Nghiêm Sở Trực luôn tỏ ra ôn hòa và tỉ mỉ; sau khi Lâm Thừa Dụ nói xong, ông ta cẩn thận dặn dò các thuộc hạ: “Thứ đó có độc tính rất mạnh, và không có thuốc nào có thể giải độc được; các người phải hết sức cẩn thận khi tìm kiếm.”

Họ tìm kiếm suốt đêm cho đến khi trời sáng, nhưng vẫn không tìm thấy bất cứ thứ gì đáng ngờ.

Mọi người trong đại sảnh đã được kiểm tra kỹ lưỡng, những người cần được thẩm vấn cũng đã được hỏi han xong; vì vậy, Lâm Thừa Dụ giao phần trước của tòa nhà cho Nghiêm Sở Trực để mình tiếp tục tìm kiếm ở phía sau.

Khi các thuộc hạ tìm đến khu vườn phía sau, họ chợt thấy Quang Thánh và Khai Trí bò ra từ dưới bàn thờ nhỏ; hai đứa trẻ đầy bụi bặm vì đã quét dọn ở đó suốt đêm.

Các thuộc hạ bất ngờ thấy hai đứa trẻ béo trắng lùn lên từ dưới đất, liền hoảng sợ và bắt chúng lại, nghĩ rằng chúng là những kẻ trộm nhỏ.

Quang Thánh và Khai Trí không hề biết chuyện gì đã xảy ra ở phần trước của tòa nhà; họ vùng vẫy và nói: “Các ngài ơi, các ngài bắt nhầm người rồi! Chúng tôi không phải là kẻ xấu, chúng tôi là những tu sĩ của Thanh Vân Quan.”

Những thuộc hạ này chỉ được gọi đến làm việc tạm thời, nên họ không rõ lắm về những chuyện gần đây liên quan đến Thái Phượng Lâu; họ cười và nói: “Ha, dám giả danh là tu sĩ của Thanh Vân Quan à?”

Trong lúc đẩy đạp nhau, họ đi đến gần Khu Vườn Hương Hoa; Quang Thánh nhìn thấy Lâm Thừa Dụ và vội vàng gọi lớn: “Sư huynh ơi! Cứu chúng em với!”

Lâm Thừa Dụ đang quỳ gối bên cạnh một bụi hoa đào, tay cầm thanh kiếm và đang cạo gì đó; hai viên chức bên cạnh nhận ra đó là Quang Thánh và Khai Trí, liền nói ngay: “Xin lỗi, xin lỗi… Hai đứa này là đệ tử của Lâm Bình Sự, hãy thả chúng ra ngay.”

Quang Thánh và Khai Trí vội vàng chạy đến bên cạnh Lâm Thừa Dụ và ngạc nhiên nhìn quanh:

“Sư huynh, có chuyện gì vậy? Tại sao lại có nhiều người đến thế này?”

Lâm Thừa Dụ tiếp tục dùng chuôi kiếm đào đất; Khai Trí nhìn kỹ và thấy đó là một cái hang giun.

Hai đứa trẻ vội vàng cuộn tay áo lên và nói: “Sư huynh, sư huynh đang tìm cái gì vậy ạ? Chúng em cũng muốn giúp đỡ.”

Lâm Thừa Dụ giơ kiếm lên đẩy tay chúng ra: “Đừng chạm vào đó.”

Những giọt sương đang đọng trên những cọng cỏ này; nếu bột độc của loại cỏ này lẫn vào nước, chỉ cần chạm vào là có thể bị nhiễm độc ngay. Với độc tính của nó, các người chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Quan viên kéo Thái Phượng Lâu ra một bên và nói: “Hai vị đạo sĩ hãy chờ một lát. Tối qua, lại có một vụ án mạng xảy ra, và Lâm Bình Sự đang tìm kiếm bằng chứng.”

“Vụ án mạng? Ai đã gặp nạn?”

“Chính là bà Đô đốc Diệu Hoàng đó.”

Hai người đều thở dài. Các thuộc hạ trở về báo cáo: “Thưa Hoàng tử, chúng tôi đã kiểm tra kỹ phòng của Diệu Hoàng và Wei Zi, nhưng không tìm thấy bất kỳ vật dụng nào có thể dùng để giấu kim độc.”

Lâm Thừa Dụ lặng lẽ đứng dậy, đi đến gần một cái ao nhỏ bên cạnh, quấn góc áo vào dây đai ngọc quanh eo, rồi bước xuống ao. Nước trong ao lan tỏa ra xung quanh, ngập đến đầu gối anh ta.

Quan viên lo lắng đến mức không dám thở mạnh. Người đàn ông này, Thành Vương Thế Tử, năm ngoái đã vượt qua kỳ thi và được hoàng đế bổ nhiệm vào vị trí Đại Lý Tự. Mặc dù chỉ là một quan chức cấp thấp, nhưng không ai dám coi anh ta như một kẻ ít quan trọng để sai khiến.

Đúng như dự đoán của mọi người, sau khi nhậm chức, Lâm Thừa Dụ vẫn giữ nguyên thói quen lười biếng của mình. Những quan chức mới nhậm chức thường rất chăm chỉ làm việc, nhưng Lâm Thừa Dụ thì thường xuyên không xuất hiện ở nơi làm việc. Ngay cả khi ở trong văn phòng, anh ta cũng không chịu làm việc nghiêm túc, thường xuyên nằm dài dưới gian hàng hay ngủ trên cây.

Mỗi khi quan chức cấp cao hỏi, Lâm Thừa Dụ luôn nói rằng mình đang học thuộc lòng các bộ luật, và cho rằng nơi làm việc quá ồn ào, nên chỉ khi ngủ trên cây thì mới có thể học tập hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, dù có vẻ lười biếng như vậy, mỗi khi có một vụ án kỳ lạ xảy ra, Lâm Thừa Dụ luôn thay đổi hoàn toàn. Ban ngày, anh ta tích cực điều tra vụ án, còn ban đêm thì ở lại tại văn phòng Đại Lý Tự. Chỉ trong vòng một năm, anh ta đã giải quyết được nhiều vụ án phức tạp.

“Lâm Bình Sự, dưới nước khác với trên bờ đấy, hãy cẩn thận kẻo bị kim độc đâm phải.” Quan viên lo lắng kêu lên, rồi quay đầu nói với các thuộc hạ: “Chắc chắn dưới đáy ao có những con kênh nhỏ; mau đi gọi thợ đến để thoát nước ra ngoài.”

“Không được.” Lâm Thừa Dụ nhận lấy chiếc lưới nhỏ được đưa từ bờ lên, bắt đầu lục soát từng centimet một. “Những chiếc kim độc đó mảnh mai như sợi tóc; khi sóng nước dao động, chúng sẽ trôi đi khắp nơi. Nếu chú

Quan viên kia có vẻ xấu hổ, vờ như muốn kéo lên áo quan của mình và nói: “Tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng lắm… Chiếc ao này vừa nhỏ vừa lớn, Lâm Bình Sự… Nếu cậu tự mình tìm thì sẽ mất bao lâu đây? Chúng tôi sẽ xuống nước giúp đỡ ngay.”

Nhưng Lâm Thừa Dụ lại ngăn lại: “Các ngài không có khả năng chống lại loại cỏ gây hại này; chỉ trong chốc lát là có thể mất mạng đấy. Hãy để hai đồ đệ của tôi xuống giúp việc vớt đồ ra, rồi chúng ta cứ chuẩn bị thêm vài chiếc túi lưới là được.”

Quang Thánh và Khinh Trí vội vàng xuống nước. Ao này dường như đã lâu không được vệ sinh; mặt nước tràn ngập hoa tàn lá rụng. Khi ba người dùng túi lưới khuấy đều, một mùi hôi thối nồng nặc liền lan tỏa ra xung quanh.

Quang Thánh và Khinh Trí lặng lẽ bịt mũi lại; người anh trai của họ vốn rất coi trọng sự sạch sẽ, chắc chắn sẽ cảm thấy buồn nôn hơn họ nữa.

Lâm Thừa Dụ thực sự phải ngửa đầu thở dài: “Trời ơi, nếu tiếp tục ngửi thế này thì ba ngày nữa tôi chẳng cần ăn gì luôn…” Nói xong, anh ta vội vàng xé một miếng từ tay áo áo choàng trắng tinh của mình, quấn nó quanh mũi và buộc chặt lại.

Quan viên trên bờ mép miệng nhếch lên, muốn cười nhưng lại không dám. Lâm Thừa Dụ vốn là người phóng khoáng, từng làm những điều còn kỳ quặc hơn nhiều; ban đầu mọi người đều rất ngạc nhiên, nhưng sau đó dần quen với những hành động như vậy của anh ta.

Ba người đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ lòng ao, nhưng vẫn không tìm thấy bất cứ thứ gì đáng ngờ.

Lâm Thừa Dụ nhìn xuống mặt nước gợn sóng, lần đầu tiên trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ bối rối. Dựa vào tính chất độc hại của loại cỏ gây hại này, Diệu Hoàng chắc chắn là loại độc được sử dụng trong thời gian Cát Kim và Vũ Tử đang tranh cãi với nhau… Lúc đó, tất cả các nghệ sĩ đều đang đứng bên ngoài phòng Vũ Tử để xem xét tình hình, và Diệu Hoàng cũng không ngoại lệ.

Kẻ sát nhân đã lẫn vào đám đông và thực hiện hành động của mình khi mọi người đều đang tập trung ở đó.

Sau đó, tất cả mọi người đều bị yêu cầu tập trung lại tại tầng trên; để tránh gây nghi ngờ, kẻ sát nhân chắc chắn đã vứt bỏ những dụng cụ chứa kim độc trên đường đi… Nhưng dù đã tìm khắp khu vườn, họ vẫn không tìm thấy bất cứ thứ gì đáng ngờ.