Chưa đi được bao lâu, bỗng nhiên từ hành lang vang lên tiếng mắng chửi. Teng Yuyi quay đầu nhìn lại và thấy cửa phòng của người phụ nữ tên Cát Kim bên kia đã mở ra; một cô hầu gái cao ráo bước ra trong tình trạng vội vã, cầm theo cái bát rửa mặt. Có vẻ như người phụ nữ bên trong vẫn chưa hết giận dữ, vẫn tiếp tục la mắng gì đó. Dù miệng cô hầu gái luôn nói “vâng vâng”, nhưng khi bước ra ngoài, cô ta đã khinh thường liếc nhìn Teng Yuyi và người hầu của cô ấy.

Nhìn thấy Teng Yuyi và người hầu đang nhìn mình, cô hầu gái lập tức thay đổi biểu hiện thành một nụ cười, chào hỏi Teng Yuyi rồi quay đi.

Teng Yuyi nhớ rằng tên cô hầu gái này là Thanh Chi, là người hầu chính của Cát Kim. Ngoại hình cô ta cũng khá xinh đẹp, chỉ là da có phần sậm màu hơn và vẻ mặt có phần ngốc nghếch một chút.

Có lẽ chính người phụ nữ trong phòng mới là người đang la mắng kia. Chắc hẳn sau khi khuôn mặt bị hủy hoại, cô ta cảm thấy không hài lòng và đã tìm cách trút giận lên người hầu gái thân cận của mình. Qua thái độ khinh thường của Thanh Chi, có thể thấy rằng cô ta cũng đã không hài lòng với chủ nhân của mình từ lâu rồi.

Teng Yuyi và Cheng Bo nhìn nhau. Như người ta thường nói: “Khi quyền lực bị chiếm đoạt, mọi người sẽ xa lánh bạn.” Chắc hẳn khi còn là nữ hoàng sắc đẹp, người phụ nữ này không bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, khi khuôn mặt mình bị hủy hoại, ngay cả những người xung quanh cũng sẽ coi thường mình.

Không lâu sau, E Jie dẫn theo Quan Er Li và Bao Zhu đến, vừa nói chuyện vừa bày đồ ăn uống lên bàn. Theo lời dặn của Cheng Bo, trong đó không hề có rượu, chỉ có tráng miệng và nước mía.

E Jie cười toe toét: “Hãy phục vụ Vương công tử thật tốt nhé, đừng làm gì sai sót.”

Quan Er Li và Bao Zhu đáp lại.

Vừa khi E Jie đi khỏi, hai đầu tròn bất ngờ xuất hiện ở cửa: “Vương công tử, chúng tôi cũng đã chuẩn bị xong rồi.”

Teng Yuyi vẫy tay mời Ju Sheng và Qi Zhi vào. Hai người cười ha hả bước vào, nhìn thấy Quan Er Li và Bao Zhu trong phòng, họ có vẻ hơi e ngại, sau đó cởi bỏ áo đạo và ngồi xuống ghế: “Năm vị đạo sĩ của Đông Minh Quan đã trên đường trở về, có lẽ họ sẽ đến trước. Sư huynh đã đi vào cung, chắc chắn sẽ sớm đến nữa.”

Teng Yuyi đẩy đồ tráng miệng về phía họ. Lâm Thừa Dụ đã đi vào cung? Lúc này anh ấy không lẽ đang bận rộn tìm kiếm dấu vết của Xí Tiêu và Kim Y Công Tử sao?

Ju Sheng cho viên thuốc vào miệng và nói thấp: “Sư huynh đã đưa công chúa A Zhi vào

Teng Yuyi vuốt ve chiếc cốc lá sen trong tay mình. Cô đã nghĩ rằng Lâm Thừa Dụ sẽ đưa A Zhi đến Đại Ẩn Tự để tránh họa, nhưng thực ra anh ta lại đưa em gái cô vào cung điện.

Ở Đại Ẩn Tự có vị sư Phật giác ngộ; liệu trong cung điện có ai am hiểu về phép thuật không?

Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu cô. Nghe nói vị Thánh nhân được Đạo sư Qingxu Zi nuôi dưỡng, và trước khi quay về tổ tiên, ngài đã sống ở Thanh Vân Quan. Có lẽ ngài cũng rất am hiểu về phép thuật… Vậy những người am hiểu phép thuật trong cung điện chính là vị Thánh nhân ấy sao?

Teng Yuyi nhìn Vol Er Li và Bao Zhu, mỉm cười hỏi: “Nhiều ngày không gặp, hai người có khỏe không?”

Vol Er Li và Bao Zhu rất hiểu chuyện, không hỏi tại sao Teng Yuyi không thể nói chuyện, chỉ biết cảm ơn: “Nhờ sự quan tâm của công tử, những ngày qua bà chủ không đánh đập chúng tôi.”

Thật tốt. Teng Yuyi gật đầu, rồi viết tiếp: “Còn cô gái kia ở đối diện – Cát Kim – thì sao?”

Vol Er Li và Bao Zhu lắp bắp không nói được gì.

Teng Yuyi liếc nhìn Hoạch Kiều; người này bước đến và đóng cửa lại. Cheng Bo cười hiền và nói: “Bây giờ có thể nói được rồi.”

Bao Zhu thở dài: “Cô gái Cát Kim không khỏe lắm. Sau khi uống thuốc do Đạo sư cho, cơn sốt đã giảm, nhưng cô ấy luôn mơ ác mộng và không thể ngủ yên được. Ban ngày, cô ấy cũng lười ăn uống… Chỉ vài ngày thôi mà cô ấy đã trở nên gầy yếu đi rất nhiều.”

Què Thánh và Khứ Trí không nhịn được mà hỏi: “Độc tố yêu ma trong cơ thể cô ấy đã được loại bỏ hết rồi; vậy sao lại như vậy? Chủ nhà của các bạn có mời bác sĩ đến kiểm tra không?”

“Có mời rồi.” Bao Zhu ôm chặt cây sáo, “Nhưng bác sĩ cũng không tìm ra nguyên nhân gì cụ thể, chỉ nói rằng cô ấy bị sốc và cần phải yên tâm nghỉ ngơi.”

Teng Yuyi viết tiếp: “Vết thương trên mặt cô ấy thì sao? Có dấu hiệu lành lại chưa?”

Vol Er Li nhìn Què Thánh và Khứ Trí: “Lần trước, Đạo sư ở Thanh Vân Quan đã kiểm tra vết thương của cô ấy và nói rằng đó là do ma quỷ gây ra. Chủ nhà cũng rất quan tâm đến cô ấy, đã mua rất nhiều loại thuốc để giúp vết thương lành lại, nhưng không có tác dụng gì cả… Giờ thì vết thương đang có nguy cơ để lại sẹo.”

Teng Yuyi suy nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp: “Những ngày gần đây, trong tòa nhà này có xảy ra điều gì bất thường nữa không?”

Hai người cùng lắc đầu: “Kể từ đêm hôm đó trở đi, trong tòa nhà này yên tĩnh lắm, chưa bao giờ nghe nói có ai bị vứt ra hành lang vào ban đêm, cũng không hề có chuyện ma quỷ liên tục gõ cửa đâu.”

Bão Châu bỗng nhiên nói: “Không đúng rồi, nghe nói gần đây Thanh Chi cũng thường xuyên mơ ác mộng; các cô hầu sống chung phòng với cô ấy không chịu nổi tiếng la hét của cô ấy vào ban đêm, đã nhiều lần đi than phiền với bà chủ rồi.”

Teng Yuyi cố tình hỏi: “Thanh Chi là ai vậy?”

“Là cô hầu của Cát Kim, lần trước chắc anh cũng đã gặp cô ấy rồi; cô ấy da đen, dáng cao ráo.”

Teng Yuyi đứng dậy: “Vậy thì cô Cát Kim ở căn phòng đối diện phải không? Tôi sẽ đi thăm cô ấy xem sao.”

Quán Nghê và Bão Châu có vẻ lúng túng: “Cô Cát Kim luôn tự khóa mình trong phòng, không cho ai vào; chúng tôi sẽ đi gọi cửa trước, nếu cô ấy không muốn gặp, xin anh đừng trách chúng tôi.”

Chẳng mấy chốc, họ quay lại và lắc đầu buồn bã: “Cô Cát Kim không chịu gặp ai cả.”

Teng Yuyi chỉ vào Quán Nghê: Còn em thì sao? Lần trước em không chỉ bị Kim Y Công Tử bắt đi mà còn bị kéo vào thế giới ảo; những ngày qua, em đã hồi phục được bao nhiêu rồi?

Quán Nghê có vẻ mất tập trung, vội vàng hạ mắt xuống: “Cảm ơn Vương công tử đã quan tâm đến em; đôi khi em cảm thấy mơ hồ một chút, nhưng ban đêm vẫn ngủ yên được.”

Mọi người trong nhà nhớ lại suy đoán của Lâm Thừa Dụ vào tối hôm trước, và bắt đầu so sánh ngoại hình của Quán Nghê với Teng Yuyi trong lòng; ngay cả chính Teng Yuyi cũng không khỏi nhìn Quán Nghê kỹ hơn một chút… Nhìn thoáng qua thì có vẻ giống nhau, nhưng nhìn kỹ thì các đặc điểm khuôn mặt lại không giống nhau.

***

Cuối cùng, Teng Yuyi đã ổn định cuộc sống tại đây; ông tìm đến người quản lý bên cạnh Hạ Minh Sinh để thỏa thuận về chi phí thức ăn hàng ngày: mình và “Tuyệt Thánh Khinh Trí” sẽ ăn riêng một bàn, còn ông Cheng và Hoạch Kiều cũng có sự sắp xếp riêng.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, thấy trời đã muộn, Teng Yuyi đi dạo trong vườn và phát hiện ra rằng ngôi miếu nhỏ kia đã bị đóng cửa. Ông muốn vào xem cái trận pháp từng được dùng để trấn áp ma quỷ ngày xưa, nhưng từ xa đã cảm nhận được bầu không khí u ám, khiến ông run rẩy; cuối cùng, ông không dám bước vào.