ nữ mang thai trong thành phố, nên không có thời gian thẩm vấn Trang Mục. Tôi nghĩ rằng sau một đêm bị bỏ mặc, anh ta chắc chắn sẽ có rất nhiều điều muốn giải thích… Nhưng sáng nay khi tôi đến thẩm vấn anh ta, anh ta lại im lặng như một tấm thép cứng, không hề nói gì cả.”