Teng Yuyi tiến lại gần để nhìn kỹ Đỗ Đình Lan. Mặt chị họ đã trở lại bình thường, tay chân cũng dần ấm lên.

“Chị sắp tỉnh rồi, nửa đêm sau em sẽ ở bên chị.”

“Nửa tháng qua em chưa từng nghỉ ngơi đầy đủ, tối nay lại gặp phải chuyện đáng sợ như vậy, làm sao em có thể chịu đựng được? Em cứ đi nghỉ đi, mọi việc còn có dì lo.”

Không thể cưỡng lại bà Du, Teng Yuyi đành đi tắm rửa trước. Nước nóng đã được đổ sẵn trong bồn tắm, nhưng cô không vội vàng tắm mà đứng bên cạnh bồn, dùng khăn nhẹ nhàng lau chiếc kiếm ngọc bích nhỏ của mình.

Bí Luốc đến gần và nói: “Hãy để thiếp cầm cái bảo vật này giúp chủ nhân, kẻo nó bị va đập gì đó.”

“Bí Luốc, em còn nhớ chiếc kiếm này xuất hiện như thế nào không?”

“Tại sao chủ nhân lại hỏi điều này nữa?” Bí Luốc cẩn thận bọc chiếc kiếm ngọc bích vào khăn, “Nửa tháng trước, chúng ta từ Dương Châu đến Trường An. Vì bị cảm lạnh, chủ nhân luôn ở trong khoang thuyền. Một buổi chiều, chủ nhân cảm thấy buồn chán, thấy hoa mai ở chùa trên bờ rất đẹp, nên quyết định ra ngoài ngắm hoa để thư giãn. Khi xuống thuyền, thuyền bỗng nhiên rung lắc, chủ nhân vô tình rơi xuống nước. Sau khi được cứu lên, trên tay chủ nhân lại có chiếc kiếm này. Nói thật, hoa mai ở chùa hôm đó rất kỳ lạ, việc chủ nhân rơi xuống nước cũng rất kỳ lạ, và chiếc kiếm này… cũng rất kỳ lạ.”

“Giống như dưới nước có đầy đá cứng, nhưng chiếc kiếm này lại theo sóng trôi mà không hề hỏng hóc chút nào. Dòng sông rộng lớn như vậy, làm sao chiếc kiếm lại đến tay chủ nhân được?”

“Ông Trình Bác Hòa và Đoan Phúc đều cho rằng chiếc kiếm này mang điềm xui, đề nghị ném nó trở lại nước, nhưng dù bị sốt cao không tỉnh táo, chủ nhân vẫn kiên quyết không buông tay. Sau đó, Đoan Phúc còn định mời các sư sãi trong chùa đến làm lễ, ai ngờ tối hôm đó chủ nhân đã tỉnh lại, không chỉ không sao cả mà cơn cảm lạnh trước đó cũng khỏi hẳn.”

Teng Yuyi cầm chiếc kiếm lên, xoay tròn nó trong tay. Có lẽ vì mới tỉnh dậy, cô vẫn nhớ rõ một số chuyện, nhưng cũng có những chuyện cô hoàn toàn quên mất, ví dụ như chiếc kiếm này làm thế nào mà lại đến tay mình.

Cô quay đầu hỏi Bí Luốc: “Em có nhớ tên chùa trên bờ là gì không?”

Bí Luốc lắc đầu. Lúc đó, tất cả mọi người trên thuyền đều bận rộn chăm sóc chủ nhân. Khi chủ nhân cuối cùng tỉnh dậy, cô lại liên tục thúc giục người lái thuyền nhanh chóng lên đ

Tống Ngọc Ý từ từ bước vào bồn tắm. Nếu Đoan Phúc không bị thương, thì cũng chẳng cần phải phiền phức như vậy; chỉ cần cử một người là đủ rồi.

Cô lơ đãng múc nước lên và nói: “Hãy theo sát Đoạn Ninh Viễn. Anh ta luyện võ suốt năm, tài năng rất xuất sắc. Nếu có ai theo dõi anh ta, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra và cố tình để họ biết. Nhóm người kia sẽ âm thầm theo sau, nhớ đừng để lộ tung tích. Chỉ cần Đoạn Ninh Viễn và các tùy tùng của anh ta đến Kinh Triệu Phủ, chúng ta sẽ lập tức thông báo cho các người.”

Vi Yên và Bí Luông trong lòng xôn xao: Chủ nhân đang lên kế hoạch đối phó với Tướng Tiểu Đoạn à…

Nhưng sau sự việc tối nay, họ cũng đoán trước được điều này. Chủ nhân giống như con hổ nhỏ ẩn giấu những chiếc móng sắc bén; chỉ cần có ai dám xâm phạm, cô ấy sẽ im lặng nhưng lại cắn một miếng thịt của kẻ đó. Tướng Tiểu Đoạn vô tình và thiển cảm, chắc hẳn đã bị chủ nhân coi là “kẻ đáng chết” từ lâu rồi…

Vì việc hủy hôn giữa hai gia đình liên quan đến chuyện này, hai người biết rằng không thể xem thường, vội vàng đáp: “Vâng, chúng tôi sẽ ngay lập tức đi báo cho Lão Trình.”

***

Sáng hôm sau, Tuyệt Thánh dậy từ rất sớm. Dưới ánh bình minh, anh ta vào hiệu thuốc bắt vài con sâu 【Kêu bạn sống không bằng chết, ngứa ngáy khó chịu】 rồi lấy trộm hai gói bột thuốc, giấu vào lòng mình.

Lần đầu tiên làm những việc trộm cắp như vậy, anh ta không khỏi hồi hộp. Sau khi ra ngoài, anh ta cố gắng che giấu và vội vàng đi về phía đại sảnh, sợ bị người khác phát hiện. May mắn thay, lúc đó vẫn còn sớm, trong chùa không có bóng người nào cả. Ban đầu Tuyệt Thánh rất lo lắng, nhưng dần dần anh ta bắt đầu tự tin hơn; có gì phải sợ chứ? Sư huynh lúc này cũng không có ở trong chùa mà…

Tối qua, sau khi họ trở về với Thanh Vân Quan, sư huynh lập tức gọi hai vị đạo sĩ già để giúp chuẩn bị lễ nghi. Nhưng vì bà An Quốc Công đã bị nhiễm độc yêu ma quá lâu, linh hồn của bà đã tan biến mất. Dù sư huynh cố gắng hết sức để thanh lọc độc tố trong cơ thể bà, cũng không thể kéo linh hồn bà trở lại được.

Đúng lúc đó, người của Thánh Nhân đến hỏi về tình trạng thương tích của sư huynh. Vì vậy, sư huynh đã sử dụng phép Kim Định để giữ lại hơi thở cuối cùng của bà An Quốc Công và mang bà đến cung điện để gặp Thánh Nhân.

Có lẽ sư huynh cũng không chắc liệu có thể cứu sống bà An Quốc Công được hay không, nên anh ta vội vàng trở về cung điện để hỏi Thánh Nh

Nói lại thì, Thanh Vân Quan chỉ có ba đệ tử chính thức mà thôi; còn lại toàn là những nhà sư và tu sĩ thuộc các phái khác nhau. Những người này nghèo khó, ốm yếu và già nua; họ đến tìm Thanh Vân Quan vì không thể sống tiếp được nữa.

Về mặt bề ngoài, vị sư trưởng có vẻ keo kiệt, nhưng trong lòng thì rất nhân ái. Chỉ cần chắc chắn rằng họ không phải là những kẻ xấu xa, ông ấy đều sẵn lòng tiếp nhận họ. Sau nhiều năm, đã có gần một trăm người sống dưới mái nhà của Thanh Vân Quan.

Những người này sau khi đến ở đây cũng giúp việc vặt và thực hiện các nghi lễ tôn giáo, nhưng vì tuổi tác cao và sức khỏe yếu, họ chủ yếu dành thời gian để nghỉ ngơi và chăm sóc bản thân.

Vị sư trưởng cũng không phản đối điều này, và các đệ tử cũng không bao giờ phàn nàn gì.

Theo thời gian, những người này đã quen với cuộc sống ở đây. Ví dụ, vào lúc này, dù đã khá muộn rồi nhưng những vị lão sư và tu sĩ này vẫn đang ngủ trong phòng.

Khi Đại Thánh đến trước cửa đình, ông ngẩng đầu lên và thấy bốn sợi chỉ màu sắc treo phía trên miệng giếng trong sân.

Ông giật mình khi thấy dưới mỗi sợi chỉ đều có một cái bát sứ; hai bát bên trái chứa cỏ cúc, còn hai bát bên phải thì chứa vỏ rùa.

Đây là nghi thức tra cứu linh hồn trước khi tiến hành nghi lễ. Liệu có phải đệ tử của mình đã trở về không? Đại Thánh vội vàng chạy đến bên giếng và thấy trên vỏ rùa đã xuất hiện các dấu hiệu bói toán: quẻ [Chu Sáu] trong quẻ Cấn – biểu tượng cho sự xuất hiện của khí âm, đây là một quẻ xấu.

Bỗng nhiên, từ bên trong đình vang lên tiếng nói. Đại Thánh vội vàng bước lên bậc thang để nhìn vào bên trong. Bên trong có rất nhiều người; ngoài An Quốc Công – người đã canh gác bên cạnh vợ mình suốt đêm qua – còn có một vị lão nhân tóc bạc, trông có vẻ đã rất già.