“Kẻ sát nhân?” E Jí hoảng sợ quay đầu lại, “Đó không phải là một con ma nữ sao?”

Lâm Thừa Dụ cười khẩy, không hề có ý định trả lời. E Jí nhìn chằm chằm vào Lâm Thừa Dụ một lúc rồi gật đầu lo lắng: “Con sẽ suy nghĩ kỹ sau khi trở về nhà.”

Sau khi E Jí đi, Nghiêm Sở Trực vừa viết vừa nói: “Thành Duy, anh không thấy lời nói của E Jí đầy rẫy sai sót sao? Lúc đầu cô ấy nói ‘con cũng không hiểu rõ đó là người hay ma’, nhưng sau đó lại thay đổi thành ‘Người không thể bay nhanh đến thế, chắc chắn là ma.’”

Lâm Thừa Dụ cười nhạo: “Anh Nguyên, anh đoán xem cô ấy nói những điều đó để cho chúng ta nghe, hay chỉ để tự thuyết phục bản thân mình?”

Nghiêm Sở Trực đặt bút xuống: “Có lẽ trong lòng cô ấy có điều gì đó đang nghi ngờ, và muốn dùng những lời này để thuyết phục bản thân mình?”

Lâm Thừa Dụ cười: “Tôi đoán hoặc là cô ấy đã nhớ ra kẻ ma nữ đó giống ai, nhưng lại không muốn tin điều đó, nên mới dùng cách này để tự thuyết phục mình… Hoặc là…”

“Chính cô ấy mới là kẻ sát nhân?” Nghiêm Sở Trực tiếp lời, “Cũng có thể, đến lúc này này, ngoài kẻ sát nhân ra, ai else có lý do để nói dối chứ? Thành Duy, sao không thử dùng Sè Sè Châu để kiểm tra E Jí xem? Nếu kẻ sát nhân biết võ công, thì chắc chắn sẽ bị phát hiện.”

Lâm Thừa Dụ lắc đầu: “Không thể thử được nữa… Cách này chỉ có thể dùng một lần duy nhất. Kẻ sát nhân biết tôi đang cố tình thử thách cô ấy; dù phải mất một con mắt đi nữa, cô ấy cũng sẽ không lộ tung tích.”

Nghiêm Sở Trực vuốt ve cổ tay mình: “Vậy thì chỉ có thể kiểm tra từng người một… Nhưng chúng ta vẫn không biết rõ lý do tại sao kẻ sát nhân lại có thù oán với các chị em Diệu Hoàng… Không biết động cơ ra sao để tiếp tục điều tra.”

“Dù kẻ sát nhân có giấu kín đến đâu, rồi cũng sẽ có lúc bị phát hiện.” Lâm Thừa Dụ nhìn xuống những bằng chứng trên bàn, “Nếu E Jí thực sự là kẻ sát nhân, thì vẫn có thể tìm ra động cơ và mối liên hệ… Nhưng nếu cô ấy không nói dối… Những lúc cô ấy nhắc đến con ma nữ đó, ánh mắt cô ấy luôn hiện rõ vẻ nghi ngờ… Rõ ràng là cô ấy đã nhớ ra điều gì đó.”

Nghiêm Sở Trực suy nghĩ: “Việc này liên quan đến tính mạng con người… Không thể dung túng cho kẻ sát nhân được… Hơn nữa, E Jí là người rất giỏi bảo vệ bản thân mình… Nếu đến lúc này này mà cô ấy vẫn nói dối… Tôi thà tin rằng chính cô ấy mới là kẻ sát nhân.”

“Lâm Thừa Dụ suy nghĩ một lát rồi nói với người hầu bên ngoài cửa: ‘Bảo ông chủ Hạ đợi thêm một lúc ở dưới lầu; trước hết hãy gọi Vấn Nhi Lý, Ngụy Tử và Bào Châu vào để thẩm vấn.’”

Người đầu tiên được gọi đến là Vấn Nhi Lý.

Cô ấy có vẻ như không khỏe lắm; sau khi bước vào phòng, cô cũng không nói gì, chỉ cúi chào Lâm Thừa Dụ và Nghiêm Sở Trực rồi lặng lẽ lui ra một bên.

Nghiêm Sở Trực quan sát Vấn Nhi Lý và thầm tiếc nuối; người con gái Hu này xinh đẹp đến lạ thường, nhưng biểu cảm của cô lại có vẻ đờ đẫn, điều đó làm giảm đi phần nào vẻ đẹp của cô.

Lần đầu tiên Lâm Thừa Dụ quan sát kỹ Vấn Nhi Lý; mọi người đều nói rằng Teng Yuyi giống Vấn Nhi Lý một chút, nhưng anh không thấy điểm tương đồng nào cả. Nếu phải so sánh, thì đôi mắt của họ có phần giống nhau: đều trong veo như hạt đào, nhưng ánh mắt của Teng Yuyi luôn đầy ánh sáng; khi cô ấy chớp mắt, ánh sáng đó như lan tỏa ra xung quanh, và mỗi nét mặt của cô ấy đều sống động hơn so với Vấn Nhi Lý… Chỉ tiếc là ánh sáng trong đôi mắt ấy lại chứa đựng những ý định xấu xa.

Anh lẩm bẩm một tiếng, rồi lấy chiếc túi thơm ra và hỏi Vấn Nhi Lý: “Cô đã từng thấy chiếc túi thơm này chưa?”

Vấn Nhi Lý lắc đầu nhẹ: “Tối qua là lần đầu tiên chủ nhân tôi thấy nó.”

Sau khi hỏi xong Vấn Nhi Lý, Lâm Thừa Dụ tiếp tục gọi Bào Châu và Ngụy Tử vào. Như dự đoán, cả ba người đều không hề thấy chiếc túi thơm đó.

Về việc đã xảy ra điều gì vào đêm ngày 15 hai tháng trước, lời kể của Bào Châu và Vấn Nhi Lý hoàn toàn trùng khớp với lời của E Jie. Ngụy Tử đêm đó đang ở tầng trên tiếp khách, nên không biết rằng Vấn Nhi Lý đã bị người ta bắt nạt; tuy nhiên, những gì cô ấy trải qua sau đó trong vườn cũng phù hợp với lời kể của E Jie.

Lâm Thừa Dụ tiếp tục hỏi: “Ban đêm, các người có thấy ai xuất hiện gần ngôi miếu nhỏ không? Ai là người đầu tiên nói rằng mình đã gặp ma ở ngôi miếu đó?”

Cả ba người đều trả lời không biết; tuy nhiên, họ đều nhớ rằng người đầu tiên nói rằng mình đã gặp ma ở ngôi miếu đó chính là bà E.

Cuối cùng, khi hỏi về người đàn ông từ Việt Châu, Vấn Nhi Lý và những người khác đều không biết gì cả. Thấy rằng không thể hỏi ra thông tin gì thêm, Lâm Thừa Dụ đành phải cho họ về.

Nghiêm Sở Trực có vẻ mặt phức tạp: “Nói mãi cuối cùng, người đầu tiên nói rằng mình đã thấy ma ở ngôi miếu

Lâm Thừa Dụ vuốt ve cằm mình và nói: “Liệu đó có phải là sự thật hay không, hiện tại vẫn chưa thể kết luận được. Chỉ có thể chứng minh rằng vào đêm hôm đó, bốn người Vũn Nhi Lý đã đi cùng nhau, còn Ngọc Kích thì mới sau đó mới gặp họ. Khi cô ấy ở một mình, liệu cô ấy có gặp ma hay đã đến ngôi miếu nhỏ kia, hiện tại chỉ có lời khai của chính cô ấy mà thôi.”

Nghiêm Sở Trực ngạc nhiên và hỏi: “Thành Dụ, hôm nay anh cứ liên tục nhắc đến ‘ngôi miếu nhỏ’, có phải anh đã phát hiện ra điều gì đó ở đó không?”

Lâm Thừa Dụ vỗ đầu và cười nói: “Quên nói với anh Đại Yến rồi, tối qua hai đệ tử nhỏ của tôi đã phát hiện ra có người đã sử dụng phép thuật xấu xa trong ngôi miếu nhỏ đó. Nhìn theo cách bày trận, rất có thể chính là kẻ đã giết chết Thanh Chi. Tôi nghi ngờ có người cố tình lan truyền tin đồn rằng ngôi miếu nhỏ đó có ma, mục đích là để mọi người không dám lại gần nó.”

Nghiêm Sở Trực ngẩn ngơ: “Nếu như vậy, thì Ngọc Kích chẳng phải là nghi phạm lớn nhất sao? Điều này thật kỳ lạ… Chiếc túi thơm đó xuất phát từ xưởng thêu Cây Đào ở Việt Châu, nhưng Ngọc Kích lại là người bản địa của Trường An. Cô ấy đã đi đến Việt Châu vào lúc nào, và tại sao lại muốn giết chết các chị em Diệu Hoàng???”

Lâm Thừa Dụ bỗng nghĩ ra điều gì đó, liền gọi một viên quan lại và nói: “Hãy đi thông báo cho lãnh đạo Trương biết, dưới chiếc giường gỗ trong phòng tôi có một cái rổ tre, xin ông ấy lấy nó ra và mang đến cho tôi càng sớm càng tốt.”

Sau khi viên quan đi rồi, Lâm Thừa Dụ cũng đứng dậy. Nghiêm Sở Trực hỏi không hiểu: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi cảm thấy chúng ta đang đi sai hướng rồi, anh Đại Yến, anh hãy tiếp tục điều tra những người còn lại đi, còn tôi sẽ đến ngôi miếu nhỏ một chút.”

***

Bên ngoài, mưa bắt đầu rơi… Mưa xuân nhẹ nhàng, mịn như sợi tóc, rơi xuống mặt như một tấm màn ẩm ướt. Lâm Thừa Dụ bước ra ngoài dưới cơn mưa và trở về ngôi miếu nhỏ. Từ xa, anh đã thấy ánh đèn sáng rực bên trong, và có hai viên quan đang đứng ở cửa, nhìn vào bên trong qua cửa sổ. Khi họ quay đầu lại và thấy Lâm Thừa Dụ, họ cùng lúc nói: “Mọi người đều ở bên trong.”