“Vậy là không biết được rồi à?”

Người hầu Khoan Nô vội vàng nói: “Trong dinh của Quý tộc Anh có những người hầu chuyên trông coi cửa bí mật đó; bất kỳ ai mở cửa đó ra thì chắc chắn sẽ bị phát hiện. Tôi đã đi tìm quản gia của dinh Quý tộc Anh rồi, ngày mai sẽ có tin tức.”

Lâm Thừa Dụ cưỡi ngựa lên và nói: “Đó mới là điều đáng tin cậy.”

Khoan Nô nói một cách nghiêm túc: “Thế tử, Ngài đã đến thăm Công tử Hồ chưa? Liệu anh ta bị ma ám hay bị đầu độc? Theo ý kiến của tôi, có vẻ như anh ta chỉ bị dọa cho sợ đến mức mất trí tuệ mà thôi.”

Lâm Thừa Dụ cau mày và nói: “Nếu mất đi linh hồn, dù tỉnh lại thì cũng sẽ trở thành kẻ mất trí.”

Khoan Nô ngạc nhiên: “Không phải giống như bà An Quốc Công kia sao? Bà ấy bị yêu tinh cây nhập xác quá lâu, ban đầu đã không thể sống sót được… Không biết Thế tử đã dùng phương pháp gì mà cuối cùng cứu được mạng bà ấy; tuy nhiên, dù tỉnh lại thì trí tuệ vẫn không hồi phục, cả người trở nên mơ hồ, thậm chí không nhận ra người thân ruột thịt của mình nữa. Dù vậy, bà ấy vẫn rất vui mừng…”

Lần này, Công tử Hồ mới chỉ mười bốn tuổi mà thôi; nghe nói học vấn của cậu ấy rất xuất sắc… Nếu cậu ấy trở thành kẻ mất trí, thật là đáng tiếc.

Lâm Thừa Dụ nắm lấy dây cương và suy nghĩ.

Chính vì bà An Quốc Công mất trí tuệ, nên vụ án liên quan đến yêu tinh cây vẫn còn nhiều điểm chưa được làm rõ… Nếu Công tử Hồ cũng không thể tỉnh lại được, thì vụ việc này cũng sẽ không thể được điều tra tiếp nữa. Hai sự việc này có vẻ như không liên quan đến nhau, nhưng cách mà các manh mối bị đứt đoạn lại giống nhau quá mức…

“À đúng rồi, Thế tử…” Khoan Nô tiếp tục nói, “Tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi: nhóm người theo dõi Lục Triệu An kia thuộc về nhà họ Đằng. Quản gia của nhà họ Đằng rất khôn ngoan; họ tuyển những người hoàn toàn xa lạ, bề ngoài không hề có mối liên hệ gì với nhà họ Đằng, vì vậy ban đầu chúng tôi cũng không thể xác định được nguồn gốc của họ.”

Lâm Thừa Dụ không hề ngạc nhiên; Teng Yuyi có mối quan hệ rất thân thiết với gia đình dì mình… Những kẻ Lục Triệu An đó đã đối xử tệ bạc với phụ nữ nhà Đỗ như vậy, thì Teng Yuyi chắc chắn sẽ không để yên họ đâu.

“Biết rồi… Đừng quan tâm đến họ nữa; muốn theo dõi thì cứ theo đi.”

Khoan Nô ngập ngừng: “Điều này…”

Không sợ người nhà họ Teng ảnh hưởng đến công việc của họ chứ?

Lâm Thừa Dụ lại đổi chủ đề: “Những ngày gần đây, Ái Cơ có gì mới không?”

Quan Nô nói: “Kể từ khi Thái Phượng Lâu đóng cửa, Ái Cơ đã chuyển đến một căn nhà cũ ở Bắc Khúc. Những cô gái mại dâm dưới trướng cô ấy đều được giải phóng rồi; vì không có việc gì để làm, nên cô ấy khá rảnh rỗi trong những ngày này. Cô ấy thường đi thăm bạn bè hoặc đi dạo quanh chợ Tây. Mỗi lần gặp những cô gái da đen xinh đẹp, cô ấy luôn tiếp cận hỏi giá, có vẻ như muốn mua một vài cô bé để tiếp tục công việc cũ.”

Lâm Thừa Dụ cười, nghe có vẻ hoàn toàn hợp lý.

“Cô ấy có tìm đến ai khác không?”

“Không.”

Lâm Thừa Dụ gật đầu: “Đừng xem thường cô ta. Người phụ nữ này có thể không đơn giản như vẻ bề ngoài đâu. Hãy theo dõi cô ta kỹ lưỡng, đừng để xảy ra sai sót gì.”

“Vâng.”

***

Thành Vương Phủ nghe nói Thái tử và mọi người sẽ đến ăn uống, nên đã chuẩn bị sẵn những món ăn ngon lành và thơm phức.

Lâm Thừa Dụ ngồi xuống và uống một ly rượu, sau đó Cố Hiến hỏi: “Tôi đang muốn hỏi anh về chuyện con ngựa hôm nay đấy…”

Lâm Thừa Dụ cố tình hỏi ngược lại: “Con ngựa nào vậy?”

Cố Hiến trả lời: “Tôi không biết những con ngựa khác thế nào, nhưng con ngựa Chí Yên Kỳ ấy tôi đã thấy rồi. Con ngựa đó rất hung dữ, làm sao nó lại tỏ ra thân thiện với một cô gái lạ mặt vừa gặp?”

Lâm Thừa Dụ nói: “Tôi cũng tò mò lắm… Hay là một ngày nào đó chúng ta hãy tìm cách hỏi nó xem sao?”

Cố Hiến đoán: “Tôi đoán là anh đã cho nó xem một thứ gì đó đặc biệt, vì con ngựa ấy thích thứ đó nên mới bỗng nhiên coi anh là chủ nhân của nó.”

Lâm Thừa Dụ cười: “Tôi lấy đâu ra thứ đó được? Hơn nữa, hai con ngựa này là do dì tôi tặng cho người khác; tôi có lý do gì phải giúp chúng xác định chủ nhân chứ?”

Thái tử là một người hiền lành, liền vội vàng giúp đỡ giải quyết tình huống: “Cố Hiến, lần này tôi sẽ nói giúp An Đại đây. Hai con ngựa này đều là những con ngựa quý hiếm, tặng cho ai cũng giống nhau mà. Hơn nữa, An Đại cũng không quen biết với những cô gái kia, làm sao anh ấy có thể làm gì được chứ?”

Chuân An Quận Vương chỉ cười mà không nói gì.

Lạc Nhàn nói: “Tôi thật sự là ngốc nghếch, xúc phạm Hoàng tử là chuyện nhỏ, nhưng xúc phạm những cô gái kia thì quả là lớn. Tôi xin tự trừng phạt bằng cách uống ba ly rượu.”

Người đó vội vàng nói: “Đợi đã!” Rồi ra lệnh mang đến chiếc cốc rượu lớn nhất: “Dùng cái này để giải quyết việc à? Nếu muốn trừng phạt thì hãy dùng cái này.” Lạc Nhàn tất nhiên không chịu uống, nhưng người đó cũng không chịu từ bỏ. Hai người đang tranh luận không ngừng thì có người từ trong cung đến.

Hoàng hậu sai người mang đến rất nhiều món ăn quý hiếm.

“Tất cả đều là những món mới được tiến cống từ các nơi khác nhau. Thánh hoàng và Hoàng hậu nói rằng Hoàng tử ở một mình trong phủ, việc ăn uống chắc chắn sẽ không được chăm sóc kỹ lưỡng, nên họ đã chọn những món ngon nhất để gửi đến đây, yêu cầu phủ phải chuẩn bị cẩn thận bữa ăn hàng ngày cho Hoàng tử. Thánh hoàng còn dặn dò: Dù bận đến đâu, cũng không được bỏ bữa hay ăn thiếu.” Người hầu nói nhỏ nhẹ.

Người đó cười đáp lại.

Người hầu già lại nói: “Thái tử yêu cầu Hoàng tử nhanh chóng gửi thuốc Tuyết Liên Đan đến cung; bà ấy muốn giữ lại để ban thưởng cho các cô gái nhà Lý.”

Người đó ngập ngừng một chút, suýt quên mất chuyện này. Tối qua nếu không phải vì giúp Tần Ngọc Ý chăm sóc con ngựa đỏ kia, anh ta cũng không cần phải mua thêm một chai thuốc Tuyết Liên Đan nữa. Thứ này vẫn còn được khóa trong hòm báu của Sư công, có vẻ như lại phải mở khóa một lần nữa rồi.

“Cháu biết rồi.”

Người hầu già nói với Chuân An Quận Vương: “Thánh hoàng nói rằng thư phong của Quận Vương là tuyệt vời nhất thế giới. Bây giờ trường học đã có tên mới, mong Quận Vương dành thời gian viết tấm biển đề tên. Ngày mai nếu Quận Vương rảnh rỗi, xin hãy đến cung một lần.”

Chuân An Quận Vương đứng dậy đáp: “Xin Hoàng huynh yên tâm.”

Người hầu lại nói nhẹ nhàng với Thái tử: “Hoàng hậu có điều muốn hỏi Thái tử, xin Thái tử nhanh chóng trở về cung.”

Thái tử cười khổ nói: “Biết rồi.”

Khi mọi người đang cảm thấy Thái tử có vẻ kỳ lạ, người hầu lại nói: “Hoàng hậu còn muốn nhắn lời này đến Hoàng tử: ‘Vì vừa trở về từ Lạc Đạo Sơn Trang, dì muốn hỏi ngay lúc này: Con đã lớn rồi, sau khi gặp nhiều cô gái ở Lạc Đạo Sơn Trang, con có cô nào khiến con ấn tượng không? Nếu có, hãy nhanh chóng thông báo cho dì biết.’”

Lần này đến lượt Thái tử và những người khác phải kiềm chế cười. Người đó ngập ngừng một ch