“Đúng lúc này tôi đang đi tìm cô họ, liệu tiểu sư phụ có cho phép tôi mang những thứ này về không ạ?”

Những thứ này chỉ là đồ chơi giải trí mà thôi; hơn nữa, chúng cũng không được làm từ vàng lá hay ngọc bảo của chùa, nên cô sa-môn ni vội vàng đáp: “Tùy ý bạn.”

Lúc này, một cô sa-môn ni khác lại đến gặp: “Thánh nhân sẽ tham dự buổi yến lớn vào tối nay; Trường An Thành hôm nay không áp đặt lệ kiểm soát ban đêm đâu. Tại Lầu Đèn Trăng bên bờ sông sẽ tổ chức yến tiệc cho các tiến sĩ, trụ trì đã yêu cầu chúng ta canh giữ các nữ tu, không được đến gần Lầu Đèn Trăng đâu.”

Cô sa-môn ni nghe lời một cách nghiêm túc; không lạ gì khi lúc nãy có rất nhiều thanh niên cưỡi ngựa bạch mã đi qua cổng chùa – hóa ra họ đều đến để tham dự yến tiệc hàng năm này.

“Đệ tử hiểu rồi.” Quay đầu lại, cô mới thấy Teng Yuyi đã thu dọn những thứ đó và rời đi.

Trong lúc đi, Teng Yuyi liếc nhìn Lầu Đèn Trăng phía xa; mái ngói đỏ thắm, ngói xanh biếc ẩn sau làn sương mù, và dưới các góc mái đã được thắp sáng bởi những chiếc đèn lục bảo lấp lánh.

Trong kiếp trước, cô họ Du đã chết vào đêm lễ Thượng Tị; người hầu gái Hồng Nô cũng bị sát hại. Ban đầu, họ đang cùng dì ruột đi lễ Phật tại chùa Jingfu, nhưng không hiểu sao lại tự ý rời khỏi chùa. Khi tìm thấy họ, cả hai đều đã chết trong khu rừng tre gần Lầu Đèn Trăng.

Lúc sự việc xảy ra, Teng Yuyi đang ở Yangzhou và cũng biết rằng cái chết của cô họ rất kỳ lạ. Cô họ luôn hiếu thảo và điềm đạm; ngay cả khi không thích ồn ào, cô vẫn luôn ở bên cạnh dì ruột. Tại sao khi dì ruột đi Xiyuan xem biểu diễn, cô họ lại ở lại trong căn phòng yên tĩnh của mình? Những thứ này càng thêm bí ẩn… Hôm nay không phải là ngày “Nhân Nhật”, vậy tại sao cô họ lại nghĩ đến việc cắt những thứ này? Nếu cô họ có ý định tạo cơ hội riêng tư, thì việc cắt những thứ này lại nhằm mục đích gửi thông điệp cho ai đây?

Teng Yuyi nhanh chóng lật qua những tấm vàng lá trong tay mình, nhưng sau một hồi vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào. Cô cũng không ngạc nhiên; mặc dù cô họ có vẻ ngoài yếu đuối, nhưng khi làm việc thì luôn tỉ mỉ và cẩn thận. Trong kiếp trước, dì ruột và chú ruột đã tìm kiếm rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không biết được người đã dụ cô họ ra khỏi chùa là ai.

Nghĩ đến cảnh tượng bi thảm khi cô họ bị siết cổ chết, Teng Yuyi tức giận nhìn lên bầu trời. Giờ đã muộn rồi; cô muốn cùng dì ruột

Tiếng nhạc cổ điển vang lên khắp nơi; Teng Yuyi ngồi trên chiếc xe nhỏ, kéo rèm cửa ra để nhìn bên ngoài. Đây là dịp Lễ Thượng Tứ, lại không có lệ kiểm soát đêm, vì vậy không chỉ người dân thường mà ngay cả các quý tộc cũng đều đến đây vui chơi.

Dọc theo bờ sông, họ đi về phía Lầu Đèn Trăng; khắp nơi đều có những chàng trai và thiếu nữ ăn mặc lộng lẫy.

Teng Yuyi và Bạch Chỉ nhìn quanh nhưng không tìm thấy Đỗ Đình Lan trong đám đông.

Đến nửa đường, chiếc xe đột nhiên dừng lại; một người hầu tên Đoan Phúc đến bên cạnh và nói: “Nơi này có quá nhiều người qua lại; tôi đã hỏi xung quanh rồi, chỉ có một người bán cháo gạo thấy cô Dương của gia đình Dương, người này nói rằng Đỗ Niang Tử đã dẫn người hầu gái đi về hướng đông nam bên bờ sông.”

Teng Yuyi nhìn theo hướng đó và thấy đó chính là khu rừng tre; cô vội vàng nói với Đoan Phúc: “Hãy theo sau xe.”

Trời đã tối; những chuyện xấu thường xảy ra trong chốc lát; người lái xe vung roi, tăng tốc.

Đó là khu rừng tre lớn nhất của Trường An Thành, kéo dài hàng trăm mét; nếu ai bị mắc kẹt bên trong, rất dễ lạc đường. Vì vậy, trong kiếp trước, kẻ đó đã lặng lẽ giết chết chị họ và người hầu gái Hồng trong rừng, rồi cũng lặng lẽ rời đi.

Khi Teng Yuyi đến Trường An trong kiếp trước, Đỗ Đình Lan đã được đưa vào quan tài; khi cô khóc lóc và giúp dì dọn dẹp đồ đạc của cô ấy, cô mới biết rằng ngày chị họ gặp nạn, cô ấy đang mặc một chiếc váy màu vàng cam – đó chính là món quà sinh nhật mà cô đã tặng cho chị họ.

Chiếc váy đó được may tỉ mỉ bởi những nghệ nhân thêu từ Yangzhou; màu sắc của nó như vàng ấm áp, sang trọng như mây bay; ngay cả ở Trường An phồn hoa như thế này, cũng hiếm khi thấy loại váy như vậy.

Hôm nay, cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng; việc đầu tiên cô làm khi đến Tu viện Tĩnh Phúc là sai Đoan Phúc đi tìm chị họ, dựa vào chiếc váy màu vàng cam làm manh mối; quả nhiên, họ nhanh chóng tìm thấy tung tích của chị họ.

Khu rừng tre không xa lắm; càng đi sâu vào, người qua lại càng ít.

***

Teng Yuyi cau mặt, lấy ra một vật gì đó từ trong lòng; người hầu gái Bạch Chỉ bên cạnh thở dài lo lắng.

Vài ngày trước, trên đường từ Yangzhou đến Trường An, cô ấy đã vô tình rơi xuống nước và bị ốm nặng; từ khi tỉnh dậy, cô liền luôn mang theo thanh kiếm kỳ lạ này.

Đó là một thanh kiếm nhỏ bằng ngọc bích, màu xanh lục óng ánh, dài khoảng một thước; không biết cô ấy lấy nó từ đâu, nhưng những ngày gần đây, cô luôn mang n

Bạch Chỉ từ nhỏ đã phục vụ Từng Ngọc Ý, nên rất hiểu rằng cô chủ bề ngoài dường như ngọt ngào, nhưng thực ra lại đầy âm mưu xấu xa. Những thiếu nữ quý tộc thường xuyên qua lại với gia đình Từng đều đã trải qua không ít khó khăn do cô ấy gây ra.

Ông chủ suốt năm đi lính ở biên giới, không có thời gian quản lý con gái; thấy tính cách của cô ấy ngày càng khó chiều, ông đành phải gửi cô đến nhà họ Đỗ ở Dương Châu để cho dì ruột là bà Đỗ quản lý thay.

Gia đình họ Đỗ có phong cách sống trong sạch và lành mạnh; bà Đỗ đối xử với cô như con ruột của mình, còn cô chị cả của nhà họ Đỗ – Đỗ Đình Lan – thì luôn ưu ái cô hơn mọi người.

Qua vài năm, cô đã coi dì ruột và chị cả như người thân thiết; tuy nhiên, tính cách của cô khá kỳ lạ so với người bình thường. Cô không bao giờ nói ra điều đó, nhưng nếu phải nói về những người quan trọng nhất trong cuộc đời mình, thì chắc chắn không ai khác hơn bà Đỗ và cô chị nhà họ Đỗ.

Bạch Chỉ không thể hiểu nổi tại sao cô chủ lại lo lắng đến thế; chỉ có thể nhận ra từ ánh mắt đầy hung hãn trong mắt Từng Ngọc Ý rằng, nếu không tìm thấy Đỗ Đình Lan, cô ấy chắc chắn sẽ làm ra những việc gì đó khiến mọi người bất ngờ.

Bạch Chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ và bất ngờ nói: “Cô chủ, xem này!”

Từng Ngọc Ý cất thanh kiếm ngọc bích vào tay áo, và ở lối vào khu rừng tre, có một chiếc xe ngựa được trang trí bằng vàng và ngọc.

Có vẻ như họ vừa mới đến; các người hầu đang bận rộn dựng lều xung quanh khu rừng tre. Nhìn vào sự giàu sang lộng lẫy này, chắc chắn họ không phải là những quan lại bình thường.