**Đoàn Thánh nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi nói:** “Cũng không có gì lạ cả… Đừng quên, Tịch Châu từ nhỏ đã sống cùng bà Vọa; bà Vọa là một người nuôi dưỡng có kinh nghiệm ở Phường Bình Khang. Tịch Châu thường xuyên đi lại trong phường, chắc hẳn đã từng đi qua cửa hàng vải lụa… Có lẽ cách một hai năm trước, Tịch Châu đã từng gặp Nhậm Thị rồi.”

Lâm Thừa Dụ vỗ nhẹ tờ giấy và nói: “Nói mãi rồi đấy… Hãy nhìn xem đã mấy giờ rồi.”

Đoàn Thánh và Quý Trí lững thững đi đến cửa phòng, nhớ lại việc Cát Kim đã cãi vã với Quyển Lý khi không muốn ở chung nhà với cô ta, liền hỏi: “Sư huynh ơi, chúng tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi… Khi Thái Phượng Lâu đến lần trước, vết thương trên mặt cô Cát Kim vẫn còn mới; rõ ràng là do người làm ra, chứ không phải do ma quỷ… Sư huynh tại sao lại nói là do ma quỷ gây ra vậy?”

Lâm Thừa Dụ cười và nói: “Tốt lắm… Các em đã tiến bộ rồi đấy. Dù biết tôi cố tình nói sai, các em cũng không vội vàng chỉ trích… Vậy thì hãy nói xem, tại sao tôi lại làm như vậy?”

Đoàn Thánh mắt sáng lên: “Sư huynh sợ rằng nếu nói ra sự thật, kẻ gây án sẽ hoảng sợ và bỏ chạy, phải không? Sư huynh… chắc hẳn sư huynh đã biết ai là người gây hại cho cô Cát Kim rồi đấy… Tôi đoán là một trong số mười người đó… Vì ghen tị với việc cô ấy luôn chiếm được sự chú ý, nên họ mới hủy hoại dung nhan của cô ấy.”

Quý Trí nói: “Nhưng tối nay, vị khách đến từ ngôi đền đã nói rằng, vào lúc cô Cát Kim gặp nạn, ông chủ Hạ đã kiểm tra rồi… Mười người đó đều không có mặt ở sân sau…”

“Chẳng phải còn có các cô hầu gái hay người giúp việc sao? Họ không có mặt tận nơi xảy ra sự việc, nhưng vẫn có thể sai bảo người khác thực hiện hành động đó… Tôi luôn nghĩ rằng cô Ngọc Tử và cô Diệu Hoàng là những người đáng ngờ nhất… Dù sao thì vị khách đó cũng đã nói rằng, mặc dù những người khác cũng rất xuất sắc, nhưng họ không thể trở thành Hoa Khôi… Còn cô Ngọc Tử và cô Diệu Hoàng thì chỉ còn cách đó một bước nữa thôi… Sư huynh, tôi đoán đúng không?”

Lâm Thừa Dụ không trả lời gì cả.

Đoàn Thánh coi như mình đoán đúng, và hào hứng vỗ tay nói: “Hãy để tôi suy nghĩ lại… Khi chúng ta cứu cô Cát Kim ra khỏi tay Kim Y Công Tử, chúng ta đã kiểm tra kỹ lưỡng căn phòng của cô ấy… Trong phòng, ngoài cửa sổ bên cạnh giường,

Đêm xảy ra sự cố, Cát Kim đã đi ngủ rất sớm. Con “quỷ dữ” đó trực tiếp lao tới giường và làm hỏng khuôn mặt cô ấy. Nếu thực sự là người giả dạng quỷ, làm sao nó có thể lẻn vào phòng được?

Lâm Thừa Dụ vỗ tay và nói: “Các bạn đang tiến bộ rồi. Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, dựa vào hoàn cảnh vào đêm hôm đó, con ‘quỷ’ đó đã lẻn vào phòng của Cát Kim như thế nào?”

“Chẳng lẽ cô ấy đã phá khóa phòng? Nhưng ngay cạnh đó còn có những người khác ở, dù nó không sợ Cát Kim nghe thấy, cũng có thể bị người ta trong hành lang bắt gặp mà.”

Quý Trí bỗng nhiên sáng mắt lên: “Có thể nó đã trèo qua cửa sổ vào phòng chứ?”

Nhưng ngay sau đó anh lại cúi đầu xuống và nói: “Không đâu, nước trong khu vườn này không sâu lắm, và luôn có người qua lại. Nếu trèo qua cửa sổ vào nửa đêm, chắc chắn sẽ bị ai đó nhìn thấy.”

Tuyệt Thánh đi vòng quanh căn phòng, căn phòng này có cấu trúc tương tự như phòng của Cát Kim, chỉ là nhỏ hơn một chút. Anh nhìn chằm chằm vào cửa phòng và tự hỏi: “Liệu nó có trước đó đã giấu chìa khóa cửa phòng của Cát Kim đi không? Nhưng từ cửa đến giường vẫn còn một khoảng đường khá xa, làm sao nó không sợ Cát Kim đột nhiên thức dậy và la lên? Lúc đó, chắc chắn sẽ có người chạy đến ngay.”

Lâm Thừa Dụ vừa viết vừa nhắc nhở họ: “Các bạn đã nói rằng trong phòng của Cát Kim có những đồ gì rồi chứ?”

Tuyệt Thánh và Quý Trí ngập ngừng một chút rồi đáp: “Một cái cửa sổ, một chiếc giường, một cánh cửa… À đúng rồi, còn có tủ trang điểm, bàn nhỏ, ghế thấp, thảm, và bình phong nữa.”

Hai người đều tròn mắt lên và đồng loạt hỏi: “Chiếc giường à? Lúc đó, kẻ đó đã ẩn mình dưới gầm giường của Cát Kim ư?”

Lâm Thừa Dụ vừa cười vừa xoa tai và nói: “Dù đoán đúng thì cũng không cần phải reo lên như vậy.”

“Thật sự đoán đúng à?” Tuyệt Thánh và Quý Trí hào hứng ôm lấy nhau.

Tuyệt Thánh tiếp tục nói: “Không phải ai cũng có thể trèo vào dưới gầm giường được đâu. Với thân hình mập mạp của cô Ngụy Tử, việc trèo xuống dưới gầm giường chắc chắn sẽ khá khó khăn. Theo tôi nghĩ, có lẽ là cô Diệu Hoàng… Cô ấy cao ráo, nhỏ nhắn, ngay cả khi ẩn mình dưới gầm giường trong một giờ đồng hồ, cũng không ai có thể phát hiện ra đâu.”

“Bỏ đi! Đẩy Thánh Nhân một cái: Sao lại quay trở lại chuyện của Vũ Tử và Diệu Hoàng nữa chứ? Chẳng phải đã nói rõ rồi sao, đêm hôm đó họ không có ở Thái Phượng Lâu mà.”

Lâm Thừa Dụ nhìn vào đồng hồ đêm: “Cũng gần sáng rồi, nói mãi thế này sẽ bị người ta bắt gặp đấy. Đừng lười biếng nữa, mau đi làm việc đi. Khi ra ngoài đừng ồn ào, kẻo người ta bảo các ngươi, những tiểu đạo sĩ của Thanh Vân Quan, không biết giữ phép tắc. Nếu tôi nghe thấy các ngươi nói chuyện, ngày mai sẽ bắt các ngươi viết thêm một trăm lần nữa cuốn ‘Kinh Âm Phù’ đấy.”

Dù lòng Lâm Thừa Dụ rất khó chịu, nhưng họ vẫn phải đi. Sau khi ra ngoài, họ mới nhớ ra rằng sư huynh cấm họ nói chuyện trong hành lang, là để tránh họ đi tìm Đằng Nương Tử.

Hai người nhìn vào cánh cửa phòng của Teng Yuyi đang được đóng chặt, quyết tâm ngày mai phải giải thích rõ ràng cho Đằng Nương Tử biết, để tránh cô ấy hiểu lầm rằng sư huynh cố ý làm vậy. Nhưng họ lo lắng rằng nói ra cũng chưa chắc Đằng Nương Tử sẽ tin, bởi vì cô ấy và sư huynh đã xảy ra vài cuộc cãi vã rồi.

***

Lúc này, Teng Yuyi đã tắm lại trong phòng. Sau cuộc cãi vã với Lâm Thừa Dụ ban nãy, cảm giác bất an và nóng bức trong người cô đã dần biến mất, thân thể không còn nóng nữa mà trở nên mát mẻ và thoải mái. Cái ngứa trên mặt cũng đã biến mất.

Có vẻ như tối nay không xảy ra gì nữa, Teng Yuyi đi quanh phòng một vòng, sau khi vừa chạy nhảy lung tung, cô mới cảm thấy mệt mỏi. Thấy đã muộn, cô quyết định nghỉ ngơi một lát trước khi tiếp tục công việc.

Nhưng đến nửa đêm, cô lại bị nóng đến mức tỉnh giấc. Trong bóng tối, cô mở mắt ra và thấy hai má mình ngứa kinh khủng.

Chẳng lẽ mình sắp bị phát bệnh nổi mụn nóng à? Cơn buồn ngủ của cô tan biến ngay lập tức, cô vội vàng sờ vào má mình nhưng không tìm thấy gì cả. Vội vàng lấy đèn lửa ra để soi, cô thấy rõ hai má mình đang đỏ bừng.

Cô thở dài, không lạ gì Lâm Thừa Dụ sẵn lòng chia sẻ cách chữa trị với cô. Cheng Bo đã đoán đúng, chỉ dựa vào việc vận động cơ thể là chưa đủ; cô cần phải học ngay một bộ kỹ thuật võ công để chống lại căn bệnh này, nếu không mụn nóng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Vì bệnh nổi mụn nóng, cô không thể tiếp tục học võ công trong thư viện nữa, nhưng việc học như thế nào và khi nào học thì vẫn cần Cheng Bo quyết định.

Trong khi tự mắng mình vì đã làm phiền Lâm Thừa Dụ, cô vẫn lắc