Nghĩ đến điều này, Thẩm Chân không khỏi nói một cách chân thành: “Tôi không sao đâu, sức khỏe của ngài mới quan trọng hơn.”

Lục Yến cúi nhìn đôi mắt long lanh của cô ấy; ánh mắt ấy trong trẻo như ánh sao phản chiếu trên mặt hồ. Nhưng càng trong trẻo thì anh lại cảm thấy như mình đang độc diễn một vở kịch… Cả niềm vui lẫn nỗi giận dữ dường như chỉ thuộc về riêng anh mà thôi.

Anh yếu ớt bóp nhẹ má cô ấy rồi thở dài: “Hãy ngủ đi.”

Hai người cùng nhau nằm xuống và ngủ thiếp đi; anh vô thức đặt tay lên lưng cô ấy.

——

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và rất nhanh thôi, Tết Thượng Nguyên đã đến.

Mặc dù không thể sánh được với không khí lễ hội ở Trường An, nhưng ở Yangzhou, cảnh tượng hàng ngàn ngọn đèn sáng rực vẫn rất đẹp đẽ để ngắm nhìn. Từ cổng nam cho đến cây cầu Vạn Tuế, khắp nơi đều treo đầy những ngọn đèn cầu nguyện.

Các cây cầu 24 cũng được trang trí thêm lộng lẫy; các cây cầu được nối với nhau bằng những sợi dây rơm dày, trên đó treo đầy cờ hoa và ruy băng đủ màu sắc: màu son đỏ, màu tím thẫm, màu xanh lam, màu xanh lá, màu vàng óng… Bên cạnh mỗi sợi ruy băng đều có một chiếc đèn lồng cùng màu.

Khi tất cả đèn đều sáng lên, cảnh tượng trở nên vô cùng ấn tượng, như thể họ thực sự đã đặt chân lên chín tầng trời vậy.

Hôm nay, Triệu Xung đã tổ chức tiệc tại nhà và đặc biệt mời Lục Yến cùng Phù Man đến dự.

Họ lên hai chiếc xe ngựa; bà Liu liếc nhìn xung quanh rồi thì thầm hỏi Phù Man: “Thưa phu nhân, tại sao hôm nay không thấy quản gia Yang đâu ạ?” Quản gia Yang chính là Dương Tông.

Phù Man nhún môi đáp: “Bà còn không biết chủ nhân à? Chắc hẳn ông ấy lo lắng cho cô Qin đấy.”

Nghe vậy, bà Liu cười và an ủi Phù Man: “Thưa phu nhân, đừng buồn lòng nhé. Theo tôi thấy, chủ nhân hiện tại vẫn quan tâm đến phu nhân đấy; nếu không, vào đêm Giao thừa, ông ấy đã không tặng phu nhân nhiều thứ như vậy đâu.”

Vừa nghe xong, mắt Phù Man lại đỏ lên; bà Liu vội vàng nói: “May mà bà không nhắc đến đêm Giao thừa… Khi nhắc đến đó, tôi lại nhớ đến chuyện chủ nhân lén lút ra ngoài cùng cô Qin…”

Bà Liu liên tục thốt lên “Ôi trời”, rồi vội vàng nói tiếp: “Đêm Giao thừa ông ấy ở bên người đó; còn hôm nay là để ở bên phu nhân mà! Có một điều tôi muốn nói, nhưng không biết có nên nói hay không…”

Phù Man lau nhẹ khóe mắt và nói: “Mụ ơi, mụ chính là người thân thiết nhất với con mà.”

Liu Mụ vội vàng trả lời: “Đàn ông đâu, họ luôn thích những người phụ nữ biết kiềm chế bản thân; đôi khi họ chỉ ghen tuông một chút để tăng thêm sự hấp dẫn thôi. Nếu cô hàng ngày đối đầu với người kia ở phòng Chấn Hỉ Đường, chắc chắn rồi một ngày nào đó anh ta sẽ chán ghét cô đấy. Những người đàn ông như công tử Vệ này, họ thích đi lại với nhiều phụ nữ và rất rộng lượng trong việc chi tiêu… Chắc chắn sẽ có ngày càng nhiều người đến xin quan hệ với cô đấy. Hôm nay cô giận dữ đến đây, nhưng ngày mai liệu cô còn giận nữa không?”

Phù Man gật đầu, sau một lúc mới nói: “Cảm ơn mụ đã khuyên bảo con.” Giọng nói của cô ẩn chứa nhiều nỗi buồn.

Ngay cả Liu Mụ cũng phải lắc đầu.

Phải nói rằng, kỹ năng diễn xuất của Phù Man gần đây đã đạt đến mức hoàn hảo. Như việc đi đón người ở phòng Chấn Hỉ Đường, hay là khóc lóc trước mặt Liu Mụ, hoặc cố gắng giành quyền kiểm soát nhà cửa… Có vẻ như cô ấy đã làm tất cả những việc có thể gây ra rối loạn trong gia đình này.

Vì vậy, trong mắt Liu Mụ, cô gái này thực sự rất nỗ lực và tiến bộ. Nếu không, Liu Mụ cũng sẽ không nói nhiều lời khuyên như vậy đâu.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng dinh của viên tổng đốc. Lục Yến dẫn Phù Man vào dinh tổng đốc.

——

Phòng Chấn Hỉ Đường.

Dương Tông nói với Thẩm Chân: “Chủ nhân yêu cầu tôi đưa cô Shen đi ngay bây giờ, không cần phải chờ anh ta nữa; chúng ta sẽ gặp nhau ở thành phố Hộ Thành sau.”

Thẩm Chân có vẻ hơi lo lắng.

Nếu nói rằng anh ta sợ cô sẽ cản trở mình nên muốn đưa cô đi thì còn hiểu được… Nhưng điều đáng sợ thực sự là vì có nguy hiểm, nên anh ta mới yêu cầu cô đi trước.

Nghĩ đến điều này, Thẩm Chân hỏi: “Hôm nay, liệu có nguy hiểm gì xảy ra không?”

Nếu nói không có nguy hiểm, thì đó chắc chắn là dối trá. Triệu Xung là người rất nghi ngờ; kể từ khi Nhiếp Viễn và Bàng Thuật vào kinh đô, anh ta trở nên cực kỳ cảnh giác với mọi thứ xung quanh mình; số binh sĩ canh gác trong dinh cũng tăng lên gấp đôi so với trước đây.

Dù họ vẫn coi nhau như anh em, nhưng không hiểu tại sao lại cần phải có nhiều binh sĩ như vậy.

Hiện nay, quyền lực của hoàng đế đang rất mạnh mẽ; mặc dù các vị cao quý không cho phép các tổng đốc tuyển mộ quá nhiều binh sĩ,

Đối đầu trực tiếp thì chắc chắn không được.

“Quân tiếp viện của phe Thánh Nhân hiện đang ở bên ngoài thành Hộ, nếu chúng ta đi đến đó, sẽ an toàn thôi.” Dương Tông nói một cách khéo léo, tránh né những vấn đề quan trọng. Rõ ràng là Thẩm Chân đã hỏi liệu hôm nay có nguy hiểm gì không, nhưng ông lại cố tình thêm vào một điều kiện nữa.

Thành Hộ ấy, còn xa lắm so với Dương Châu phải không? Phải vượt qua nhiều núi non mới đến được chứ?

Thẩm Chân biết rằng việc không cản trở ông ấy lúc này quan trọng hơn bất cứ điều gì, vì vậy cô vội vàng dẫn theo Đường Nguyệt rời khỏi Lý Viên cùng với Dương Tông.

Dương Tông dẫn đường Thẩm Chân đi về phía tây; con đường họ đi không phải là con đường họ đã đi khi đến đây.

Vừa ra khỏi thành Dương Châu, Thẩm Chân đã thấy rất nhiều người dân lưu lạc, đa số là phụ nữ, trẻ em và người già; họ gầy yếu đến mức dường như chỉ cần bước thêm một bước nữa là sẽ ngã gục.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Thẩm Chân mới nhận ra tại sao triều đình lại cần loại bỏ những quan lại tham nhũng, thúc đẩy chính sách minh bạch và công bằng… Những gánh nặng như lao động cưỡng bức, thuế khoá chính là những áp lực đè nặng lên vai người dân; nếu quá nặng nề, họ hoặc là không thể đứng dậy được nữa, hoặc là buộc phải nổi dậy để đòi quyền lợi cho mình.

Sau một ngày một đêm đi bộ không ngừng nghỉ, cuối cùng họ cũng đến được chân núi Vọng Sơn. Thẩm Chân đứng trên đỉnh núi nhìn về phía thành Dương Châu và hỏi: “Ngài Dương, ngài có đi đường thủy hay đường bộ không?”

Vừa nói xong, bỗng nhiên họ nghe thấy những tiếng “đùng đùng”; trên con kênh Đường Châu không xa đó, hai con thuyền đang bốc cháy dữ dội…

**Chương 39: Bị thương (Sửa lỗi)**

Ánh hoàng hôn đã tan biến, sương mù bao phủ khắp nơi; giờ đây đã là buổi tối.

Những ngọn núi liên tiếp xung quanh dần chìm trong bóng tối dày đặc của buổi tối.

Thẩm Chân nhìn thấy những ngọn lửa lan rộng ra xung quanh, lòng cô trở nên nặng nề không thể tả nổi.

Dương Tông thấy cô tỏ vẻ hoảng sợ, vội vàng an ủi: “Cô Shen yên tâm đi, ngài không đi đường thủy đâu.” Những con thuyền mà họ chuẩn bị trước đó chỉ là chiêu trò để trì hoãn thời gian mà thôi.

Phải thừa nhận rằng, nhìn cảnh tượng này, Dương Tông cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi. Nếu Hoàng tử không chuẩn bị kỹ lưỡng, dù họ có may mắn sống sót, những bằng chứng mà họ đã thu thập cũng chắc chắn sẽ bị thiêu rụi trong đám cháy này