Mọi người đều gật đầu đầy thông cảm: “Hóa ra là như vậy, Đằng Nương Tử , Đỗ Niang Tử , xin mời ngồi đi.”

Người đàn ông mặc áo rắn nghe vậy liền nhìn về phía Teng Yuyi, rồi lấy ra một thứ gì đó từ tay áo và tiến lại gần cô, nói với nụ cười: “Đằng Nương Tử , đây là kẹo đá đỏ, do một vị tiên già giỏi về hội họa ở Nam Triệu chế tạo. Hương vị của nó có chút cay nồng, nhưng có tác dụng thanh phổi và làm mát họng. Nếu cô gặp khó khăn về họng, hãy ngậm nó vào miệng, không bao lâu sau sẽ thấy đỡ hơn đấy.”

Người hầu nhỏ giọng giải thích: “Đằng Nương Tử , Đỗ Niang Tử , ngài này chính là Thái tử của Nam Triệu – Cố Hiến.”

Teng Yuyi bất ngờ, Nam Triệu…

A Zhi dùng đôi bàn tay nhỏ bé mềm mại nắm lấy tay Teng Yuyi: “Đằng Nương Tử , cổ họng cô đang rất khó chịu phải không? Anh Xian luôn mang theo các loại thuốc thảo dược; phương pháp điều trị của anh ấy hơi khác biệt so với ở Trung Nguyên. Cô thử xem sao, có lẽ nó sẽ giúp ích cho căn bệnh của cô đấy.”

Teng Yuyi nhớ đến Ngô Uyển Uyển và những lá thư trong phòng làm việc của cha mình, liền mỉm cười và gật đầu, tỏ ý cảm ơn.

Cô không hy vọng rằng loại thuốc này có thể giải độc Lâm Thừa Dụ, nhưng được gặp một người từ Nam Triệu trong chuyến đi hôm nay, cũng coi như là một thành quả đáng giá. Cô nhận lấy viên thuốc từ tay người hầu và cúi chào Cố Hiến.

Cố Hiến cũng đáp lại lời chào bằng nụ cười ấm áp như ánh nắng mùa xuân.

**Chương 27**

Teng Yuyi ngậm một viên thuốc vào miệng. Vị thuốc ngọt ngào như mật ong, kèm theo hương thơm mát dịu. Nếu uống bình thường, chắc chắn sẽ giúp tiết nước bọt và giảm đau, nhưng lúc này cổ họng cô hoàn toàn tê dại, uống thuốc cũng không thấy có hiệu quả gì.

Cố Hiến không mong đợi Teng Yuyi sẽ nói chuyện ngay lập tức. Nhìn thấy vẻ mặt bình yên của cô, ông đoán rằng viên thuốc này có tác dụng giúp cô thư giãn, liền nói nhẹ nhàng: “Loại thuốc này chỉ có thể giúp cải thiện triệu chứng bề ngoài; để chữa trị triệt để, còn cần kết hợp với các loại thuốc uống bên trong. Đằng Nương Tử , nếu cô thấy đỡ hơn, sau này có thể mang theo viên thuốc này bất cứ lúc nào, dù là buổi sáng hay buổi tối, chỉ cần cảm thấy không thoải mái là có thể ngậm một viên.”

Teng Yuyi mỉm cười và gật đầu.

Lâm Thừa Dụ đứng bên cạnh, nhìn mà không hề lên tiếng.

Sau khi hoàn tất việc phân phát thuốc, Cố Hiến quay đầu lại thì nhận ra rằng nụ cười trên khuôn mặt của Lâm Thừa Dụ có vẻ kỳ lạ. Anh ta ngập ngừng một chút, định hỏi xem liệu Lâm Thừa Dụ có quen biết với Teng Yuyi hay không, nhưng không ngờ Lâm Thừa Dụ đã nắm lấy tay A Zhi và bước đi trước: “Đã khá muộn rồi, mọi người hãy vào chỗ ngồi đi.”

Cố Hiến tự mình ngồi xuống và hỏi: “Tôi vẫn chưa hỏi anh đâu, hôm trước anh đã mang con ngựa Ruyi Lü của tôi đi làm gì vậy?”

Lâm Thừa Dụ nhận lấy danh sách khách mời do người hầu đưa đến và đáp một cách thoải mái: “Tôi chỉ muốn xem con Ruyi Lü của tôi chạy nhanh hơn hay con Zifeng của tôi chạy nhanh hơn thôi.”

“Vậy ai thắng?”

Lâm Thừa Dụ cười và nói: “Đùa gì, dĩ nhiên là con Zifeng của tôi rồi.”

Cố Hiến thở dài nhẹ: “Một trận đấu thì có gì đâu, con Ruyi Lü của tôi giờ đã già rồi, sau này chúng ta sẽ tiếp tục thi đấu thêm nhiều lần nữa.”

“Được thôi, đã thỏa thuận như vậy rồi. Nhưng anh đừng quên nhé, quy tắc của tôi luôn là người thua phải bồi thường bằng con ngựa.”

Teng Yuyi nhận lấy ly trà do người hầu đưa đến và suy nghĩ trong lòng rằng Cố Hiến không chỉ quen biết với Lâm Thừa Dụ, mà mối quan hệ giữa hai người dường như cũng khá tốt.

Khi mọi người đã ngồi đầy đủ, Lâm Thừa Dụ cười nói: “Chị gái tôi tổ chức buổi thơ hàng nửa tháng một lần, rất mong mọi vị thi sĩ đến tham gia và làm cho buổi tiệc thêm phong phú. Trước đây, mẹ tôi thường đồng hành cùng chị gái tôi để tổ chức buổi tiệc này, nhưng kể từ khi cha mẹ tôi đi du lịch, buổi thơ này đã bị hoãn lại gần nửa năm. Hôm nay, chị gái tôi lại tổ chức lại, với tư cách là anh trai, tôi lẽ ra phải ở đây để đồng hành cùng các bạn, nhưng vì có việc quan trọng cần giải quyết, tôi không thể ở lại được. Để bày tỏ sự xin lỗi, tôi đã chuẩn bị một số bút mực giấy đá để làm quà tặng, hy vọng mọi người sẽ thông cảm và chấp nhận món quà này vì chị gái tôi.”

Nói xong, anh ta vỗ tay, và các người hầu lần lượt bước vào, mỗi người đều mang theo một cái đĩa bằng gỗ thơm trắng, đặt chúng lên bàn của khách mời.

Trên đĩa có đầy đủ bút mực giấy đá, tất cả đều là những thứ cao cấp. Loại giấy được sử dụng không biết là làm từ vỏ cây dâu hay cây lanh, mịn màng và thích hợp để viết thơ.

Chiếc đá mực được làm từ loại đá có hình râu rồng, và trên mỗi chiếc đá đã được khắc tên của khách mời bằng chữ triện nhỏ. Như vậy, dù là khách mờ

Lần này, tất cả khách mời đều vui vẻ và ngưỡng mộ ông chủ nhà.

Teng Yuyi không hề dùng đến bút mực, nhưng Đỗ Đình Lan lại có vẻ ngạc nhiên. Dù sao thì Công chúa Jingde mới chỉ chín tuổi; làm sao có thể sắp xếp mọi việc một cách tỉ mỉ đến thế? Chắc hẳn đây là sự sắp xếp của Thành Vương Thế Tử. Điều đáng quý là họ tặng bút mực thay vì vàng bạc, điều này đã rất tôn trọng phẩm giá của những người yêu thích văn chương. Lâm Thừa Dụ thật là hào phóng – chỉ riêng những tờ giấy dày này thôi cũng đủ cho mỗi người sử dụng trong nửa năm rồi. Người này trông có vẻ lãng mạn và phóng khoáng, nhưng ai ngờ để làm vui em gái mình, anh ta sẵn lòng bỏ ra công sức như vậy cho một buổi thi thơ nhỏ bé.

Công chúa Jingde thấy các chàng trai và cô gái được mời đều rất vui vẻ, liền bắt chước giọng nói của anh trai mình và ra lệnh cho các cung nữ: “Khi các nhà thơ đã đến đầy đủ rồi, hãy nhanh chóng mang đồ ăn uống lên đi. Nhớ là mỗi người có sở thích khác nhau với các món ăn vặt, đừng làm lẫn lộn nhé.”

Cung nữ cười và trả lời: “Thưa cô, chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót đâu.”

Lâm Thừa Dụ trò chuyện vài câu với Cố Hiến rồi đứng dậy, đi đến vị trí đầu bàn và ngồi xuống cạnh vị học giả già luôn ngủ gật kia. Anh ta ho một tiếng và hỏi: “Thầy ơi?”

Vị học giả này là một danh sĩ nổi tiếng trong triều đại này, được mọi người gọi là Thầy Yu. Thành Vương Phủ đã đặc biệt mời ông về từ Quốc Tử Giám để hàng tháng đến chủ trì các buổi thi thơ này. Khi bị tiếng ho của Lâm Thừa Dụ làm gián đoạn, ông chậm rãi mở mắt ra và thấy đó là Lâm Thừa Dụ; biểu hiện trên khuôn mặt ông lập tức trở nên hoảng sợ.

Lâm Thừa Dụ cười và nói: “Thầy ngủ ngon chứ?”

Thầy Yu vỗ vỗ tay áo và lau mồ hôi: “Ngủ ngon lắm, ngủ rất ngon.”

“Hôm nay, mặc dù là A Zhi đảm nhận việc tiếp đãi khách, nhưng người chịu trách nhiệm tổ chức mọi việc vẫn là thầy. Xin thầy hãy coi chừng, đừng để A Zhi làm gì sai trái nhé.”

Thầy Yu gật đầu nghiêm túc: “Con yên tâm đi.”

Lâm Thừa Dụ nhìn hai người hầu già đứng phía sau mình; họ gật đầu và một người mang đồ ăn vặt, người kia mang khăn tắm đến đứng bên cạnh Thầy Yu. Người bên trái nói: “Thầy, xin thử món mơ khô này.” Người bên phải nói: “Thầy, xin hãy rửa tay trước khi dùng đồ ăn.”