Mọi người đều thốt lên: “Trông giống như là công việc của xưởng thêu Tao Zhi vậy.”

“Các bạn có biết xưởng thêu này không?”

“Tất nhiên rồi, xưởng thêu này rất nổi tiếng, nằm ngay gần bến phà; cái tên ‘Tao Zhi’ cũng được đặt theo tên của bến phà đó.”

Lâm Thừa Dụ vuốt vuốt cằm và hỏi: “Vì nó ở ngay gần đây như vậy, các bạn có nghe nói có một nữ thợ thêu đã gả con gái mình cho một gia đình giàu có ở Trường An làm thiếp không?”

Người đàn ông mặc áo lam đang định lắc đầu, thì có một thương nhân phía sau lại nói lên: “Có chứ, có chuyện đó đấy. Mẹ tôi thường xuyên đến xưởng thêu Tao Zhi để mua hàng, và cũng khá quen thuộc với mọi người ở đó. Vào khoảng một hai năm trước, khi tôi muốn lấy thêm một thiếp, mẹ tôi đã để ý xem liệu có ai phù hợp không… Rồi bỗng nhiên mẹ tôi về nhà và nói rằng bà ấy từng để ý đến con gái của một nữ thợ thêu lớn tuổi ở đó, nhưng chưa kịp nói gì thì người phụ nữ đó đã được một thương nhân lớn từ Trường An để mắt đến, và anh ta đã trả một số tiền lớn để đưa cô gái đó về Trường An.”

Nghiêm Sở Trực và Hồng Tham Quân đều ngạc nhiên: “Chẳng phải đó chính là Nhậm Thị sao?”

Đúng vậy, mẹ của Nhậm Thị chính là một nữ thợ thêu từ Việt Châu, và thời điểm cũng khớp với thông tin đó.

Lâm Thừa Dụ có vẻ ngạc nhiên: “Nếu vậy, Nhậm Thị hồi đó cũng đã sống ở bến phà Tao Zhi à? Vậy liệu cô ấy có biết về vụ án của gia đình Peng không…”

Anh ta đột nhiên dừng lại và đứng dậy.

Cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao Qingzhi lại công khai nói rằng mình và Nhậm Thị là người cùng quê!

Mọi người đều nghĩ rằng Qingzhi chỉ đang tạo sự chú ý, bởi vì lúc đó Nhậm Thị đã mất được hơn một năm rồi, và Thái Phượng Lâu thường xuyên xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ… Người ngoài cuộc sẽ không ai muốn liên quan đến một người đã chết cả.

Nhưng hóa ra Qingzhi không hề nói nhảm; cô ấy đã cố tình nói điều đó với kẻ sát nhân. Cô ấy đang dùng cách này để đe dọa kẻ sát nhân, bởi vì cô ấy biết bí mật của hắn.

Còn về việc cô ấy làm thế nào để biết được điều đó… Tất nhiên, nó có liên quan đến Nhậm Thị.

Ngay từ khi Nhậm Thị còn sống, Qingzhi đã cùng Vợc Kỷ đến cửa hàng vải… Lúc đó, Qingzhi chỉ mong tìm lại chị gái mình; khi nghe thấy giọng nói kiểu Việt Châu của Nhậm Thị, cô ấy chắc chắn sẽ tìm cách trò chuyện với cô ấy.

Một khi đã quen biết nhau, chúng ta sẽ có nhiều điều để trò chuyện hơn; có lẽ Nhậm Thị vô tình đã kể điều gì đó về gia đình Peng, và điều đó được Qingzhi ghi nhớ trong lòng.

Một năm sau, khi Thái Phượng Lâu mở cửa, Qingzhi cũng theo Woji bước vào tòa nhà đó. Hàng ngày, cô phải đối mặt với kẻ sát nhân; có thể trong một khoảnh khắc nào đó, Qingzhi đã phát hiện ra bí mật của hắn.

Bề ngoài, Qingzhi trông ngốc nghếch, nhưng thực ra cô rất ranh mãi. Sau khi biết được bí mật đó, cô đã tận dụng cơ hội để tống tiền kẻ sát nhân. Có lẽ cô đã thành công, vì vậy mới có những chiếc trang sức quý giá được giấu dưới những miếng anh đào khô đó.

Trong quá trình interaksi với Qingzhi, kẻ sát nhân vô tình phát hiện ra rằng Qingzhi và Diệu Hoàng là chị em. Sợ rằng bí mật của mình sẽ bị tiết lộ, sau khi giết chết Qingzhi, hắn lại tấn công Diệu Hoàng.

Không lạ gì kẻ sát nhân dù ghét gia đình Tiên, nhưng lại giết chết hai chị em Diệu Hoàng.

Lâm Thừa Dụ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa. Sau khi tiếng trống buổi sáng vang lên, chợ búa dần trở nên nhộn nhịp. Bên ngoài tiếng xe ngựa ồn ào, nhưng trong đầu ông chỉ toàn những âm thanh dữ dội liên quan đến các vụ án này. Kẻ sát nhân gần như không hề để lộ bất kỳ manh mối nào. Nếu không may tìm thấy nhóm thương nhân từ Việt Châu này, có lẽ phải mất thêm vài ngày nữa mới có thể làm sáng tỏ sự thật.

Lâu lắm rồi ông không gặp phải đối thủ ranh mãi đến thế này; ông thực sự rất bực bội. Nghĩ đến việc kẻ đó luôn hoạt động một cách hoàn hảo không một sai sót, ông càng không thể chờ đợi được khoảnh khắc mà mình có thể phanh phui bí mật thực sự của nó.

Ông hạ mắt xuống, từ từ uống hết nước canh trong cái chén, càng sốt ruột bên trong, ông càng phải cố gắng giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài. Sau khi đứng dậy và nhìn xung quanh, ông cười nói: “Đi thôi. Chúng ta đến Thái Phượng Lâu để nhận diện người cần tìm. Đến nơi rồi đừng làm ầm ĩ, mọi thứ hãy để tôi lo.”

***

Teng Yuyi đang một mình luyện kiếm trong vườn.

Tối qua trời mưa phùn suốt đêm, đến sáng mới tạnh. Ánh nắng mặt trời chiếu lên những viên ngói màu xanh lam, tạo nên vô số tia sáng trắng chói lọi. Thời tiết tốt như thế này thực sự rất thuận lợi cho việc luyện kiếm; chỉ tiếc là “Pháp Kiếm Bọc Da” càng luyện về sau thì càng khó. Sau khi học xong hai mươi động tác đầu tiên, tốc độ luyện kiếm của Teng Yuyi bỗng nhiên chậm lại rất nhiều. Trước đây, mỗi động tác chỉ mất nửa giờ, nhưng bây giờ cô phải m

“Trong vườn không còn chỗ trống để tiến hành điều tra nữa; tạm thời không thể để ai ở lại đây được.”

Tại sao lại đến nữa? Teng Yuyi quay người nhìn người đến, Nghiêm Sở Trực Cô ấy nhận ra người này; những người còn lại đều là người lạ. Lâm Thừa Dụ Chắc chắn không phải vì lý do vô cớ mà họ kéo theo một đám người lạ đến đây; chắc chắn có liên quan đến việc điều tra vụ án.

Các thương nhân cũng đang quan sát Teng Yuyi. Họ đã quen với việc buôn bán giữa hai nơi khác nhau và đã rèn luyện được con mắt tinh tường; nhìn thấy vẻ sang trọng của cậu thiếu niên này, họ đoán rằng anh ta chắc hẳn là con trai của một gia đình quyền quý nào đó, chỉ không hiểu tại sao lại để ria mép dày đặc che khuất một nửa khuôn mặt như vậy.

Teng Yuyi không hề biểu lộ cảm xúc gì, rồi thu hồi ánh mắt của mình. Có vẻ như nếu kẻ sát nhân không sớm bị bắt, cô sẽ không thể hoàn thành được 36 chiêu kiếm đạo trong một lần. Nếu không thể luyện tập trong vườn, thì cô sẽ phải tìm nơi khác. Cô cúi chào Nghiêm Sở Trực bằng cách chắp tay, rồi cố ý nói với giọng nói trầm ấm: “Chú ơi, chúng ta đi thôi.”

Nói xong, cô quay người đi về phía nhỏ Phật đường. Các viên chức yêu cầu cũng do dự một chút; họ chỉ được yêu cầu không để ai ở lại trong vườn, nhưng chưa có chỉ thị gì về nhỏ Phật đường. Hơn nữa, người này Vương công tử dường như có quyền lực lớn, tại sao lại muốn gây phiền toái cho họ làm gì?

Quỷ Thánh và Bỏ Trí đang ngủ gật bên gốc tường; Ngũ Đạo thì đang bận rộn chia nhau ăn bánh. Khi họ ngẩng đầu lên và thấy Teng Yuyi bước vào, họ định hỏi tại sao cô lại không tiếp tục luyện tập, thì bỗng nhiên các viên chức dẫn theo một nhóm người lạ ăn mặc sang trọng bước vào.

“Đây là ai vậy?”

Trước khi các viên chức kịp mở miệng, họ đã nghe thấy giọng nói của Lâm Thừa Dụ. Quỷ Thánh và Bỏ Trí bừng tỉnh, chào hỏi: “Sư huynh.”

Không lâu sau, Lâm Thừa Dụ bước vào và nói với các thương nhân: “Lát nữa các bạn hãy vào nhỏ Phật đường để nhận diện những người này; ngay cả khi nhận ra họ, cũng đừng để lộ thông tin.”

Các thương nhân gật đầu lo lắng.

Ban đầu, Teng Yuyi định mời Ngũ Đạo đến nơi khác để luyện kiếm, nhưng khi thấy tình hình này, cô lại cảm thấy tò mò. Lâm Thừa Dụ đã bận rộn suốt đêm và có vẻ như đã tìm ra rất nhiều thông tin quan trọng.

Liệu cô nên ở lại để xem chuyện gì đang xảy ra, hay quay trở về phòng để luyện kiếm?

Lâm Thừa Dụ quay người lại để sắp xếp công việc cho một số tu sĩ; không ngờ lại