Không ngờ thấy Mỹ lại không biết sợ hãi mà lên tiếng: “Ban ngày, ta cùng với hoàng tử đến Thái Phượng Lâu để điều tra vụ án; ta cũng đã gặp Cát Kim và Quán Nhi Lý. Dù khuôn mặt của Cát Kim bị hủy hoại nên không thể nhận ra được, nhưng Quán Nhi Lý có nét tương đồng với Đằng Nương Tử là sự thật. Hoàng tử, việc ngài tìm hiểu điều này, chẳng lẽ là muốn làm rõ xem ma quỷ giết người làm thế nào để chọn được trái tim đầu tiên sao?”

Lâm Thừa Dụ gật đầu và nói: “Trong cuốn ‘Thiên Sư Tiêu Ma Truyện’ có ghi chép về một sự kiện kỳ lạ: hai trăm năm trước, có một xác chết kỳ lạ xuất hiện, hành vi của nó y hệt ma quỷ giết người. Người đàn ông đó trước khi chết là một quan viên khắc nghiệt, thích giết người; sau khi chết, hắn tiếp tục gây họa cho hàng chục người khác, tất cả các nạn nhân đều bị móc tim mà chết.”

“Điều kỳ lạ là tất cả những người bị cái xác kỳ lạ đó giết đều là những người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi. Trước đây, mọi người luôn nghĩ rằng ma quỷ giết người chỉ chọn thanh niên và phụ nữ để nuôi dưỡng vẻ đẹp của mình; vì vậy, dù là ‘Thiên Sư Tiêu Ma Truyện’ hay ‘Yêu Kinh’, cũng không coi cái xác kỳ lạ đó là ma quỷ giết người. Nhưng nếu kết luận đó sai thì sao? Có thể mục đích của ma quỷ trong việc móc tim không phải là để ăn, mà là để bổ sung trái tim cho mình.”

Thấy Mỹ vỗ đùi và reo lên: “Bổ sung trái tim! Để cho mọi thứ trở nên hoàn hảo, chắc chắn nó phải chọn những người có kích thước trái tim tương đương với mình. Một số ma quỷ giết người khắc nghiệt, như vị quan viên kia, thậm chí còn yêu cầu độ tuổi của con mồi phải giống nhau nữa. Vậy thì cũng dễ hiểu tại sao vị quan viên trung niên ấy lại thích chọn những người đàn ông cùng tuổi để giết.”

Lâm Thừa Dụ nói: “Ta không biết tại sao ma quỷ lại chọn ba người họ, nhưng sau khi nó xuất hiện và hút máu của nhiều người, nó vẫn chưa bao giờ móc tim họ; điều này cho thấy trái tim đầu tiên đối với nó có ý nghĩa vô cùng lớn. Tối nay, sau khi thất bại, việc bắt giữ chúng sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Hiện tại, ta có một ý tưởng, nhưng vẫn cần phải thảo luận với tướng Teng.”

Đằng Thiệu nói: “Tối nay, nhờ có sự bảo vệ của hoàng tử và các vị đạo sĩ, con trai tôi mới có thể an toàn trở về. Nếu hoàng tử có điều gì cần, xin hãy chỉ thị; miễn là có thể loại bỏ hai con quỷ đó, tôi sẵn lòng hợp tác hết sức.”

Lâm Thừa Dụ nói: “Mặc dù ma quỷ giết người có thể xuất hiện vào ban ngày, nh

Đi ở Thái Phượng Lâu à? Teng Yuyi giật mình.

Mọi người đều hiểu ra rằng lúc này không thể đoán trước được xem con quỷ ác sẽ lựa chọn ai làm nạn nhân đầu tiên; vì sợ gây ra rắc rối, họ quyết định tập trung cả ba người lại một chỗ. Hơn nữa, Thái Phượng Lâu luôn là địa điểm lý tưởng để thực hiện các nghi lễ liên quan đến ma quỷ – bởi vì địa hình ở đó vô cùng u ám, và việc sử dụng yếu tố âm để chống lại âm chính là phương pháp hiệu quả nhất.

Không biết Đằng Thiệu có đồng ý cho con gái mình ở trong nhà thổ hay không… Nhưng sau khi suy nghĩ một lát, ông ta quyết đoán nói: “Chỉ cần có thể cứu con gái tôi, thì những chi tiết nhỏ nhặt này không cần phải quan tâm đến. Tuy nhiên, tôi có một yêu cầu: hoặc là Thái Phượng Lâu phải tạm thời đóng cửa, hoặc là con gái tôi không được phép xuất hiện với khuôn mặt thật của mình.”

Lâm Thừa Dụ nói: “Thái Phượng Lâu đã đóng cửa từ lâu rồi, nhưng bên trong vẫn còn rất nhiều khách hàng, người phụ nữ giả danh và gái mại dâm… Nếu Đằng Nương Tử muốn đến đó, chắc chắn sẽ phải ẩn danh.”

Đỗ Đình Lan vẫn cảm thấy choáng váng, nhưng ý thức đã tỉnh táo trở lại; cô không nhịn được mà hỏi Teng Yuyi: “A Yuyi…”

Dù sao đó cũng là nhà thổ mà… Làm sao một thiếu nữ thuộc gia đình quý tộc có thể ở trong đó được?

Teng Yuyi suy nghĩ một lát, rồi dùng đũa viết lên đĩa: Lần trước, hoàng tử cũng đã nói rằng con quỷ ác rất hung ác và hay giữ thù… Sau khi tôi đến Thái Phượng Lâu, không biết nó có đến gây rắc rối cho cha tôi và chị họ tôi không…

Đằng Thiệu nói với Teng Yuyi: “Cha sẽ đi cùng con đến Thái Phượng Lâu. Còn việc sắp xếp cho Lan Nhi thì phải dựa vào quyết định của hoàng tử và các vị đạo sư.”

Lâm Thừa Dụ nói: “Thưa tướng Teng, tối nay các ngài đã chứng kiến sức mạnh của con quỷ ác rồi… Việc có quá nhiều người chỉ khiến việc đối phó với nó trở nên phức tạp hơn, và còn lãng phí thuốc phép của tôi nữa. Hơn nữa, vừa rồi Kim Y Công Tử cũng đã làm thương ngài… Con quỷ ác rất thích máu; chỉ cần ngửi thấy mùi máu trên người ngài, sức mạnh của nó sẽ tăng lên vọt… Vì vậy, ngài không chỉ không được đến đó, mà còn phải cố gắng tránh xa Đằng Nương Tử càng nhiều càng tốt.”

Đằng Thiệu do dự: “Nhưng…”

“Có thể để Đằng Nương Tử mang theo một hoặc hai vệ sĩ giỏi võ đi cùng… Nhưng nếu quá nhiều người thì chỉ gây rối thêm mà thôi.”

Ngoài ra, Đằng Nương Tử còn nghĩ rằng, vì những thủ đoạn tàn ác của Thây Tà không ngừng xuất hiện, trước khi nó bị bắt, tất cả những ai đã từng gặp phải nó đều cần phải tìm một nơi an toàn để ẩn náu.

Mọi người đều đầy hoang mang; các tu sĩ của Thanh Vân Quan và Đông Minh Quan đã tụ họp đông đúc, nhưng ở Chang An, liệu có nơi nào thực sự an toàn để chống lại Thây Tà không?

Câu trả lời được tiết lộ vào ngày hôm sau.

Vào buổi trưa hôm sau, Lâm Thừa Dụ đã sai người đưa tin đến, nói rằng sau khi rời khỏi biệt thự của gia tộc Đường, họ đã đi khắp nơi để tìm nơi ẩn náu của Thây Tà, nhưng từ nửa đêm cho đến bây giờ vẫn chưa tìm thấy gì cả. Vì vậy, Lâm Thừa Dụ yêu cầu Teng Yuyi nên ăn mặc giả dạng và để Quách Thánh cùng Khứ Trí hộ tống cô ấy đến Thái Phượng Lâu.

Còn về Đằng Thiệu và những người khác, Lâm Thừa Dụ đã có kế hoạch riêng.

Ngay sau khi thông điệp này đến biệt thự Đường, hai vị sư sãi đã đến thăm, tự xưng là đại đệ tử của Đại Ẩn Tự – Nguyên Giác Phương Trượng – và được Lâm Thừa Dụ giao nhiệm vụ đưa Đằng Thiệu cùng Đỗ Đình Lan và những người khác đến nơi ẩn náu do Đại Ẩn Tự chuẩn bị.

Khi nghe đến tên Đại Ẩn Tự, trái tim Teng Yuyi bỗng nồng nhiệt lên; trong kiếp trước, cô đã theo Hoàng hậu đến chùa của Đại Ẩn Tự để tu luyện, và chính tại đó cô mới biết tin cha mình đã qua đời.

Đỗ Đình Lan ngạc nhiên nói: “Chú, tôi nghe nói Nguyên Giác Hòa thượng là một vị cao tăng nổi tiếng, nhưng chưa bao giờ nghe nói Thành Vương Thế Tử có mối liên hệ gì với Nguyên Giác.”

Đằng Thiệu vừa ra lệnh cho Cheng Bo mời hai vị sư sãi vào nhà, vừa giải thích: “Nguyên Giác Phương Trượng và đạo sĩ Thanh Hưu Zǐ từng quen biết nhau; hai người đã cùng nhau đánh bại con yêu quái lớn ở Chang An. Bây giờ khi Thanh Hưu Zǐ không còn ở Chang An nữa, việc Thành Vương Thế Tử đến nhờ Nguyên Giác Phương Trượng cũng không có gì lạ.”

Teng Yuyi cảm thấy yên tâm hơn; với sự bảo vệ của những vị sư sãi nổi tiếng, cô không lo lắng gì nữa. Vì vậy, cô quay vào trong nhà để lấy bộ trang phục của người dân tộc du mục mà mình đã dùng trước đó, buộc chặt dây lưng và trang trí râu giả lên mặt.

Đằng Thiệu lại sai người đưa tin đến nhà của gia tộc Đỗ; bà Đỗ cùng Đằng Thiệu Đường nghe tin liền vội vàng đến. Sau khi nghe hết mọi chuyện, họ nhận ra rằng không thể đến Thái Phượng Lâu để gây rối, vì vậy họ quyết định đi cùng Đỗ Đình Lan đến chùa để tu luyện.

Trước khi lên đường, Quách Thánh