Hình ảnh bảy tia ánh sáng dẫn đường thực sự rất đáng sợ; chỉ có vào ban đêm mới có thể tiến hành những việc đó, và trong suốt quá trình thực hiện, không được ai làm phiền. Căn phòng nhỏ dùng để cúng Phật chính là địa điểm lý tưởng nhất.

Kẻ sát nhân không muốn ai nhìn thấy những gì mình đang làm; hắn thậm chí mong rằng mọi người đều sợ hãi đến mức không dám đặt chân vào căn phòng nhỏ đó… Và để đảm bảo an toàn tuyệt đối, chỉ có việc tạo ra bầu không khí “u ám” là chưa đủ; về mặt lý thuyết, còn nên làm thêm vài điều khác nữa.

Lâm Thừa Dụ Bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Bà Lạp đã từng nghe ai kể về việc mình gặp ma trong căn phòng nhỏ đó chưa?”

Lạp Kỳ lo lắng gật đầu: “Có, có chứ! Vài tháng trước đã có người kể chuyện này, sau đó liên tục có người báo cáo gặp ma… Có lẽ… có lẽ tôi cũng đã từng thấy.”

Nghiêm Sở Trực Người đó nói một cách kỳ lạ: “Thấy thì thấy, không thấy thì không thấy… ‘Có lẽ đã thấy’ là ý gì vậy?”

Lạp Kỳ vung chiếc khăn tay của mình: “Bởi vì tôi cũng không thể xác định được thứ đó là người hay là ma…”

Lâm Thừa Dụ Hỏi với sự hứng thú: “Thứ bạn thấy đó trông như thế nào?”

Lạp Kỳ nuốt nước bọt, cảm thấy rùng mình khi nhớ lại sự việc đó. “Khoảng hai tháng trước, nhớ là vào ngày 15 âm lịch, có vài thanh niên từ nơi khác đến uống rượu và đối đầu thơ ca tại nhà này; họ yêu cầu được nghe nhạc. Thấy họ có vẻ ngoài đàng hoàng, tôi liền gọi Vol Er Li và Bao Châu đến phục vụ, và hẹn rằng chỉ phục vụ việc nghe nhạc và đối đầu thơ ca mà thôi. Những người đó cũng đồng ý… Nhưng đến nửa đêm, có một người trong số họ cố gắng ép Vol Er Li làm điều gì đó… Bao Châu không thể giải thoát cho cô ấy được, nên buộc phải chạy ra tìm tôi.

Khi tôi đến nơi, quần áo của Vol Er Li đã bị xé rách; kẻ đó say đến mức tỏ thái độ hung hăng, và khi chúng tôi kéo hắn ra, hắn còn đánh Vol Er Li vài cái tát nữa… Vol Er Li có làn da mịn màng, khuôn mặt của cô ấy lập tức sưng tấy lên…

Tôi tức giận đến nỗi muốn cắn nát răng… Sau khi đuổi những kẻ đó đi, tôi tìm Vol Er Li nhưng không thấy cô ấy đâu… Tôi biết Vol Er Li là người ít nói, nhưng lòng cô ấy chắc hẳn đang rất đau khổ… Tôi vội vàng cùng Bao Châu đi tìm cô ấy… Nhưng Vol Er Li không ở trong phòng, nên chúng tôi tiếp tục đi tìm ở khu vườn…

Khu vườn rất rộng lớn, và lúc đó là đêm khuya… Tôi nhớ rằng ở phía sau có một cái giếng… Sợ Vol Er Li sẽ làm điều gì đó

Khi nói đến đây, giọng nói của Lạc Cơ bỗng nhiên run rẩy.

“Con đã thấy… con đã thấy một bóng ma mặc áo đỏ.”

“Bóng ma mặc áo đỏ…” Nghiêm Sở Trực ngạc nhiên hỏi, “Trời tối như vậy, cô lại ở gần đó à? Làm sao cô có thể nhìn rõ màu áo của nó?”

Lạc Cơ ngập ngừng một lúc, dường như không biết phải nói gì tiếp.

Lâm Thừa Dụ khẽ nở nụ cười châm biếm: “Chị Lạc Cơ Phương Tài đã nói rồi mà, đêm hôm đó là ngày 15.”

Lạc Cơ vội vàng gật đầu: “Đúng đúng, đêm hôm đó trăng sáng tròn, mặt đất như được phủ một lớp sương bạc vậy. Con quên mang đèn lồng ra ngoài, nhưng vẫn cảm thấy xung quanh sáng rực lắm.”

“Cô có nhìn rõ hình dáng của con ma đó không?”

Lạc Cơ lắc đầu lia lịa: “Con không dám nhìn kỹ, con ma đó chạy nhanh lắm, chỉ thấy một bóng đỏ lướt qua rồi biến mất ngay.”

Lâm Thừa Dụ hỏi: “Dù không nhìn rõ hình dáng, ít nhất cũng phải có ấn tượng về chiều cao, thân hình… Cô có cảm thấy quen thuộc hay không?”

Lạc Cơ suy nghĩ một lát rồi nói chắc chắn: “Nếu là người quen, con hẳn đã nhận ra từ lâu rồi. Hơn nữa, suốt những năm sống này, con chưa bao giờ thấy ai có thể bay nhanh đến thế… Điều đó chắc chắn không phải là người, mà chỉ có thể là ma.”

“Về áo quần, trang sức, mùi hương… có điểm gì quen thuộc không?”

Lạc Cơ nhíu mày: “Chỉ trong chốc lát thôi… Sau đó con cũng không dám nghĩ lại nữa. Chỉ nhớ là nó mặc áo ruồi, còn những thứ khác thì con đã quên hết rồi.”

Lâm Thừa Dụ nhìn Lạc Cơ chằm chằm; Lạc Cơ cũng đối mặt với ánh mắt đó một cách không yên. Sau một thời gian dài, khi cô bắt đầu di chuyển không yên, giọng nói du dương của Lâm Thừa Dụ vang lên: “Câu chuyện vẫn chưa kết thúc phải không? Bão Châu đã tìm thấy Quyển Nha Li chưa?”

Lạc Cơ mừng rỡ trả lời: “Rồi ạ! Con sợ hãi quá, vội vàng chạy về… Vào đó, con thấy một nhóm người đang tìm kiếm. Hóa ra Bão Châu đã tìm thấy Quyển Nha Li ở lầu Ngọc Điệp… Đứa bé ấy đang ẩn náu trong lầu và khóc. Hai người đó đi tìm con, trên đường gặp Vọng Cơ và Ngụy Tử… Họ cùng nhau đi về. Thấy con hoảng loạn, họ liền hỏi chuyện gì xảy ra. Nhìn thấy vết thương trên mặt Quyển Nha Li, con chỉ nói là bị ma quấy rối… Rồi liền đưa họ về nhà để bôi thuốc.”

Trong căn phòng trở nên yên tĩnh. Lâm Thừa Dụ dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn; từ dưới lầu, tiếng nói của các quan viên và gái mại dâm vang lên, xen lẫn với tiếng b

Không lâu sau, ông ấy bắt đầu nói: “Căn phòng nhỏ này được dùng để trừ tà; ban đầu thì nó quả thực có hiệu quả. Nếu ngay cả căn phòng này cũng bắt đầu xuất hiện hiện tượng ma quái, mọi người trong tòa nhà chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên. Ai là người đầu tiên tuyên bố rằng mình đã gặp ma ở đó? Bàè chắc hẳn vẫn còn nhớ điều đó.”

Bàè lau mồ hôi trên trán và nói: “Không chỉ có bà, mà còn nhiều người khác cũng từng gặp phải chuyện kỳ lạ gần căn phòng đó. Bà chỉ nghe nói thôi, thật sự không biết ai là người đầu tiên chứng kiến những điều đó.”

Trong khi nói, bà liếc nhìn Lâm Thừa Dụ một cách lo lắng, nghĩ rằng mình lại sẽ bị ông ta gây khó dễ… Nhưng không ngờ Lâm Thừa Dụ lại tự nguyện giúp bà giải quyết tình huống: “Những tin đồn đó, khi nghe vào thì đã pha trộn giữa sự thật và dối trá rồi; muốn tìm ra nguồn gốc của chúng thì thật sự không dễ dàng chút nào. Việc bàè không nhớ được cũng không có gì lạ.”

Bàè nở một nụ cười khó khăn hơn cả việc khóc: “Thưa ngài, ngài thật sự là người hiểu lòng người. Bà mong ngài sẽ sớm bắt được kẻ sát nhân; bà sẵn lòng chia sẻ tất cả những gì mình biết cho ngài.”

Lâm Thừa Dụ nhìn bàè một cách chân thành và nói: “Tấm lòng chân thành của bàè, tôi đã cảm nhận được rồi. Hôm nay thì hãy dừng lại ở đây thôi. Khi bà ra ngoài, hãy bảo các viên chức triều đình gọi ông Hè lên đây để trả lời câu hỏi của tôi.”

Bàè cảm thấy nhẹ nhõm hẳn; vừa mới rời khỏi đó, bà lại nghe Lâm Thừa Dụ nói thêm: “Quên nói với bà rồi… ‘Con ma nữ’ mà bà đã thấy vào đêm hôm đó rất có thể chính là kẻ sát nhân. Nếu sau này bà nhớ ra điều gì đó, hãy ngay lập tức báo cho các viên chức triều đình biết.”